Die Bohnen-Ernte ist gut. Wir haben in diesem Jahr vor allem Buschbohnen der Sorten 'Saxa' und 'Delinel' angebaut. Gepflückt sind sie. Aber was machen wir nun mit etlichen Kilos an grünen Bohnen? Wir beschließen, sie für den späteren Verbrauch haltbar zu machen. Die Tiefkühltruhe ist voll, also möchten wir einmal etwas Ungewöhnliches ausprobieren: Salzbohnen. Um Salzbohnen herzustellen, wie zu Omas Zeiten, benötigt man zunächst einen Gärtopf, auch Kruke genannt. So ein Gärtopf ist ein großer Steingut-Topf mit Henkeln, einem Deckel und einer Wasserrinne. Im Inneren des Topfes setzt der, seit langem bekannte, Prozess der Milchsäuregärung ein, wenn dort Gemüse in Abwesenheit von Sauerstoff im eigenen Saft gelagert wird. Bei den Salzbohnen zieht das Salz das Wasser aus den Bohnen. Diese werden schön klein geschnitten, damit aus den Schnittflächen viel Gemüsesaft austreten kann. Während der Milchsäurefermentation sind salztolerante Bakterien im Einsatz, die vorwiegend ohne Sauerstoff arbeiten. Sie zersetzen im Rahmen ihres Stoffwechsels den im Gemüse enthaltenen Zucker und bauen ihn im wesentlichen zu Milchsäure ab. In dem sauren Milieu sterben alle anderen Mikroorganismen ab, die das Gemüse sonst mit der Zeit verderben könnten. Durch das luftdichte Abschließen des Topfes mit Hilfe von Deckel und Wasserrinne wird zudem jegliche Schimmelbildung im Inneren verhindert. Die Milchsäuregärung im Gärtopf ist eine faszinierende und einfache Methode, um Gemüse haltbar zu machen. Es ist eine der ältesten und natürlichsten Methoden, um zum Beispiel Saure Bohnen und Sauerkraut zu erzeugen. Zur Herstellung von Salzbohnen werden die klein geschnittenen Bohnen mit Salz vermischt, um den Gärprozess einzuleiten. Dazu werden die Bohnen abwechselnd mit Salz in den Steingut-Topf gefüllt. Pro Kilo Bohnen wird ein Kilo Salz benötigt. Begonnen wird am Boden des Topfes mit einer Schicht Salz. Dann wird abwechselnd eine etwa 2 bis 3 cm dicke Schicht Bohnen und eine dicke Lage Salz hinzugefügt, bis alle Bohnen verbraucht sind, oder bis der Topf voll ist. Es ist wichtig, mit einer Lage Salz abzuschließen. Auf die obere Salzschicht werden dann gewässerte Tonscheiben, sogenannte Beschwerungssteine, gelegt. Mit dem Deckel schließen und in den Rand etwas Wasser gießen, dann wird der Gärtopf in den Vorratskeller gestellt. Nun heißt es warten: mindestens 6 Monate sollten die Bohnen ziehen. Dann sind sie genussreif und eignen sich besonders gut für Eintöpfe.

Zu Hause Salzbohnen selbst herzustellen ist heute Nostalgie pur. Gärtöpfe für diese traditionelle Art der Bohnenkonservierung sind zum Glück nachwievor im Handel erhältlich. Es gibt sie in verschiedenen Größen, Farben und Formen. Zur Herstellung von Salzbohnen werden schöne, knackig frische, möglichst fadenlose Bohnen verwendet. Sie werden zunächst gewaschen, dann wird oben und unten der Zipfel abgeschnitten und schließlich werden die Bohnen klein geschnibbelt. Der Aufwand, alle Bohnen einzeln per Hand auf die richtige Länge zu kürzen, wäre dabei sehr groß. Daher werden die Bohnen meist mit einer speziellen, per Handkurbel betriebenen, Schnibbelmaschine zerkleinert. Die mechanische Schneidemaschine, mit der die Schoten der Länge nach in feine Streifen geschnitten werden, wird auch Bohnenschneider genannt. Ein solcher Bohnenschneider ist ein sehr effektives Gerät zum Bohnenschnippeln: eine Scheibe mit Messern zerschneidet beim Drehen die eingeführten Bohnen in feine Streifen. Eine Schraubzwinge sorgt für festen Halt an der Tischplatte. Die Schnippelbohnen werden in einer Schale aufgefangen. Sie sehen sehr appetitlich aus: In zartem Hellgrün strahlen uns die feinen, der Länge nach aufgeschnittenen Bohnen entgegen. Salzbohnen bleiben durch das Einsalzen auch später schön knackig und grün und halten sich über Jahre. Wegen des relativ hohen Salzgehalts müssen die Salzbohnen vor der weiteren Zubereitung unbedingt intensiv gewässert werden. Sie besitzen einen ganz eigenen Geschmack - wir sind gespannt!

Das Basilikum, Ocimum basilicum, ist heutzutage eines der beliebtesten Küchen-Kräuter überhaupt. Vermutlich stammt es ursprünglich aus Vorderindien, wo es bereits vor mehreren tausend Jahren als Gewürz genutzt wurde. In Indien gilt die Pflanze zudem als heilig und wird noch heute bei religiösen Zeremonien verwendet. Nach Mitteleuropa soll das beliebte Gewürzkraut im 12. Jahrhundert gelangt sein. Der griechische Namen "basileus" bedeutet "König" und deutet auf ein wahrhaft "königliches Kraut". Basilikum-Blätter sind sehr reich an ätherischen Ölen, die ihnen ein unvergleichliches Aroma verleihen. Den höchsten Gehalt an ätherischen Ölen enthält die Pflanze kurz vor der Blüte, im Juni, Juli. Die buschigen Pflanzen werden bis zu 50 cm hoch und besitzen kantige Stängel, an denen dicht an dicht die aromatisch duftenden, oval-länglichen Blätter stehen. Es gibt zahlreiche Arten und Sorten, die sich durch verschiedene Blattfarben und -formen sowie durch unterschiedliche Geschmacksnoten auszeichnen. Basilikum ist besonders licht- und wärmebedürftig, daher ist seine Kulur bei uns in Norddeutschland nicht ganz einfach. Im Freiland ist es ihm oft zu rauh, im Haus reicht das Licht nicht aus, denn Basilikum benötigt besonders viel Sonne, um ein starkes Aroma zu entwickeln. Der Boden sollte warm und nährstoffreich und zugleich locker und gut durchlässig sein. Die Pflanzen sind vor Zugluft und Regen zu schützen, denn obwohl das Basilikum regelmäßige Wassergaben benötigt, sollten die Blätter möglichst nicht benetzt werden. Sehr zu empfehlen ist daher der Anbau im geschützten Balkonkasten oder in einem kleinen Gewächshaus auf der Terrasse.

Auch wenn das Basilikum recht anspruchsvoll in der Kultur ist, lohnt sich der Anbau zu Hause dennoch, um es stets frisch verwenden zu können. Die Anzucht erfolgt in Anzuchtschalen auf dem warmen Fensterbrett. Basilikum ist ein Lichtkeimer. Die Samen keimen leicht. Da Basilikum keine Kälte verträgt, kann es erst nach den Eisheiligen nach draußen gesetzt werden. Bereits leichter Frost schadet den Pflanzen. Hierzulande wird Basilikum daher meist nur einjährig kultiviert, während es in den ganzjährig warmen Herkunftsgebieten durchaus mehrjährig wächst. Basilikum schmeckt süß-würzig und dabei angenehm pfeffrig, dadurch verleiht es den Speisen ein ganz besonderes, frisches Aroma. In der Küche wird Basilikum niemals mitgekocht, da dies das Aroma zerstören würde, sondern immer erst am Ende der Garzeit zugegeben. Basilikum ist ein Klassiker vor allem der italienischen Küche, man denke nur an das weltberühmte „Pesto a la Genovese". Besonders gut passt Basilikum zu allen Speisen mit Tomaten, wie z.B. Tomatenpizza. Es adelt auch Pasta-Saucen und Salate wie den beliebten "Insalata caprese", eine italienische Vorspeise mit Tomaten, Mozzarella und Basilikum. Basilikum gilt auch als Heilpflanze, es soll u.a. appetitanregend, magenstärkend, verdauungsfördernd und krampflösend wirken. Basilikumkraut zu trocknen ist zwar möglich, allerdings verliert es dabei sehr viel an Aroma. Es empfiehlt sich daher, die frisch geernteten Basilikumblätter in Eiswürfeln einzufrieren, um sie haltbar zu machen. Basilikumkraut kann außerdem gut in Öl oder Essig eingelegt werden. Bei der Ernte immer nur die oberen Triebspitzen abschneiden, dann treibt die Pflanze noch einmal aus. Dies ermöglicht weitere Ernten bis zum ersten Frost. Wir können gar nicht genug bekommen von dem wunderbar duftenden Aroma: Frisches Basilikum schmeckt unvergleichlich königlich!

Letzte Woche hatten wir noch einmal 30 °C - mitten im September. Bei strahlendem Sonnenschein. Herrlich! Doch der Sommer verabschiedet sich allmählich. Im Garten leuchten derzeit die gelben Blüten nur so um die Wette, so als wollten sie der schwächer werdenden Sonne Konkurrenz machen. Die Farbe Gelb wird ganz allgemein mit Wärme und Licht assoziiert. Gelb steht daher für Optimismus, Lebensfreude und Vergnügen. Es ist die Farbe des Sommers. Gelb findet sich auch in der Farbigkeit der Getreideähren, der reifen Früchte und des Goldes. Der helle Farbton ist weithin sichtbar, auch in der Dämmerung. Gelbe Blüten wirken belebend und erheiternd - sie künden aber auch bereits vom gelben Laub des nahen Herbstes!

Die Säckelblume, Ceanothus pallidus 'Marie Simon', blüht überaus reich in einem zarten Rosaton. Sie füllt mit ihren aparten Blüten die eher blütenarme Zeit vom Spätsommer bis zum ersten Frost und stellt so eine wertvolle Bienenweide dar. Bei der grazilen Schönheit handelt es sich um einen mittelhohen Strauch, der ab Juli seine dekorativen Blütenrispen zeigt. Der niedrige Strauch wächst buschig verzweigt bis zu einer Höhe von etwa 1,5 m heran. Die aufrechten Blütenrispen mit den vielen, kleinen Einzelblüten erinnern stark an Flieder, weshalb die Säckelblume auch oft als "kalifornischer Flieder" bezeichnet wird. Die von der nordamerikanischen Westküste stammenden Pflanzen besitzen elliptische, dunkelgrüne Blätter, die unterseits filzig behaart sind. In milden Wintern sind sie immergrün. Leider sind die Säckelblumen bei uns etwas frostempfindlich und sehen dann nach dem Winter oft etwas zerrupft aus. Sie sollten daher im Frühjahr stark zurückgeschnitten werden, was auch die Blütenbildung an den einjährigen Trieben anregt. Der für sie passende Standort sollte sonnig und geschützt, der Boden sandig sein. Der Wurzelbereich sollte im Winter gut abgedeckt werden. Die Pflanzung erfolgt am besten im Frühjahr. Die Säckelblume bildet nach der Blüte kleine, kapselartige, trockene Steinfrüchte aus. Die Form der Früchte ist kapuzenförmig und erinnert an halbgeöffnete Säckchen. Daher auch der deutsche Name Säckelblume. Neben den bekannteren, blau blühenden Sorten gibt es auch ein paar rosafarbene Auslesen wie zum Beispiel die hier gezeigte Sorte 'Marie Simon'. Mit seinem anmutigen Charme und seiner auffälligen Blütenfarbe setzt der zierliche Strauch wunderschöne Akzente in unserem Garten!

Die Gelenkblume, Physostegia virginiana, versprüht im Garten romantischen Charme. An passenden Stellen breitet sie sich allmählich mittels kurzer Ausläufer aus und bildet so schnell größere Bestände. Sie hat gerne ein wenig Platz um sich herum. Ihre attraktiven Blüten besitzen einen verzweigten Aufbau, der einer Pyramide gleicht. Die Gelenkblume wird daher auch manchmal als "Etagen-Erika" bezeichnet. Die ährenförmigen Blütenstände können Pink, Weiß oder Zartrosa gefärbt sein. Sie erscheinen den ganzen Sommer über von Juni bis September. Die einzelnen Blüten sind dabei knickbar wie ein Gelenk. Nach dem Verbiegen nehmen sie ihre ursprüngliche Stellung nicht wieder ein. Eine interessante Erscheinung und wohl einzigartig im Pflanzenreich. Eine Erklärung für diese botanische Besonderheit gibt es meines Wissens nach (noch) nicht. Dem ungewöhnlichen Phänomen verdankt die Staude auch ihren Namen. Die horstigen Pflanzen wachsen straff aufrecht und werden ca. 1 m hoch. Die grünen Blätter weisen eine längliche bis lanzettliche Form auf. Der Standort sollte nicht zu trocken, nährstoffreich und sonnig bis halbschattig sein. Insgesamt ist die Gelenkblume recht anspruchslos und verfügt über eine sehr gute Winterhärte. Mit ihren üppigen Blüten-Kerzen, die sich gut zum Schnitt eignen, ist die Gelenkblume eine Bereicherung für jeden Garten, zumal sie auch eine große Anziehungskraft auf Schmetterlinge und andere Insekten ausübt. Die Staude ist in Nordamerika beheimatet und zählt zur Familie der Lippenblütler. Auch später im Jahr, längst verblüht, bietet sie mit ihrer markanten Statur noch einen unübersehbaren, Struktur schaffenden Blickfang!

Der Kronbart, Verbesina alternifolia, ist eine große, horstig wachsende Staude mit einem straff aufrechten, kräftigen Wuchs. Die mächtige Pflanze hat ihren Weg aus den Hochgras-Prärien Nordamerikas in unsere Gärten gefunden und erreicht auch bei uns spielend Wuchshöhen von 2 m. Im Spätsommer erscheinen ihre wunderschönen, lockeren Blüten-Dolden, die hoch über dem Laub zu schweben scheinen. Sie erstrahlen in leuchtendem Gelb und sind halbkugelig geformt. Von der leicht nach oben gewölbten, grünlichgelben Mitte biegen sich die gelben Zungenblüten sanft nach unten. Auf diese ungewöhnliche Blütenform bezieht sich auch der deutsche Name Kronbart. Die ersten Blüten erscheinen im August und halten sich dann bis Ende September. Sie eignen sich hervorragend für die Vase. Durch ihre späte Blütezeit bietet der Kronbart den Schmetterlingen, Bienen, Hummeln und anderen Insekten noch bis weit in den Herbst hinein reichlich Nahrung und wird daher gerne von ihnen angeflogen. Die attraktiven Samenstände halten ebenfalls sehr lange und sehen auch im Spätherbst noch bezaubernd aus. Die Präriestaude liebt einen sonnigen Standort und einen nährstoffreichen und dabei gut durchlässigen Boden. Ihre hohen Stiele sind behaart, die grünen Blätter ganzrandig, schmal lanzettlich. Die schöne Wildstaude ist bei uns absolut winterhart und passt sehr gut zu anderen hohen Prärie- Pflanzen wie Sonnenhut und Sonnenblume, aber auch zu Scheinmalven (Kitaibelia) und dem Bergknöterich 'Johanniswolke', wie auf dem beigefügten Foto aus unserem Garten.

Sie schmückt jeden Kräutergarten, die Weinraute, Ruta graveolens. Ist sie heute vor allem als schöne und interessante Gartenpflanze bekannt, so galt die Weinraute bereits im Altertum als eine wichtige Würz- und Heilpflanze. Besonders im alten Rom war sie als Küchen-Gewürz sehr beliebt. In den Klostergärten des Mittelalters wurde die Weinraute als eine unentbehrliche Heilpflanze kultiviert. Besondere Berühmtheit erlangte sie als ein wirksames Mittel gegen die Pest. Die Weinraute ist ein hübscher, bis zu einem Meter hoher Halb-Strauch. Durch seine kleinen, rundlichen, zwei- bis dreifach gefiederten Blätter, die eine feine Teilung in Form einer Spaltung aufweisen, wirkt die Pflanze sehr filigran. Die spatelförmigen Blättchen zeichnen sich durch eine schöne, blaugrüne Farbe aus. Sie duften stark aromatisch, weinartig. Die Weinraute ist eine ausdauernde, immergrüne Pflanze, die ursprünglich aus dem Mittelmeerraum stammt, bei uns aber gut winterhart ist. Sie liebt sandige, durchlässige Böden und viel Sonne. Von Juni bis Oktober erscheinen ihre kleinen, leuchtend gelben Blüten. Die Weinraute gilt als phototoxisch, d.h. bei Berührung und gleichzeitiger starker Sonneneinstrahlung kann es zu starken Hautreizungen kommen. Früher schützten sich die Menschen beim Umgang mit der Pflanze, indem sie ihre Hände mit Öl einrieben. Sie besaßen also bereits fundierte Kenntnisse im Umgang mit der Pflanze. Medizinisch genutzt werden vor allem die Blätter der Weinraute. Als Tee zubereitet hilft sie z.B. bei Verdauungsproblemen und Wechseljahrsbeschwerden. Sie wird aber auch bei vielen anderen Leiden eingesetzt. Da sie in größeren Mengen giftig ist, sollte die Weinraute immer nur sehr sparsam eingesetzt werden. Schwangere Frauen sollten auf eine Einnahme ganz verzichten, da die Weinraute eine stark abtreibende Wirkung besitzt. In Frankreich wird sie daher heute noch „herbe à la belle fille“ genannt, was soviel bedeutet wie „das Kraut des schönen Mädchens“. Ein Hinweis darauf, dass die Weinraute früher auch von den berüchtigten „Engelmacherinnen“ als Abtreibungsmittel benutzt wurde. Für die Küche können die jungen, noch grünen Triebe den ganzen Sommer über im Freiland geerntet werden. Charakteristisch ist ihr bitterlicher Geschmack. Die Blätter werden, ähnlich wie Petersilie, klein gehackt und erst kurz vor dem Servieren unter die Speisen gehoben. Da die Weinraute sehr aromatisch ist, werden nur sehr kleine Mengen benötigt. Eine Spezialität aus dem alten Ostpreußen ist die sogenannte Rautenbutter. Aber auch Eierspeisen und Kräutersoßen, Fleisch- und Bohnengerichte sowie Käse werden, vor allem in Südeuropa, gerne mit etwas Weinraute gewürzt. Die Weinraute ist auch ein Bestandteil des italienischen Grappa. In Äthiopien werden die kleinen Weinrautenfrüchte getrocknet und als Gewürz verwendet. Im Mittelmeerraum wird die Weinraute noch heute feldmäßig angebaut. Bei uns ist das schöne Kraut leider eher etwas in Vergessenheit geraten!

Der schwachfilzige Sonnenhut, Rudbeckia subtomentosa 'Henry Eilers', ist einzigartig! Die ungewöhnliche Prärie-Pflanze wurde von dem amerikanischen Gärtner Henry Eilers wild wachsend in Süd-Illinois, USA, gefunden und in Kultur genommen. Auf dem Markt eingeführt wurde sie 2003 von Larry Lowman von der Ridgecrest Nursery in Wynne, Arkansas. Aufgrund ihres auffälligen Erscheinungsbildes erfreut sie sich heute bei Gartenfreunden weltweit großer Beliebtheit. Der markante Sonnenhut zeichnet sich durch ein schokoladenbraunes Auge aus. Die extrem schmalen Blütenblätter besitzen einen warmen, gelben Farbton. Sie sind außergewöhnlich geformt, wie eingerollt. Die röhrchenartigen Zungenblüten wirken dabei eigenartig filigran und machen den in den Zentral-USA wild vorkommenden Sonnenhut absolut unverwechselbar. Die aparten Blüten eignen sich gut für den Schnitt. Die horstig wachsende Staude blüht zudem enorm lange, ihre Blützeit erstreckt sich von Juli bis zum ersten Frost. Die gut winterharte, nordamerikanische Prärie-Pflanze wird bei uns sehr gerne von Bienen und Schmetterlingen besucht. Der Sonnenhut 'Henry Eilers' wird bis 120 cm hoch und eignet sich gut für vollsonnige Standorte. Es empfiehlt sich, ihn in leichte, sandige Böden zu pflanzen, dann hat er einen guten Stand. Auf stark nährstoffreichen Böden fällt er leicht auseinander. In diesem Fall hilft eine Stütze. Rudbeckia subtomentosa 'Henry Eilers' passt gut zu Gräsern und anderen Prärie-Pflanzen und wirkt hervorragend in größeren Gruppen!

Neben Gurken und Zucchini bietet unser Gemüsegarten zur Zeit vor allem frische Salate, aber auch Rucula und Spigarellio als Pasta-Begleiter und als Pizza-Belag, sowie Stangensellerie als Rohkost und zum Überbacken. Nach dem Kochen bereichern klein geschnittene Bohnen die Salate. Buschbohnen lassen sich nach dem Blanchieren übrigens auch sehr gut einfrieren und so haltbar machen. Im Obstgarten reifen im August die Pflaumen und die Sommeräpfel. Aus den Pflaumen bereiten wir Pflaumenmus und Blechkuchen zum Einfrieren. Sie lassen sich auch in hochprozentigen Alkohol einlegen und ergeben später im Jahr einen leckeren Rumtopf. Die Sommeräpfel werden zu Apfel-Konfitüre, Apfel-Muffins, Apfel-Kuchen und Apfel-Saft verarbeitet. Selbstverständlich eignen sie sich auch gut zum Frischverzehr, ebenso wie die Tomaten, die auf der Terrasse reifen.

Gurken, Cucumis sativus, lassen sich vielseitig verwenden. Die Gurke 'Russian Pickling' gehört zu unseren Lieblingssorten. Diese ursprünglich aus Perm in Russland stammende Gurke wächst bei uns sehr gut im Freiland und ist robust und unkompliziert. Mit ihrem schönen, gelben Blütenflor wirkt sie fast wie eine Zierpflanze. Die langen Ranken sind dankbar für eine Kletterhilfe, die sie im Nu erklimmen, um einen üppigen, grünen Vorhang zu bilden. Schnell entwickeln sich die leckeren Früchte, die knackig, süß und saftig sind, ohne dabei wässrig zu sein. Sie besitzen ein sehr gutes Gurken-Aroma und sind überhaupt nicht bitter. Ganz im Gegenteil! Die länglichen, walzenförmigen, hellgrünen Früchte werden bis zu 15 cm lang. Lässt man einige Früchte ausreifen, verfärben sie sich rasch ins Gelbliche. Die Schale ist glatt und besitzt nur wenige, feine Stacheln auf den Wärzchen, die sich einfach mit einem Tuch abreiben lassen. 'Russian Pickling' eignet sich sowohl für den Frischverzehr als auch als Salatgurke, gegart ergibt sie eine schmackhafte Schmorgurke. Junge Früchte lassen sich als Essig-, Gewürz- oder Salzgurken einlegen und somit haltbar machen. Ältere Früchte können noch gut als Senfgurken verwendet werden. Rezepte gibt es viele! Die Ernteperiode erstreckt sich von Juli bis in den September hinein. Die Gurke 'Russian Pickling' ist sehr ertragreich. Sie liebt, wie alle Gurken, einen fruchtbaren, lockeren und warmen Boden, der nicht austrocknen darf, und viel Sonne. Aufgrund ihres hohen Wärmebedarfs werden die Gurken zunächst im Haus vorgezogen und erst nach den Eisheiligen Ende Mai ins Freie gepflanzt. Die ersten Früchte lassen dann nicht lange auf sich warten. Gurken schmecken herrlich erfrischend und sind für uns das Sommergemüse schlechthin!

Der Scheinhanf, Datisca cannabina, sieht aus wie eine Form des echten Hanfs, botanisch: Cannabis sativa. Der Anbau THC-haltiger Cannabis-Pflanzen ist in Deutschland verboten. Da der Scheinhanf dem echten Hanf zwar zum Verwechseln ähnlich sieht, aber kein THC enthält, ist sein Anbau bei uns legal. Wer ihn in den Garten pflanzt, kommt also nicht mit dem Gesetz in Konflikt. Es handelt sich bei der Pflanze lediglich um eine botanische Kuriosität. Die stattliche, horstig wachsende Staude erreicht dabei eine Höhe von 2 bis 3 m und wird auch ebenso breit. Sie ist also nicht so leicht zu übersehen! Mit ihren langen, eleganten Blütentrauben bereichert die Solitärstaude jeden Garten. Ihre grünlich-gelben Blüten sind zweihäusig. Von den Gärtnereien gehandelt werden fast ausschließlich die weiblichen Pflanzen mit ihren auffälligen, mähnenartigen Blütenständen. Die Blütezeit erstreckt sich dabei von Juli bis August. Die Blätter sind fiederförmig angeordnet. Sie wirken sehr filigran und machen den Scheinhanf zu einer attraktiven Blattschmuckpflanze. Der Scheinhanf ist anmutig und imposant zugleich. Ursprünglich stammt er aus Südosteuropa, Westasien und Nordindien. Er ist mehrjährig und gut winterhart. Der Scheinhanf wird oft auch als Gelbhanf bezeichnet, da er eine wichtige Färberpflanze ist. Er enthält in allen Pflanzenteilen, also den Wurzeln, Blättern und Zweigen, einen gelben Farbstoff, der im Orient zum Färben von Seide, Baumwolle und Leinen verwendet wird. Mit dem im Spätsommer geernteten Scheinhanf lassen sich die genannten Stoffe wunderschön leuchtend gelb färben. Als Heilpflanze wirkt er fiebersenkend und leicht abführend. Im Garten benötigen die Pflanzen einen sonnigen bis halbschattigen Standort und einen normalen Gartenboden. Die vieltriebigen, standfesten und robusten Pflanzen behalten bis spät in den Herbst hinein ihre Struktur. Eine wichtige Eigenschaft der eindrucksvollen Solitärstaude, die alle Blicke magisch auf sich zieht: „Ist das Hanf?“ Aufgrund ihrer Ähnlichkeit mit dem verbotenen Hanf eignet sich Datisca ideal für den Vorgarten und wird so garantiert für Gesprächsstoff in der Nachbarschaft sorgen!

Die Freiland-Amaryllis, Crinum x powellii, wird auch Hakenlilie genannt. Bei den Hakenlilien handelt es sich um große Zwiebelpflanzen aus den Tropen. Perioden mit ungünstigen Klimabedingungen überdauern diese Pflanzen als Zwiebel ruhend im Boden. Crinum x powellii ist eine Kreuzung zweier, ursprünglich aus Südafrika stammender, Crinum-Arten. Ihre birnenförmige, große Zwiebel bildet lange, riemenförmige Blätter aus. Die Blätter sind dunkelgrün, weich und ganzrandig. Im Hochsommer überragt sie der hohe Blütenstand mit den trichterförmigen, großen Blüten, die in lockeren Dolden angeordnet sind. Die majestätischen Trompetenblüten sind intensiv purpurrosa gefärbt und nicken leicht. Sie verströmen einen lilienähnlichen, süßen Duft. Die blühenden Pflanzen werden ca. 1 m hoch. Die Blütezeit erstreckt sich von Juli bis September. Das Laub vergeht erst lange nach der Blüte, wenn die Pflanze es selbst einzieht. Im Garten benötigen die Freiland-Amaryllis einen sonnigen Platz, eine konstante Bodenfeuchte und einen nährstoffreichen, aber gut durchlässigen Boden. Ausgepflanzt sind sie unter einer dicken Laubdecke bei uns bedingt winterhart. Die Zwiebel sollte so gepflanzt werden, dass der Zwiebelhals noch etwas aus dem Boden ragt. Die Pflanzen benötigen etwas Zeit zum Einwachsen. Meist vergehen ein paar Jahre bis zur ersten Blüte. Doch das Warten lohnt sich! Die prächtige, langlebige Zwiebelpflanze mit den imposanten, rosafarbenen, amaryllisähnlichen Blüten bietet uns ein herrliches Blütenschauspiel!

Beim Breitwegerich, Plantago major, handelt es sich um eine mehrjährige, krautige Pflanze, die eine Höhe von 30 cm erreichen kann. Der Breitwegerich wächst sehr häufig direkt auf den Wegen und lässt sich auch nicht davon beeindrucken, wenn Menschen und Tiere auf ihn treten. Er ist eine Zeigepflanze für stark verdichteten Boden. Bereits im Alten Griechenland und zur Römerzeit zählte der Breitwegerich zu den wichtigsten Heilpflanzen. Er ist ein treuer Wegbegleiter der Wanderer und kommt hauptsächlich bei kranken und müden Füßen zum Einsatz. Wenn die Füße schmerzen und Blasen drohen, pflückt man die breiten Blätter des Breitwegerichs und legt die zerdrückten Blätter auf die betroffenen Stellen. Der Saft des Breitwegerichs wirkt kühlend und wundheilend. Auch bei Insektenstichen, Schnitt- und Kratzwunden hilft er. Als Tee wirkt der Breitwegerich gegen Husten und Halsschmerzen. Ein Absud der Pflanze wird bei Magen-Darm-Erkrankungen verwendet. Die Blätter des Breitwegerichs sind breit-oval mit einem glatten Rand. Die löffelförmigen Laubblätter sind handtellergroß und wachsen in einer bodenständigen Rosette. Die gelb-braunen Blütenähren sind eher unscheinbar. Die lange Blütezeit erstreckt sich von April bis August. Der Breitwegerich ist in allen Teilen eßbar. Er gilt als wertvolles Wildgemüse und kann ein wichtiger Bestandteil sowohl der Gründonnerstagssuppe als auch der Grünen Sauce sein. Als eine Art Spinat werden die jungen, noch weichen Blätter zubereitet. Sie schmecken leicht bitterlich und eignen sich auch als Salat-Beigabe oder Brotbelag. Die zähen Blatt-Nerven sollten vor dem Genuss allerdings entfernt werden. Die langen, zarten Blütenstiele eignen sich ebenfalls gut als Gemüse. Sie schmecken leicht champignonartig und können ähnlich wie Spargel zubereitet werden. Sammelzeit ist der Sommer. Die Samen ergeben eine leckere Knabberei, z.B. im Müsli. Sie sind braun und von August bis Oktober zu finden. Ursprünglich in Europa beheimatet, ist der Breitwegerich heute weltweit verbreitet. Die Indianer Nordamerikas nannten ihn den „Fußabdruck des weißen Mannes“ aufgrund seiner wirkungsvollen Verbreitungsweise. Seine Samen bleiben einfach an den Schuhen haften und werden so weitergetragen. Der Breitwegerich ist der "König des Weges"!

Der Fallschirm-Sonnenhut, botanisch: Rudbeckia nitida, ist eine imposante Staude. Er wird gut 2 m hoch und ebenso breit. Im Sommer schweben seine großen, goldgelben Blütenköpfe hoch über dem Laub. Die Blüten sind gewölbt und erinnern in ihrer Form an kleine Fallschirme. Die leicht herabhängenden, zungenförmigen Blütenblätter umgeben dabei eine kegelförmige, grünliche Mitte. Eine eigenwillige Blütenform, die im Garten sofort alle Blicke auf sich zieht. Die auffälligen, leuchtend gelben Blüten stehen auf starken, schlanken Stängeln. Die hoch aufragende, buschig wachsende Staude stammt ursprünglich aus Nordamerika. Die Blütezeit erstreckt sich von Juli, August bis weit in den September hinein. Das sommergrüne Laub ist breit-lanzettlich. Der Standort im Garten sollte sonnig, der Boden nährstoffreich sein, dann erweist sich der Fallschirm-Sonnenhut als äußerst robust und pflegeleicht. Er besitzt bei uns eine sehr gute Winterhärte. Der Fallschirm-Sonnenhut ist eine vorzügliche Bienenweide und stellt zudem eine wichtige Nahrungsquelle für viele Schmetterlinge dar. Seine atemberaubende Blütenpracht mit den zierenden, fallschirmähnlichen Blüten machen ihn zu einer einzigartigen Schönheit. Der Fallschirm-Sonnenhut überragt mit seiner ungewöhnlichen Größe die meisten anderen Sommerblüher, er wird so zum strahlenden Mittelpunkt eines jeden Staudenbeets!

Die Seidenpflanze, Asclepias incarnata, blüht den ganzen Sommer über intensiv rosa-rot. Ihre attraktiven, altrosa farbenen Blütendolden bestehen dabei aus einer Vielzahl kleiner Einzelblüten. Diese sind sehr reich an Nektar und duften angenehm nach Vanille. Der schwere Duft entfaltet sich besonders bei warmer und feuchter Witterung. Die lange Blütezeit erstreckt sich von Juli bis August. Den Blüten folgen seidig behaarte Samenstände, die ebenfalls sehr zierend sind. Den langen, seidigen Haaren, die den Samen anhaften, und die der Windverbreitung dienen, verdankt die Seidenpflanze auch ihren Namen. Die Seidenpflanze wächst wild in Kanada und im östlichen Nordamerika an Seeufern sowie in Sümpfen. Sie kommt aber auch mit wesentlich trockeneren Standorten zurecht (wir gärtnern hier auf Sand!). Die bis über einen Meter hoch werdende, kräftige Staude bildet aufrechte, vieltriebige Büsche mit einer guten Standfestigkeit. Ihre schmalen Blätter sind hellgrün und lanzettlich. Im Garten macht die Seidenpflanze als Zierpflanze im Staudenbeet eine gute Figur. Der Standort kann hier sowohl sonnig als auch halbschattig sein. Die gut winterharte, nordamerikanische Staude wird wegen ihres Nektars sehr gerne von Bienen, Schmetterlingen und anderen Insekten besucht. Eine schöne Bienenfutterpflanze!

Im Gemüsegarten reifen die ersten Zucchini. Es gibt sie in unterschiedlichen Formen und Farben. Meist sind sie länglich, ähnlich wie Gurken, es gibt aber auch runde Formen, die sogenannten Rondini. Neben den klassischen, grünen Zucchini existieren auch gelbe, weiße und gestreifte Züchtungen. Wir bauen in jedem Jahr die uralte, samenechte Sorte 'Cocozelle di Tripolis' aus Italien an. Ihre Früchte sind dunkelgrün mit hellgrünen Streifen. Botanisch gesehen sind die Zucchini Gartenkürbisse (Cucurbita pepo). Ihr italienischer Name bedeutet dann auch soviel wie "kleine Kürbisse". Die Pflanzen wachsen meist breit buschig, es gibt aber auch kletternde Sorten. Ihre üppigen, grünen Blätter machen sie zu einer imposanten Erscheinung im Gemüsebeet. Für eine Pflanze kann man ungefähr anderthalb Quadratmeter Platz einplanen. Die schönen Blüten sind groß und leuchtend gelb. Sie werden fortlaufend gebildet. Zur besseren Befruchtung empfiehlt es sich, mindestens zwei Zucchinipflanzen in den Garten zu setzen. Meist reichen zwei Pflanzen auch bereits für eine Familie, denn sie sind in der Regel sehr ertragreich. Zucchini besitzen sowohl weibliche als auch männliche Blüten. Die weiblichen Blüten lassen sich leicht am Fruchtknoten unter den Blütenblättern erkennen. Die männlichen Blüten besitzen längere, schlanke Stiele. Die Früchte entstehen aus den weiblichen Blüten. Sie werden bei einer Länge von 10 bis 20 cm relativ jung geerntet, bevor sie voll ausgereift sind. Reifen die Früchte weiter, werden sie mit zunehmender Größe holzig und fade. Eine häufige Ernte fördert zudem den Ansatz neuer Blüten und Früchte. In der Küche lassen sich die zarten Früchte vielseitig verwenden. Sowohl gegrillt als auch gekocht, überbacken, als Suppe, gefüllt oder roh geraspelt im Salat schmecken sie gut. Sie eignen sich sogar als Kuchen-Zutat. Hat man viel geerntet, lassen sie sich auch einlegen und so für den Winter haltbar machen. Aber auch die Blüten sind, gefüllt und frittiert, ein echter Genuss! Zucchini wachsen schnell und sind vergleichsweise anspruchslos. Sie vertragen nur keinen Frost. Im April werden die Pflänzchen daher zunächst in Töpfen im Haus vorgezogen. Nach den Eisheiligen, etwa Mitte Mai, werden die jungen Zucchini dann an einen sonnigen, windgeschützten Ort im Garten ausgepflanzt. Zucchini sind Starkzehrer und benötigen einen nährstoffreichen Boden, der gerne mit Mist aufgedüngt sein darf. Wir hoffen auf eine wahre Zucchini-Schwemme!

Das einjährige Klettenlabkraut, Galium aparine, ist eine in ganz Europa häufig vorkommende Pflanzenart. Es ist ein Ackerunkraut, das auch gerne in Hecken, Gärten und lichten Wäldern wächst. Das Klettenlabkraut ist ein ausgesprochener Stickstoffanzeiger. Seinen Namen erhielt das Kraut aufgrund seiner klebrigen Stängel und Früchte, die sehr leicht an der Kleidung und im Tierfell kleben bleiben, und so zur Verbreitung der Pflanze beitragen. Es handelt sich bei der Art um einen sogenannten Spreizklimmer, der mit seinen Borstenhaaren an anderen Pflanzen emporklimmt. Das Klettenlabkraut, das bis zu 150 cm hoch werden kann, wirkt dabei sehr filigran. Es stehen jeweils mehrere, lanzettförmige, schmale Blättchen an einem Quirl zusammen. Blätter und Stängel sind dicht mit den borstigen Kletthaaren überzogen. Die winzigen Blüten fallen hingegen kaum auf, die zahlreichen, kleinen Einzelblüten stehen in Trauben zusammen. Die sternförmigen, weißen Blüten erscheinen den ganzen Sommer über. Aus den Blüten entstehen die kleinen Klettenfrüchte, die von Mensch und Tier verbreitet werden. Junge Triebe, Blüten und Samen der Pflanze sind essbar. Geerntet wird während der langen Blütezeit von Juni bis Oktober. Die jungen Triebe können als Salatzugabe verwendet oder ähnlich wie Spinat zubereitet werden. Aufgrund des milden Geschmacks und des üppigen Wachstums der Pflanze kann sie auch in größeren Mengen in der Küche genutzt werden. Gedünstet eignen sich die jungen, noch weichen Triebe hervorragend für Gemüsefüllungen, Suppen, Aufläufe, Tartes und Gemüsepfannen aller Art. Das Klettenlabkraut ist auch eine sehr gute Zutat für grüne Smoothies. Zum Entsaften eignet es sich ebenfalls sehr gut. Der erfrischende Saft wird zum Beispiel für Limonaden verwendet. Das Klettenlabkraut ist aber auch eine sehr vielseitige Heilpflanze, die innerlich und äußerlich angewendet werden kann. Ihre Heilwirkung ist seit dem Altertum bekannt. Heutzutage kommt das Kraut vor allem bei Harnwegsinfektionen und Hautleiden zum Einsatz. Ein Tee aus frischem oder getrocknetem Klettenlabkraut regt die Lymphgefäße an und stimuliert das Immunsystem. Die Samen wurden früher auch als Gerinnungsmittel bei der Käseherstellung verwendet, geröstet können sie als Kaffeeersatz genutzt werden. Eine Wildpflanze mit großem Potenzial!

Bei der Rapunzel-Glockenblume, Campanula rapunculus, handelt es sich um eine wunderschöne, blau blühende Glockenblume, die sich vielfältig in der Küche nutzen lässt. Die jungen Blätter werden von April bis Mai für einen frischen Salat verwendet. Sie können aber auch wie Spinat zubereitet werden. Die essbaren Blüten ergeben eine delikate Salat-Dekoration. Die süßen Wurzeln können von Oktober bis in den Winter hinein geerntet werden. Die sehr kleinen, weißen Rüben werden roh oder gekocht gegessen, sie lassen sich ähnlich wie Teltower Rübchen zubereiten. Im Mittelalter wurde die Rapunzel-Glockenblume hierzulande sehr häufig als Gemüsepflanze kultiviert. Heute zählt sie zu den alten, fast vergessenen Gemüsesorten. Lediglich in England und Frankreich gilt sie nachwievor als eine geschätzte Delikatesse. Bei der Rapunzel handelt es sich aller Wahrscheinlichkeit nach auch um die, im weltbekannten Rapunzel-Märchen der Gebrüder Grimm, vorkommende Pflanze im Garten der bösen Zauberin. Die in Europa heimische Wildart ist zweijährig und gut winterhart. Sie wird bis zu 100 cm hoch und blüht von Juni bis August in einem herrlichen Blau-Ton. Die Rapunzel-Glockenblume wächst bevorzugt in der Sonne oder im Halbschatten, in jedem ganz normalen Gartenboden. Ihre Kultur ist recht unkompliziert. Es lohnt sich also, die Rapunzeln wieder öfter anzubauen. Mit ihren zauberhaften, blauen Glockenblumen schmückt die Rapunzel jeden Gemüsegarten!

Das Eiskraut, botanisch Aptenia cordifolia, ist in unserem Nachbarland Frankreich eine echte Delikatesse und findet dort vor allem in der gehobenen Gastronomie Verwendung. Hierzulande ist die beliebte, französische Salat- und Gemüsepflanze hingegen eher unbekannt. Der Geschmack der knackigen, sukkulenten Blätter ist leicht säuerlich und dabei salzig-würzig. Die saftigen Blätter ergeben in jedem Salat eine erfrischende Zugabe. Kurz gedünstet, kann das Eiskraut aber auch ähnlich wie Spinat zubereitet werden. Die zarten Blüten sind ebenfalls essbar und ergeben eine hübsche Salat-Dekoration. Aufgrund seiner zartfleischigen, herzförmigen Blätter wird das Eiskraut auch Herzblatt-Salat oder Cordifolen-Salat genannt. Die kleinen, leuchtend magentaroten Blüten erinnern in ihrer Form an Gänseblümchen. Sie erscheinen zahlreich vom Frühsommer bis in den Herbst hinein und werden gerne von Bienen und Hummeln besucht. Ursprünglich beheimatet ist das Eiskraut in den Wüsten Südafrikas. Es ist nahe verwandt mit den Mittagsblumen, Mesembryanthemum. Der Name Eiskraut leitet sich von den Salzablagerungen ab, die sich durch Verdunstung an der Unterseite der Pflanze bilden, und die wie gefrorene Eiskristalle wirken. Eine Anpassung an die extremen Klimabedingungen am Heimatstandort in Südafrika. In der vollen Sonne wächst die Pflanze auch bei uns besonders schnell. Wichtig ist für die erfolgreiche Kultur ein sehr gut durchlässiges Substrat. Das Eiskraut zeichnet sich durch einen kriechenden Wuchs aus, es kann dabei Trieblängen von bis zu 80 cm erreichen und eignet sich daher auch gut als Ampelpflanze. Die Vermehrung kann durch Triebstecklinge erfolgen. Die ausdauernde, frostempfindliche Pflanze lässt sich relativ gut im Haus überwintern. Wir kultivieren unsere Pflanze ebenfalls im Topf - natürlich ganz in der Nähe der Küche!

Wir konnten heuer die ersten Kirschen ernten. Frisch vom Baum gepflückt waren sie ein Hochgenuss! Sie schmecken süß und fruchtig. Bereits der Anblick der dunkelroten, knackigen Kirschen lässt einem das Wasser im Mund zusammenlaufen. Ein paar weitere Früchte haben wir zum Eis gegessen. Der Rest wurde zu einem köstlichen Milchshake verarbeitet. Hierzu die entsteinten Kirschen einfach in einen Mixer füllen, mit Milch aufgießen und mit einem Päckchen Vanillezucker und etwas Haushaltszucker süßen, ganz nach Geschmack. Pürieren und fertig!

Mit der betörend schönen Stauden-Pfingstrose 'Sarah Bernhardt' wurde vor über 100 Jahren eine der bekanntesten und beliebtesten Schauspielerinnen ihrer Zeit geehrt. Die Französin Sarah Bernhardt (1844 - 1923) war einer der ersten Weltstars überhaupt. 1906 führte der berühmte französische Päonienzüchter Victor Lemoine, der in der lothringischen Stadt Nancy wirkte, seine Paeonia lactiflora 'Sarah Bernhardt' ein und widmete sie der großen Schauspielerin der Belle Epoche. Sarah Bernhardt war bekannt für ihre Schönheit. Die hinreißende Pfingstrose, die ihren Namen trägt, ist ebenso anmutig wie bezaubernd. Ihre großen, kugeligen, gefüllten Blüten schimmern zartrosa mit einem silbrigen Schein. Sie präsentieren sich in einer romantischen Ballform und duften sehr angenehm. Die über einen Meter hohen Blüten-Stiele sollten gestützt werden, damit sie unter der Last der üppigen Blüten nicht umknicken. Elegant und formvollendet stehen sie über dem Laub. Aufgrund der ausgesprochen guten Haltbarkeit ihrer Blüten, ist 'Sarah Bernhardt' eine der am weitesten verbreiteten Schnittsorten der Welt. Ihre Blüten eignen sich auch hervorragend zum Trocknen, da sie absolut rieselfest sind. Die attraktive Pfingstrose zeichnet sich durch eine späte Blütezeit im Juni aus. Sie liebt im Garten einen sonnigen Standort und durchlässige, nährstoffreiche Böden. Ihre malerisch schönen Blüten verzaubern noch heute jeden Pfingstrosen-Liebhaber!

Der schottische Liebstöckel, Ligusticum scoticum, ist nahe mit unserem heimischen Liebstöckel verwandt. Er besitzt aber ein feineres Aroma als der normale Liebstöckel. Der Geschmack ist milder und erinnert eher an Petersilie und Sellerie. Die robuste Staude wächst wild an den Küsten Schottlands und ist absolut winterfest. Mit ihrem würzigen Geschmack bereichert sie jede Küche. Die Pflanzen sind gut schnittverträglich und liefern zuverlässig aromatische Blätter von April bis Oktober. Die jungen Blätter können sehr gut in Suppen, Eierspeisen und Saucen verwendet werden. Frisch auch im Salat. Sie lassen sich zur späteren Verwendung sowohl einfrieren als auch trocknen. Auch die Samen schmecken sehr lecker. Sie sind sogar noch intensiver im Geschmack als die Blätter und eignen sich zum Brotbacken, Teekochen oder für herzhafte Gratins. Der Schottische Liebstöckel schätzt einen sonnigen Standort und durchlässige Böden. Er wird 50 bis 80 cm hoch und bleibt damit deutlich kleiner als der herkömmliche Liebstöckel. Jetzt im Juni zeigt er seine schönen, weißen Doldenblüten. Mit seinen sattgrünen, glänzenden, festen Blättern und dem horstigem Wuchs ist er eine überaus attraktive Erscheinung. Die gefiederten Blätter bilden einen schönen Kontrast zu den purpurviolett gefärbten Stielen. Der Schottische Liebstöckel empfiehlt sich damit sowohl als Zierpflanze für den Garten als auch als delikate Gewürzpflanze für die Küche!

Beim echten Steinklee, Melilotus officinalis, handelt es sich um eine alte Heilpflanze. Ein anderer gängiger Name für die Pflanze lautet Honigklee. Schon im griechischen Altertum fand der Steinklee heilkundliche Verwendung. Er wird äußerlich als Breiumschlag oder Salbe gegen Ödeme bzw. innerlich als Tee bei Venenleiden eingesetzt und verbessert die Durchblutung. Dabei dienen sowohl die frischen oder getrockneten Blätter als auch die Blüten als Arzneimittel. Seine gelben Blüten sind in langen, aufrechten Trauben angeordnet. Sie duften wunderbar süß und enthalten reichlich Nektar. Dadurch ist der Steinklee eine sehr wertvolle Bienenpflanze. Wegen des süßen Cumarinduftes war er früher ein beliebtes Streukraut. Duftsträuße aus Steinklee wurden auch gerne in die Kleiderschränke gehängt, um lästige Insekten zu vertreiben. Seinen stärksten Duft entfaltet der Honigklee beim Trocknen, wenn das Cumarin freigesetzt wird, ähnlich wie beim Waldmeister. Die getrockneten, würzig-aromatischen Blätter und Blüten sind vielerorts eine beliebte Wurst- und Bierwürze und verleihen auch Käse, Brot, Limonade und Likör einen ganz besonderen Geschmack. Der Steinklee eignet sich ebenso als leckeres Gewürz für Marinaden. Als Badezusatz wirkt er entspannend. Der Steinklee bildet stattliche Büsche mit dreizählig befiederten Blättern. Er ist zweijährig und wird bis zu zwei Meter hoch. Die Sammelzeit für die Blüten und Blätter erstreckt sich von Juni bis August. Der Steinklee liebt trockene, steinige Böden und sonnige Standorte und ist in ganz Europa heimisch und gut winterhart. Vermehrt wird die Wildpflanze über Samen. Die Aussaat findet Ende April direkt im Freiland statt. Mit seiner langen Blütezeit von Juni bis Oktober und seiner luftig-zarten Erscheinung schmückt er jeden Garten!

Wer sie einmal gesehen hat, wird sie so schnell nicht wieder vergessen: 'Festiva Maxima' ist eine beeindruckende Garten-Schönheit! Die chinesische Edel-Pfingstrose, botanisch Paeonia lactiflora 'Festiva Maxima', überzeugt mit ihren großen, ballförmigen, dicht gefüllten Blüten. Das Besondere: Ihre strahlend weißen Blütenbälle weisen charakteristischerweise immer ein paar rote Flecken auf. Diese typischen, roten Sprenkelungen machen die Sorte 'Festiva Maxima' so unverwechselbar. Die unregelmäßige, rote Färbung bringt das reine Weiß der Blüten noch mehr zum Leuchten! Die edlen Blumen, die sich sehr gut zum Schnitt eignen, zeichnen sich auch durch einen sehr angenehmen Duft aus. Optisch auffallend ist der sehr hohe und zugleich starke Wuchs der Pflanzen. Die kräftige Staude wird gut 100 cm hoch und breit. Für eine stabile Stütze sind die langen Stiele mit den schweren, imposanten Blüten dankbar. Das schöne Laub ist dunkelgrün, auffallend handförmig und lederartig. Im Herbst verfärbt es sich attraktiv kupfer- bis bronzefarben. Auf durchlässigen, nährstoffreichen Böden gedeiht die Edel-Pfingstrose sehr gut. Sie schätzt einen Standort in der vollen Sonne. Dort erweist sie sich als überaus langlebig. In Deutschland ist die, ursprünglich aus Frankreich vom Züchter Miellez stammende, Sorte 'Festiva Maxima' sehr gut winterhart. Gezüchtet wurde die beliebte Sorte bereits im Jahr 1851. Heute gilt sie als ein echter Klassiker. Seit mehr als 150 Jahren verzaubert sie mittlerweile die Gartenfreunde in aller Welt. Eine fantastische, üppig blühende Pfingstrose!

Der rote Blumenhartriegel Cornus kousa 'Satomi' besticht derzeit durch seinen auffälligen Blumenschmuck. Der Strauch bildet im Mai eine Vielzahl grünlich-weißer Blüten aus, die sich allmählich von Weiß nach Rosa verfärben. Die großen, einfachen Bllüten erreichen einen Durchmesser von 10 cm und bestehen aus vier rosaroten Hochblättern, sog. Brakteen, die sich um eine grün-weiße Basis gruppieren. Die Blütezeit erstreckt sich von Mai bis Juni. Im Spätsommer ziehen dann die roten, essbaren Früchte alle Blicke auf sich. Die gestielten, himbeerartigen Früchte sind erdbeerartig im Geschmack. Die eiförmigen, leicht gewellten, mittelgrünen Blätter zeigen im Herbst zudem eine attraktive, tief purpurfarbene Herbstfärbung. Der rote Blumenhartriegel 'Satomi' erreicht eine Höhe von bis zu 300 cm. Der Wuchs gestaltet sich dabei breit aufrecht. Im Alter bildet er einen ausladenden Strauch, der sich durch einen schönen, etagenförmigen Aufbau auszeichnet. Der Standort im Garten kann sonnig bis halbschattig sein. Bevorzugt werden lockere, leicht saure Gartenböden, der Strauch meidet grundsätzlich Kalk und Staunässe. Die Heimat des Blumenhartriegels liegt in Japan und Korea, wo er wild in den Gebirgswäldern wächst. Wegen seiner ungewöhnlichen Blüte und der auffälligen Herbstfärbung ist er weltweit als Zierstrauch sehr beliebt. Mit seiner Blütenpracht und dem breit ausladenden Wuchs wird er in jedem Garten zum Highlight!

Im Gemüsegarten sind wir immer auf der Suche nach dem Besonderen. Beim 'Braunen Fridolin' handelt es sich um eine alte Rettichsorte aus Oberfranken, die fast verschwunden wäre. Die Schale dieses Rettichs, botanisch: Raphanus sativus ssp. sativus, weist eine äußerst seltene Farbe auf, nämlich Braun. Die Schale ist dabei sehr dünn und lässt sich leicht schälen. Die Konsistenz des weißen Fleisches ist angenehm fest. Die attraktiven, knackigen Rettiche besitzen eine gute Schärfe. Der 'Braune Fridolin' ist ein klassischer Früh- und Sommerrettich. Er kann bereits ab März ausgesät werden. Für den Anbau im Freiland ist er besonders geeignet. Er ist robust und raschwüchsig und erreicht bei früher Pflanzung schon im Mai seine Erntereife. Um ein makelloses, weißes Fruchtfleisch zu erhalten, empfiehlt es sich, die Rettiche im Freiland mit einem speziellen Vlies abzudecken, um die Rettichfliege fernzuhalten. Dann gelingt der Anbau leicht. Rettiche lieben einen lockeren, mäßig gedüngten Boden und sind vor allem in der Anfangsentwicklung für eine regelmäßige Bewässerung dankbar. Der 'Braune Fridolin' ist ein leckerer Rettich mit einer ungewöhnlichen, braunen Schalenfarbe: Ein echter Genuss!

Die hier abgebildete Azalea luteum 'Schneegold' gehört zur Gruppe der laubabwerfenden Freiland-Azaleen. Azaleen sind ursprünglich in Westasien beheimatet. Die in unseren Gärten weit verbreiteten, sogenannten Knap-Hill-Hybriden sind durch Züchtungsarbeit in England entstanden. Sie entstammen der britischen Baumschule Waterer & Godfrey, Knap Hill Nursery, von der sie auch ihren Namen erhalten haben. Bei der Azalee 'Schneegold' handelt es sich um eine sehr edel wirkende Neuzüchtung. Sie ist sehr reichblühend. Ihre Blüten erscheinen in vielblütigen Doldentrauben, sie sind groß und weit und leuchten weithin. In der Mitte besitzen die ausdrucksstarken, reinweißen, zart duftenden Blüten ein großes, gelbes Auge. Die Ränder der Blütenblätter sind leicht gewellt. Sie weisen manchmal eine zartrosa Färbung auf. Die Blütezeit erstreckt sich von Ende Mai bis Mitte Juni. Die kleinen Sträucher werden bis zu 150 cm hoch. Sie wachsen buschig-breit und kompakt. Ihr Wuchs ist dabei auffallend schön und im Aufbau sehr gleichmäßig. Der Standort kann sonnig bis halbschattig sein. Alle Garten-Azaleen benötigen einen möglichst kalkfreien Boden, um gut zu gedeihen. Sie sind sommergrün und besitzen breit-elliptische, ledrige, dunkelgrün glänzende Blätter, die im Winter abgeworfen werden. Die englischen Knap-Hill-Hybriden erweisen sich bei uns als sehr winterhart und robust. Die Sorte 'Schneegold' zählt sicherlich zu den schönsten weißen Freiland Azaleen. Ihre Blüte ist spektakulär reinweiß mit goldgelber Zeichnung, und sie bringt im Frühsommer ein wahres Blütenmeer hervor!

Der Beinwell, Symphytum officinale, gilt als eine sehr alte und mächtige Heilpflanze. Er hat seinen Namen von den Beinen, denen er gut tut, erhalten. Der Beinwell wird traditionell bei Knochenbrüchen und zur Wundheilung eingesetzt. Der botanische Name „Symphytum“ bedeutet so viel wie „zusammenwachsen“. Der Artname "officinale" zeigt an, dass die Pflanze schon früh offiziell als Heilpflanze geführt wurde. Nachweislich wurde der Beinwell bereits im Altertum als Heilkraut genutzt. Bis heute werden seine positiven Wirkstoffe auch in der modernen Medizin eingesetzt. Beinwell ist z.B. in vielen Sportsalben enthalten. Auch wenn der Beinwell als eßbar gilt, empfiehlt es sich, ihn nur äußerlich anzuwenden. Es ist dabei vor allem die Wurzel, die als Heilmittel Anwendung findet, insbesondere in Form von Umschlägen und Salben. Die Blätter können auch verwendet werden, sie wirken aber nicht so stark. Als Wildpflanze ist der Beinwell in ganz Europa, aber auch in Asien und in Westsibirien zu Hause. Seine glockenförmigen Blüten sind violett und hängen nickend in kleinen Trauben herab. Ein bezaubernder Anblick! Die lange Blütezeit erstreckt sich dabei von Mai bis September. Der Beinwell wächst in fast jedem Boden, bevorzugt aber eher feuchte Erde und einen sonnigen bis halbschattigen Standort. Die ausdauernde Staude gehört zur Familie der Rauhblattgewächse. Mit ihren großen, rauhhaarigen, stark geäderten, länglich-lanzettförmigen Blättern besitzt sie ein ganz unverwechselbares Aussehen. Die stattlichen Horste können dabei gut einen Meter hoch werden. Somit kann der Beinwell aufgrund seiner attraktiven Erscheinung nicht nur in der Heilkunde, sondern auch im Garten überzeugen!

Der Sauerampfer, Rumex acetosa, gehört wie Brennnessel, Löwenzahn und Giersch zu den Wildkräutern, die bei uns in der Natur noch recht häufig zu finden sind. Er ist in fast allen Ländern Mittel- und Westeuropas heimisch und mit seinen großen, frischgrünen, lanzettartigen Blättern leicht zu erkennen. Im Sommer bildet die Pflanze zudem einen hohen Blüten-Stand aus, der mit vielen kleineren Blättern und zahlreichen, rötlich-grünen Blüten besetzt ist. Der Sauerampfer ist eine ausdauernde, winterharte Staude, die häufig auf nährstoffreichen, feuchten Wiesen und an Wegrändern auf halbschattigen bis sonnigen Standorten zu finden ist. Er gehört zur Familie der Knöterichgewächse und ist damit verwandt mit so bedeutenden Nutzpflanzen wie dem Rhabarber und dem Buchweizen. Der Sauerampfer kann Wuchshöhen von bis zu einem Meter erreichen, in der Regel bleibt er jedoch wesentlich kleiner. Neben der Wildform existieren auch einige Kultursorten für den Garten, die als Gemüse-Ampfer bezeichnet werden und sich meist durch breitere, glattere, mildere Blätter auszeichnen. Wie es der Name bereits vermuten lässt, schmecken die Blätter des Sauerampfers leicht säuerlich. Die Pflanze war schon im Altertum bei den Römern und Ägyptern bekannt und wurde dort als Speisepflanze sehr geschätzt. Sie wurde auch als Heilpflanze verwendet, um z.B. Fieber zu senken. Aufgrund seines hohen Oxalsäuregehalts sollte Sauerampfer jedoch nur gelegentlich und in geringen Mengen gegessen werden. Die Sammelzeit der Blätter erstreckt sich von April bis Mai. Für Salate, Suppen und Saucen werden sie immer möglichst frisch verwendet. Das Kraut ist u.a. ein wichtiger Bestandteil der berühmten Frankfurter Grünen Sauce. Wir verwenden es gerne für eine klassische Sauerampfersuppe, wie sie vor allem in Frankreich sehr beliebt ist. Dazu werden fein gehackte Zwiebeln zunächst in etwas Butter angedünstet, mit einem Eßlöffel Mehl angedickt und mit einem Liter Gemüsebrühe abgelöscht. Nach der Zugabe klein geschnittener Kartoffelwürfel, die Suppe etwa 20 min. lang zugedeckt köcheln lassen. Dann die feingeschnittenen Sauerampfer-Blätter (ungefähr 2 Dutzend) zur Brühe geben und das Ganze kurz aufkochen lassen. Die Suppe anschließend vom Feuer nehmen und mit einem Pürierstab fein pürieren. Einen Becher Creme fraiche hinzufügen, und die Suppe erneut kurz zum Kochen bringen. Mit in Butter gerösteten Weißbrotwürfeln servieren. Schmeckt sehr fein - Bon Appetit!

Die weisse Rispenspiere 'Grefsheim' blüht früher als andere Spieren. Sie ist daher ein überaus beliebter Frühjahrsblüher in unseren Gärten. Ihre überbordende, geradezu verschwenderische Fülle an kleinen, weissen Blüten hat ihr den zauberhaften Beinamen "Brautspiere" eingebracht. Der üppige Blütenstrauch stellt mit seinen schneeweissen, langen Blütenrispen eine echte Augenweide dar, egal ob als Hecke oder als Solitär. Er lockt mit seinem süßen Duft und seinem enormen Blütenreichtum auch zahlreiche Bienen und Hummeln an, so dass es in seinem prächtigen, weissen "Brautkleid" nur so summt und brummt. Die Blütezeit erstreckt sich dabei von April bis Mai. Der kompakt wachsende, dichtbuschige Strauch erreicht mit seinen überhängenden, zierlichen Trieben eine Höhe von ca. 150 bis 200 cm. Er steht gerne in der Sonne oder im Halbschatten und stellt an die Bodenverhältnisse keine besonderen Ansprüche. Die schmalen, frischgrünen Blätter verfärben sich im Herbst attraktiv gelb. Die Kulturvarietät Spiraea cinera 'Grefsheim' stammt aus Skandinavien. Der Cultivar aus Norwegen zeichnet sich durch große Winterhärte und Robustheit aus. Damit überzeugt die Rispenspiere 'Grefsheim' ganzjährig mit ihren guten Eigenschaften!

Joe - so heißt unsere Vogelscheuche. Vogelscheuchen besitzen bei uns auf dem Land eine lange Tradition. Sie sind wahrscheinlich bereits zu Beginn des Garten- und Ackerbaus entstanden. Die menschenähnlichen Figuren dienen dazu, hungrige Vögel von den Feldern und Gärten fernzuhalten. Sie sollen die angebauten Samen und Pflanzen schützen, indem sie den saatpickenden Vögeln mit ihrer Erscheinung einen Schrecken einjagen. Die kreativen Gestalten in Lumpenkleidung zählen damit wohl zu unserem ältesten Kulturerbe. Heute sind die überaus originellen, bunten Gesellen jedoch leider eher selten geworden. Dabei bringt es großen Spaß, aus beweglichen Holzstangen, einem alten Besen und ausrangierten Kleidungsstücken mit ein wenig Phantasie skurile Gestalten zu erschaffen, um sie zur Abschreckung im Garten aufzustellen. In diesem Jahr bewacht Joe unseren Gemüsegarten. Ich bin ein wenig verliebt in diesen schaurig-schönen Schurken. Und die Vögel lieben ihn auch!

Osmanthus x burkwoodii, die Frühlings-Duftblüte, besticht durch ihren intensiven, süßen Duft. Es handelt sich bei ihr um einen aufrechten, etwa 1,5 m hoch werdenden, immergrünen Strauch. Die ovalen Blätter sind glänzend dunkelgrün und ledrig. Sie wachsen sehr dicht. Die Büschel kleiner, weisser Blüten verbreiten einen herrlichen Duft. Sie erscheinen von April bis Mai und werden von Bienen und Schmetterlingen als Futterquelle sehr geschätzt. Die eiförmigen, blauschwarzen Steinfrüchte werden bei uns eher selten ausgebildet. Das Ölbaumgewächs stammt ursprünglich aus Asien und benötigt hierzulande einen guten Winterschutz. Eine geschützte Lage im Garten ist daher ideal. In China und Japan werden die Blüten gerne zur Aromatisierung von Tees verwendet, und auch Süßspeisen lassen sich mit den schönen Blüten dekorieren!

Die Filzkirsche, Prunus tomentosa, ist eine der ersten Blütenkirschen im Frühling. Es handelt sich bei ihr um einen reich blühenden, dicht verzweigten, kleinen Strauch, der meist schon vor dem Laubaustrieb zu blühen beginnt. Die zarten Blüten der Filzkirsche sind weiß-rosa gefärbt, sie erscheinen sehr zahlreich im April. Aus ihnen entwickeln sich später rote, essbare, kleine Kirschen, die im Spätsommer geerntet werden können. Sie schmecken süß-säuerlich und sind sehr vitaminreich. Allerdings ist der Stein im Verhältnis zum Fruchtfleisch recht groß, so dass sich die Früchte am ehesten als Naschobst eignen. Sie sollen aber auch zum Herstellen von Saft, Konfitüre, Kompott, Kuchen und ähnlichem verwendet werden können. Die attraktiven Früchte machen die Filzkirsche auch zu einem guten Vogelnährgehölz. Im Frühjahr ist sie mit ihren vielen, kleinen Blüten eine wertvolle Bienenweide. Im Garten fällt sie zudem durch die ungewöhnliche, filzige Behaarung ihrer Triebe und Blätter auf. Im Herbst bekommt das Laub eine überaus attraktive, gelb-orange Herbstfärbung. Der zierliche Strauch wird 1 bis 1,5 m hoch und stammt ursprünglich aus Tibet, China und Korea. Die Filzkirsche liebt einen sonnigen Standort sowie sandige Lehmböden und ist bei uns sehr gut winterhart. Eine echte Empfehlung, nicht nur für kleine Gärten!

Einer der bekanntesten Frühlingsblüher in unseren Breiten ist der Vorfrühlingsrhododendron, Rhododendron 'Praecox'. Seine helllila-rosafarbenen Glockenblüten erscheinen meist schon ab Ende März, bei sehr milder Witterung teilweise auch schon im Februar. Der Rhododendron x praecox beginnt also bereits sehr früh im Jahr mit der Blüte. Die Blüten sind dabei relativ groß und leuchten weithin. Vermutlich handelt es sich um eine Kreuzung zwischen Rhododendron ciliatum und Rhododendron dauricum, die bereits um 1855 in Großbritannien entstanden ist. Rhododendron x praecox wächst sehr gerne im Halbschatten und eignet sich daher gut zur Unterpflanzung von Bäumen. Der zierliche Strauch wird 1 bis 1,5 m hoch und bis 1,2 m breit. Die Blätter sind dunkelgrün und glänzend, die Belaubung gilt als halbimmergrün. Zur Blütezeit zeigt sich der elegante Strauch in seiner ganzen Schönheit. Mit seinem lilarosa Blütenmeer stimmt er uns auf den lang ersehnten Frühling ein!

Inzwischen ist der Gemüsegarten schon fast komplett eingesät. Es gibt Spinat, Salate und Senfkohl in vielen Sorten. Dazu Steckzwiebeln und Möhren. Unter den Schutznetzen sollen Mairüben, Sommerrettiche und Radieschen keimen. Die Puffbohnen habe ich bereits im Februar ausgelegt. Alles wirkt so frisch. Ich muss unwillkürlich an Hermann Hesse denken: "Und jedem Anfang wohnt ein Zauber inne."

An warmen Tagen fliegen die Bienen wieder. Leider gibt es bislang nur wenige Blüten, die sie besuchen können. Sogar die Krokusse halten sich in diesem Jahr noch spürbar zurück. Umso wertvoller sind die Schlehen-Büsche (Prunus spinosa) und Mirabellen-Bäume (Prunus domestica subsp. syriaca), die derzeit in voller Blüte stehen und mit ihren weißen Blütenschleiern als frühe Bienentracht dienen. Ein zarter Blütentraum in Weiß!

Laut Mondkalender sind der 20. und 21. März in diesem Jahr sogenannte Fruchttage. Also habe ich im Haus meine Tomaten ausgesät, und die Erbsen über Nacht vorquellen lassen, bevor ich sie im Gemüsegarten ausgelegt habe. Das Vorquellen erhöht die Keimfähigkeit des Saatguts. Mit der Freiland-Aussaat früher Erbsen-Sorten wie 'Feltham First', 'Allerfrüheste Mai' oder 'Blauwschokker' kann bei günstigem Wetter bereits jetzt im März begonnen werden. Erbsen werden dabei verhältnismäßig tief gelegt, lockerer Boden und sonnige Lagen sind ideal. Reiser dienen als praktische Rankhilfe für die mittelhohen bis hohen Sorten. Ich stecke die Äste gleich bei der Aussaat mit in die Erbsen-Beete. Spätfröste schaden den frühen Erbsen im Freiland nicht. Ihre Kultur ist daher relativ einfach und gelingt eigentlich immer. Ich liebe Erbsen im Gemüsegarten!

Heute hat endlich einmal den ganzen Tag die Sonne geschienen, und das Thermometer erreichte am Tag sogar zweistellige Außen-Temperaturen. Im Garten zwitschern die Vögel. Zwischen dem alten Laub, das noch überall auf den Beeten liegt, konnte ich die zauberhaften Blüten des Leberblümchens, Hepatica nobilis, entdecken. Ein willkommener Frühjahrsbote!

Der vergangene Winter war zwar nicht sehr kalt, dafür aber sehr lang. Die Nachtfröste wollen und wollen einfach kein Ende nehmen. Entsprechend zögerlich entfaltet sich die Natur. Als erste (Vor-) Frühjahrsboten zeigen sich die Schneeglöckchen. Ansonsten präsentiert sich der Garten noch recht schütter. Aber so langsam beginnen die Knospen zu schwellen, und die Tage werden spürbar länger!

Im Februar können bereits wieder die ersten Aussaaten im Haus vorgenommen werden. Insbesondere Chilis, Paprikas und Auberginen profitieren von einem frühen Aussaattermin, da sie viel Zeit für ihre Entwicklung benötigen. Zum Keimen brauchen sie sehr viel Wärme. Mit einem Boden-Thermometer lässt sich die Bodentemperatur in den Anzuchtschalen exakt messen. Es verfügt über einen Mess-Stab zum Einstecken in den Boden und ein digitales Display mit Temperatur-Anzeige. Ein überaus praktisches Hilfsmittel!

Zu den Blütensträuchern, die mitten im Winter blühen, zählen die Haselnuss (Corylus) und die Zaubernuss (Hamamelis). Die gelben Blütenbüschel der Zaubernuss öffnen sich schon im Januar oder Februar, wenn sich fast alle anderen Pflanzen noch tief im Winterschlaf befinden. Blühende Zaubernüsse sind mit ihren intensiv leuchtenden Blüten daher die absolute Attraktion im winterlichen Garten. Ein willkommener Fabtupfer!

Es bleibt winterlich kalt - mit mäßigen bis strengen Nachtfrösten um die minus 10 °C. Leider liegt bei uns kaum noch Schnee, der Boden ist nur ganz leicht "überzuckert". Dafür gibt es jetzt vereinzelt Sonnenschein. Leuchtendes Morgenrot sorgt für den Anblick einer prächtigen Winterlandschaft! Die Welt erscheint in der eisigen Kälte wie erstarrt, es heißt sich warm anziehen ...

Nun ist es endlich soweit: wir haben Schnee! Mit dem neuen Jahr kam auch der Winter. Wir haben seit Tagen Dauerfrost. Ein eisiger Wind weht um das Haus und treibt uns vor den warmen Ofen. Die Temperaturen sinken auf bis zu minus 8 °C in der Nacht. Malerisch breitet sich im Garten eine leuchtend weiße Decke aus. Bei einem Spaziergang durch das Dorf lassen sich viele romantische Bilder im Schnee erhaschen. Nur die Sonne lässt sich nicht blicken, doch der Anblick der tief verschneiten Landschaft wärmt das Herz!

Der Winter 2015 war bislang viel zu warm mit zweistelligen Temperaturen im Plusbereich - und das mitten im Dezember! Also weit und breit kein Schnee in Sicht. Silbrigweiss präsentieren sich derzeit bei uns im Garten nur die Samenstände der Schirm-Aster, Aster umbellatus. Die sind allerdings eine wahre Augenweide! Die Doldige Aster 'Weißer Schirm' ist eine aus Nordamerika stammende, kräftige Prärie-Staude. Sie wird bis zu 180 Zentimeter hoch. Ihre doldenförmigen, weißen Blüten zeichnen sich durch eine recht späte Blütezeit zwischen August und September aus. Die vielen kleinen, weißen Blüten stehen dabei wie ein lockerer Schirm über dem lanzettlichen Laub, daher auch der Name 'Weißer Schirm'. Es bildet sich dabei ein schöner Farb-Kontrast zwischen den rötlichen Blatt-Stielen und den duftigen, weißen Blüten. Die dezent Ausläufer treibende Wildaster eignet sich besonders für naturnahe Pflanzungen, die sie mit ihren luftigen, weißen Blütenständen malerisch durchweben kann. Die bei uns gut winterharte Prärie-Aster ist reichblütig und standfest. Sie mag gerne durchlässige, eher feuchte und nahrhafte Böden sowie einen sonnigen bis halbschattigen Standort. Auf die zarten Blüten folgt der nicht minder schöne, silbrige Fruchtschmuck. Mit ganzen Wolken ihrer silberweissen Samenstände bringt sie den Garten mitten im Winter noch einmal so richtig zum Leuchten!

Die sogenannten Wonderbags aus Südafrika greifen ein uraltes Prinzip auf und helfen, wertvolle Ressourcen wie Strom oder Gas zu sparen. Der Wonderbag funktioniert dabei so ähnlich wie eine Isolierflasche. In seinem Inneren werden bereits erhitzte Speisen lange warm gehalten, kalte Speisen hingegen erwärmen sich nicht so schnell. Die Isolation von Speisen mit dem Ziel eines sanften Gar-Prozesses besitzt in vielen Ländern eine lange Tradition. So wurden früher oft Schmortöpfe in die Erde versenkt, um in ihnen die Wärme länger zu halten. Und Ende des 19. Jahrhunderts war in Deutschland eine sogenannte "Kochkiste" weit verbreitet, eine schlichte Holzkonstruktion, ausgekleidet mit Zeitungspapier oder Stroh. Der hier vorgestellte Wonderbag besteht aus einem dicken Baumwollstoff, der in vielen farbenfrohen Mustern erhältlich ist. Gefüllt ist er mit recycelten Styroporflocken. In seinem bauchigen, kürbisförmigen Beutel können die kurz zuvor erhitzten Kochtöpfe mitsamt Topf-Deckel einfach hinein gestellt werden. Als eine Art Deckel für den Wonderbag selbst dient ein kleines Baumwoll-Kissen. Ein kräftiger Kordelzug verschließt den gesamten Beutel, so dass keine Wärme nach außen entweichen kann. Der Wonderbag isoliert so den Kochtopf, ohne selbst Energie zu verbrauchen. Er spart also Energie. Es handelt sich beim Wonderbag um Kochen mit gespeicherter Wärme. Diese besondere Art des Garens eignet sich hervorragend für Eintöpfe, Nudeln, Fleisch und Gemüse wie Reis und Kartoffeln. Im Gegensatz zum herkömmlichen Kochvorgang erhöht sich allerdings die Garzeit der Speisen. Während das Essen langsam und schonend durch die im Wonderbag vorhandene Eigenhitze gegart wird, benötigt es jedoch keine Aufsicht. Zeit also, sich anderen Dingen zu widmen! Da der Wonderbag tragbar ist, eignet er sich auch gut zum Transportieren von Speisen. Durch seine geräumige Kürbisform bietet er sich als praktische Kühltasche z.B. für bauchige Tortenbehälter oder Salatschüsseln förmlich an. In seinem Inneren lassen sich auch Teller und Tassen warm halten, ehe sie zum Einsatz kommen. Mit einem zuvor erhitzten Kirschkernkissen lässt sich die Wärme im Inneren eines Wonderbags ebenfalls für längere Zeit aufrecht erhalten. Ein Wonderbag ist auf Camping-Ausflügen überaus praktisch. Die besondere Art des Eco-Cooking eignet sich aber auch sehr gut für zu Hause. Durch die Nutzung des Wonderbags lässt sich der Stromverbrauch deutlich senken, wodurch ein wichtiger Beitrag zum Umweltschutz geleistet wird. Die Produktion des Wonderbags erfolgt in Südafrika. Das herstellende Unternehmen spendet für jeden in den USA oder Europa verkauften Wonderbag übrigens ein Modell und gibt es an eine bedürftige Familie in Südafrika weiter. Der Wonderbag hilft in Südafrika den Brennmaterialverbrauch zu verringern, die aufwendige Brennholzsuche (und damit Abholzung) zu vermindern und die Rauchentwicklung beim Kochen einzuschränken.

Die Misteln (botanisch: Viscum album) sind faszinierende Pflanzen, die hoch oben in den Wipfeln der Bäume wachsen. Sie scheinen frei zwischen Himmel und Erde zu schweben. Oft sieht man sie schon von Weitem als eine Art "Ball" in den Bäumen hängen. Die immergrüne Mistel streckt ihre Zweige dabei ganz gleichmäßig in alle Richtungen aus, so kommt es zu der typischen, kugelförmigen Wuchsform, die entfernt an ein Vogelnest erinnert. Die Misteln gehören dabei zu den sehr langsam wachsenden Pflanzen, bei einem Durchmesser von ca. 50 Zentimetern sind die Kugeln bereits etwa 30 Jahre alt. Misteln können sehr alt werden, mehrere hundert Jahre sind bei ihr keine Seltenheit. Die in Europa am weitesten verbreitete Mistelart ist die Laubholzmistel, die häufig auf den Ästen von Linden, Birken, Pappeln und Apfelbäumen zu finden ist. Die Mistel besitzt grünfarbige Zweige und lederartige, eiförmige Blätter. Die perlenartigen, weißen Beeren reifen im Dezember – also gerade dann, wenn sich die meisten anderen Pflanzen schon längst in der Winterruhe befinden. Die Mistel präsentiert ihre volle Schönheit also passend zur Advents- und Weihnachtszeit. Bei den Misteln handelt es sich um sogenannte Halbschmarotzer. Ihre grünen Blätter enthalten Chlorophyll und betreiben selbst Photosynthese. Nährstoffe und Wasser beziehen sie aber aus den Ästen ihrer Wirtsbäume, indem sie ihre Wurzeln fest mit den Leitungsbahnen der Bäume verbinden. Bei Obstbäumen kann dadurch der Ertrag sinken. Ansonsten schädigt eine einzelne Mistel ihre Wirtspflanze kaum, problematisch wird erst ein massenhafter Behang. Unseren Vorfahren erschien die immergrüne, hoch oben in den Bäumen wachsende Pflanze überaus geheimnisvoll. Die Mistel hat schon seit undenklichen Zeiten die Phantasie der Menschen beflügelt, was in unzähligen Sagen zum Ausdruck kommt. Bereits in der Zeit der Kelten wurde die Mistel als heilige Pflanze verehrt. Sie galt "als vom Himmel gefallen" und besaß angeblich starke Zauberkräfte. Die Druiden schnitten sie im Rahmen einer besonderen Zeremonie, weiß gewandet und mit einer goldenen Sichel versehen, wobei darauf geachtet wurde, daß die Mistel nicht zur Erde fiel, sondern in einem weißen Tuch aufgefangen wurde. Aus ihr wurde ein Zaubertrank gebraut, wie in der bekannten Comic-Serie „Asterix und Obelix“ zu lesen ist. Dem Mistel-Zweig wurden geheimnisvolle Kräfte zugeschrieben, so sollte er zu Glück, Mut und Fruchtbarkeit verhelfen. Über der Haustür aufgehängt, galt er als wirksamer Schutz gegen Feuer und böse Geister. Und auch heute ist es immer noch ein beliebter Adventsbrauch, einen Mistelzweig als Glücksbringer im Haus aufzuhängen. Meist wird der Zweig über einem Türrahmen angebracht, damit man sich darunter stellen kann, denn es ist nachwievor eine beliebte Tradition, dass sich Paare unter dem Mistelzweig küssen. Schon in früheren Zeiten galt die Mistel als Symbol des Friedens und die versöhnten Feinde gaben sich unter einem Mistel-Zweig den Friedenskuss. Sehr alt ist auch die Nutzung der Mistel als Heilpflanze. Misteltee besitzt eine blutdrucksenkende Wirkung. Und die Mistel wird auch vermehrt in der Krebs-Therapie eingesetzt. Die Beeren sind jedoch giftig, sie lösen Magen- und Darmbeschwerden aus. Unschlagbar sind sie aber als Weihnachtsdekoration: die immergrünen Misteln mit ihren wunderschönen, weißen Beeren schmücken jeden Raum!

Nach dem Laubfall im Herbst fallen nun die wintergrünen Pflanzen im Garten wieder zunehmend ins Auge. Ein Beispiel dafür ist die Fleischbeere (Sarcococca hookeriana). Die Fleischbeere ist ein immergrüner Kleinstrauch, der zur Familie der Buchsbaumgewächse gehört. Beheimatet ist sie in Asien, im Gebiet des östlichen Himalaya. Aufgrund ihres frühen Blühtermins im Februar, März sowie der stark nach Honig duftenden Blüten erfreut sie sich zunehmender Beliebtheit. Der kleine, nur etwa 1 m hohe Strauch ist mit seinen grünen, lanzettlichen Blättern ganzjährig eine attraktive Erscheinung. Durch Ausläufer bilden sich mit der Zeit schöne, flächige Polster. Zu einer recht ungewöhnlichen Zeit im Jahr erscheinen dann in den Blattachseln die kleinen, büschelig angeordeten, cremeweißen Blüten. Optisch sind sie eher unscheinbar, doch sie verströmen einen himmlischen Duft. Der intensive, liebliche Duft macht die Fleischbeere zu einer gefragten Duftpflanze. Und auch die Bienen mögen sie! Aus den Blüten bilden sich später große, fleischige, schwarze Beeren. Sie sind für den Menschen ungenießbar und verfügen über eine schleimige Konsistenz. Im Garten besitzen sie jedoch einigen Zierwert. Und sie sind auch bei den Vögeln als Winterfutter sehr beliebt. Die Tatsache, dass die Pflanze relativ schatten- und wurzeldruckverträglich ist, macht sie auch als Unterpflanzung für den Waldgarten interessant. In kälteren Regionen freuen sich die Fleischbeeren über einen leichten Winterschutz!

Bei den sogenannten Hutzeln handelt es sich um getrocknete Birnen. Die Birnen werden dazu nur halbiert oder in Spalten bzw. dünne Scheiben geschnitten. Sehr kleine Birnensorten werden oft auch ungeschält im ganzen getrocknet. Die ganzen Birnen werden einfach im Ofen so lange gedörrt, bis das Fruchtfleisch hart, und die Haut ganz verschrumpelt und braun geworden ist. Birnenspalten hingegen lassen sich auch sehr gut an der Luft trocknen. Dazu werden die Birnenschnitze locker auf einem Sieb verteilt und von Zeit zu Zeit gewendet. Dörrbirnen besitzen einen sehr intensiven, süßen Birnengeschmack. Da sich Birnen nicht lange lagern lassen, war das Dörren in früheren Zeiten, als es noch keine Kühlschränke gab, eine einfache Möglichkeit, Obst für den Winter haltbar zu machen. Heutzutage wird aus den gedörrten Früchten hauptsächlich das in Süddeutschland so beliebte „Hutzelbrot“ hergestellt. Dazu werden die Hutzeln zusammen mit Trockenpflaumen, Feigenstücken, Nüssen, Rosinen und Gewürzen in einen Hefeteig eingeknetet und im (Holz-)Ofen gebacken. Die getrockneten Birnen und Pflaumen müssen vorher mindestens 12 Stunden in Wasser eingeweicht werden. Beim Abgießen wird das Einweichwasser aufgefangen und später mit in den Teig gegeben. Das Hutzelbrot wird im Schwäbischen traditionell um die Weihnachtszeit gebacken. Die Hutzeln sind dabei die wichtigste Zutat zum „Hutzel-“ oder Birnenbrot. „Hutzel“ bedeutet soviel wie "etwas Eingedorrtes, Geschrumpftes“, der Begriff "hutzelig" wird oft auch als Synonym für „alt und runzlig“ benutzt, legendär ist das vielerorts bekannte "Hutzelmännchen". In anderen Gegenden, z.B. in Österreich, werden die Hutzeln auch "Kletzen" genannt, und das aus ihnen hergestellte Früchtebrot heißt dementsprechend "Kletzenbrot". Dem kulinarischen Genuss tun diese Namensunterschiede glücklicherweise keinen Abbruch!

Collard Greens gehören zur formenreichen Familie des Gemüsekohls (Brassica oleracea), genauer gesagt, handelt es sich bei den Collard Greens um einen amerikanischen Blätterkohl (collard = Kohl, collard greens = Blätterkohl). Beim Blätterkohl wächst kein dicker Kohlkopf heran, sondern es werden einzelne Stängel mit Blättern gebildet. Collard Greens sind also "kopflose" Kohlsorten, so wie unser heimischer Grünkohl auch. Die Pflanzen sind in der Tat nahe mit dem Grünkohl (englisch: kale) verwandt. Angebaut werden sie vor allem im nördlichen Amerika, es gibt viele US-amerikanische und kanadische Sorten. Die Collard Greens sind sehr robust und tolerant gegenüber Hitze und Kälte sowie schlechte Bodenbedingungen. Sie lassen sich problemlos auch bei uns in Deutschland anbauen. Bei der Sorte 'Georgia Southern' sind die großen Blätter dunkelgrün mit einer weißen Mittelribbe. Es handelt sich um sehr ornamentale Pflanzen, die auch jetzt im Herbst noch eine gute Figur im Gemüsegarten machen. Leichte Fröste überstehen sie gänzlich unbeschadet. Collard Greens können fortlaufend beerntet werden, sie sind sehr ergiebig und besitzen geschmacklich eine angenehme, zarte Kohlnote. In amerikanischen und kanadischen Supermärkten bekommt man sie oft als Bündel verschiedener Sorten zu kaufen, die sogenannten "Mixed Greens", eine Zusammenstellung verschiedener grüner Blattgemüse, die neben den Collards meist auch Grünkohl, Senfkohl, Mangold, Spinat sowie Rote Bete-Blätter enthalten. Zubereitet werden die Collard Greens in Amerika klassischerweise mit viel Knoblauch, Zwiebeln und Speck. Eine echte Empfehlung!

Zur Zeit gibt es Äpfel im Überfluss. Wohin mit all dem Erntesegen? Einen Teil der Äpfel lagern wir ein. Hierzu eignen sich aber nur die gänzlich unbeschädigten Früchte, die keine Druckstellen o.ä. aufweisen. Der Rest wird frisch verzehrt oder muss relativ zügig weiter verarbeitet werden, beispielsweise zu leckerem Apfelauflauf, Kuchen (der sich auf Vorrat auch einfrieren läßt), zu Apfelsaft, Apfelmus und Apfelgelee. Und ein Teil der Früchte wird von uns auch getrocknet. Das Trocknen an der Luft gehört zu den ältesten und zugleich einfachsten Methoden, Lebensmittel haltbar zu machen. Das traditionelle Trocknen des Obstes an einem warmen Ort führt zu einer Konservierung der Früchte, da ihnen das Wasser während des Trockungsvorgangs langsam entzogen wird. Apfelringe selbst herzustellen ist nicht schwer: Mit einem Kerngehäuse-Ausstecher zunächst das Kerngehäuse entfernen, so dass ein Loch im Apfel entsteht. Die Schale belassen wir am Apfel. Die Äpfel dann in Scheiben schneiden, je dünner, desto schneller trocknen sie. Ganz dünne Scheiben ergeben knusprige Apfelchips. Auf das häufig empfohlene Beträufeln der Apfelscheiben mit Zitronensaft verzichten wir bewusst. Uns stört die natürliche Bräunung der Apfelringe nicht. Der Zitronensaft unterbindet nämlich eine Oxidierung der Scheiben an der Luft, so dass die Apfelstücke auch nach dem Trocknen noch "schön" hell bleiben. Die Apfelscheiben werden nun auf eine Schnur gefädelt oder auf einen Holzstab gezogen und zum Trocknen aufgehängt. Die Apfelringe sollten sich dabei möglichst nicht berühren. Gut eignet sich zum Trocknen im Haus ein Ort über einem Kachel- oder Holzofen. Die Umgebungsluft sollte trocken und warm sein, direkte Sonneneinstrahlung sollte aber vermieden werden, da sonst wertvolle Vitamine verloren gehen können. Bei einer zu hohen Luftfeuchtigkeit besteht zudem die Gefaht, dass das Obst zu schimmeln beginnt. Die Äpfel sind fertig, wenn sie auf Fingerdruck noch leicht nachgeben, aber keine feuchten Stellen mehr haben. Der Trockenprozess an der Luft verläuft allmählich und dauert einige Tage, was aber nicht weiter stört, da die aufgehängten Apfelringe überaus attraktiv aussehen und eine behagliche Atmosphäre im Haus verbreiten. Wesentlich schneller funktioniert das Trocknen im Backofen, verbraucht aber auch sehr viel Energie, da die Backofen-Tür bei dieser Methode immer einen Spalt geöffnet sein muss. Für Ungeduldige empfiehlt sich daher eher die Anschaffung eines elektrischen Dörrapparats. Die natürliche Trocknung an der Luft ist aber aus unserer Sicht sehr viel ursprünglicher, sie verbindet uns mit unseren Vorfahen und ist dabei auch sehr viel sinnlicher und romantischer. Die fertigen Apfelringe lassen sich dekorativ in geschlossenen Gläsern oder nostalgischen Dosen aufbewahren. Das Dörrobst eignet sich gut als gesunder Snack für zwischendurch oder als leckere Zutat z.B. im Müsli oder im Früchtebrot. Viel Spaß beim Ausprobieren!

Die heimische Vogelbeere (Sorbus aucuparia) präsentiert derzeit immer noch ihre schönen, leuchtend roten Beeren, die vielen Vögeln in Nord- und Mitteleuropa als wichtige Nahrungquelle dienen. Die Früchte der Vogelbeeren schmecken aber nicht nur den Vögeln gut! In Skandinavien wird daraus gerne ein Gelee zubereitet und in Österreich ein begehrter Schnaps. Bei uns in Deutschland hingegen hält sich zäh der Aberglaube, dass die Beeren der Eberesche giftig seien. Dies trifft jedoch nur für den Genuss roher Früchte zu, was zu Magenproblemen führen kann, da die Vogelbeeren Parasorbinsäure enthalten. Durch die Hitze beim Kochen wird diese Parasorbinsäure jedoch in Sorbinsäure umgewandelt und ist dadurch gut verträglich. Gekochte Beeren sind daher für den Verzehr geeignet. Allerdings schmecken wilde Ebereschen sehr bitter. Inzwischen gibt es jedoch Kultur-Sorten wie die Mährische Eberesche, die weniger herb sind. Zum „Entbittern“ kann man die Beeren auch über Nacht in Essig-Wasser einlegen oder die Beeren einfrieren, denn durch Frost werden sie milder.

Auch für die Herstellung von alkoholischen Getränken, wie zum Beispiel Likör, sollte erst nach den ersten Frösten geerntet werden. Lecker sind "beschwipste Vogelbeeren", die in Zuckerwasser eingelegt und mit einem Schuss Wodka veredelt werden. Und sehr zu empfehlen sind auch herb-süße Marmeladen, wobei sich die Vogelbeeren sehr gut mit Äpfeln oder Birnen kombinieren lassen. Beliebte Gewürze sind dabei Vanille, Zimt oder Ingwer. Weitere Verwendungsmöglichkeiten sind Saft, Sirup und Gelee. Wer Orangenmarmelade mag, wird von einer Vogelbeer-Konfitüre begeistert sein! Herb-würzige Vogelbeer-Chutneys passen ausgezeichnet zu allen Wildgerichten. Die hübschen, kleinen, roten Beeren, die bei genauerer Betrachtung aussehen wie kleine Äpfelchen, lassen sich sogar kandieren. In einem Weckglas ein schönes Mitbringsel zur Adventszeit!

Der sommergrüne, sparrige und sehr dornenreiche Schlehdorn (Prunus spinosa) ist bei uns in Europa heimisch und wächst als Strauch oder kleiner Baum. Er bevorzugt sonnige Standorte an Weg-, Feld- und Waldrändern. Die Schlehe besitzt eine sehr dunkle, schwärzliche Rinde und wird daher oft auch Schwarzdorn genannt. Die weit reichenden Wurzeln treiben viele Schösslinge, so dass sich im Laufe der Zeit dichte Schlehenhecken bilden. Dadurch bieten sie einen guten Windschutz. Der Schlehdorn ist ein sehr wertvolles Landschaftsgehölz. Die sich früh im Jahr öffnenden Blüten bieten Bienen und anderen Insekten Nahrung. Die weißen Blüten des Schlehdorns erscheinen schon im März und April, lange vor dem Laubaustrieb, sie prägen vielerorts das Bild der Landschaft im Frühling. Die dornigen Zweige der Schlehe schaffen zudem einen sicheren Brutplatz für viele Vögel, die im Winter auch gerne von den Beeren fressen. Die kleinen, runden Schlehenfrüchte reifen etwa ab September, werden aber erst nach dem ersten Frost geerntet, da das Fruchtfleisch zunächst sehr sauer und herb schmeckt und erst durch die Frosteinwirkung süßer und somit schmackhafter wird. Die eigentliche Fruchtreife erfolgt demnach ab Oktober bis in den November hinein. Aus den blauen Schlehen-Beeren lassen sich leckere Weine, Liköre und Marmeladen herstellen. Der Schlehdorn gilt als Vorfahre unserer heutigen Pflaumen!

Die Haferschlehe, Prunus domestica ssp. Insititia, wird auch Riesenschlehe genannt, da ihre Früchte um einiges größer sind als die der Wildschlehen. Sie schmecken auch nicht so herb wie die gewöhnlichen Schlehen, sondern eher pflaumenartig, weshalb sie auch manchmal als Haferpflaumen bezeichnet werden. Es handelt sich um sogenannte Primitivpflaumen, ein uraltes Wildobst, das früher weit verbreitet war. Heute findet man die Sträucher noch ab und zu in alten Bauerngärten und in der freien Landschaft am Feldrand. Im Gegensatz zu den Beeren der Schlehe können die Früchte der Haferschehe schon vor dem ersten Frost geerntet werden. Die tiefblauen Früchte sind gut geeignet zur Herstellung von Säften, Beeren-Weinen, Likören, Marmeladen und Gelees. Sie heißen Große Schlehe oder Süße Schlehe, und in Süddeutschland Kriechen-Pflaumen. Die weißen Blüten erscheinen früh im Jahr, im März und April, an den zwei bis drei Meter hohen, baumartigen Sträuchern. Eine Dornenbildung ist nur ganz vereinzelt an den älteren Zweigen zu finden. Die Blätter sind etwas breiter als bei der gewöhnlichen Schlehe. Die Früchte enthalten einen kugeligen, glatten Kern. Das Fruchtfleisch ist gelb und relativ saftig und schmeckt angenehm, schwach herbsauer. Die alten Kulturpflanzen sind vollkommen winterhart und robust und verdienten heutzutage deutlich mehr Aufmerksamkeit - sie sind selten geworden!

Mit der Paprika-Sorte 'Jimmy Nardello' (Capsicum annuum) verbindet sich eine faszinierende Familiengeschichte. Die alte Sorte aus Italien wurde im Jahre 1887 von Giuseppe Nardello in die USA eingeführt. Die Familie Nardello stammte ursprünglich aus dem kleinen Dorf Ruoti in Süditalien, das in der Provinz Potenza in der Basilikata liegt. Die Nardellos nahmen ein paar Samen ihrer favorisierten Paprika-Sorte als Familienerbstück mit auf die Reise, als sie in die USA immigrierten. Die samenfeste Sorte wird seitdem von der Familie Nardello in den USA angebaut, also fortlaufend seit 1887. In den USA ist sie heute unter dem Namen 'Jimmy Nardello' weit verbreitet, eigentlich handelt es sich dabei jedoch um eine uralte, italienische Landsorte. Aufgrund ihrer positiven Eigenschaften wird sie jetzt auch zunehmend in Nordeuropa angebaut, wo sie sehr gut für den Anbau im Freiland geeignet ist. Sie bildet eine Vielzahl langer, dünner Paprikas, die sich langsam von Dunkelgrün zu Signalrot verfärben und bis zu 20 cm lang werden können. Die schmalfruchtigen, dünnhäutigen Paprikas eignen sich sehr gut zum Trocknen oder zum Braten, weshalb sie auch manchmal als "Brat-Paprikas" bezeichnet werden. Sie sind aber auch lecker in Salaten. Die Sorte ist sehr produktiv und liefert fortlaufend köstliche, äußerst schmackhafte und dabei relativ süße Paprika-Früchte für die Küche. Die Pflanzen werden bis zu 70 cm hoch und bieten mit ihren langen, schmalen, teilweise in sich gedrehten Paprikas, die in großer Zahl herabhängen, einen grandiosen Anblick! Rechtzeitig vor dem ersten Frost geerntete Früchte reifen im Zimmer sehr gut nach.

Capsicum annuum 'Roter Augsburger' ist eine früh reifende, sehr ertragreiche Paprika-Sorte, die sich hervorragend für den geschützten Anbau im Freiland eignet. Die ca. 12 cm langen, spitzen Früchte reifen von gelb-grün nach rot ab. Sie schmecken lecker würzig und dabei leicht süßlich. Die Früchte können frisch verzehrt werden, eignen sich aber auch gut zum Grillen, Füllen oder Einlegen. Sie besitzen eine relativ dünne Schale und lassen sich daher leicht verarbeiten. Bei der Sorte 'Roter Augsburger' handelt es sich um eine alte, süddeutsche Auslese der Gemüsepaprika, die sehr kältetolerant ist und auch bei uns im Freiland sehr viele Paprikafrüchte ausbildet. Heute besitzt sie weit mehr als eine rein regionalhistorische Bedeutung. Sie wird seit Jahren in ganz Deutschland und auch in Österreich sehr viel angebaut und ist vor allem bei biologischen Gärtnern und Landwirten sehr beliebt. Der Standort sollte sonnig und geschützt, die Erde sehr nährstoffreich sein. Aufgrund der Schwere der hängenden Früchte empfiehlt es sich, die ca. 80 cm hohen Paprika-Pflanzen an einen stabilen Stützpfahl anzubinden, damit sie nicht umkippen. Die fünfzähligen, glockenförmigen, cremeweißen Blüten und die lang gestielten, eiförmigen bis elliptischen Blätter machen sie zu einer attraktiven Erscheinung, vor allem auch im Kübel. Die Pflanzen mit den roten, kegelförmigen Paprika-Früchten sind eine wahre Augenweide und überzeugen zudem mit ihrem saftigen und knackigen Geschmack!

Die chinesische Brennnessel, Boehmeria platanifolia, ist eine recht ungewöhnliche Blattschmuckpflanze aus China. Die eigenwillige Form ihrer Blätter mit den ausgeprägten Blattnerven ist sehr auffallend. Sie sind samtartig, weich behaart und fast rund. Der Rand ist fein gezähnt. Eine stille Schönheit, die in sich zu ruhen scheint. Aus der Ferne betrachtet, ähnelt sie ein wenig unserer einheimischen Brennnessel. Die Boehmeria besitzt allerdings keine Nesselhaare und wuchert auch nicht. Dafür ist sie sehr langlebig und robust, was sie zu einer echten Empfehlung für den Staudengarten macht. Im Garten bevorzugt sie einen halbschattigen Standort und einen humosen Boden. Ab Juli, August erscheinen viele zarte Blütenrispen an den bis zu 120 cm hohen, stattlichen Pflanzen, was ihnen zusätzlich ein dekoratives Aussehen verleiht. Winzige Blüten reihen sich dann an langen Schnüren aneinander. Sie sind grünlich-weiß und schimmern apart im Licht. Die hellen Blütenstände hängen dabei nicht herab wie bei der Brennnessel, sondern streben schräg nach oben. Ihre großen Blätter und der buschige, aufrechte Wuchs machen die Boehmeria zu einer idealen Solitärstaude für den schattigen Garten-Bereich. Auffällig ist der rötliche Blatt-Austrieb im Frühjahr mit seiner weißen Behaarung. Und erwähnenswert ist auch die leuchtend gelbe Herbstfärbung der Boehmeria, die sie weithin strahlen lässt. Eine nahe verwandte Art, Boehmeria nivea, "Ramie" genannt, gehört nebenbei bemerkt zu den ältesten Faserpflanzen der Welt. Die Ramie wird bereits seit mehr als 3000 Jahren in China angebaut. Im alten Ägypten wurden aus den Fasern der Ramie u.a. Mumienbinden gefertigt. Die tropische Ramie besitzt auch heute noch eine große wirtschaftliche Bedeutung als Faserpflanze. Die bei uns winterharte Boehmeria platanifolia hingegen ist eine überaus wirkungsvolle Blattschmuckstaude und wird, einmal etabliert, mit Sicherheit in jedem Beet zum Blickfang!

Im Gemüsegarten reifen derzeit noch ein paar Exoten, so auch die kleinen, runden, hellgelben Zitronengurken (bot. Cucumis sativus), deren Früchte optisch an eine Zitrone erinnern. Die weißfleischigen Zitronengurken besitzen einen fruchtig-frischen Geschmack. Sie können wie ein Apfel gegessen werden. Da die zitronengelbe Schale für den Verzehr geeignet ist, lässt sich mit ein paar Scheiben der auffällig gefärbten Zitronengurke zugleich sehr viel Farbe in jeden Gartensalat bringen. Die leicht süßlich schmeckenden Zitronengurken besitzen einen hohen Wassergehalt. Interessant wirken die saftigen Früchte vor allem auch durch ihre runde Wuchsform. Zitronengurken werden genauso gepflegt wie herkömmliche Salatgurken. Nach den gelben Blüten bilden sich die zunächst noch grünlich gefärbten Früchte an den langen Ranken. Zum Erntezeitpunkt erreichen sie in etwa die Größe einer Zitrone, und ihre Schale verfärbt sich leuchtend gelb. Die Rarität aus der Familie der Gurkengewächse ist einjährig und bei uns nicht winterhart. Ab Mitte März ist eine Vorkultur auf der Fensterbank im Haus möglich. Nach den letzten Spätfrösten Mitte Mai kann die Zitronengurke dann ins Freiland ausgepflanzt werden. Bei der Auswahl des Standortes sollte unbedingt darauf geachtet werden, dass er möglichst warm und windgeschützt ist. Die Vofahren unserer Kulturgurken stammen ursprünglich aus Nordindien. Von dort traten sie ihren Siegeszug um die Welt an. Die Herkunft der Zitronengurke ist nicht genau belegt. Als Herkunftsländer der Sorte 'Lemon' werden in den verschiedenen Quellen sowohl Russland als auch Amerika und Australien genannt. Doch ganz egal, wo sie gezüchtet wurde, ihr Anbau lohnt sich auf jeden Fall!

Die Stauden-Clematis heracleifolia x bonstedtii 'Crépuscule' besticht durch ihren kompakten, buschigen Wuchs und ihren Blütenreichtum. Sie wächst horstig mit aufrechten Trieben, die im Winter zurückfrieren und im Frühjahr wieder neu austreiben. Die glockenförmigen, nickenden Blüten sind auffallend himmelblau, mit ihren apart zurückgeschlagenen Blütenblättern erinnern sie ein wenig an Hyazinthenblüten. Sie erscheinen von August bis September in lockeren Rispen. Die schön geformten Blüten verströmen einen süßlichen Duft. Der französische Name 'Crépuscule' bedeutet soviel wie "Abenddämmerung, Abendlicht" und bezieht sich darauf, dass die hellblauen Blütenstände im Dämmerlicht besonders intensiv leuchten. Die großen, eiförmigen Blätter sind dunkelgrün und dreigeteilt, die kräftigen Pflanzen werden bis zu 150 cm hoch. Ideal ist ein Standort am Gehölzrand, in der Sonne oder im Halbschatten. Clematis heracleifolia stammt ursprünglich aus Zentral- und Nord-China und besitzt bei uns eine gute Winterhärte. Besonders hervorzuheben ist ihr wunderbarer, lieblicher Duft!

Die Witwenträne, Tinantia erecta, ist bei uns in Deutschland noch eine echte Rarität. Sie ist nahe mit der Dreimasterblume, der Tradescantia, verwandt und stammt ursprünglich aus Mittel- und Südamerika. Es handelt sich um eine sehr ornamentale Pflanze. Frei ausgepflanzt, wächst sie zu großen Exemplaren heran, die bis zum ersten Frost durchblühen. Die käftigen, krautigen Pflanzen werden dabei bis zu 150 cm hoch. Sie besitzen große, zungenförmige, feste Blätter, die ihr ein exotisches Aussehen verleihen. An langen, aufrechten Stielen bilden sich zudem die endständigen, drei-blättrigen, pinken Blüten. Die zahlreichen Blütenknospen stehen dabei nah beieinander, und die geöffneten Blüten hängen herab, was der Pflanze den ungewöhnlichen Namen "Witwenträne" eingebracht hat. Die einjährige Blattschmuckpflanze wird im April im Haus vorgezogen und ab Mitte Mai im Freiland ausgepflanzt, sobald keine Frostgefahr mehr besteht. Der Standort im Garten kann sonnig bis halbschattig sein, ein nährstoffreicher, eher leichter Boden fördert einen üppigen Wuchs. Eine tropische Schönheit mit einer langen Blütezeit!

Sie sind dunkel, saftig und lecker: fast überall reifen derzeit in Hecken und an Waldrändern die köstlichen, schwarzen Beeren in rauen Mengen und verlocken zum Pflücken und Naschen. Die Brombeere, Rubus fruticosus, gehört zur Familie der Rosengewächse. Blauschwarz glänzend sind ihre Früchte eine wahre Augenweide! Brombeeren zählen, wie die Himbeeren, zu den sogenannten Sammelsteinfrüchten, d.h. jede Frucht-Perle ist eine kleine Frucht für sich inklusive Samen. Sind die Früchte tiefschwarz, sind sie genußreif. Brombeeren reifen nach dem Ernten übrigens nicht mehr nach und lassen sich schlecht lagern, sie gelten als empfindlich und verderben schnell. Entweder werden die saftigen Früchte daher am besten sofort gegessen, eingefroren oder zu Marmelade, Saft, Wein oder Likör weiter verarbeitet. Sie sind sehr gesund und wohlschmeckend. Eine echte Bereicherung sind Brombeeren in der roten Grütze. Aber auch in Joghurts, Quarkspeisen und Sorbets oder als Kuchenbelag und Tortenfüllung machen sie eine gute Figur. Von allen Beerenobst-Arten haben die Brombeeren die längste Erntezeit. Ihre Fruchtreife reicht von August bis September, bisweilen sogar bis in den Oktober hinein. Brombeeren wachsen an stark bewehrten Dornensträuchern. Ihre derben Stacheln dienen den Pflanzen als Kletterhilfe und Fraßschutz. Sie bilden mit ihren meterlangen Ranken schnell undurchdringliche Dickichte. Nach der Fruchtreife sterben die zweijährigen Triebe ab. Unter Kulturbedingungen werden sie nach der Ernte komplett zurückgeschnitten. Die einfachen, weißen Blüten erscheinen von Mai bis August. Neben den süß-säuerlichen Beeren können auch die Blätter der Brombeere genutzt werden. Wegen ihres angenehmen Geschmacks sind Brombeer-Blätter in vielen Tees enthalten. In der Antike galt die Brombeere als Heilpflanze vor allem bei Durchfall. Ursprünglich stammt die Brombeere aus den Wäldern Eurasiens und Nordamerikas. Die ausdauernden, krautigen Pflanzen bevorzugen sonnige bis halbschattige Lagen und einen humosen Boden. Ausreichend Feuchtigkeit ist für hohe Erträge und große Früchte absolut notwendig. Ansonsten sind die Halbsträucher recht anspruchslos. Unser Tipp: Ein schwarzes Herz - die kontrastreiche Kombination von heller Creme und dunklen Beeren ist bei diesem Kuchen sehr schön anzusehen!

Heliotropium arborescens 'Alba' verströmt einen starken Vanilleduft. Die zarten, reinweißen Blütendolden der Sorte 'Alba' duften dabei ebenso intensiv wie die tief lilafarbenen Blüten der Normalform. Heliotrop bedeutet soviel wie Sonnenwende, denn die Blüten des Borretsch- bzw. Rauhblattgewächses wenden sich stets der Sonne zu. Eine Besonderheit! Die fein behaarten Blätter der Vanilleblume sind dunkelgrün und besitzen deutlich sichtbare Blattadern. Die strauchig wachsenden Pflanzen können im Laufe der Zeit bis zu 1 m hoch werden. Ursprünglich stammen sie aus den peruanischen Anden. Werden die Triebe nach dem Verblühen zurückgeschnitten, erstreckt sich die lange Blütezeit von Juni/Juli bis zum Herbst. Die üppige Blütenfülle zieht Schmetterlinge, Hummeln und Bienen magisch an. Die Dolden sind mit zahlreichen Einzelblüten besetzt. Ihr verführerischer Duft betört die Sinne. Er ist zugleich süßlich, blumig und würzig - mit anderen Worten: unvergleichlich! Die leider recht frostemfindliche Vanilleblume ist mehrjährig und kann als Kübelpflanze kühl überwintert werden. Wichtig ist ein heller Standort.

Die Braut-Myrte, Myrtus communis, wird seit jeher als mediterran anmutende Kübelpflanze überaus geschätzt. Der immergrüne, kleine Strauch aus dem Mittelmeerraum erreicht im Kübel eine Wuchshöhe von 1 bis 1,5 m, in seiner Heimat wird er auch einmal 5 m hoch. In der Zeit von April bis Oktober können die Töpfe auch bei uns im Freien stehen, am besten an einem sonnigen und geschützten Standort. Da die Myrten allerdings nur wenig Frost vertragen, müssen sie im Winter eingeräumt werden. In der griechischen Mythologie gilt die Myrte als Schutzpflanze aller Liebenden. Sie versinnbildlicht Fruchtbarkeit, Reinheit und Unsterblichkeit. Daher wird sie bis zum heutigen Tag als Symbol für die Liebe, die über den Tod hinausgeht, im Brautschmuck verwendet. Sträußchen der mediterranen Pflanze zieren die Anzugjacke des Bräutigams – und die Braut trägt einen Kranz aus Myrte im Haar. Dieser Brauch stammt wahrscheinlich aus dem 16. Jahrhundert. Der Überlieferung nach schmückten sich aber auch schon altägyptische Frauen mit blühenden Myrtenzweigen, ebenso wie göttliche Schönheiten wie Venus oder Aphrodite in der griechischen Mythologie. Weniger bekannt ist, dass es sich bei der Myrte auch um eine wichtige Heil-und Gewürzpflanze handelt. Ihre Heilwirkung beruht auf ihren adstringierenden und antiseptischen Eigenschaften. Das ätherische Öl der Blätter soll eine heilende Wirkung auf die Atemwege haben. Die kleinen, immergrünen Blättchen, die glänzend dunkelgrün und eiförmig zugespitzt sind, duften beim Zerreiben angenehm herb-würzig. Und genauso schmecken sie auch. Die Blätter können ähnlich wie Lorbeer mitgekocht werden und besitzen ein feines, harziges Aroma, das zwischen Rosmarin und Lorbeer liegt. Sie können auch getrocknet und gemahlen in der Küche verwendet werden. Auch die großen Blüten mit den auffallend langen Staubgefäßen sind sehr würzig. Die schönen, weißen Pinsel-Blüten erscheinen im Juli, August und duften leicht. Nach der Blüte entwickeln sich aus ihnen erbsengroße, blauschwarze Beeren. Sie sind ebenfalls essbar und schmecken süßlich mit einem leicht bitteren Nachgeschmack. Im Mittelmeerraum werden sie manchmal als Pfeffer-Ersatz genutzt. Die Myrte lässt sich also sehr vielfältig verwenden, sie ist somit weit mehr als eine reine Symbolpflanze - und schön ist sie sowieso!

Die Melisse (Melissa officinalis) ist eine sehr alte Gewürz- und Arzneipflanze. Ursprünglich stammt sie wohl aus Südosteuropa. Aufgrund ihrer seit langem bekannten Heilwirkung wurde sie aber schon früh auch in mitteleuropäischen Gärten angebaut. Sie ist bei uns gut winterhart. Die mehrjährige, krautige Pflanze besitzt eine heilsame Wirkung vor allem bei nervösen Magen-Darm Erkrankungen und Herz-Kreislauf-Beschwerden. Für die Volksmedizin früherer Zeiten war die Melisse daher nahezu unentbehrlich. Sie war ein wichtiger Bestandteil der mittelalterlichen Klostergärten. Optisch ist sie dabei eher unscheinbar. Die behaarten, saftig grünen Blätter der Zitronenmelisse ähneln äußerlich denen der Brennnessel. Sie sind aber äußerst aromatisch. Der zitronenartige, frische Geruch, den die Blätter verströmen, brachte der Melisse die Bezeichnung "Zitronenmelisse" ein. Ihre kleinen, weissen Lippenblüten erscheinen im Juli, August quirlförmig angeordnet in den Blattachseln. Da sie sehr nektarreich sind, wurde die Melisse früher bevorzugt in der Nähe von Bienenstöcken angebaut. Aus dem Griechischen abgeleitet, lässt sich "melissa" mit "Biene" übersetzen. Die Blüten ergeben eine gute Bienenweide. Die eiförmigen Blätter, die an den Rändern grob gesägt sind, lassen sich als ein erfrischendes Gewürz in der Küche verwenden. Sie passen mit ihrer milden Zitrus-Note gut zu Salaten, Pasta-Gerichten und Fisch. Aber auch pur lässt sich die Zitronenmelisse genießen. Die verschiedenen Zubereitungsmöglichkeiten reichen vom klassischen Tee über Sirup, Pesto und Likör bis hin zu Gelees und Süßspeisen wie z.B. Melissen-Sorbet. Der wohlschmeckende Melissen-Tee kann sowohl warm als auch kalt als Eistee getrunken werden. Beachten sollte man dabei, dass die getrocknete Zitronenmelisse sehr schnell ihr zitroniges Aroma verliert. Beim Kochen besteht zudem die Gefahr, dass sich ihr himmlischer Duft verflüchtigt, und der Geschmack schwindet. Sie sollte daher möglichst immer frisch verwendet werden. Am besten direkt aus dem Garten. Der Standort der bis zu 100 cm hohen, gut verzweigten Pflanze kann sonnig bis halbschattig sein, der Boden nahrhaft und durchlässig. Für uns gilt: Kein Kräuterbeet ohne Zitronenmelisse!

Der herrliche Losstrauch (Clerodendrum bungei) duftet eigenwillig aromatisch. Seine anmutigen, rosa-roten Blütenplattformen ähneln auf den ersten Blick denen der Hortensien. Sie stehen in dichten Dolden zusammen, die aus zahlreichen, röhrenförmigen Einzel-Blüten bestehen. Seine wunderschön gefärbten Scheindolden zeigt der China-Losbaum vom Hochsommer bis zum Herbst, also in etwa von Juli bis September. Die Blütenstände stehen dabei apart über dem Laub. Es folgen, ebenfalls wie bunte Teller wirkende, auffällige rot-blaue Fruchtstände. Bei uns in Mitteleuropa ist eine Fruchtbildung im Freiland allerdings abhängig von der Wärmesumme des jeweiligen Jahres. Die herzförmigen, dunkelgrünen Sommerblätter der Pflanze sehen ebenfalls sehr attraktiv aus. Sie sind groß, papierartig, mit einem leicht gesägten Rand. Der ursprünglich aus Asien stammende Kleinstrauch wächst dicht buschig und kompakt und erreicht nicht mehr als 2 m End-Höhe. In den Herkunftsländern China und Vietnam wächst er in Bergmischwäldern und entlang der Straßen in Höhen von 1.000 bis 2.500 m. Der optimale Standort ist halbschattig, der Boden sollte nährstoffreich und gleichzeitig gut durchlässig sein. In Deutschland ist die Pflanze grenzwertig winterhart, die Triebe frieren etwa ab – 14 °C bis zum Boden zurück, treiben aber im Frühjahr wieder aus und blühen dann zuverlässig im darauf folgenden Sommer. Sicherer ist eine frostfreie Überwinterung im Kübel. So wird der Losbaum zum Blickfang in jedem Wintergarten. Nicht verschwiegen werden darf, dass der Strauch im Laufe der Zeit durch neue Wurzelschosse immer dichtere und weitläufigere Bestände bildet, wenn er frei ausgepflanzt wird. Mit anderen Worten: er beginnt zu wuchern. Auch hier schafft eine Kultur im Topf Abhilfe. Benannt wurde der aparte Losbaum übrigens nach dem deutsch-russischen Botaniker Alexander von Bunge (1803–1890). Clerodendrum bungei ist ein ausgesprochen exotisch wirkender Blüten-Strauch für den spätsommerlichen Garten, er stellt eine echte farbliche Bereicherung dar!

Die Kobralilie, Arisaema consanguineum, fällt vor allem durch ihre ungewöhnlich geformten Laubblätter auf. Die Pflanzen bildet große Blätter, die breit gefächert und somit einem aufgespannten Regenschirm ähnlich sind. Die einzelnen, schmalen Blättchen enden dabei jeweils in langen Fäden, was ihnen ein besonders exotisches Aussehen verleiht. Arisaema consanguineum ist eine wunderbare Blattschmuckpflanze mit einer sehr guten Fernwirkung, sie fällt in jedem Garten auf!

Die aparte Kobralilie stammt ursprünglich aus dem Himalayagebiet Asiens. Arisaemas sind von Natur aus Waldpflanzen. Sie wachsen gut im Halbschatten oder Schatten und lieben einen eher frischen, humusreichen Boden. Die mehrjährigen Pflanzen aus der Familie der Aronstabgewächse bilden unterirdirsche Knollen aus. Sterben die Blätter im Herbst ab, überwintert die Pflanze als ein zwiebelartiges Rhizom in der Erde. Tief gepflanzt und mit einer dicken Mulchschicht geschützt, übersteht sie in der Regel auch unsere Winter schadlos. Arisaema consanguineum wird bis zu 100 cm hoch. Ihre attraktiven, lang gestielten Blütenstände erscheinen im Juli, August. Sie besitzen eine grüne, bräunlich gefärbte Spatha mit einer langen, peitschenartigen Spitze. Den Blüten folgen später rote Beeren. Um die außergewöhnlichen Pflanzen im Detail betrachten zu können, können sie auch im Topf kultiviert und so jederzeit ins rechte Licht gerückt werden!

Die große Wachsglocke, Cerinthe major, ist eine prachtvolle Einjährige mit exotisch anmutenden, dunkelvioletten Blütenglocken und blaugrauen Blättern. Die stahlblauen Brakteen der dekorativen Blattschmuckpflanze besitzen eine Wachsauflage, weshalb die Pflanze den Namen "Wachsglocke" erhielt. Sie stammt ursprünglich aus Südeuropa und ist im Mittelmeergebiet vor allem in den Olivenhainen weit verbreitet. Ihre Blütezeit ist lang und erstreckt sich über die Sommermonate Juni, Juli, August bis weit in den September hinein. Die große Wachsglocke wird bis zu 70 cm hoch. Sie ist bei uns in Deutschland nur wenig frosthart. Der Standort sollte sonnig, der Boden gut durchlässig sein. Die Pflanzen werden am besten jedes Jahr neu aus Samen herangezogen. Bewährt hat sich bei uns eine Voranzucht im Haus ab Anfang März in kleinen Töpfen. Die Jungpflanzen können dann ab Mitte Mai ins Freiland ausgepflanzt werden. Die aparte Mittelmeerpflanze gehört zur Familie der Borretschgewächse. Wunderschön wirkt sie im Gemüsegarten zu Kohlgewächsen!

Clafoutis ist eine traditionelle französische Nachspeise mit Kirschen. Die leckere Süßspeise stammt ursprünglich aus dem Limousin im Herzen Frankreichs und wird aus Kirschen und einem süßen, flüssigen Eierteig, der in etwa vergleichbar ist mit einem lockeren Pfannkuchen-Teig, zubereitet. Ein bißchen saftig und ein bißchen säuerlich soll er sein. Kenner schwören dabei auf die Verwendung ganzer Kirschen, also komplett mit Stiel und Stein. Entsteinte Kirschen besitzen nämlich den großen Nachteil, dass sie sehr viel Saft abgeben und den Teig so schnell zu flüssig machen. Zudem sieht der Clafoutis mit den Kirsch-Stielen wunderbar originell aus. Hier ein einfaches Rezept: 4 Eier, 150 g Zucker, 1 Päckchen Vanillezucker und 200 g Schmand mit 150 g Mehl, 150 g gehackten Mandeln und 150 ml Milch zu einem glatten Teig verrühren. Den Teig in eine eingefettete Form füllen, und die Kirschen mit dem Stiel nach oben darauf verteilen. Bei ca. 180 °C etwa 40 min. lang backen bis der Teig goldbraun geworden ist. Et voilà: Schmeckt warm oder kalt, am besten mit frisch geschlagener Sahne!

Die Mohn- oder Balkanmalve, Kitaibelia vitifolia, ist eine aus dem ehemaligen Jugoslawien stammende Großstaude für sonnige Standorte im Garten. Sie wurde nach dem berühmten ungarischen Botaniker Paul Kitaibel (1757 - 1817) benannt. Ihre großen, schalenförmigen, weißen Malvenblüten erinnern an Hibiskus. Die lange Blütezeit erstreckt sich von Juli bis zum ersten Frost. Die Balkanmalve wird sehr gerne von Bienen, Hummeln, Schwebfliegen und Schmetterlingen besucht und ist als Pollen- und Nektarlieferant sehr wertvoll. Ihr ahorn- bzw. weinblattähnliches Laub machen die bis zu 200 cm hoch werdende Solitärstaude auch zu einer prächtigen Blattschmuckpflanze. Die großen, weichen, spitz gelappten, dunkelgrünen Blätter sind dabei sehr gesund und behalten lange ihr dekoratives Aussehen. Die Winterhärte der Pflanze ist sehr gut. Die attraktive Wildstaude kommt in Serbien, Montenegro und Bosnien heute immer noch im Gebirge wild vor. Im Garten ist sie ein schöner, lang blühender Blickfang!

Die Schwalbenwurz, Vincetoxicum hirundinaria, ist eine mehrjährige, bei uns gut winterharte Pflanze mit einer langen Geschichte. In früheren Zeiten wurde sie viel in der Natur-Heilkunde verwendet. Heute gilt sie jedoch als stark giftig. Die Schwalbenwurz wird daher in der Schulmedizin nicht mehr genutzt. Die frühere Anwendung der unterirdischen Teile als harn- und schweißtreibendes Mittel wird als veraltet angesehen. Interessant ist der ursprüngliche Gebrauch der Pflanze als Antidot gegen Schlangengift. Der Gattungsname Vincetoxicum leitet sich vom lateinischen "vincere" für "besiegen" und von "toxicum" für "Gift" ab. Sie wurde auch bei Hundebissen eingesetzt. Der deutsche Name Schwalbenwurz wird vom lateinischen Wort "hirundo" (Schwalbe) abgeleitet und drückt die Ähnlichkeit der Samen mit einer fliegenden Schwalbe aus. Die kleinen, milchig-weißen Blüten der Schwalbenwurz besitzen je 5 Blütenblätter und stehen in kurzen Trugdolden, die den Achseln der lanzettlichen Laubblätter entspringen. Die Blütezeit der Schwalbenwurz erstreckt sich von Juni bis August. Die buschig wachsende Staude erreicht dabei eine Wuchshöhe von ca. 100 cm. Die kalkliebende Pflanze ist in ganz Europa weit verbreitet, in Deutschland kommt sie zerstreut in lichten Wäldern und auf steinigen Trockenrasen vor. Sie liebt einen eher mageren und trockenen Boden sowie viel Sonne. Die verführerisch nach Honig duftenden Blüten des einheimischen Seidenpflanzengewächses machen die Pflanze zu einer Empfehlung für den Duftpflanzen-Garten!

Das schmalblättrige Weidenröschen, Epilobium angustifolium, beeindruckt uns zur Zeit mit seinen, in verschwenderischer Fülle, aufflammenden Blütenkerzen. Insbesondere nach Kahlschlägen oder Waldbränden breitet sich die Pflanze auf den so entstandenen Lichtungen sehr schnell aus, was ihr den englischen Namen „Fireweed“ (feuriges Kraut) eingebracht hat. Die verschiedenen Weidenröschenarten sind auf der gesamten Nordhalbkugel weit verbreitet, so auch in ganz Europa. Die mehrjährige Pflanze ist sehr robust und benötigt keinen Winterschutz. Die Blütezeit des schmalblättrigen Weidenröschens, das ca.150 cm hoch wird, erstreckt sich von Juni bis August. Die Wirkung ihrer kerzenartig aufrragenden, feurig magenta-roten Blüten ist wirklich phänomenal: so dramatisch wie ein Flächenbrand! In manchen Gegenden gehört das Weidenröschen traditionell zum sogenannten "Kräuterbuschen" anlässlich der Kräuterweihe von Maria Himmelfahrt am 15. August. Das schmalblättrige Weidenröschen gilt seit jeher als wertvolle Heil- und Küchenpflanze. In der Volksmedizin wurde das Weidenröschen bereits seit vielen Jahrhunderten angewandt. Ein Tee aus den getrockneten Blättern und Blüten wurde bei Kopfschmerzen, Migräne, Frühjahrsmüdigkeit, schlecht heilenden Wunden, Einschlafproblemen, Prostataerkrankungen, Blasen- und Nierenleiden sowie bei Magen- und Darmerkrankungen eingesetzt. Vor allem in Russland wurde ein Tee aus Weidenröschen-Blättern schon sehr lange vor der Einführung des schwarzen Tees aus China getrunken. Er wird daher auch russischer bzw. koptischer Tee oder Ivan-Tee genannt. Der koptische Tee wirkt beruhigend, schlaffördernd, schmerzlindernd, wundheilend und entzündungshemmend. Bis in den Sommer hinein können die Blätter und Triebspitzen des Weidenröschens auch roh im Salat oder gedünstet als Gemüse zubereitet werden. Der Geschmack ist leicht säuerlich. Die Blüten und Knospen können auch als leckere Salatdekoration verwendet werden. Alles in allem ist das Weidenröschen eine wilde Schönheit, die sich sehr vielseitig nutzen lässt. Leider wird die Pflanze aufgrund ihrer großen Ausbreitungsfreude im Garten oft als ein lästiges Unkraut angesehen. Dabei macht gerade ihr flächiges Auftreten ihren besonderen Reiz aus!

Zeit der Rosenblüte: Rosa moschata 'Buff Beauty' ist eine der schönsten Moschusrosen mit Teerosenblut. Wahrscheinlich wurde sie vom Gärtner Benfall im Namen des bekannten Rosenzüchters Reverend Pemberton 1939 in England eingeführt. Ihre mittelgroßen Blüten sind aprikosengelb bis creme-champagnerfarben und dichtgefüllt. Sie werden zum Rand hin heller. Ein wunderschönes Farbspiel! Moschusrosen gelten allgemein als sehr robust und widerstandsfähig gegen Krankheiten. Sie blühen unermüdlich von Juni bis zum ersten Frost in herrlichen Pastelltönen und zeichnen sich durch einen frischen, spritzigen Moschusduft aus. Die üppig wachsenden Strauchrosen mit ihren ramblerartigen Trieben besitzen einen natürlichen Charme. Schneidet man die abgeblühten Triebe nicht zurück, bilden sich kleine Hagebutten. 'Buff Beauty' wird bis zu 150 cm hoch und breit. In sehr strengen Wintern benötigt sie einen guten Winterschutz, ansonsten ist sie sehr pflegeleicht. Ein Traum in Apricot-Pastell!

Die wichtigsten Arten der Stauden-Pfingstrose sind Paeonia officinalis und Paeonia lactiflora. Erstere stammt aus Europa und ist bereits seit der Antike beliebt. Aufgrund ihrer weiten Verbreitung wird sie auch „Bauernpfingstrose“ genannt. Die Urform zeichnet sich durch eine einfache, purpurfarbene Blütenschale mit goldpudrigen Staubgefäßen und Narben aus. Im Laufe der Zeit wurden auch immer mehr gefüllte Sorten selektiert. Die anmutigen Blütenblätter dienen heute oft zur Verschönerung von Teemischungen. Paeonia officinalis wird zudem bereits seit Jahrhunderten in der Medizin genutzt. Sie besitzt allgemein eine beruhigende und krampflösende Wirkung. Im Mittelalter war die Pfingstrose als wichtige Heil- und Symolpflanze in nahezu allen Klostergärten vertreten, sie wird im christlichen Glauben als „Rose ohne Dornen“ der Gottesmutter Maria zugeordnet. Den Namen "Pfingstrose" erhielt sie wohl, weil ihre länglichen Blütenblätter, die oft genau zum Pfingstfest erscheinen, entfernt an die Feuerzungen des Heiligen Geistes erinnern. Paeonia lactiflora hingegen stammt ursprünglich aus Asien. Erst vor gut 200 Jahren gelangte die Chinesische Staudenpäonie zu uns nach Europa. In China galt sie seit jeher als ein Symbol für Reichtum und Glück und war jahrhundertelang dem Adel vorbehalten. Neben einfach blühenden und dicht gefüllten Sorten gibt es bei der Chinesischen Pfingstrose auch einige Sorten mit einer sehr ungewöhnlichen Blütenform. Gelegentlich tritt das Phänomen auf, dass sich die mittleren Staubgefäße nicht vollständig in Blütenblätter umwandeln. Sie erscheinen mehr oder weniger breit verbändert und heißen Staminoiden. Diese exotische Blütenform wird als "Japanische" bezeichnet. Alle Pfingstrosen sind beständige Schönheiten, die gerne jahrzehntelang ungestört an einem Standort wachsen und gedeihen. Oft sind ihre schönen Blüten mit einem köstlichen Duft versehen. Ein nährstoffreicher, gut durchlässiger Gartenboden und viel Sonne sorgen für eine üppige Blütenpracht. Staudenpäonien, die jedes Jahr im Herbst oberirdisch absterben und im Frühjahr aus dem Wurzelstock wieder austreiben, dürfen nicht zu tief gesetzt werden. Richtig gepflanzt, blühen sie umso reicher, desto älter sie werden!

Die ausdrucksstarken Schwertlilien bezaubern uns von Mai bis Juni mit ihrem außergewöhnlichen Farbenreichtum und ihrer Blütenfülle. Sie sind mit ihren prachtvollen Blüten, die sinnlich in allen Farben des Regenbogens schillern, die unbestrittenen Stars der Jahreszeit. Die schöne Bart-Iris, Iris barbata, die es in unzähligen Sorten gibt, liefert mit ihren großen, weithin leuchtenden Blüten einen wahren Farbenrausch im Garten. In der Antike galt die Iris als Personifikation des Regenbogens. In der Mytholgie der alten Griechen war Iris eine Götterbotin, die über die Farb-Bahnen des Regenbogens vom Himmel zur Erde hinabstieg. Ihr Kleid aus silbernen Tautropfen glitzerte dabei in allen Farbnuancen. So ähnlich wie bei den Bart-Iris: Die Schwertlilien gibt es heute in vielerlei Farbkombinationen. Die auffälligen, exotisch anmutenden Blüten werden dabei in Dom- und Hängeblätter unterteilt, die ganz unterschiedlich gefärbt sein können. Ebenso wie die namensgebenden "Bärte" am hinteren Teil der Blütenblätter. Bart-Iris brauchen einen möglichst vollsonnigen Standort und einen trockenen, durchlässigen, relativ nährstoffreichen Boden, damit sie gut gedeihen. Sie bilden Rhizome als Überdauerungsorgane und besitzen steife, schwertförmige Blätter. Die Blütenstände werden je nach Sorte bis zu 120 cm hoch. Die fleischigen Wurzeln der gut winterharten, ausdauernden Stauden werden im Herbst gesetzt, die Rhizome müssen dabei noch halb aus der Erde ragen und dürfen nicht verunkrauten. Dann schimmert die Iris auch für uns in allen Farben des Regenbogens!

'Southern Giant Curled' ist ein Blattsenf. Blattsenf, Brassica juncea, ist besonders in Asien seit alters her beliebt. Von dort hat das scharf schmeckende Blattgemüse seinen Siegeszug um die Welt angetreten. Mittlerweile gibt es viele verschiedene Sorten mit unterschiedlich gefärbten und geformten Blättern. Bei manchen sind sie tief geschlitzt, bei anderen groß und rund, einfarbig grün oder herrlich dunkelrot gefärbt bzw. dekorativ mit leuchtend roten Blattadern versehen. ‚Southern Giant Curled’ ist eine sehr alte, amerikanische Sorte mit hellgrünen, stark gerüschten Blättern. Ein herrlicher Blickfang im Gemüsegarten! Der leckere, scharf-würzige Geschmack der Pflanze passt gut zu Salaten (z.B. im Brotsalat), auf Sandwiches oder in Wok-Gerichten mit Reis oder Nudeln. In der Küche ist der Blattsenf aufgrund seines intensiven und ungewöhnlichen Geschmacks eine echte Bereicherung. Sein Anbau im Garten ist unkompliziert, er wächst schnell und sieht dabei gut aus, denn Form und Farbe seiner Blätter bringen Abwechslung in jedes Gemüsebeet. Eine fortlaufende Ernte ist bis in den Spätherbst hinein möglich, wenn die Pflanzen regelmäßig beschnitten und eventuelle Blütenansätze entfernt werden. Ein tolles Gemüse!

Hühner scharren für ihr Leben gern. Auch in Töpfen. Und sie lieben es, zarte, junge Pflänzchen, wie z.B. vorgezogene Tomaten, zu fressen. Möchte man seine Hühner frei laufen lassen, so wie wir, und gleichzeitig dennoch eine Vielzahl an Gemüsepflanzen für den eigenen Bedarf ziehen, hilft nur eines: den Gemüsegarten einzäunen und alle Gemüse-Kübel zusätzlich mit einem Kragen aus Kükendraht schützen. Das sieht dann in etwa so aus wie auf den Fotos anbei. Was tut man nicht alles für seine (hoffentlich) "glücklichen Hühner" - die ohne diese Zäune aber wahrscheinlich noch viel glücklicher wären. Doch wie sagt man bei uns in Norddeutschland so schön: wat mutt dat mutt, übersetzt: was sein muss, muss sein!

Beim Blick in den Gemüsegarten zeigt sich Anfang Juni bereits eine überbordende Fülle. Rucula, Kresse und die Blattsalate können jetzt fortlaufend beerntet werden. Unter Gemüseschutznetzen wachsen Radieschen, Rettiche und Mairüben heran. Sie sind dort vor der Gemüsefliege sicher. An den Puffbohnen und Erbsen erscheinen die ersten Blüten. Einige Beete können auch schon wieder komplett abgeerntet werden, z.B. der Spinat, um für Gurken, Kürbisse und Zucchini Platz zu machen, die nun ausgepflanzt werden können. So verändert der Gemüsegarten fast täglich sein Gesicht!

Rhododendren sind große, majestätische Sträucher, die mit einer atemberaubenden Blütenfülle im Spät-Frühling und Früh-Sommer aufwarten. Sie sorgen für farbenfrohe Tupfer im Garten, wenn sonst gerade wenig blüht. Die Blütezeit der meisten Sorten liegt zwischen Mitte Mai und Anfang Juni. Das Farbspiel der imposanten, halbkugeligen Blütentrauben, die sich aus vielen, großen, glockenförmigen Einzelblüten zusammensetzen, ist dabei wirklich beeindruckend. Die Farbpalette reicht von Weiß über Rosa bis hin zu leuchtenden Magenta-, Rot- und Lilatönen. Die großblumigen Rhododendron-Hybriden setzen spektakuläre Akzente vor allem in den halbschattigen Bereichen des Gartens. Sie bevorzugen eher kühle, absonnige Standorte auf humosen, frischen und vor allem sauren Böden. Grundsätzlich ist eine gleichmäßig hohe Boden- und Luftfeuchtigkeit für sie ideal. Die mächtigen, im Alter oft auch baumartig wachsenden Sträucher, sind wichtige Strukturbildner, die nicht nur einzeln als Solitär, sondern auch in Gruppen oder als Hecken gut wirken. Im Laufe der Zeit bilden sie prachtvolle, immergrüne, breitaufrechte Büsche, die mit ihrem dichten Wuchs zu jeder Jahreszeit eine gute Figur machen. Weltweit gibt es über 1000 Arten, die meisten davon sind in Asien und Nordamerika heimisch. Durch eine ungewöhnliche Blütenfarbe zeichnet sich die großblumige Rhododendron wardii-Hybride 'Breslau' aus, ihre cremegelben Blüten besitzen eine wunderschöne, dunkelrote Zeichnung (siehe Foto). Der Strauch wächst breitkugelig und kann eine Höhe von 250 cm erreichen. Entsprechend viel Platz sollte schon beim Pflanzen eingeplant werden. Alle Rhododendren sollten übrigens möglichst wenig geschnitten werden, da sie ihre Knospen für das Folgejahr schon gleich nach der Blüte ausbilden!

Der Myrrhenkerbel, botanisch: Myrrhis odorata, wird aufgrund seines ausgeprägten Lakritz-Aromas auch oft als Süßdolde bezeichnet. Er ist in all seinen Teilen essbar. Die winterharte Staude zeichnet sich durch frisch-grüne, farnähnliche Blätter aus, die bei Berührung intensiv nach Myrrhe, Wald und Anis duften. Sie erscheinen mit als erste im Frühjahr und verschwinden erst spät im Herbst. Nach dem frühen Austrieb im März erscheint eine erste Blüte ab Mitte Mai. Aus den Blättern und Blüten lässt sich ein leckerer Tee zubereiten. Die grünen, unreifen Samen können genüsslich bei einem Rundgang durch den Garten genascht werden, oder man gibt sie ans Müsli und in Obstsalate. Sie sind herrlich zart und schmecken süß nach Lakritz. Die reifen, schwarzen, länglichen Samen können im Mörser zerstoßen werden, sie lassen sich überall dort verwenden, wo man Anis einsetzen würde, z.B. im Kuchen- oder Brotteig. Blätter, Blüten und Samen eignen sich auch gut zur Herstellung von Sirup oder Likör. Die Wurzeln lassen sich genauso wie Möhren verwenden. Mit ihren filigranen, weichen Blättern und den großen, weißen Doldenblüten ist die Süßdolde auch eine attraktive Erscheinung am Gehölzrand. Die robuste Staude wächst buschig und wird bis zu 150 cm hoch. Sie gedeiht auch sehr gut im Halbschatten. Vielleicht weil sie ursprünglich nicht aus südlichen Ländern stammt, wie so viele andere Doldenblütler, Liebstöckel und Petersilie zum Beispiel, sondern aus Mittel- und Nordeuropa, aus Ländern wie Schottland und Dänemark. Die Süßdolde ist damit eine wertvolle Gartenstaude vor allem für halbschattige Bereiche. Und ihr süß-lakritziges Aroma ist einfach nur köstlich!

Die Götterblume, Dodecatheon meadia, ist eine zierliche, nahe mit den Primeln verwandte Klein-Staude, die ursprünglich aus dem östlichen Nordamerika stammt. Zur Blütezeit ist sie einfach unverwechselbar: Elegant zurückgebogene Blütenblätter und weit herausragende Staubblätter verleihen ihr ein unvergleichliches, apartes Aussehen. Die 5-teiligen, lilarosa Blüten erinnern in ihrer Form dabei ein wenig an die bekannten Alpenveilchen (Cyclamen). Und doch ist sie irgendwie ganz anders! Die nickenden, zarten Blüten tanzen scheinbar schwerelos auf langen Stängeln über den bodenständigen, rosettenartigen Blättern. Ein herrlicher Anblick! Schon bald nach der Blüte im Mai und Juni zieht die ganze Pflanze ein. Es lohnt sich also, die Pflanzstelle dieses gärtnerischen Kleinods gut zu markieren, damit es nicht verloren geht. Götterblumen lieben absonnige Standorte auf humosen, frischen und sauren Böden. Ihr natürlicher Lebensraum sind die lichten Wälder Nordamerikas. Die Art eignet sich daher gut für naturnahe, halbschattige Plätze im Garten. Zur Wachstumszeit verlangen die Götterblumen ausreichend Feuchtigkeit, im Sommer kommen sie vorübergehend aber auch mit ein wenig mehr Trockenheit zurecht. Die Winterhärte der kleinen, nur ca. 20 cm hoch werdenden Staude ist dabei sehr gut. Sie besticht durch ihre ausgefallene Blütenform und ihre anmutige Blütenfarbe. Der ungewöhnliche Name "Götterblume" bezieht sich auf die steil gen Himmel ausgerichteten Blütenblätter, die ihre Erscheinung so einzigartig machen!

Die fliederblütige Heckenkirsche, Lonicera syringantha, ist ein kleiner Strauch mit schlanken, zarten Trieben und graugrünen Blättern. Die aufrecht und strauchig wachsende Art aus Tibet und Nordchina treibt jetzt im Mai aus ihren Blattachseln zahlreiche zierliche, glockenförmige, rosafarbene Blüten, die einen angenehmen Duft verströmen! Der liebliche, süße Duft, der an Flieder erinnert, entwickelt sich am besten an einem warmen und sonnigen Standort. Im Herbst folgen den Blüten leuchtend roten Früchte, die ein willkommenes Winterfutter für unsere heimischen Vogelarten darstellen. Der sehr fein verzweigte Strauch erreicht eine Höhe von ca. 2 m und ist bei uns gut winterhart. Ein "must-have" für alle Liebhaber wunderbarer Düfte!

Köstlich nach Schokolade duften derzeit die schokoladenbraunen Blütenbüschel des sogenannten Schokoladenweins, Akebia quinata. Die dekorative Kletterpflanze trägt im Mai sowohl weibliche als auch männliche Blüten. Erstere sind violettbraun und faszinierend geformt, die männlichen duften, sind kleiner und eher rosafarben. Die dunkelgrünen, fünffingrigen Blätter des Schlingers sind ebenfalls sehr attraktiv. In milden Wintern sind sie immergrün. Aufgrund ihrer gurkenähnlichen Früchte wird die Pflanze auch "Klettergurke" oder "Blaugurkenwein" genannt. Die bizarren, essbaren Früchte sind hell blauviolett und ähneln der Form nach einer Gurke. Die merkwürdigen, auffällig gefärbten Früchte der Akebie werden meist einfach roh gegessen wie Kiwis. Sie sind süßlich, aber insgesamt nicht besonders schmackhaft. Die Blätter können als Tee verwendet werden. Die verholzende Kletterpflanze, die ursprünglich aus den Bergwäldern Ostasiens (China, Japan, Korea) stammt, benötigt im Garten unbedingt eine Rankhilfe. Der Standort sollte sonnig bis halbschattig, warm und geschützt sein. Die kleinen, purpurroten Blüten, deren ganze Schönheit sich erst bei näherer Betrachtung entfaltet, belohnen die Mühe!

Der Fächerahorn 'Katsura' ist ein wunderschöner Zwergstrauch. Seine Blätter zeigen sich im Austrieb spektakulär bronze-orange und bekommen im Sommer eine herrlich frische, hellgrüne Farbe. Überragend ist zudem die auffallend orange Herbsttönung. Die sehr schön leuchtenden Blätter sind fingerartig, fünf- bis siebenlappig, tief geschlitzt, am Ende zugespitzt und besitzen einen leicht gezahnten Rand. Im Mai erscheinen purpurfarbende Blüten-Trauben, denen im Herbst attraktive, rotbraune Flügelfrüchte folgen. Traditionell ist der Fächerahorn eines der wichtigsten Gehölze in der japanischen Gartengestaltung. Die Art besticht durch ihre Vielfalt an Blattformen und vor allem phantastischen Herbstfärbungen. Die Sorte 'Katsura' wächst buschig-aufrecht, im Alter präsentiert sich die malerische, schirmartige Krone meistens baumartig und mehrstämmig. 'Katsura' wird bis zu 250 cm hoch und ebenso breit. Wie alle Fächerahorne, wächst auch diese Züchtung äußerst langsam. Der Boden sollte durchlässig und humos sein, eher sauer und vor allem regelmäßig feucht, aber nicht nass. Der Standort kann dabei sowohl sonnig als auch halbschattig sein. Entsprechend seiner Herkunft aus Japan schätzt der Fächerahorn eine gleichbleibend hohe Luftfeuchtigkeit, weshalb er auch gerne an Teichränder gepflanzt wird. Er zeigt sich äußerst empfindlich gegen zuviel Hitze und Trockenheit. Insgesamt ist seine Kultur daher nicht ganz einfach. Der Fächerahorn 'Katsura' gehört aber dennoch zu unseren ganz besonderen Lieblingen, denn seine außergewöhnliche Färbung im Frühling und im Herbst machen ihn zu einem aufregenden und unverwechselbaren Hingucker im Garten!

Die Erythronium-Hybride 'Pagoda' blüht im April, Mai bei uns im Waldgarten. Pagoden sind mehrgeschossige, turmartige Bauwerke, deren einzelne Stockwerke durch markante Gesimse oder Dachvorsprünge voneinander getrennt sind. Bei der Pagodenlilie erinnern die schwefelgelben Blüten, deren Blütenblätter so weit zurückgeschlagen sind, dass die auffälligen Staubgefäße sichtbar werden, in ihrer Form entfernt an ostasiatische Pagoden. Die Blätter der Pflanze sind zart bronzefarben gesprenkelt, weshalb die reichblühende Staude manchmal auch als "Forellenlilie" bezeichnet wird. Die länglichen Zwiebeln im Boden, die an den Reißzahn eines Hundes denken lassen, haben ihr zudem den Beinamen "Hundszahn" eingebracht.

Die elegante Zwiebelpflanze mit den nickenden, schwefelgelben Blüten stammt ursprünglich aus Nordamerika und wird ca. 30 cm hoch. Auf humusreichen, frischen, schwach sauren Böden im Halbschatten gedeiht die Hundszahn- bzw. Forellenlilie besonders üppig. Bei uns wächst die kräftige, gut winterharte Staude neben dem Stamm einer alten Eiche, wo sie von Jahr zu Jahr schöner wird. Im Hintergrund leuchten zeitgleich die gelben Blüten einer Forsythie.

Das Virginia-Blauglöckchen, Mertensia virginica, stammt aus den feuchten Wäldern Nordostamerikas. Der Namenszusatz "virginica" bezieht sich auf den US-Bundesstaat Virginia, einem der Hauptverbreitungsgebiete der Art. Beim nordamerikanischen Blauglöckchen handelt es sich um eine horstig wachsende Wildstaude, die leuchtend himmelblau blüht. Die recht lange Blütezeit erstreckt sich von April bis Mai. Die gut winterharte Waldpflanze, die etwa 30 cm hoch wird, bevorzugt einen locker-humosen, leicht sauren Boden im hellen Halbschatten. Besonders wohl fühlt sie sich am Gehölzrand. Wissen sollte man, dass die Pflanze nach der Blüte im Sommer einzieht, sie lässt sich sehr gut mit Farnen kombinieren, die die entstehenden Lücken schließen. Der schöne Frühjahrsblüher stammt aus der Familie der Borretschgewächse, ist also u.a. nahe verwandt mit dem Beinwell und den Lungenkräutern. Durch Selbstaussaat können an zusagenden Standorten im Laufe der Zeit herrliche, flächendeckende Massenbestände entstehen. Ein hinreißender Bodendecker mit großen, blauen Blütenglocken für den Frühlingsgarten!

Es sieht derzeit bei uns im Garten ein wenig so aus wie auf dem Spielplatz eines Riesen: inzwischen haben wir den mächtigen Stamm der entwurzelten Birke in "handliche" Stücke zersägt. Das Holz wollen wir spalten und für den Ofen trocknen. So wird der wertvolle Rohstoff sinnvoll verwendet. Trotzdem ist es schade um den schönen Baum. Er hat mit seiner Erscheinung ganz wesentlich zum besonderen Charme unseres Waldgartens beigetragen. Wir werden ihn vermissen!

In ganz Deutschland erreichte das Sturmtief "Niklas" gestern Orkanstärke und richtete auch bei uns im Garten schwere Schäden an. Eine hohe Birke hielt den mächtigen Sturmböen leider nicht Stand und begrub den halben Garten unter sich. Sie wurde durch die hier waltenden Naturkräfte komplett entwurzelt. Für uns ist es bereits der zweite schwere Sturmschaden in diesem Jahr (vergl. Blog-Eintrag vom 9. Januar 2015 weiter unten). Leider ist es kein April-Scherz: Auf dem Brocken wurden Windgeschwindigkeiten von 163 km/h gemessen!

Der Japanische Perlschweif (Stachyurus praecox) ist ein faszinierender Frühjahrsblüher. Seine schönen, hellgelben Blütenglocken hängen im März und April in langen, steifen Ähren an den rotbraunen Zweigen. Die glockigen Blüten sehen dabei aus wie Perlen an einer Schnur, daher der Name "Perlschweif". Ein anderer gebräuchlicher Name bezieht sich auf den schweifartigen Wuchs der bis zu 10 cm langen Blüten-Ähren, die wie ein Schweif herabhängen: Schweifähre. Die Blütezeit ist lang, die Blüten halten sich bis zu fünf Wochen an den noch blattlosen Sträuchern. Sie sind relativ groß und werden im Frühjahr sehr stark von Hummeln beflogen. Die Blüten-Knospen werden schon im Herbst des Vorjahres gebildet, sie überwintern an den kahlen Zweigen und beginnen dann sehr früh im Jahr zu blühen. Auf die Blüten folgen im Herbst grüngelbe, kugelige Früchte, die ebenfalls in langen Schnüren herabhängen. Die kleinwüchsigen Sträucher aus Japan, die nur ca. 2 bis 3 m hoch werden, bestechen zudem durch eine fulminante, orangegelbe Herbstfärbung. Die Kultur erinnert an Rhododendren: der Standort sollte halbschattig sein, der Boden stets leicht feucht und sauer. Kühle, luftfeuchte Plätze, die nicht unter sommerlicher Hitze leiden, werden bevorzugt. Da die ungewöhnlichen Sträucher leider etwas frostempfindlich sind, sollten sie an einem windgeschützten Platz stehen und etwas Winterschutz durch Reisig o.ä. erhalten. Die seltenen Vorfrühlingsblüher mit ihren anmutigen, zartgelben Perlenschnur-Blütenständen sollten bei uns auf jeden Fall viel öfter gepflanzt werden!

Zur Zeit zieht der Seidelbast, Daphne mezereum, im Garten alle Blicke auf sich. Er blüht wunderschön in einem dunklen Rosa. Das Besondere am Seidelbast ist, dass seine Blüten direkt aus dem Stamm der Zweige wachsen. Der Seidelbast ist damit wohl die einzige, einheimische Pflanze, die sich durch eine Stammblütigkeit, die sogenannte Kauliflorie, auszeichnet. Die Kauliflorie ist ansonsten eher eine Eigenart, die bei einigen tropischen Pflanzen, wie z.B. dem Kakao, auftritt. Ähnlich wie bei einem tropischen Gewächs sitzen auch beim Seidelbast die Blüten direkt an den Stängeln, was ihm ein sehr exotisches Aussehen verleiht. Er blüht zwischen Februar und April, noch bevor die Blätter beginnen auszutreiben. Die schönen Blüten duften stark und angenehm. Aufgrund der frühen Blütezeit ist der Seidelbast eine ausgezeichnete Nahrungsquelle für früh fliegende Schmetterlinge und Bienen. Er wächst in Europa und Nordasien wild an Waldrändern und vielen anderen, halbschattigen Stellen. Der kleine Strauch wird meist nur zwischen 50 cm bis 1 m hoch. Aus den Blüten entwickeln sich im Herbst leuchtend rote, eiförmige, dekorative Beeren. Sie dienen etwa 10 Vogelarten, die die in ihnen enthaltenen Giftstoffe vertragen, als Nahrung. Der Seidelbast ist nämlich eine, in allen Teilen, sehr giftige Pflanze. Da auch die Rinde einen stark hautreizenden Stoff enthält, sollten bei Schnittmaßnahmen im Garten unbedingt Handschuhe getragen werden. Ein Zierstrauch also, der mit Vorsicht zu genießen ist: Vergiftungen mit Seidelbast können leicht tödlich enden!

Die Knollengurke, Thladiantha dubia, auch "Manchu" genannt, ist eine dekorative Kletterpflanze mit leuchtend gelben Blüten im Sommer. Ein Kürbisgewächs, das grüne, längliche Früchte hervorbringt, welche sich in der Vollreife attraktiv rot verfärben. Die Früchte sollen zwar essbar sein, besitzen aber vor allem einen großen ornamentalen Wert. Die Pflanze stammt ursprünglich aus Russland und ist bis nach Asien verbreitet. Bei uns ist sie gut winterhart. Interessant ist, dass die Pflanzen unterirdische Knollen ausbilden, die aussehen wie Fingerkartoffeln. Das Fleisch dieser Knollen ist fest und appetitlich cremeweiß, ganz ohne Fraßstellen. Sie lassen sich trotz ihrer geringen Größe sehr gut schälen. Im Internet habe ich gelesen, dass sie essbar sind. Viel mehr Informationen habe ich dazu allerdings leider nicht gefunden, nur dass die Knollen einen bitteren Geschmack haben sollen, der erst durch starke Frosteinwirkung fast ganz verschwindet. Also haben wir den Selbsttest gemacht, und die Knollen einfach einmal gekocht. Und probiert. Als Fingerfood mit einem Dip aus saurer Sahne schmecken sie fast so wie Pellkartoffeln. Also lecker. Allerdings sind sie im "Abgang" immer noch recht bitter. Vielleicht liegt es daran, dass wir im letzten Winter keinen strengen Frost hatten? Essbar sind sie auf jeden Fall, wir leben noch! Aber sie sind wohl doch eher etwas für "schlechte Zeiten". Erntezeit ist jetzt, wenn beim Aufräumen der Gemüsebeete allenthalben die in der Erde verstreuten Knollen zutage treten. Ein Gemüse mit Potential, das wir auf jeden Fall im Auge behalten werden!

Es ist Vorfrühling. Im Garten blühen die ersten Schneeglöckchen, botanisch: Galanthus nivalis. „Perce-Neige“, also „Schnee-Durchbohrer“ heißen die kleinen, grün-weißen Glöckchen in Frankreich, da sie oft mitten in den noch mit Schnee bedeckten Beeten erscheinen. Um die Schneedecke zu durchbrechen, produzieren die Schneeglöckchen ihre eigene Bio-Wärme durch die Umwandlung von Stärke zu Zucker und erzeugen so Temperaturen von etwa 8 bis 10 °C um sich herum. Beheimatet in Europa und Südwestasien, gibt es insgesamt etwa 20 Galanthus-Arten. Und mindestens seit Mitte des 19. Jahrhunderts gibt es auch die leidenschaftlichen Sammler der Schneeglöckchen, die Galanthophilen, die Schneeglöckchen-Liebhaber. Vor allem in England ist das Sammeln von Schneeglöckchen heutzutage zu einer regelrechten Manie geworden, man spricht dort auch von der sogenannten "Snowdropmania". Auslöser für diese „Galanthomanie“ war der Krimkrieg (1853 – 1856), aus dem englische Soldaten mit Zwiebeln von Galanthus plicata nach Hause zurückkehrten. Diese wurden dort schnell heimisch und vermischten sich mit anderen Arten. Im Laufe der Zeit sind so u.a auch gefüllt blühende Formen entstanden. Besonders ausgefallene Varianten der zarten "Snowdrops" lassen Sammlerherzen immer wieder höher schlagen. Unzählige Wild- und Zuchtformen der begehrten „Schneetropfen“ haben sich mittlerweile zu einer unübersehbaren Sortenvielfalt entwickelt. Ein weiterer Vorteil der Schneeglöckchen: Aufgrund der ungewöhnlich frühen Blütezeit können Gartenliebhaber auch schon an milden Wintertagen ihrer Gartenleidenschaft frönen. Kein Wunder also, dass das "Schneeglöckchenfieber" inzwischen weite Teile Europas überzogen hat. Auf ausgewiesenen Schneeglöckchen-Festivals und -Events geht es den Kennern nachwievor um besonders ausgefallene Arten, denn Schneeglöckchen ist schließlich nicht gleich Schneeglöckchen. Die Unterschiede liegen dabei oft im Detail verborgen. Es ist daher unerlässlich, näher hinzuschauen, um die faszinierende Schönheit der einzelnen Schneeglöckchen-Varianten zu entdecken. Zum genauen Betrachten ihrer Blüten ist ein Kniefall unerlässlich. Also: Let's go snowdropping. Aber Achtung, die Galanthomanie gilt als hochgradig ansteckend!

Unser Gartenteich liegt direkt unter der Krone einer riesigen Hasel. Ein echter Schattenteich also. Und ein wirklich malerischer Ort, vor allem im Sommer. Unsere Hühner nutzen den Teich sehr gerne zum Trinken. Und auch viele andere Tiere genießen das kühle Nass. Jetzt im Frühjahr muss der Teich dringend gereinigt werden, denn im Herbst hat er sehr viel Fall-Laub schlucken müssen. Regelmäßig droht er damit, von den Seiten her zu verlanden. Ich fische das Laub mit Hilfe einer Harke aus dem Wasser. Das funktioniert sehr gut.

Als überaus praktisch für die Teichreinigung hat sich auch eine sogenannte Anglerhose erwiesen. Eine wirklich lohnenswerte Anschaffung für jeden Teichbesitzer. Bei dem Einteiler aus 70 % Nylon-PVC sind die Schultergurte und Stiefel direkt an der Hose befestigt, er ist zudem extrem reißfest und vor allem zu 100% wasserdicht. So macht das Waten im Teichwasser Spaß, zumal die Stiefel mit ihren rutschfesten Profilsohlen immer für einen sicheren Stand sorgen. Und auch wenn so eine Wathose nicht gerade sehr elegant aussieht (weshalb es hier auch kein Foto davon gibt), leistet sie doch treue Dienste - ein echtes "must-have"!

Bei Temperaturen von maximal 7 °C am Tage neigt sich der Winter allmählich seinem Ende entgegen. Vorbei sind die gemütlichen Stunden am Holz-Ofen. Es wird wieder rangeklotzt. Die neue Gartensaison beginnt, und vieles will nun vorbereitet werden. Die Aktivitäten verlagern sich jetzt zusehends ins Freie. Im Gemüsegarten habe ich bereits die Dicken Bohnen ausgelegt. Die Himbeer-Ruten vom Vorjahr müssen noch herunter geschnitten werden, und die Hecke zum Nachbarn wartet ebenfalls auf einen Rückschnitt. Aus dem Boden spitzen bereits die ersten Krokusse. Im Haus habe ich Auberginen, Chilis und Paprikas ausgesät. Es ist der Beginn von etwas Neuem: Erwartung liegt spürbar in der Luft!

Der Duft von frisch gebackenem Brot ist einfach unwiderstehlich. Zum Brotbacken zu Hause braucht es dabei eigentlich nicht viel, neben den Grundzutaten Mehl, Wasser, Hefe oder Sauerteig und Salz benötigt man vor allem etwas Zeit. Und muss es doch einmal schnell gehen, lässt sich die Hefe auch einfach durch Backpulver ersetzen. Sauerteig anzusetzen ist ganz leicht, man benötigt für den ersten Ansatz lediglich Roggenmehl und Wasser zu gleichen Teilen, eine Schüssel und etwas Wärme. Den Rest besorgen die in unserer Umwelt allgegenwärtigen Milch- und Essigsäurebakterien. Sie verwandeln das Mehl-Wasser-Gemisch innerhalb weniger Tage in eine säuerlich duftende Masse, die während des Gärungsprozesses auch einmal leise vor sich hin blubbert und Blasen wirft. Die optimale Temperatur für die Entwicklung eines Sauerteigs liegt bei 20 bis 25 °C. Bis der Sauerteig fertig zum Backen ist, wird der Ansatz noch zwei weitere Male mit warmem Wasser und Roggenmehl vermischt und an einem warmen Ort stehen gelassen. Und dann kann es auch schon losgehen: für ein einfaches Sauerteigbrot 500 g Roggenvollkornmehl mit etwa 350 g Sauerteig, 1 EL Zucker, 1 TL Salz und 200 ml lauwarmem Wasser gut verrühren bis sich der Teig vom Schüsselrand löst, zu einem Laib formen, abdecken und an einem warmen Ort gehen lassen, bis sich das Volumen des Teiges fast verdoppelt hat. Dies kann 1 bis 2 Stunden und länger dauern. Auf ein mit Backpapier ausgelegtes Blech legen und bei 200 °C für ca. 60 min. backen. Abkühlen lassen, aufschneiden und genießen!

Beim Backen mit jungen Sauerteigen hat es sich übrigens bewährt, immer auch ein wenig Frisch-Hefe zum Teig zu geben, damit dieser besser aufgeht. Jedesmal beim Backvorgang wird ein kleiner Teil des Sauerteigs für einen neuen Ansatz zurückbehalten. So lässt sich der Sauerteig durch die Zugabe von Roggenmehl und Wasser innerhalb von 24 Stunden wieder weitervermehren und erneut einsetzen. Der Sauerteig soll dabei von der Konsistenz her wie ein dickflüssiger Waffelteig sein. Über Wochen, Monate und Jahre entwickeln sich auf diese Weise immer stabilere und intensivere Sauerteig-Kulturen. Unseren Sauerteig haben wir auf den Namen "Hermann" getauft. Hermann wohnt in einem schönen Steingut-Gefäß (mit Deckel) neben dem Ofen und wird von uns regelmäßig mit Roggenvollkornmehl und warmem Wasser gefüttert. Durch den Zusatz von Sauerteig bekommt unser Brot einen wirklich tollen, würzig-säuerlichen Geschmack. Wir sind uns einig: selbstgebackenes Brot macht einfach glücklicher!

Der Winter bietet ausreichend Gelegenheit, einen Blick in fremde Küchen zu werfen. In der Schweiz ist Käse-Fondue eine Art Nationalgericht. Dort finden sich in nahezu jedem Haushalt Sets bestehend aus einem Caquelon, d.h. einer Käsepfanne meist aus Keramik, einem Rechaud zum Warmhalten auf dem Tisch sowie speziellen Fondue-Gabeln für mehrere Personen. Ein Fondue (von fondre "geschmolzen" im Französischen) bezeichnet ein Gericht aus geschmolzenem Käse, das ursprünglich aus der französischen Schweiz, Savoyen und dem Piemont stammt. Die Geschichte des Fondues ist Jahrhunderte alt. In den Alpen mit ihren abgelegenen Senn-Hütten waren Brot und Käse schon immer Grundnahrungsmittel, die vor Ort selbst produziert werden konnten. Das traditionelle Schweizer Käse-Fondue besteht dabei aus einer Mischung verschiedener Käse-Sorten mit einem Schuss Weisswein und etwas Speisestärke als Bindemittel. Gern wird mit einem Schuss Kirsch (Obstler) abgeschmeckt und mit etwas Pfeffer und Muskat gewürzt. Wesentlich für den Geschmack ist der verwendete Käse, in der Schweiz üblich ist vor allem das „moitié-moitié“ (frz.: halb-und-halb), bei dem jeweils zur Hälfte Vacherin und Greyerzer zugegeben wird. Dazu wird kleingeschnittenes Brot gereicht. Die Sorte Brot, die zum Käse-Fondue serviert wird, ist dabei Geschmacksache. Die aufgespießten Brotstückchen werden am Tisch ganz in das bereit gestellte Fondue getaucht und beim Herausnehmen leicht gedreht, damit der Käse keine langen Fäden zieht. Wer sein Stück Brot verliert, muss eine Runde Wein oder Schnaps ausgeben oder aufstehen und ein Lied singen, so ist es Brauch. Das Käse-Fondue ist damit nicht nur einfach ein leckeres und wärmendes Käse-Gericht, das angenehm sättigt, sondern auch ein herrlich geselliges Mahl mit der ganzen Familie oder Freunden, ideal also für einen kalten Wintertag. In der Schweiz heißt es "fondue isch guet und git e gueti luune", abgekürzt: "figugegl", was auf Deutsch soviel bedeutet wie "Fondue ist gut und macht gute Laune"!

Der Februar startet mit heftigem Schneefall und leichtem Dauerfrost. Die Tiefsttemperatur liegt in diesem Winter bislang bei minus 6 °C. Das ist relativ harmlos. Trotzdem heißt es: geduldig sein. Denn der Garten ruht unter einer dicken Schneedecke! Die Pläne und Skizzen für die neue Gartensaison liegen noch in der Schublade und warten dort gelassen auf ihren Einsatz. Doch auch wenn die Natur scheinbar noch in winterlicher Starre verharrt, werden die Tage nun schon merklich länger, und vor unseren Augen verborgen, steigt bereits der Saft in die Bäume. Die Sonne geht jeden Tag ein bißchen früher auf, und auch abends ist es länger hell. Der weiße Schnee glitzert und funkelt im Mondlicht - die dunkle Jahreszeit geht ihrem Ende entgegen!

Der Heilige Fiacrius, geboren um 610 in Irland, gestorben um 670 in Meaux (Frankreich), ist der Schutzpatron der Gärtner, Baumschuler und Blumenhändler. Seine Attribute sind Schaufel, Grabscheit und Rosenkranz. Fiacrius war ein irischer Mönch, der sich Mitte des 7. Jahrhunderts bei Meaux niederließ. Der Überlieferung nach verließ er seine Heimat, um in der Einsamkeit Gott dienen zu können. Fiacrius richtete sich eine Einsiedelei ein, "Breuil" genannt, ein altes gallisches Wort für ein kleines Gehege. Doch bald kamen immer mehr Menschen zu ihm, da er sich als "Wunderheiler" einen Namen machte. Um alle Bedürftigen versorgen zu können, benötigte er bald einen eigenen Garten für seine Heilpflanzen. Der Bischof Faro von Meaux gestand ihm daraufhin nahe der Stadt soviel Fläche zu, wie Fiacrius an einem Tag eigenhändig umgraben konnte. Die Legende berichtet, dass sich die Erde bei der Berührung mit der Grabschaufel des heiligen Mannes ganz von selbst öffnete, dass die Bäume ihm auswichen und sich das Gelände vor seinen Füßen augenblicklich in einen blühenden Garten verwandelte. Von diesem Wunder blieb Fiacrius der Spaten als Erkennungszeichen. Die Einsiedelei wurde später zu einem Kloster mit einem Hospiz, das nach ihm Saint-Fiacre-en-Brie genannt wurde. St. Fiacrius wurde heilig gesprochen. Sein Grab befindet sich in der Kirche von Saint-Fiacre-en-Brie, das im Spätmittelalter zu einem bedeutenden Wallfahrtsort wurde. Die Reliquien des Einsiedlers - seine Wirbelsäule und der Stein, auf dem er immer gesessen haben soll - wurden 1586 in die Kathedrale von Meaux überführt, wo sie sich bis heute befinden sollen. Das Bild oben rechts zeigt einen schönen Stahlstich aus dem 19. Jh., signiert mit Leloir / Fournier, Paris. Der Heilige Fiacrius (französisch: Saint Fiacre) wird hier als Gärtner mit Spaten dargestellt. Ein Mönch mit dem grünen Daumen!

Der umgestürzte Baum (siehe Blog-Eintrag vom 9. Januar 2015) ist weg! Er wurde fachmännisch zersägt und vom Grundstück gezogen. Nun ist es an der Zeit für einen Neuanfang. Ein neuer Zwetschgen-Hochstamm ist bereits bestellt, und die Magnolie (bzw. das, was noch von ihr übrig ist) wurde beschnitten. Alles weitere wird sich im Laufe des Frühjahrs finden. Das Jahr 2015 wird uns wohl auf immer in Erinnerung bleiben als das Jahr, in dem der Sturm Elon unseren alten Pflaumenbaum mit sich gerissen und unsere Tulpenmagnolie massakriert hat. Aber auch wenn wir es manchmal gerne anders hätten: nichts ist für die Ewigkeit. Das Leben ist Veränderung!

Und auch im Gemüsegarten stehen die Zeichen bereits auf "Neubeginn"! Die Vorbereitungen auf die neue Saison haben längst begonnen - dank fleißiger Helfer. Im Winter lassen wir nämlich unsere Hühner auf die eingezäunte Fläche, damit sie beim Scharren den Boden in den Beeten lockern und an Ort und Stelle schon mal ein wenig "düngen". Und vor allem sollen sie nach unliebsamen Insekten und Schneckeneiern suchen, die sie dann mit Heißhunger vertilgen: Fressen und Gefressenwerden. Die Natur: ein ewiger Kreislauf aus Werden und Vergehen.

Landhaus-Keramik aus Bunzlau, hier eine originelle Käsefrau, d.h. eine Käseglocke in Figurform mit einem dazu gehörigen Teller, passt sehr gut zum Leben auf dem Lande. Als "Bunzlauer Keramik" werden keramische Erzeugnisse aus der Stadt Bunzlau im ehemaligen Schlesien, heute: Boleslawiec in Polen, bezeichnet. Die Bunzlauer Keramik besitzt dabei eine überaus beeindruckende, jahrhundertealte Tradition. Bereits seit dem 17. Jahrhundert werden in Bunzlau schon Tonwaren von Hand gefertigt. Und jedes Stück Bunzlauer Keramik ist auch heute noch ein echtes Unikat. Die Gegend um Bunzlau verfügt über ein besonders hochwertiges Ton-Vorkommen, und der Ton wird hier noch immer traditionell gebrannt. Die Bemalungen werden vor dem Brennen per Hand aufgetragen, so dass durch die überlieferten Kunstfertigkeiten nachwievor formvollendete Einzelstücke entstehen. Polnische Manufakturen führen heute die traditionelle Töpferkunst in Boleslawiec fort. Die Keramik wird dort immer noch nach alten Vorlagen in Handarbeit hergestellt, fernab einer industriellen Massenproduktion. Die Bunzlauer Keramik besaß bis zum Ende des 2. Weltkrieges in Deutschland eine große wirtschaftliche Bedeutung und war mit ihren typischen Dekoren sogar stilbildend. Aber auch heute erfreut sich die Bunzlauer Keramik wieder einer zunehmend großen Beliebtheit. Eine sehr alte Handwerkstradition bleibt so erhalten! Gegen Ende des 19. Jahrhunderts setzte sich in Bunzlau das sogenannte Schwämmeldekor durch, bei dem mit passend geschnittenen Schwämmchen kleine farbige Ornamente aufgestempelt werden. Sehr gefragt sind dabei kleine, konzentrische Tupfer in unterschiedlicher Farbe, die bekannten "Pfauenaugen", die in Schwammtechnik aufgetragen und mit Engobe-Malereien ergänzt werden. Bei der Engobe-Malerei werden mit Hilfe eines Spritzballons farbige Strichornamente und Punkte aus Schlicker erzeugt. Die Original Bunzlauer Keramik mit ihren "Pfauenaugen" ist wirklich Tradition in ihrer schönsten Form! Das Traditionsmuster ist auch heute noch das bekannteste Bunzlauer Dekor, mit blauen Kreisornamenten auf hellem Hintergrund, das mit grünen Blättern verziert ist. Bunzlauer Keramik ist dabei sowohl für den Einsatz im Backofen als auch in der Mikrowelle geeignet, lebensmittelecht, spülmaschinenfest und farbbeständig. Das zeitlose, bodenständige Design ist dekorativ und robust zugleich, ideal für den schön gedeckten Tisch!

Sturmtief Elon wütet derzeit über Deutschland. Auch in unserem Garten hat der Orkan mit dem schönen Namen Elon eine Schneise der Verwüstung hinterlassen! Ein ca. 20 m hoher Baum wurde vom böigen Wind einfach umgerissen und ist quer auf unser Grundstück gestürzt. Er hat den Stamm unserer Pflaume beinahe komplett gespalten, und die Krone unserer schönen, alten Tulpenmagnolie hat er beim Sturz fast vollständig gekappt. Und auch sonst hat er so einiges unter sich begraben. Das ganze Ausmaß der Zerstörung wird wohl erst sichtbar werden, wenn der gefallene Baumriese abtransportiert wurde. Zum Glück ist er weder auf den Stall noch auf das Haus gefallen, und es ist auch kein Mensch zu Schaden gekommen. Wirklich Glück im Unglück! Trotzdem ist im Garten plötzlich scheinbar nichts mehr so wie es vorher war. Doch wir trösten uns damit, dass in der Natur eine jede Verwüstung auch immer die Chance auf einen Neuanfang in sich birgt und versuchen, optimistisch in die Zukunft zu blicken. Ändern können wir angesichts der hier wirkenden Naturgewalten nun ohnehin nichts mehr!

Sich einen schön geschmückten Tannenbaum in die Wohnung zu stellen, ist bei uns in Deutschland ein typischer Weihnachtsbrauch. Immergrüne Pflanzen verkörpern Lebenskraft. Den Brauch, saftig grüne Pflanzen in der düsteren Winterzeit als Symbol für neues Leben zu sammeln und mit ins Haus zu nehmen, gab es wohl schon immer. Die Zweige wurden dann oft mit Kerzen geschmückt, die den Räumen mehr Licht gaben, und zudem mit Leckereien wie Nüssen und Äpfeln behängt. Das frische, üppige Grün der Nadelbäume symbolisiert dabei auch die Hoffnung auf eine baldige Wiederkehr des Frühlings - mitten im dunklen Winter. Bereits im Mittelalter war es üblich, zu Festlichkeiten ganze Bäume zu schmücken. Heute ersetzen meist Lichterketten die früher gebräuchlichen Kerzen, und die Weihnachtsbäume werden mit Weihnachtskugeln, Strohsternen und allerlei Figuren aus Holz oder Glas festlich geschmückt. Unter dem Baum warten bunt verpackte Geschenke auf die ganze Familie. Weihnachten ist im Christentum das Fest der Geburt Jesu Christi. Rot, die zweite christliche Symbolfarbe zu Weihnachten, erinnert an das Blut Christi, das er vergossen hat, damit die Welt erlöst werde. Damit sind Rot und Grün die traditionellen Weihnachtsfarben. Grün, die Farbe des Lebens und der Hoffnung, und Rot, die Farbe des Blutes: zusammen ergeben sie eine unschlagbare Kombination.
Wir wünschen an dieser Stelle allen eine "Frohe Weihnacht!" und freuen uns schon jetzt auf ein erfolgreiches und glückliches neues Gartenjahr 2015.

Es ist der Tag der Wintersonnenwende: ab heute werden die Tage endlich wieder länger! Zur Wintersonnenwende erreicht die Sonne zur Mittagsstunde ihre niedrigste Höhe über dem Horizont und lässt sich daher nur ganz kurz blicken. Die dunkle Jahreszeit hat jetzt ihren Höhepunkt erreicht, draussen ist es meist nass und grau. Und der Wind pfeift ums Haus. Farbige Dekorationselemente wie der rote Metallstern auf dem Bild rechts bringen ein wenig Schwung in den trüben, winterlichen Garten. Besonders gut kommt er vor dem immergünen Bambus zur Geltung. Das Schlimmste scheint überstanden: Ab jetzt geht es wieder spürbar aufwärts!

Endivien (Cichorium endivia) vertragen leichte Fröste gut. Sie zählen zu den widerstandsfähigsten Salatsorten und können auch jetzt noch direkt aus dem Gemüsegarten geerntet werden. Von den Beeten unmittelbar ab in die Küche: frischer geht es kaum! Endivien sind typische Nachkulturen. Sie werden meist erst Ende Juni, Anfang Juli ausgesät. Die Jungpflanzen können leicht versetzt werden, so dass sie sich zunächst im Anzuchtkasten vorziehen lassen. Etwa drei Monate nach der Aussaat können die Endivien-Salate dann geerntet werden. Die Blätter besitzen meist einen recht bitteren Geschmack. Sie werden daher oft zum Entbittern zunächst für kurze Zeit in lauwarmes Wasser gelegt. Endivien eignen sich für herzhafte Salate, insbesondere in Kombination mit Nüssen, aber auch zum Überbacken mit Käse. Es gibt viele verschiedene Sorten mit krausen oder glatten Blättern. Manche Sorten eignen sich auch zum Bleichen. Endivien bilden keine geschlossenen Köpfe, sondern Rosetten mit relativ festen Blättern. Sie sind nahe mit der Wegwarte verwandt, die aus dem Mittelmeergebiet stammt. Endivien wurden bereits in der Zeit um Christi Geburt in Italien kultiviert. Auch in Frankreich sind sie schon lange bekannt und aufgrund ihres angenehm herben Geschmacks bis heute in der Küche sehr beliebt. Nach Deutschland kamen die Endivien wohl erst gegen Ende des Mittelalters. Sie werden bei uns besonders als Zutat vitaminreicher Herbst-und Wintersalate geschätzt.

Das Zuckerrohr (Saccharum officinarum) ist eine weltweit bedeutsame Nutzpflanze aus der Familie der Süßgräser. Ihr Ursprung liegt in Ostasien, heutzutage wird sie in allen klimatisch geeigneten Regionen der Tropen und Subtropen angebaut. Die Pflanze ist ein wichtiger Rohstofflieferant für Haushaltszucker, und in wachsendem Maße auch für die Herstellung von Bioethanol. Es wird angenommen, dass der Rohrzucker zuerst von Menschen in Polynesien genutzt wurde, von wo aus er nach Indien gelangte. Durch Handel kam die Pflanze dann um das 1. Jh. n. Chr. auch in den Nahen Osten. Die Araber verbreiteten die Kultur des Zuckerrohrs schließlich weiter auf ihren Expansionszügen entlang des Mittelmeers. Westeuropa lernte den Zucker als Genussmittel erst im Laufe der Kreuzzüge kennen. Zucker war damals noch ein echtes Luxusgut und nur dem Adel, Königs- und Fürstenhöfen vorbehalten. Die breite Bevölkerung nutzte weiterhin Honig zum Süßen. Der Seefahrer Christoph Kolumbus brachte auf seiner zweiten Amerika-Reise im Jahre 1493 dann die ersten Zuckerrohrstecklinge mit in die Karibik, die sich klimatisch perfekt für den Zuckerrohranbau eignete. Der erfolgreiche Anbau von Zuckerrohr in der Neuen Welt setzte daraufhin eine enorme Nachfrage nach billigen Arbeitskräften in Gang. Zwischen 1600 und 1700 entwickelte sich der berüchtigte transatlantische "Dreieckshandel": Von Lateinamerika aus wurden vor allem Zucker, Tabak und Gold nach Europa verschifft. In Europa wurden diese Waren mit gutem Gewinn verkauft. Dann wurden auf die gleichen Schiffe Waren für den afrikanischen Kontinent, vor allem Waffen, Branntwein und Stoffe, geladen und an die westafrikanische Küste geschickt. Nach dem Verkauf dieser Waren an afrikanische Herrscher, belud man die Schiffe dort schließlich mit Sklaven, die man einfach aus ihrer Heimat verschleppte. Ein großer Teil von ihnen überstand die Reise über den atlantischen Ozean nach Amerika nicht. Wer überlebte, wurde in Übersee an die reichen Plantagenbesitzer verkauft. Hunderttausende von afrikanischen Sklaven schufteten so im 17. und 18. Jahrhundert unter unmenschlichen Bedingungen auf amerikanischen (Zuckerrohr-)Plantagen. Das Zuckerrohr wurde damit zu einem klassischen Kolonialprodukt, das unter brutalster Ausbeutung von schwarzen Arbeitssklaven erzeugt wurde. Man geht heute davon aus, dass insgesamt zwischen 10 und 15 Millionen Afrikaner im Zuge des transatlantischen Sklavenhandels nach Amerika verschifft wurden. Durch die kostengünstige Erzeugung im großen Stil fiel der Zuckerpreis allmählich, und der Zuckerkonsum in Europa stieg zur gleichen Zeit erheblich, da Zucker nun auch für breite Bevölkerungsschichten erschwinglich wurde. Bis zur Züchtung der Zuckerrübe aus der Runkelrübe Mitte des 18. Jahrhunderts in Deutschland, blieb das Zuckerrohr die einzige Rohstoffquelle zur Zuckergewinnung. Erst vor gut 200 Jahren wurde die europäische Zuckerrübe bei uns zum ernstzunehmenden Konkurrenten für das süße Rohr aus Übersee. 1802 entstand die erste Zuckerrübenfabrik in Schlesien. Dennnoch wurde in Europa zunächst weiterhin vor allem der aus Zuckerrohr gewonnene Rohrzucker konsumiert. Das änderte sich erst mit der Blockade der englischen Handelswege durch Napoleon Bonaparte. Schon bald gab es kaum mehr Zucker aus Zuckerrohr in den europäischen Handelshäusern. In der Folge ließ Napoleon weitere Zuckerrübenfabriken bauen und veranlasste den Anbau von Zuckerrüben in großen Mengen. Die europäische Zuckerrübenindustrie entstand. Bis heute wird der Bedarf an Zucker in Europa nun vor allem aus Zuckerrüben gestillt. Rohrzucker wird eher selten verwendet, zumal die EU ihren Zuckermarkt mit hohen Importzöllen schützte.
In Deutschland kann das imposante, tropische Zuckerrohr, das eine stattliche Höhe von 3 bis 5 Metern erreichen kann, auch lediglich als dekoratives Ziergras in geräumigen Kübeln gehalten werden - die Pflanzen vertragen nämlich keinen Frost!

Pumpkin Pie ist ein nordamerikanischer Klassiker. Der Kürbiskuchen wird traditionell als Nachtisch für das amerikanische Thanksgiving-Dinner zubereitet. Thanksgiving ist in Deutschland in etwa vergleichbar mit unserem Erntedankfest, allerdings wird es sehr viel später gefeiert als bei uns, nämlich erst Ende November, genauer gesagt am vierten Donnerstag des Monats November. Thanksgiving ist in den USA ein nationaler Feiertag und eines der wichtigsten Familienfeste überhaupt. Im Mittelpunkt des Festtages steht der Verzehr eines gefüllten Truthahns mit einer reichlichen Auswahl an Beilagen und Nachtischen im trauten Familienkreis. Der Kürbiskuchen wird dabei gerne zum Schluss mit Schlagsahne gereicht. Aus frischem Kürbis zubereitet, besitzt er ein ganz wunderbares Aroma. Pumpkin Pie ist herrlich saftig und schmeckt unvergleichlich würzig-zimtig, wobei der Kuchen eine so zarte und cremige Konsistenz besitzt, dass er förmlich auf der Zunge zergeht! Das liegt vor allem am selbstgemachten Kürbispüree, aus dem der Kuchen im wesentlichen besteht. Für ein Kürbispüree einfach das klein geschnittene Kürbisfleisch (ca. 500 g) mit ein wenig Wasser eine halbe Stunde lang bei 200 °C im Ofen backen und anschließend pürieren. Das Kürbispüree dann mit 100 g Zucker, 1 TL Zimt, 100 g gemahlenen Mandeln und 3 getrennten Eiern verrühren und auf einem klassischen Mürbeteigboden verteilen. Für 45 Minuten bei 200 °C backen. Dieser original amerikanische Kürbiskuchen wird garantiert jede herbstliche Kaffeetafel schmücken und für ein unvergessliches Geschmackserlebnis sorgen! Wer es süßer mag, kann die Mandeln auch durch Ahornsirup ersetzen. Wunderbar für einen Kürbiskuchen geeignet ist zum Beispiel der große, leicht gekrümmte Bananenkürbis (etwa die Sorte 'North Georgia Banana'). 'North Georgia' bildet bis zu 5 kg schwere, lange, schlanke Früchte aus, die dekorativ rosa abreifen. Wie alle Bananas ist auch der 'North Georgia'-Kürbis ganz hervorragend für die Verwendung in der Küche geeignet. Der Bananenkürbis ist leicht nussig im Geschmack und besitzt ein festes Fruchtfleisch, das kräftig orange gefärbt ist. Mit ihm gelingt der hier vorgestellte Pumpkin Pie ganz sicher!

Die Kannibalentomate, botanisch: Solanum viride, syn. Solanum uporo, ist ein Nachtschattengewächs und als solches nahe mit der Aubergine verwandt. Die Pflanze stammt ursprünglich von den Fidschi Inseln. Solanum anthropophagorum (anthropo = Mensch, phagorum = fressend), wie sie auch genannt wird, bekam ihren Namen daher, dass sie den kannibalisch lebenden Menschen auf den Fidji Inseln früher als Gewürz diente, um das doch recht schwer verdauliche Menschenfleisch bekömmlicher zu machen. Kannibalentomaten waren also eine beliebte Zutat für Fleischgerichte der ganz besonderen Art. Aus heutiger Sicht also eine überaus makabre Pflanze! Die Südsee, paradiesisch, fremdartig und geheimnisvoll, erscheint uns Europäern oft bezaubernd und grausam zugleich. Spätestens wer die Geschichten des Schriftstellers Robert Louis Stevenson ("Die Schatzinsel") gelesen hat, weiß, daß es dort rätselhafte Kulte gibt. Der Südpazifik hat neben all seiner Exotik eben auch eine dunkle Seite, zu der auch der Kannibalismus gehört. Als die ersten europäischen Entdecker und Kolonialisten dort eintrafen, war der Kannibalismus noch eine weit verbreitete Praxis. Die heute als Urlaubsziel so geschätzten Fidschi Inseln waren früher bei den Seefahrern als "Kannibalen-Inseln" sogar derart berüchtigt, dass sich viele Matrosen geweigert haben sollen, dort an Land zu gehen. Heutzutage sind sich die meisten Ethnologen darüber einig, dass in der Südsee vor allem ein ritueller Kannibalismus praktiziert wurde, dem der Glaube zugrunde lag, mit dem Verzehren eines Menschen auch dessen Stärke in sich aufzunehmen.

Bei den Kannibalentomaten handelt es sich um dekorative, orangerote, glänzende Früchte, die kleinen Tomaten recht ähnlich sehen. Die Art wurde zum ersten Mal während der zweiten Forschungsreise James Cooks von 1772 bis 1775, die ihn und seine Besatzung in den Südpazifik und nach Neuseeland führte, beschrieben. Die roten Früchte der Kannibalentomate werden nur etwa 3 cm groß und in Trauben von bis zu 5 Früchten gebildet. Sie schmecken sehr intensiv, leicht bitter, und sind in jedem Stadium essbar, von grün bis orangerot. Allerdings sind sie in rohem Zustand nicht für den Verzehr geeignet, sondern werden erst beim Kochen genießbar. Die Pflanzen selbst wachsen buschig und werden ca. 100 cm hoch. Die kleinen, sternförmigen Blüten sind weiß. Die grünen Blätter eignen sich gut als Salatzugabe. Es handelt sich bei den Kannibalentomaten um mehrjährige Pflanzen, die bei uns jedoch warm überwintert werden müssen, da sie keinen Frost vertragen. Da sie recht schnell wachsen, können sie auch einfach einjährig gezogen werden.
Auch wenn es für uns heute nur schwer vorstellbar ist, in der Südsee ist es noch gar nicht so lange her, dass die Pflanzen tatsächlich zur Verdauungsförderung von Menschenfleisch verwendet wurden. Angeblich wurden die Pflanzen oft sogar direkt neben den Hütten angebaut, in welche Kriegsgegner und Gefangene gebracht wurden – um später gemeinsam mit diesen im Kochtopf zu landen. Die Kannibalen kochten eine Sauce aus den Früchten, und das Menschenfleisch wurde zudem mit den Blättern umwickelt und gegart. Die Tomate der Kannibalen, die auch "Poro Poro" genannt wird, besitzt jedoch nicht nur einen kuriosen Namen und eine illustre Vergangenheit, sie besitzt durchaus auch kulinarische Vorzüge, die sie für die moderne Küche interessant machen. Eine Hotsauce zu Gegrilltem lässt sich zum Beispiel aus drei Händen voll Kannibalentomaten, zwei Papayas (oder ersatzweise: Birnen), Chiliwürfeln, einer Zwiebel und etwas Olivenöl leicht selbst herstellen. Die Zutaten dazu einfach klein schneiden und im Öl auf kleiner Flamme langsam einkochen lassen. Nach Belieben den Geschmack mit etwas Knoblauch, Thymian, Salz und Pfeffer abrunden. Die scharfe "Kannibalen-Sauce" kann zum Beispiel auch als Dip für Tortilla-Chips verwendet werden. Erntezeit ist JETZT!

Mashua, wie die Knollige Kapuzinerkresse (Tropaeolum tuberosum) von den Indios ihrer Heimat genannt wird, ist eine Nutzpflanze aus der Familie der Kapuzinerkressegewächse. Sie stammt ursprünglich aus den Anden Südamerikas. Wie es der deutsche Name bereits vermuten lässt, bildet die Knollige Kapuzinerkresse unterirdische Knollen als Speicher- und Überwinterungsorgane aus und ist damit, im Gegensatz zu den einjährigen Vertretern der Kapuzinerkresse, ausdauernd und mehrjährig. Überwintert werden die Knollen bei uns am besten frostfrei und trocken in einem ungeheizten Raum im Haus. Sie können dann im Frühjahr wieder ausgepflanzt werden, ca. 20 cm tief. Die essbaren Knollen bilden in den Höhenlagen der Hoch-Anden, wo keine Kartoffeln mehr angebaut werden können, einen wertvollen Kartoffel-Ersatz vor allem für die arme Landbevölkerung. Mashua war bereits in vorkolumbinanischer Zeit als Kulturpflanze in Südamerika weit verbreitet und wird noch heute in einem Gebiet angebaut, das große Teile von Bolivien, Kolumbien, Nordargentinien und Chile umfasst. Die Hauptanbaugebiete liegen dabei in einer Höhe zwischen 3.000 und 4.000 m über NN. Die ausgewiesene Kletterpflanze windet sich mit Hilfe von Blattstielranken bis zu 3 m in die Höhe und schmückt sich mit auffallend schönen, schildförmigen, blaugrünen Blättern. Ihre röhrenförmigen Blüten erscheinen erst sehr spät im Jahr, sie sind orange mit einem langen Sporn und werden fortlaufend bis zum ersten Frost gebildet.

Mashua ist eine überaus interessante Nahrungspflanze, weil sie auch noch auf sehr armen Böden angebaut werden kann und weder Pflanzenschutz- noch besondere Düngemittel zur Kultur benötigt werden. Ihre Zukunft wird dennoch eher als Viehfutter gesehen, wegen ihres eigenartigen, oft als unangenehm empfundenen Geruchs und Geschmacks. Der sehr scharfe Geschmack soll allerdings verschwinden, sobald die Knollen dem Frost ausgesetzt werden. Wir haben es bislang noch nicht ausprobiert und uns auf die Ernte der ebenfalls essbaren Blätter und Blüten als Salatbeigabe beschränkt. In Südamerika werden die Knollen traditionell als Brei oder in gerösteter Form verzehrt. Doch Vorsicht: bereits die Inkas haben der Pflanze eine starke, anti-aphrodisierende Wirkung zugeschrieben und sie daher ihren Soldaten als Verpflegung mitgegeben. Zum Glück eignet sich die Knollige Kapuzinerkresse ja aber nicht nur als Gemüse, sondern auch als eine interessante und überaus schmückende Zierpflanze im Garten!

Der Brauch "Jack o' Lantern" wurde ursprünglich von irischen Einwanderern nach Nord-Amerika gebracht. Jack o' Lantern bedeutet auf Deutsch soviel wie "Jack mit der Laterne". Die Legende erzählt, dass vor langer Zeit in Irland ein Hufschmied namens Jack Oldfield lebte, der ein ziemlich bösartiger, alter Mann gewesen sein soll. Als seine Zeit abgelaufen war, wurde seine Seele zu Recht nicht in den Himmel eingelassen. So blieb ihm keine andere Wahl: Jack trat den Weg in die Hölle an, um dort Einlass zu erbeten. Doch auch der Teufel schickte ihn zurück, woher er gekommen war – weil es aber so dunkel, kalt und windig und der Weg so weit war, schenkte der Teufel Jack wenigstens eine glühende Kohle direkt aus dem Höllenfeuer. Jack steckte diese Kohle in eine ausgehöhlte Rübe, die er als Wegzehrung mitgenommen hatte. Seitdem, so sagt man, wandelt seine verdammte Seele mit der Rüben-Laterne am Vorabend von Allerheiligen noch heute einsam durch die Dunkelheit. Der unglückselige Jack o’ Lantern steht dabei symbolisch für alle ruhelosen Seelen, die in dieser Nacht durch die Finsternis wandern. Aus dieser Legende wurde später abgeleitet, dass an Halloween, der Nacht vom 31. Oktober auf den 1. November, ein brennendes Licht in einer Rübe den Teufel und alle anderen Geister abhalten könne. In den USA wurde die alte Rübe schon bald durch den in Amerika heimischen Kürbis ersetzt, der sehr viel größer und auch leichter zu schnitzen ist. Die geschnitzte Kürbis-Laterne gilt seitdem als Symbolfigur für Halloween. Das Kerzen-Licht im ausgehöhlten Kürbis besitzt dabei auch Bezüge zum Grablicht an Allerseelen. Durch die Kerzenflamme wird in der christlichen Tradition die Unsterblichkeit der menschlichen Seele symbolisiert.

'Casperita' ist ein kleiner Kürbis (auf Englisch: "Mini-Pumpkin") mit einem feinen Maronengeschmack. Die kleinen weißen Schönheiten gehören botanisch gesehen zur Pflanzenart der Gartenkürbisse, Cucurbita pepo. Die flachrunden Früchte sind leicht gerippt und besitzen ein festes, orange-gelbes Fruchtfleisch. Sie werden nur so groß, dass sie bequem in eine Hand passen und wiegen ca. 200 bis 400 Gramm. Die üppigen Pflanzen wachsen halbrankend als sogenannter "Semibush". Kleine, weiße Kürbisse des klassischen Baby Boo-Typs sind ein beliebtes Herbstgemüse, sie eignen sich aber aufgrund ihrer geisterhaft weißen Farbe auch sehr gut als Halloween-Deko: Boo = Buh!, um jemanden zu erschrecken. Halloween ist ein alter angloamerikanischer Brauch, der in der Nacht vom 31. Oktober auf den 1. November gefeiert wird. Er ist keltischen Ursprungs. Mit dem Fest „Samhain“ am 31. Oktober wurde von den keltischen Iren der Sommer verabschiedet, und der Winter nahm seinen Anfang. Am 31. Oktober gedachte man auch der Verstorbenen. Viele glaubten, dass die Toten in dieser Nacht in ihre alten Häuser zurückkehren, um dort Wärme und Freundschaft zu suchen. Die Geister, die kein Heim haben, wandeln in dieser Nacht jedoch umher und erschrecken die Menschen. Aus diesem Glauben heraus haben sich verschiedene Bräuche entwickelt, die die irischen Einwanderer in die USA mitbrachten und in Erinnerung an ihre alte Heimat weiterpflegten. Der 1. November wurde schließlich von der Kirche zum Tag der Allerheiligen erklärt. Aus „All Hallows Evening“, der Nacht vor Allerheiligen, oder kurz „Hallows’E’en", wurde später "Halloween". Doch zurück zum Kulinarischen: Baby Boo-Kürbisse eignen sich vor allem sehr gut zum Füllen. Hierzu den ganzen Kürbis zunächst mit Schale für ca. 5 Minuten kochen, dann abschrecken und einen Deckel abschneiden. Die Kerne mit einem Teelöffel entfernen. Frischkäse oder Creme fraiche mit klein geschnittenen Tomaten und roter Paprika, Zwiebeln, Knoblauch, Chili und etwas Salz mischen und diese Mischung in den Kürbis füllen. Den Kürbis in eine feuerfeste Form, deren Boden mit Wasser bedeckt ist, stellen und bei 180 °C für etwa 15 Minuten schmoren lassen. Denkbar ist auch eine süße Variante mit einer Füllung aus Apfelstücken, Rosinen, Mandeln, Zucker und etwas Zimt. Oder als köstlicher Nachtisch ein gebackener Baby Boo-Kürbis mit Honig: Dazu den Kürbis halbieren und entkernen und dann einfach in jede Hälfte 1 TL Butter und 1 TL Honig füllen. Bei 180 °C für 30 Minuten backen - fertig!

Aus dem Hochland von Mexiko und Guatemala kommt diese robuste, tropische Salbeiart zu uns. Der Ananas-Salbei, botanisch: Salvia rutilans 'Pineapple Scarlet', ist äußerst wüchsig und zeichnet sich optisch vor allem durch seine aufregende, leuchtendrote Blütenpracht im Herbst aus. Die schönen, karminroten Blüten, die zu einer ungewöhnlichen Zeit im Oktober, November erscheinen, sind dabei ebenso essbar wie die weichen, leicht behaarten, länglichen Blätter. Schon bei einer nur sanften Berührung entströmt der Pflanze ein unglaublich zartes, fruchtiges Aroma - wie frische Ananas! Daher auch der Name "Ananas-Salbei". Kleingehackt gibt er Quark-Speisen und Frucht-Salaten einen fruchtigen Geschmack. Darüber hinaus kann man ihn auch zum Herstellen von Marmelade verwenden. Besonders lecker ist ein Gelee aus Apfelsaft und Ananas-Salbei. Und vielen Fleisch-, Fisch- und Gemüse-Gerichten verleiht er als ungewöhnliches Gewürz einen tropischen Hauch. Aufgrund seines fruchtigen Ananas-Aromas ist der Ananas-Salbei aber auch eine überaus beliebte Teepflanze. Einfach einen gehäuften Esslöffel der Blätter mit einem Viertel Liter heißen Wassers übergießen und zugedeckt rund zehn Minuten ziehen lassen - fertig ist ein wunderbarer "Früchte"-Tee zum Genießen!

Beim Ananas-Salbei mit seinem geradezu süchtig machenden Frucht-Duft handelt es sich übrigens um eine mehrjährige Pflanze, die bei uns jedoch leider nicht winterhart ist. Der Ananas-Salbei ist daher eine typische Kübelpflanze, die den Sommer über im Freien stehen kann. Wichtig ist hier ein halbschattiger Standort. Die Überwinterung der Pflanze klappt am besten hell bei 5 bis 15 °C, idealerweise in einem kühlen bis leicht temperierten Wintergarten. Dann blüht der Ananas-Salbei im Winter sogar durch! Nach der Blüte, im zeitigen Frühjahr, sollte die Pflanze dann zurückgeschnitten werden. Versucht werden kann aber auch eine kalte, gerade eben frostfreie Überwinterung bereits im Spätherbst zurückgeschnittener Sträucher. Der Ananas-Salbei ist insgesamt sehr gut schnitt- und somit ernteverträglich. Der Wuchs ist buschig, die Pflanzen werden etwa 150 cm hoch. Anders als der aus Südeuropa stammende Salbei Salvia officinalis besitzen die fruchtigen Salbei-Sorten der Tropen keinen bitteren Beigeschmack, sondern einen angenehm fruchtigen. Das liegt daran, dass sie andere ätherische Öle enthalten. Ananas-Salbei kann zur späteren Verwendung auch getrocknet werden. Zum Trocknen einfach ein paar beblätterte Zweige abschneiden, zu Bündeln zusammenbinden und im luftigen Schatten aufhängen. Die getrockneten Blätter später in Teedosen aufbewahren. Der herrlich duftende Ananas-Salbei lädt uns so jederzeit zum Schnuppern und Naschen ein!

Jetzt im Oktober blühen die Herbstastern. Hier ein paar Impressionen aus unserem Garten.

Die Tage werden nun bereits merklich kürzer, und die letzen warmen Sonnenstrahlen fallen durch die Baumwipfel. Doch noch ruht die Natur nicht, im Gegenteil: der Herbst beschert uns im Garten noch einmal ein wahres Blütenmeer! Kräftige Farben dominieren jetzt die Szenerie: scharlachrote Fuchsien, blutrote Dahlien, leuchtendgelbe Sonnenblumen ... Der Herbst bringt wirklich wunderschöne Farbnuancen mit sich. Er ist sinnlich und bunt. Und das herabfallende Laub zaubert zusammen mit Moosen und Flechten eine ganz besondere Atmosphäre!

Bislang waren die Temperaturen im Oktober noch recht mild. Der Herbst zeigt sich in diesem Jahr von seiner schönsten Seite und verwöhnt uns mit märchenhaften Stimmungen. Der Garten hat bereits sein leuchtendes Herbstkleid übergestreift. Die Sonne scheint, die Temperaturen liegen um die 20°C, und die Bäume erstrahlen in ihren bunten Herbstfarben. Die herbstliche Stimmung ist perfekt. Die warme Herbstsonne lässt die glühenden Farben der Natur sehr gut zur Geltung kommen. Der Herbst leuchtet - nicht zuletzt auch wegen der farbenfrohen Beeren des Pfaffenhütchens, Euonymus europaeus, die für ein wahres Bilderbuch-Szenario sorgen!

Thunbergia alata ist ein wahrer Dauerblüher. Ihre weithin strahlenden, faszinierenden Blüten erscheinen bis weit in den Herbst hinein im Garten. Bekannt ist sie vor allem unter ihrem englischen Namen "black-eyed Susan", oder auf Deutsch: "Schwarzäugige Susanne". Die ursprünglich aus Südostafrika stammende Kletterpflanze verdankt diese ungewöhnliche Bezeichnung ihren auffälligen Blüten, deren dunkle Mitte an ein Auge erinnert. Die orangenen, trichterförmigen Blüten mit den intensiven, schwarzen Augen scheinen uns förmlich in sich hineinzusaugen! Sie ziehen uns magisch an. Die dunklen, ausdrucksstarken Augen sind typisch für die Schwarzäugige Susanne. Aufgrund ihrer außerordentlich langen Blütezeit von Juni bis Oktober gehört sie bei uns zu den beliebtesten rankenden Pflanzen überhaupt. Die einjährige Kletterpflanze mit den dreieckigen bis herzförmigen Blättern zeichnet sich zudem durch einen raschen und üppigen Wuchs aus. Sie erreicht an einer Kletterhilfe spielend Wuchshöhen von 1 bis 2 Metern. Im Garten bevorzugt sie einen warmen, sonnigen und geschützten Standort, sie kann auch gut als Kübelpflanze gezogen werden. Da die Schwarzäugige Susanne in Deutschland leider nicht winterhart ist, wird sie bei uns meist nur einjährig kultiviert. In ihrer tropischen Heimat wächst sie jedoch ausdauernd. Ihre großen, leuchtenden Blüten, die quasi am laufenden Band erscheinen, machen sie zu einem ganz besonderen Schatz im Garten - und das bis zum ersten Frost!

Eine Kombination von Birnen und Nüssen passt wunderbar zum Herbst! Für einen Birnen-Nuss-Kuchen wie auf dem Foto einfach 125 g weiche Butter, 150 g Zucker, 2 Eier, 100 g gemahlene Haselnüsse, 200 g Mehl und etwas Backpulver zu einem Teig verrühren und in eine gut eingefettete Springform geben. Je nach Größe 3 bis 4 Birnen schälen, entkernen und vierteln. Dann auf der Wölbungsseite der Birnenstücke jeweils ein Gitter einschneiden und die geviertelten Birnen mit der Wölbung nach oben auf dem Teig verteilen. Zum Schluss einen Guss aus 250 g Quark, 50 g Zucker und 2 bis 3 Eiern anrühren und über den Kuchen gießen. Das Ganze für 50 min. bei 180°C backen. Mmh, wie das duftet - dieser Kuchen schmeckt einfach nur köstlich!

Im Herbst verwandelt sich unsere Obstwiese immer ein wenig in eine wilde "Prärie". Zu einem besonderen Hingucker wird dann die ursprünglich aus Nordamerika stammende Prärie-Sonnenblume 'Lemon Queen' mit ihren zahlreichen, zitronengelben Blüten. Letztere sind relativ groß und einfach und leuchten trotz ihrer eher zarten Färbung von August bis Oktober förmlich im Beet. Die Stauden-Sonnenblume, Helianthus microcephalus 'Lemon Queen', ist überaus reichblühend, ausreichend winterhart und unkompliziert in der Kultur. Es ist eine langlebige, hochwüchsige, standfeste Staude für warme, geschützte und vor allem sonnige Standorte. 'Lemon Queen', die zum Beispiel auch ganz hervorragend zu hohen Herbstgräsern passt, ist eine gute Bienenweide, sie ist wüchsig, ohne dabei zu wuchern, und wird bis zu 200 cm hoch und breit. Ein echter Solitär eben! Die prächtige Stauden-Sonnenblume ist ein Sinnbild für Licht und Lebensfreude und fühlt sich in der Gesellschaft anderer Präriepflanzen wie Astern, Indianernesseln, Sonnenhüten und Mädchenaugen besonders wohl.

Am Wochenende haben wir unsere Äpfel der Sorte 'Uelzener Rambour' geerntet. In den letzten Jahren haben alte Apfelsorten wieder zunehmend an Beliebtheit gewonnen. Wir haben uns in unserem Garten zudem für regionale Obst-Sorten entschieden. Der Name „Pomme de Rambour" bezeichnet im Französischen eine Gruppe von Apfelsorten, die sich durch relativ große Früchte auszeichnet, welche an der Sonnenseite sehr schön rot gefärbt und obendrein zart blaßgelb gestreift sind. Der 'Uelzener Rambour' besitzt eine breitkugelige Form, das Fruchtfleisch ist gelblichweiß, fest und schmeckt süß-säuerlich, saftig und sehr aromatisch. Die Genußreife dieses historischen Tafel- und Wirtschaftsapfels reicht in etwa von Oktober bis weit in den Dezember hinein. Die starkwüchsige, robuste Sorte ist für Sandböden speziell geeignet. Die Herkunft des Rambours wird mit Wrestedt bei Uelzen, vor 1900, angegeben. Der 'Uelzener Rambour' ist in Norddeutschland eine immer noch weit verbreitete Streuobstwiesen-Sorte. Reife Äpfel erkennt man daran, dass sie sich leicht pflücken lassen. Die Früchte sollten dabei möglichst nicht abgerissen, sondern vorsichtig abgedreht werden. Gute Dienste bei der Apfelernte leistet ein sogenannter Obstpflücker. Mit den „Zacken“ des Stahlrings und mit Hilfe eines eingelassenen Edelstahlmessers können die Früchte schonend gelöst werden. Und in Verbindung mit einem Teleskopstiel kann bei der Ernte auch getrost auf eine Leiter verzichtet werden. Sogar bei Hochstämmen kann stattdessen bequem vom Boden aus gearbeitet werden. Je nach Modell landen die Äpfel in einem fest montiertem Korb oder in einem Stoffbeutel zum Auffangen der Früchte. So gelingt das Pflücken im eigenen Garten einfach und schnell. Und mit dem Obstpflücker können wir uns jetzt auch über frisches Obst ganz ohne Druckstellen freuen!

Der hier gezeigte Amaranth 'Opopeo' (Amaranthus hypochondriacus) rechts im Bild stammt ursprünglich aus Opopeo in Mexiko. Amaranth gehört zu den ältesten Nutzpflanzen der Menschheit überhaupt, sowohl die Inkas als auch die Azteken und Mayas nutzten die getreideähnlichen Körner bereits als Hauptnahrungsmittel. Es gibt sehr viele verschiedenene Amaranth-Sorten mit ganz unterschiedlich gefärbten Blättern und Blütenständen. Die Sorte 'Opopeo' ist eine wunderschöne, einjährige Blattschmuckpflanze mit zweifarbigen Blättern in rot-grün und dekorativen, dunkelroten Blütenrispen. Dieser Amaranth setzt unübersehbare Akzente im Gemüsegarten! In der Küche verwendet werden sowohl die Blätter als auch die Samen der Pflanze. Sehr schön ist eine Kombination von Amaranth mit Hirse. Für den Gemüsegarten eignet sich hier besonders die Kolbenhirse, botanisch: Setaria italica. Als alte Kulturpfanze ist der Anbau von Kolbenhirse bei uns in Mitteleuropa seit der Jungsteinzeit (zwischen 4400 und 3500 v. Chr.) belegt. Die Hirse eignet sich sehr gut als Vogelfutter, aber auch zum Experimentieren in der Küche!

Der Flaschenkürbis, botanisch: Lagenaria siceraria, gehört zu den ältesten Kulturpflanzen der Welt. Ursprünglich stammt er wohl aus den Tropengebieten Afrikas. Hier in Mitteleuropa wurden Flaschenkürbisse schon sehr lange Zeit vor den heute so beliebten, amerikanischen Speisekürbissen angebaut, zumal letztere ja auch erst im Zuge der Entdeckung Amerikas zu uns kamen. Kalebassen hingegen waren bereits den Alten Römern bekannt, die sie Cucurbita nannten. Der Flaschenkürbis ist eine einjährige Kletterpflanze und benötigt eine stabile Rankhilfe, da er sehr schnell wächst und dabei sehr hoch werden kann. Es bilden sich zahlreiche, weiße, glockenförmige Blüten, aus denen dann die flaschenförmigen Früchte entstehen, die als "Kalebassen" bekannt sind. Die großen, zart duftenden Blüten öffnen sich erst abends und werden von Insekten bestäubt. Geerntet werden die Flaschenkürbisse im Herbst, vor dem ersten Frost. Sobald die Stiele holzig werden, sind die Kalebassen reif. Die Pflanzen werden heute weltweit angebaut, um aus den verholzenden Früchten die verschiedensten Gefäße herzustellen. Es gibt viele verschiedenen Sorten mit unterschiedlich geformten und gefärbten Früchten. In Afrika sind Gefäße aus Kalebassen noch immer sehr beliebt und auch Musikinstrumente (Rasseln, Trommeln etc.) werden daraus hergestellt. In Südamerika besitzt die Kalebasse ebenfalls einen ganz besonderen Stellenwert, da aus ihr die traditionellen Trinkgefäße für den dort so beliebten Mate-Tee gefertigt werden. Sehr junge Früchte und rankende Triebspitzen mit zwei bis drei Blättern können auch laufend geerntet und als Gemüse gekocht werden. Das Fruchtfleisch ist weiß, fest und hat einen sehr milden Geschmack ähnlich wie Zucchini. Ältere Früchte sind nicht mehr zum Verzehr geeignet, da sie zu viele Bitterstoffe enthalten. Flaschenkürbisse vertragen keinen Frost. Sie werden daher am besten bereits ab April im Haus vorgezogen und erst nach den Eisheiligen Mitte Mai ausgepflanzt. Der Standort im Freien sollte sonnig und geschützt sein, mit einem nahrhaften und frischen Boden. Im Gegensatz zum hier gezeigten, weiß blühenden Flaschenkürbis zeichnen sich die ganz ähnlich zu kultivierenden Speisekürbisse übrigens durch eine gelbe Blüte aus!

Endlich - die Birnen sind reif! Birnen sind sehr saftige, leckere Früchte, die sich sowohl für süße und als auch für pikante Speisen eignen. Wir haben drei Lieblingsrezepte, eins für eine süße Marmelade, eins für einen herzhaften Flammkuchen und schließlich eines für einen delikaten Birnenkuchen. Hier die Rezepte: 1) Für die "Birnenmarmelade" zunächst 1 kg Birnen in kleine Stücke schneiden, mit 500 g Gelierzucker, dem Saft 1 Zitrone und etwas Vanillezucker mischen und aufkochen lassen. Nach ca. 4 min. Kochzeit vom Herd nehmen und mit dem Mixstab pürieren. Noch heiß in Gläser füllen und sofort verschließen. Schmeckt herrlich fruchtig! 2) Für einen "Flammkuchen mit Birnen und Camembert" zunächst einen Hefeteig aus 400 g Mehl, 1 Frischhefe-Würfel, 1 EL Olivenöl, 1 Prise Salz und 250 ml lauwarmem Wasser zubereiten und an einem warmen Ort gehen lassen. Anschließend auf einem Backblech ausrollen, mit 200 g saurer Sahne dünn bestreichen und zunächst mit den Birnenspalten und dann mit den Camembert-Scheiben belegen. Für ca. 20 min. bei 200°C backen. Ein Gedicht! Und 3) Für einen "Birnenkuchen nach schwedischer Art" 100 g weiche Butter, 150 g Zucker, 4 Eier, 200 g Mehl, etwas Backpulver und Vanillezucker zu einem glatten Teig verrühren und in eine gut eingefettete Springform geben. Je nach Größe 3 bis 4 Birnen schälen, entkernen, klein schneiden und auf dem Teig verteilen. Im Backofen bei 180°C für 20 min. vorbacken. Dann einen Guss aus 200 g saurer Sahne, 50 g Zucker, 2 Eiern und etwas Vanillezucker über den Kuchen gießen und für weitere 25 min. backen. Schmeckt einfach himmlisch: Wir sind echte Birnen-Fans!

Unser Garten liegt idyllisch am Dorfrand, umgeben von Feldern, Wiesen und Wäldern. Wir nennen die Lage hier auch gerne scherzhaft "Eimke-Süd". Die Gemeinde Eimke besitzt mit ihren Ortschaften Eimke, Ellerndorf, Dreilingen und Wichtenbeck derzeit knapp 1.000 Einwohner. Wir genießen die Geborgenheit einer intakten Dorfgemeinschaft und den dörflichen Charme unseres Ortes mitten in Niedersachsen. Die größte Sehenswürdigkeit in unserer landwirtschaftlich geprägten Gemeinde ist die aus Feldsteinen erbaute St. Marien-Kirche, die aus dem 14. Jh. stammt. Neben alten Bauernhäusern wird das Ortsbild u.a. auch von einer historischen, an der Gerdau liegenden Wassermühle geprägt, die auch heute noch zu einem Rittergut gehört, dessen Herrenhaus sich gleich nebenan befindet. Etwas ganz Besonderes ist aber vor allem die Natur rund um Eimke. Im Naturschutzgebiet Kiehnmoor findet man seltene Tierarten. Und zahlreiche (Rund-)Wanderwege queren unseren kleinen Heidefluss, die Gerdau. Zur Gemeinde Eimke gehört auch die Ellerndorfer Wacholderheide, die mit einer Fläche von fast 60 ha das größte zusammenhängende Heidegebiet im Landkreis Uelzen ist. Am schönsten ist sie zur Heideblütenzeit in den Monaten August und September. In der Heide ist auch ein Schäfer mit seiner Heidschnuckenherde zu Hause, und es stehen dort in der Heidesaison sehr viele Bienenkörbe. Die fleissigen Immen sammeln den beliebten Heidehonig. Auch der Wolf ist bei uns mittlerweile wieder heimisch geworden. Doch nun ist diese Idylle bedroht! In der ganzen Region zeigt sich derzeit gerade ein massiver Widerstand gegen die geplante Y-Alternative „Ashausen-Unterlüß“ der Deutschen Bahn. Der Eimker Protest richtet sich dabei besonders gegen die Tatsache, dass der geplante Streckenverlauf die Dörfer der Gemeinde Eimke in einem zirka 800 Meter breiten und 15 Kilometer langen Korridor zwischen der neuen Hochgeschwindigkeits-Bahntrasse im Osten und dem bereits bestehenden Schießplatz im Westen einengen würde. Neben dem Verlust der Bewegungsfreiheit werden durch die untersuchte Strecken-Variante auch negative Auswirkungen auf den Naturhaushalt und auf den für die Heide-Region so wichtigen Tourismus sowie ein Wertverlust der Häuser und Grundstücke aufgrund von Lärmbelästigung und einer Zerschneidung der Landschaft befürchtet. Engagierte Eimker Bürger haben daher eine Bürgerinitiative gegründet. Die Eimker Bürgerintitative kämpft für den Erhalt der Lebensqualität in ihrer Gemeinde. Die Forderung lautet: “Keine Mauer durch unsere Heide!“ Wir sind für den Ausbau der bestehenden Strecken und gegen einen Neubau durch die Heide! Weitere Informationen zum Thema und zu unserer Bürgerinitiative "Gegen einen Eimker Korridor" unter www.kein-eimker-korridor.de

Es ist Erntezeit bei unseren Bohnen! Die Gartenbohnen (Phaseolus vulgaris) stammen ursprünglich aus Südamerika. Mit der Entdeckung Amerikas gelangten sie im 16. Jahrhundert zunächst nach Spanien und von dort aus nach ganz Europa. Bohnen lassen sich grob in Buschbohnen, Reiserbohnen und Stangenbohnen unterteilen. Die niedrig wachsenden Buschbohnen haben dabei eine kürzere Vegetationszeit als die hoch wachsenden Stangenbohnen, wobei die Stangenbohnen insgesamt höhere Erträge bringen. Die Reiserbohnen nehmen eine Mittelstellung bezüglich des Wuchses ein, sie werden nur halbhoch und ranken gerne an Reisern empor. Daneben finden sich in unseren Gärten oft auch noch die etwas raueren Feuerbohnen, die wegen ihrer schönen Blüten auch oft als Prunkbohnen bezeichnet werden, botanisch: Phaseolus coccineus. Die Feuerbohnen eignen sich aufgrund ihres kletternden Wuchses ebenso wie die klassischen Stangenbohnen zum Beranken von Bohnenzelten. Alle Phaseolus-Bohnen können entweder als "grüne Bohnen" geerntet werden, wobei die unreifen, kompletten Hülsen gepflückt werden, oder in einem späteren Reifestadium als "Körnerbohnen", dann werden die Hülsen weggeworfen, gegessen wird lediglich das ausgereifte Korn. Gartenbohnen sollten übrigens nie roh verzehrt werden, da sie einen giftigen Stoff namens "Phasein" enthalten, der erst beim Kochen zerstört wird. Die Pflanzen bilden laufend neue Hülsen nach, so dass mehrmaliges Durchpflücken möglich ist. Da bei den Bohnen eine hohe Frostempfindlichkeit besteht, kann bei uns erst nach den Eisheiligen Mitte Mai ins Freiland ausgesät werden. Geerntet werden kann dann aber über einen längeren Zeitraum von Juli bis Oktober!

Pimientos de Padrón sind eine köstliche, spanische Spezialität. Es handelt sich um die unreifen, grünen Schoten einer bestimmten Paprikasorte der Art Capsicum annuum. Aufgrund ihrer geringen Schärfe werden sie auch gerne als "Gemüse-Chili" bezeichnet. Pimientos de Padrón sind relativ kleine Paprikaschoten, die klassischerweise in der Umgebung des Ortes Padrón in Galicien in Nordspanien angebaut werden. Pimientos de Padrón werden heutzutage in ganz Spanien gerne als Tapa oder Vorspeise serviert. Sie können warm oder kalt gegessen werden. Die Pimientos werden dazu einfach im ganzen in ein wenig Olivenöl angebraten und mit grobem Meersalz bestreut oder mit Knoblauch und frischen Kräutern angerichtet. Sie eignen sich auch gut für eine Zubereitung auf dem Grill. Die Früchte werden sehr jung und grün geerntet, wenn sie noch eine angenehm milde Schärfe besitzen. Je größer die Früchte werden, umso schärfer werden sie schließlich auch. Später reifen sie rot ab. Paprikas gelangten erst nach der Entdeckung Amerikas nach Spanien, heute sind sie weltweit verbreitet. Es lohnt sich, die ausdauernden, aber bei uns leider nicht frostharten Pflanzen bereits im Februar unter Glas vorzuziehen und ab Mitte Mai an warmen Tagen ins Freie zu stellen und langsam abzuhärten. Die Pflanzen wachsen buschig verzweigt, werden im Topf ca. 100 cm hoch und sind leicht zu ziehen. Sie eignen sich für die Kübelhaltung auf der Terrasse ebenso wie für den Freiland-Anbau an einem geschützten, sonnigen Standort. Ein Stück Spanien für zu Hause!

Magentaspreen, botanisch: Chenopodium giganteum, ist ein Blattgemüse, das mit seinen attraktiven, violett gefärbten Triebspitzen sofort ins Auge fällt. Es handelt sich um eine Gänsefuß-Art, die umgangssprachlich auch "Baumspinat" genannt wird. Der Name spiegelt den hohen, baumartigen Wuchs der Pflanze wider sowie ihren spinatähnlichen Geschmack. Die üppigen Pflanzen werden locker bis zu 2,50 m hoch. Sie können laufend beerntet werden, die Blätter können dabei von Juni bis September verwendet werden, denn es wachsen immer wieder neue Triebe nach. Und auch ältere Blätter bleiben bis zur Blüte im September schön zart. Der Baumspinat ist insgesamt recht anspruchslos und gedeiht fast überall. Die Aussaat im Gemüsegarten kann ab April direkt im Freiland erfolgen. Die einjährigen Pflanzen stammen übrigens ursprünglich aus Asien. Die rote Farbe an den Trieb-Enden kann mit den Fingern abgerieben werden, sie kann angeblich als ein natürliches Rouge benutzt werden. Allerdings ist die Farbe nicht wasserfest, sie verschwindet auch sofort beim Kochen. Das Blattgemüse kann wie Spinat oder Mangold verarbeitet werden, z.B. als Zugabe im Salat oder gedünstet mit Knoblauch, Zwiebeln, Muskat und etwas Creme fraiche, oder aber als Beilage in Suppen, Aufläufen oder einer Tarte. Für letztere einen Mürbeteig aus 300 g Mehl, 150 g Margerine, einer Prise Salz und 1 Ei herstellen und für eine halbe Stunde im Kühlschrank ruhen lassen. Anschließend eine gut eingefettete Tarte-Form damit auskleiden. Eine Zwiebel in etwas Olivenöl oder Butter anschwitzen, ca. 500 g klein geschnittene Champignons darin auslassen und zum Schluß die Magentaspreen-Blätter und ein paar halbierte Cherrytomaten hinzugeben. Die Gemüsemasse gleichmäßig auf dem Teig verteilen und mit einem Guss aus 250 g Quark, 250 g Feta-Käse und 4 Eiern übergießen. Bei 175 °C für ca. 30 min. im Backofen garen. Da läuft einem das Wasser im Mund zusammen! Zusammenfassend läßt sich sagen: Magentaspreen ist überaus lecker, unkompliziert im Anbau und zudem recht ertragreich. Ein dekorativer Solitär mit wunderschönen, violettroten Blatt-Rändern - unübersehbar ein Star im Gemüsegarten!

Stangensellerie (Apium graveolens var. dulce) wird auch Stauden- oder Bleichsellerie genannt. Bei manchen Sorten werden die Stangen vor dem Verzehr durch Abdecken mit einer Manschette z.B. aus Packpapier gebleicht, um einen milderen Geschmack zu erreichen. Wir bauen die Sorte 'Giant Pascal' an, die ebenso gut ungebleicht genutzt werden kann. Beim Stangensellerie wurden im Vergleich zum bekannteren Knollensellerie vor allem dickere Stiele herausgezüchtet. Besonders beliebt ist der Stangensellerie in England und in Amerika. Verwendet werden die aromatischen Stangen als Rohkost-Gemüse, z.B. mit einem erfrischenden Joghurt-Frischkäse-Dip, als Suppen-Würze oder als Salatbeigabe, besonders in Kombination mit Nüssen und Äpfeln. Wir essen den Stangensellerie aber auch sehr gerne mit Käse überbacken. Er besitzt einen unvergleichlichen, stark würzigen Geschmack: Einfach köstlich!

Die Gemüse-Pflanze wird im Mittelmeer-Raum bereits seit mindestens 3.000 Jahren kultiviert. Der Anbau in Mittel- und Nordeuropa geht wahrscheinlich auf die Edikte Karls des Großen zurück. Als ehemalige Küstenpflanze liebt der Sellerie das Meer und gedeiht daher besonders gut auf frischen Böden mit einer hohen Feuchtigkeit. Er ist ein Starkzehrer und für eine gute Düngung dankbar. Sellerie bildet im ersten Jahr nur Blätter, im zweiten Jahr schiebt er dann seine Blütendolden, wenn er nicht vorher geerntet wird. Die Aussaat erfolgt sehr früh im Jahr im Haus, vorzugsweise ab Anfang März, da er eine sehr lange Vegetationszeit benötigt. Man sät die feinen Samen in flache Schalen, die nicht mit Erde abgedeckt werden, da es sich beim Sellerie um einen sogenannten Lichtkeimer handelt. Nach dem Keimen werden die Sämlinge einzeln in kleine Töpfchen pikiert. Die frostempfindlichen Jungpflanzen werden dann erst nach den Eisheiligen Mitte Mai ins Beet gesetzt. Geerntet werden kann nach Bedarf, sobald die Pflanzen groß genug sind. Ausgepflanzt verträgt der Sellerie die ersten, leichten Fröste des Herbstes.

Die Stauden-Bartblume, Caryopteris divaricata, ist eine staudig wachsende Verwandte des bei uns sehr viel bekannteren Zier-Strauches Caryopteris clandonensis. Aufgrund ihrer späten Blütezeit stellt sie eine wertvolle Bereicherung für jeden Staudengarten dar. An ihren elegant gebogenen Trieben öffnen sich von Spätsommer bis Herbst hunderte filigrane, leuchtend blaue Blüten, die im Vergleich zur Strauch-Form auch recht groß ausfallen. Durch ihre ungewöhnliche Blütenform erinnern sie an eine fröhlich tanzende Schar blauer Schmetterlinge, die hoch über dem Laub zu schweben scheint. Die Blütezeit erstreckt sich dabei von August bis weit in den September hinein. An einem vollsonnigen Standort auf gut durchlässigem Boden wird die üppige Staude über 150 cm hoch. Die Stauden-Bartblume stammt ursprünglich aus Asien, ihre Herkunft wird mit China, Japan und Korea angegeben. Eine aufregende Schönheit!

Die überaus attraktiven, intensiv dunkelblauen Blüten erinnern ein wenig an den Losbaum Clerodendron ugandense, einen ebenfalls wunderschönen Blüten-Strauch, der ursprünglich aus Ostafrika stammt und leider nicht frostfest ist. Ganz anders die hier gezeigte Stauden-Bartblume: gut eingewachsene Pflanzen sind bei uns völlig winterhart! Jungpflanzen sollte allerdings im ersten Winter vorsichtshalber gut mit einer dicken Laubschicht abgedeckt werden. Der frische Austrieb im Frühjahr erfolgt recht spät. Die Staude wächst dann aber sehr schnell zu neuer Pracht heran. Die Pflanzen wachsen horstig und bilden keine Ausläufer. Die Blätter und Stängel riechen sehr stark nach Holunder. Manche empfinden diesen Geruch als unangenehm. Er tritt allerdings nur auf, wenn man die Pflanze berührt. Insgesamt ist die Stauden-Bartblume eine viel zu selten gepflanzte, wilde Schönheit für den spätsommerlichen und herbstlichen Garten!

Der Mönchspfeffer, auch Keuschlamm genannt (wissenschaftlich: Vitex agnus castus), wurde vor allem im Mittelalter hoch geschätzt. Er wurde in den Klöstern hoch dosiert als Würzmittel verwendet, um die Libido der Mönche und Nonnen zu dämpfen. Dies sicherte die sexuelle Enthaltsamkeit und somit die Einhaltung des Zölibats. Genutzt werden hierzu die Blätter und Früchte der Pflanze. Insbesondere der pfeffrig-scharf schmeckende Samen wurde in den Klöstern zerstoßen und in großen Dosen als Gewürz eingesetzt. Daher stammt auch der Name "Mönchspfeffer". Die Samen dienen noch heute in der südländischen Küche zum Teil als Pfeffer-Ersatz. Die rot-schwarzen Stein-Früchte üben darüber hinaus eine regulierende Wirkung auf den Hormonhaushalt aus. In geringen Dosen wirkt die alte Heilpflanze sogar libidosteigernd. Sie kann also genau die gegenteilige der von den Mönchen erhofften Wirkung haben. Heutzutage wird der Mönchspfeffer vor allem in der Frauenheilkunde eingesetzt, z.B. bei Wechseljahrsbeschwerden.

Ursprünglich ist der Mönchspfeffer im Mittelmeer-Raum beheimatet. Doch bereits im frühen Mittelalter brachten ihn Mönche und Nonnen nach Mittel-und Nord-Europa, um in ihren Klostergärten ein Mittel gegen die fleischliche Lust kultivieren zu können. Der mediterrane Strauch liebt einen sonnigen, warmen und vor allem geschützten Standort. In seiner Heimat wird er bis zu 5 m hoch, bei uns erreicht der sommergrüne, breit-aufrecht wachsende Strauch jedoch selten mehr als 2 m. Seine aromatischen Blätter sind handförmig gefiedert und verströmen einen angenehmen Kapernduft. Im Spätsommer blüht der Mönchspfeffer violettblau von August bis September. Seine Blüten stehen dabei in schönen, dichten Ähren. Die schmalen Blütenrispen werden gerne von Insekten angeflogen. In kalten Gegenden ist für den Mönchspfeffer bei uns ein guter Winterschutz erforderlich, z.B. eine dicke Mulchschicht. In rauen Wintern kann er hier sogar bodeneben zurückfrieren, treibt aber meist im Frühjahr wieder aus. Im spätsommerlichen Garten ist der üppig blühende Strauch auf jeden Fall ein absoluter Hingucker!

Der Sommer neigt sich seinem Ende entgegen. Hier noch ein paar Bilder aus unserem August-Garten. Die Blütenfülle ist nachwievor beeindruckend!

Im Laufe des Monats August ist unser Garten geradezu explodiert: Willkommen in unserem Dschungel! Insbesondere im Gemüsegarten wuchern Kürbisse, Gurken und Bohnen um mannshohe Maispflanzen und Sonnenblumen. Und vor allem auch Kletterpflanzen wie zum Beispiel die Kapuzinerkresse und die Flaschenkürbisse haben noch einmal ordentlich zugelegt und streben mit ihren Ranken gen Himmel. Hier ein paar Impressionen aus unserer "grünen Hölle".

Die Apfelminze (Mentha suaveolens) ist im Geschmack wesentlich milder als die Pfefferminze, ihr zartes, fruchtiges Aroma schmeckt wie Sommer pur. Für einen leichten, sommerlichen Tee werden die Blätter einfach mit kochendem Wasser übergossen und 5 bis 10 Minuten ziehen gelassen, nach dem Abseihen ist der grünlich-gelbe Tee dann bereits trinkfertig. Der milde, angenehm aromatische Minzgeruch wird durch die liebliche Fruchtnote noch unterstrichen. Wegen des geringen Mentholgehalts eignet sich die Apfelminze auch besonders gut für Kindertees. Die mehrjährige, krautige Pflanze ist bei uns gut winterhart und wächst an halbschattigen bis sonnigen Standorten auf relativ frischen Böden. Zu beachten ist, dass sie sich über unterirdische Ausläufer im Laufe der Zeit sehr stark ausbreitet. Wer dies nicht möchte, sollte eine Rhizomsperre einbauen. Die zartlila Blüten erscheinen von Juni bis August an den gut 1 m hohen Pflanzen. Die dekorativen, graufilzigen, runden Blätter duften zart nach Apfel und Minze, wobei sich die Namensgebung anscheinend eher auf die Blattform (rundlich wie Apfelblätter) und nicht aufs Aroma bezieht.

Wie im Schlaraffenland: wer auf dem Foto links genauer hinschaut, erkennt Birnen, Äpfel und Holunderbeeren neben Goldrute und einem Teppich aus zartlila blühender Apfelminze im Bild-Hintergrund. Im Schlaraffenland unserer Märchen fließen Milch, Honig und Wein in den Flussbetten anstelle von Wasser, und die Häuser bestehen größtenteils aus Kuchen. Den Bewohnern des Schlaraffenlandes wächst das Essen quasi direkt in den Mund. Es ist das Motiv des Überflusses. Die Idee als solche begegnet uns bereits in der Antike: süßes Nichtstun. Genießen gilt hier als die größte Tugend. Auf unserer Obstwiese können auch wir uns einmal wie im Schlaraffenland fühlen, umgeben von vielen Früchten und wohlriechender Apfelminze!

Es ist Pflaumen- bzw. Zwetschgen-Zeit im Garten! Die blau-violetten Zwetschgen sind eine Unterart der Pflaumen. Bei den Zwetschgen löst sich das Fruchtfleisch leichter von den Steinen als bei den Pflaumen, sie haben eine ovale Form und laufen an den Enden spitz zu. Im Vergleich zu den klassischen Pflaumen besitzen sie auch nur eine sehr schwach ausgeprägte Bauchnaht. Das Fruchtfleisch ist deutlich fester und behält beim Kochen und Backen seine Form. Sowohl Pflaumen als auch Zwetschgen eignen sich zur Herstellung von Pflaumen- bzw. Zwetschgen-Mus. Pflaumen-Mus ist ein echter Klassiker auf dem Frühstückstisch. Aber auch zu anderen Tageszeiten schmeckt es einfach köstlich. Wir lieben es auf Toastbrot mit guter Butter darunter. Zum Glück ist es gar nicht so schwer, Pflaumen-Mus zu Hause in der Küche selbst zu machen - und zwar ganz einfach im Backofen!

Das Rezept hierfür ist denkbar simpel: 2 kg Pflaumen oder Zwetschgen waschen, entsteinen und in kleine Stücke schneiden. Anschließend mit dem Pürierstab noch weiter zerkleinern. Mit 500 g Gelierzucker und etwas Zimt in einem Topf mischen. Die Masse bei ca. 180 °C für 2 Stunden in den Backofen stellen. Hierbei einen Holzkochlöffel in die Backofentür stecken, so dass die Feuchtigkeit entweichen und das Mus einkochen kann. Gelegentlich umrühren, wenn sich auf der Oberfläche eine Haut gebildet hat. Noch heiß in vorbereitete Gläser füllen und sofort verschließen. Die Vorteile bei der Herstellung im Backofen liegen dabei klar auf der Hand: es spritzt nichts, es brennt nichts an, und es geht auch noch relativ schnell im Vergleich zum stundenlangen Vor-sich-hin-Köcheln auf der Herdplatte! Und dennoch entsteht wie von Zauberhand ein herrlich zäh-flüssiges, fast schwarzes, fruchtig-süßes Mus ... Einfach himmlisch!

Das zarte Bergamottenaroma der nordamerikanischen Indianernessel (Monarda didyma) erinnert entfernt an den beliebten Earl-Grey-Tee. Bereits die Oswego-Indianer nutzten die Blätter der Pflanze gerne zur Tee-Bereitung. Benannt wurde die „Monarda“ nach dem spanischen Arzt und Botaniker Nicolàs Monardes, der schon im 16. Jahrhundert ein Buch über amerikanische Heilpflanzen verfasste. Der Oswego-Tee spielte aber auch eine bedeutende Rolle in der nordamerikanischen Unabhängigkeitsbewegung. 1773 warfen im Hafen von Boston aufgebrachte Kolonisten den Tee der englischen Kolonialherren kurzerhand über Bord der vor Anker liegenden Handelsschiffe ins Meer. Die sogenannte "Boston Tea Party" war ein Ausdruck der Rebellion der Neuengländer gegen die britische Obrigkeit. Besonders gegen die überhöhte Versteuerung des Tees aus Übersee protestierten die Kolonisten. Etwa 50 als Indianer verkleidete Bostoner enterten die Schiffe der Ostindiengesellschaft ("East India Trading Company"), der wichtigsten Handelskompanie der Briten, und kippten die komplette Teeladung aus China einfach ins Hafenbecken. Der Aufstand der nordamerikanischen Bevölkerung gegen die Vertreter des britischen Mutterlandes wurde auch dadurch möglich, dass die Bostoner bei ihren „roten Brüdern“ einen annehmbaren Ersatz für den traditionellen "five o´clock tea" gefunden hatten, nämlich den Oswego-Tee der Indianer. Während der Streitigkeiten zwischen England und den USA war die Indianernessel ein überaus beliebter Ersatz für den Tee der Ostindiengesellschaft!

Die indianischen Ureinwohner Nordamerikas, ansonsten oft unterdrückt und bekämpft, galten hier als ein Symbol von Freiheit und Unabhängigkeit. Der „Indianer-Tee“ wurde von den Boykott-Befürwortern als eine passable Alternative zu den Importen der Ostindiengesellschaft geradezu euphorisch propagiert. Er wurde als Akt des Widerstandes gegen die britische Kolonialpolitik oft als der einzig echte „Indian tea“ bezeichnet. Letztendlich leiteten die Bostoner mit ihrer Aktion der "Boston Tea Party" die ersten Schritte zur nordamerikanischen Unabhängigkeit ein. Die britische Regierung weigerte sich, die Teebesteuerung zu widerrufen, während sich die Kolonisten nach mehr Autonomie sehnten. Unmittelbar an diese Auseinandersetzung schloss sich der nordamerikanische Unabhängigkeitskrieg an und bereits 1776 riefen die Amerikaner ihre Unabhängigkeit von Großbritannien aus. Noch heute wird in den USA der Oswego-Tee gerne zur Erfrischung getrunken!

Kaffee und Tee werden heute weltweit getrunken. Interessant ist, woher sie ursprünglich stammen, und dass es mit Yerba Mate eine eigene, südamerikanische (Tee-)Variante gibt. Bereits im 9. Jh. n. Chr. wird die Kaffeebohne im Südwesten Äthiopiens erwähnt. Der Kaffee-Strauch (Coffea arabica) hat seinen Ursprung im Hochland Abessiniens. Von dort aus trat er seinen Siegeszug in die Welt an. Im 16. Jahrhundert gelangte der Kaffee über Arabien und Mekka nach Kairo und Konstantinopel (heute: Istanbul). Zentral-Europa erreichte der Kaffee erst im 17. Jahrhundert, und zwar über den Hafen von Venedig. China hingegen gilt als das Ursprungsland des Tees. Dort wurde bereits vor etwa 5.000 Jahren die wohltuende Wirkung der Blätter des echten Tee-Strauchs (botanisch: Camellia sinensis) beschrieben. Nach Europa kam der Tee erstmals 1610, als die Holländische Ostindische Kompanie gegründet wurde und den ersten Grüntee aus Japan und Schwarztee aus China auf dem Seewege über Java nach Holland brachte. Seitdem sind Kaffee bzw. Tee aufgrund ihrer anregenden Wirkung Morgenritual, Wachmacher und Kultgetränk in einem - ohne sie wäre unser Alltag heutzutage wohl nur schwer vorstellbar! In Südamerika ist es "Yerba Mate". Yerba Mate, so heißen die Teeblätter eines kleinen, immergrünen Strauches, der in den subtropischen Regenwäldern von Paraguay, Argentinien und Brasilien heimisch ist, botanisch heißt er: llex paraguarensis, ein Baum aus der weit verbreiteten Gattung der Stechpalmen. Mate-Tee gilt als sehr gesund, und durch seinen Koffeingehalt wirkt er ebenso anregend und belebend wie Kaffee. Seine Wirkung wurde bereits in vorkolumbianischer Zeit von Indios aus Paraguay entdeckt. Den Jesuiten gelang es dann seit dem 17. Jahrhundert, die Pflanze gezielt zu kultivieren, zu veredeln und in Plantagen anzubauen. „Yerba“ ist ein spanischer Begriff und heißt soviel wie Kraut. „Yerba Mate“ ist also das Kraut für den sogenannten Mate-Behälter, das eigentliche Trinkgefäß. Traditionell wird es aus einem getrockneten Flaschenkürbis, einer Kalebasse, gefertigt, die bemalt und oft auch aufwendig verziert wird. Um eine frühzeitige Abnutzung durch den Kontakt mit der Bombilla, einer Art Strohhalm, mit dem der Tee geschlürft wird, zu vermeiden, wird am oberen Rand des Gefäßes ein Metallring angebracht. Getrunken wird der Mate-Tee dann durch die Bombilla, ein spezielles Metalltrinkrohr. Durch den Filter am unteren Ende der Bombilla gelangt die Yerba nicht mit in den Mund. Die Yerba wird im Mate mit etwas Wasser angefeuchtet. Das Ganze lässt man kurz stehen, damit es quellen kann. Anschließend wird mit heißem, aber nicht mehr kochendem, Wasser entlang der Bombilla aufgegossen. Schön ist die Tee-Zeremonie: Der Yerba Mate wird in Südamerika gerne in geselliger Runde genossen. Der Mate wandert dabei von Hand zu Hand. Es kann je nach Geschmack mehrfach Wasser nachgegossen werden. Heißes Wasser steht daher in einer Thermoskanne jederzeit bereit. In Europa ist der Mate-Tee zwar seit längerem bekannt, allerdings nicht sehr verbreitet. Der Geschmack des Yerba Mate ist aromatisch und angenehm bitter, vergleichbar mit dem des Kaffees. Wer möchte, kann mit Zucker süßen oder die Yerba mit etwas Milch verdünnen. Viel Spaß beim Ausprobieren!

Der Aromatische Kälberkropf, Chaerophyllum aromaticum, ist ein würzig riechender Doldenblütler, der sich durch eine vornehme Natürlichkeit auszeichnet. Seine zierlichen Blütenstände stehen hoch oben auf aufrechten, verzweigten Stängeln, wobei die kugeligen, weißen Blütendolden einen überaus lockeren und luftigen Eindruck vermitteln. Die bei uns in Mitteleuropa heimische Wildstaude bildet mit der Zeit dichte Horste aus langgestielten, zweifach gefiederten Laubblättern. Die würzig schmeckenden jungen Blätter und Blüten des nahe mit der Gemüse-Kerbelrübe (Chaerophyllum bulbosum) verwandten Gewürz-Kälberkropfs sind dabei eine leckere Beigabe zu Salaten, Suppen und hellem Fleisch. Sie können jederzeit nach Bedarf geerntet werden, und die Samen lassen sich in der Küche wie Kümmel verwenden. Die langen, schmalen Wurzeln sollen süßlich-aromatisch schmecken. Der Aromatische Kälberkropf ist im Garten eine schöne Duftpflanze für den halbschattigen Bereich, er bevorzugt frische bis feuchte, nährstoffreiche Böden. Die Blütezeit erstreckt sich von Juli bis August. Die ausdauernde Staude wird bis zu 120 cm hoch und ist gut winterhart. Der überaus elegante, aromatische Kälberkropf ist sicher auch deshalb so interessant, weil er Küchenkraut und Schmuckstaude zugleich ist!

Die Rote Engelwurz, Angelica gigas, ist eine beeindruckende Strukturpflanze mit einer ungewöhnlichen, tief dunkelroten Blütenfarbe.
Ihre kuppelförmigen, dunkelpurpurnen Dolden, die sich aus großen, pflaumenfarbigen Knospen öffnen, die zunächst eher an eine Zwiebel denken lassen, wirken dabei überaus geheimnisvoll. Mitunter ist ihre Ausstrahlung sogar ein wenig düster. Die dunkle Schönheit unter den Doldenblütlern ist mit ihren großen Blättern zugleich auch eine imposante Blattschmuckstaude. Insgesamt ist sie eine außerordentlich dekorative Erscheinung, die im Naturgarten für einen sinnlichen Tupfer Dunkelrot sorgt. Mit ihrem charaktervollen Aussehen ist sie einfach immer eine Attraktion. Die tief violett-roten, prächtigen Blütendolden schweben majestätisch hoch über dem Laub und bieten dabei auch eine gute Bienenweide. Leider ist die Rote Engelwurz als zweijährige Pflanze recht kurzlebig, erhält sich jedoch meist durch Selbstaussaat. Sie wird bis zu 150 cm hoch und eignet sich für sonnige Standorte und saure, nahrhaft-frische Böden. Die Blütezeit erstreckt sich von Juli bis September. Der schöne Doldenblütler, der ursprünglich aus Japan, Korea und Nord-China stammt, sorgt im Garten für viel fremdartiges Flair: ein echter Solitär!

Lilien sind uralte Kulturpflanzen. Sie waren bei uns in Europa bereits im Mittelalter ein wichtiger Bestandteil vieler Kloster- und Bauerngärten. Interessanterweise ist der Grundbestand an traditionellen Bauerngartenpflanzen in fast ganz Europa derselbe. Zurückzuführen ist dies auf die bekannte Landgüterordnung Karls des Großen aus der Karolingerzeit. In der „Capitulare de villis“ wurden alle Pflanzen aufgeführt, die in den kaiserlichen Nutzgärten zu kultivieren waren. Darunter auch Lilien. Viele Blütenpflanzen waren damals in erster Linie Nutzpflanzen, da sie zur Herstellung verschiedener Heilmittel verwendet wurden. Die Lilie wurde als Heilpflanze vor allem bei oberflächlichen Verletzungen, entzündeter oder rissiger Haut, Geschwüren oder frischen Wunden eingesetzt, aber auch gegen chronischen Husten, Blutkrankheiten und Schlaflosigkeit. Lilien besitzen aber auch eine starke Symbolkraft. In der Bildersprache der darstellenden Kunst des Mittelalters symbolisierten weiße Lilien die Eigenschaften der Gottesmutter Maria: Reinheit, Schönheit und Jungfräulichkeit. Und Lilien zierten damals auch zahlreiche Stammeswappen, wie z.B. die "Fleurs de Lys", die französischen Lilien der Bourbonen. Seit 1179 schmückten sie das Wappen der Könige von Frankreich – drei stilisierte, goldene Lilien auf blauem Feld. Hier ist die Lilie ein Ausdruck für Würde und selbstbewusste Unantastbarkeit. Außerdem waren die formschönen Lilien auch immer ein beliebtes Motiv in der Kunst, z.B. im Jugendstil. Heute sind Lilien vor allem begehrte Zierpflanzen in unseren Gärten. Sie wachsen auf allen Kontinenten der nördlichen Hemisphäre, vorzugsweise in den temperierten Zonen. Es sind ausdauernde, aufrecht wachsende Zwiebelpflanzen mit auffälligen Blüten, die oft auch sehr intensiv duften!

Das Pochieren ist eine sanfte Garmethode in heißem, aber nicht kochendem Wasser. Ein Klassiker sind pochierte Eier, die mit einem wunderbar flüssigen Eigelb aufwarten können. Das Pochieren von Eiern erfordert allerdings auch einiges an Fingerspitzengefühl. Die Kunst liegt darin, das heiße Wasser im Topf aufzuwirbeln und das aufgeschlagene Ei dann so in das dadurch entstandene "Loch" gleiten zu lassen, dass sich das Eiweiß schützend um das Eigelb legt. Das Eiweiß benötigt nun etwa 4 Minuten, bis es stockt. Ein wenig Essig im Wasser hilft dabei, das Eiweiß schneller stocken zu lassen. 1 EL Essig pro Liter Wasser reicht hierbei völlig aus. In Großbritannien und den USA sind sogenannte Pochierpfannen, auf Englisch: "Eggpoacher", sehr beliebt. In ihnen gelingt die Zubereitung von pochierten Eiern leicht und sicher. Eigentlich schade, dass Pochierpfannen in Deutschland bislang kaum verbreitet sind!

So eine Pochierpfanne besitzt einen speziellen Einsatz mit antihaft-beschichteten Keramikschälchen. In ihnen garen die Eier im heißen Wasserbad, ohne dass sie dabei auseinander fallen können. Die Benutzung ist denkbar einfach: die aufgeschlagenen Eier in die eingefetteten Pfännchen geben, sobald das Wasser im Topf zu sieden beginnt. Nun die Pochierpfanne vom Herd nehmen, die Förmchen einlegen und die Pfanne mit dem Glasdeckel schließen. Die Eier über dem Wasserbad etwa 3 bis 5 Minuten garen lassen, abhängig von der Größe der verwendeten Eier. Sie erhalten dabei in den Vertiefungen des Einsatzes bei geschlossenem Deckel eine perfekte Form und eine schöne Konsistenz. Lockerer sind allerdings die klassisch in Essigwasser pochierten Eier, die vor allem auch durch ihre unregelmäßige Form gefallen. Sie bleiben jedoch insgesamt fragiler. Wir lieben daher unsere, im übrigen auch sehr formschöne, Pochierpfanne!

Zu pochierten Eiern lassen sich zum Beispiel sehr gut gebratene Kürbis-Blätter reichen. Gefüllte Zucchini- und Kürbis-Blüten sind mittlerweile ja auch in Deutschland bekannt. Die Zubereitung von Kürbis-Blättern ist jedoch nachwievor eher so etwas wie ein Geheim-Tipp. Üblich ist die Verwendung von Kürbis- und Zucchini-Blättern vor allem in der südamerikanischen und afrikanischen Küche, wo es z.B. Rezepte für Kürbis-Blätter gibt, die in Kokosmilch gegart werden. Gewürzt wird mit Chili und Kurkuma. Die Londoner Gärtnerin und Köchin Celia Brooks Brown beschreibt in ihrem Buch "Urban Gardening - Die neue StadtGartenLust", auf das ich immer wieder gerne zurückgreife, zudem folgende Variante: Zwiebeln in etwas Öl andünsten, Wasser und die Kürbis-Blätter hinzugeben, und schon hat man eine köstliche Suppe. Wichtig ist es, zunächst die faserigen Teile der Stängel zu entfernen, und die Blätter schön klein zu schneiden. Sie lassen sich übrigens auch einfach mit etwas Knoblauch und Öl anbraten. Und keine Angst: Beim Kochen verlieren die Stacheln der Blätter ihre Wirkung!

Als Hundstage werden bei uns in Europa die heißen Tage im Sommer, in der Zeit vom 23. Juli bis zum 23. August, bezeichnet. Für viele sind es die schönsten Tage des Jahres: es ist endlich Hochsommer! Namengebend für die Hundstage ist das Sternbild Großer Hund, das jetzt am Himmel sichtbar wird. Hauptaufgaben im Garten sind nun gießen, ernten und vor allem: mit allen Sinnen genießen. Hier ein paar Bilder aus unserem Sommergarten, die einen kleinen Eindruck von der Üppigkeit und Farbenpracht unserer Staudenbeete vermitteln sollen. Doch Hitze und Trockenheit fordern allmählich auch ihren Tribut: der Garten büßt ein wenig von seiner frühsommerlichen Frische ein und eine gewisse Laschheit macht sich in den Beeten breit.

Sie vereint Schönheit mit Duft, die Orienpet-Lilie 'Robina'. Mit ihrem berauschenden Duft verführt sie uns wie kaum eine andere Pflanze. Orienpets, so nennen sich die relativ neuen Kreuzungen von Orientalen (Orientals) mit Trompeten-Lilien (Trumpets), abgekürzt OT. Sie überzeugen vor allem durch ihre Blütenfülle, ihre gute Winterhärte und ihre Robustheit. Und natürlich durch ihr einzigartig süßes, schweres und würziges Parfüm! Die hier abgebildete Sorte 'Robina' wird ca. 120 cm hoch und besitzt große, rosa-violette Blüten, die sie auf starken Stielen eindrucksvoll zur Schau stellt. Voll erblüht wird sie zum unangefochtenen Blickfang in jedem Garten und verzaubert uns mit ihrem weit schweifenden, intensiven Lilien-Duft: Einfach betörend!

Die Geißraute, botanisch: Galega officinalis, trägt viele bläulich-weiße Blüten in schönen, dichten Trauben. Die attraktiven Blütenkerzen machen den Schmetterlingsblütler zur Blütezeit von Juni bis August zu einer überaus anmutigen Erscheinung im Garten. Die in Europa und Kleinasien heimische, lebhaft grüne Staude wächst ca. 100 cm hoch und besitzt unpaarig gefiederte Laubblätter, die eine elliptische bis lanzettliche Form haben. Die Geißraute ist in unseren Breiten frosthart und liebt vollsonnige Standorte mit einem gut durchlässigen und zugleich frischen Boden.

Im Mittelalter wurde der Geißklee von Matthiolus (1501 bis 1577), einem italienischen Arzt und Botaniker, als bewährtes Vorbeugungsmittel gegen die Pest beschrieben. Die Pflanze wurde nachweislich bereits im 16. Jahrhundert als Heilpflanze angebaut. Früher nutzte man die Geißraute auch bei Diabetes sowie als harn- und schweißtreibendes Mittel. Da die Geißraute angeblich die Milchsekretion bei Kühen fördert, wird sie teilweise heute noch als Mittel zur Steigerung der Milchleistung verwendet. Der Gattungsname soll sich denn auch vom griechischen "gála" (Milch) und "ágein" (treiben) ableiten. Der Namenszusatz "officinalis" verweist auf die frühe Verwendung als Arzneipflanze. Die zart duftende Geißraute ist aber auch eine ausgezeichnete Bienenpflanze und erfreut mit ihrer üppigen Blütenpracht jeden Gartenliebhaber!

Die USA kulinarisch: ein Klassiker aus der nordamerikanischen Küche sind Obst-Pies, eine ganz besondere Art von Kuchen, die wahlweise mit Äpfeln, Kirschen, Zitronen, Blaubeeren oder anderen Früchten der Saison belegt werden. Kurzum, Pies zeichnen sich durch saftiges Obst auf knusprigem Teig aus. Sie werden meist in einer runden, ziemlich flachen "pie pan" (Backform) zubereitet. Amerikanische Pies gibt es in unzähligen Varianten von süß bis herzhaft. Sie werden klassisch oben-auf noch mit einem Teig-Deckel versehen oder mit Teig-Streifen verziert. Füllungen gibt es viele, die populärsten sind wohl Kirsche (der hier abgebildete "Cherry Pie") oder Apfel ("Apple Pie"). Ein Teig-Gitter ist der perfekte “Deckel” für Obst-Pies mit sehr saftigen Früchten wie zum Beispiel Pfirsichen. Durch die großen Lücken auf der Oberfläche kann die austretende Flüssigkeit beim Backen gut verdunsten, so suppt der Teig nicht durch. Die Grundlage des Pies bildet immer ein Teig aus Butter, Mehl, Salz, Zucker und etwas Wasser, der zu einer Art Mürbeteig verknetet, in zwei Teile für Deckel und Boden geteilt und zunächst im Kühlschrank kalt gestellt wird. Der Boden wird dann ausgerollt und in eine gut gefettete Backform gelegt, wobei er ein wenig über den Rand hinauf gezogen wird. Für die Füllung werden die Früchte mit Zucker und Speisestärke vermischt und mit etwas Zitronensaft beträufelt. Die Früchte werden dann mit einem Deckel aus Teig-Streifen belegt, die mit etwas Milch bestrichen und mit Zucker bestreut werden. Der Kuchen wird bei 200 °C für 30 min. gebacken, und dann für weitere 30 min. bei 175 °C, bis er goldbraun ist. Pie, der oft heiß und mit einer oder zwei Kugeln Vanille-Eis serviert wird, ist wirklich typisch amerikanisch. Viele Pie-Varianten besitzen in Amerika eine lange Tradition: American Pie ist einfach Kult! Das alte Sprichwort "as american as apple pie", was übersetzt soviel wie "so amerikanisch wie apple pie" bedeutet, beschreibt sehr gut die große Bedeutung, die der American Pie in den USA besitzt.

"Gooseberry Fool" - so heißt ein beliebter englischer Nachtisch, der aus reifen Stachelbeeren zubereitet wird (Stachelbeere = gooseberry). "Fool" bedeutet in diesem Zusammenhang soviel wie Frucht-Mus oder Kompott. Mit anderen Worten, es ist eine Süßspeise aus gekochtem Obst. Die frisch gepflückten Stachelbeeren werden dazu zunächst kurz abgebraust und wieder trocken getupft, dann werden die Stiele und Blütenansätze der Früchte entfernt. Für das hier vorgestellte Rezept werden etwa 500 g Stachelbeeren benötigt. Sie werden im eigenen Saft gegart. Hierzu zunächst ein wenig Butter in einem Topf schmelzen lassen, so dass der Boden eben bedeckt ist, und dann die halbierten Stachelbeeren hinzugeben. Bei geschlossenem Deckel und geringer Hitze nun so lange kochen, bis die Beeren weich geworden sind. Etwa 100 g Zucker hinzufügen und unterrühren. Den Topf vom Herd nehmen, die Stachelbeeren mit einer Gabel grob zermusen, und die Fruchtmasse abkühlen lassen.

Serviert wird das Stachelbeer-Kompott mit 400 ml steif geschlagener Schlagsahne, die mit ein wenig Vanillezucker gesüßt wurde. Stachelbeer-Mus und Sahne werden hierzu abwechselnd in Portions-Schälchen geschichtet. Sehr erfrischend und wahrhaft köstlich! Dieser Rezept-Klassiker der englischen Küche findet sich in Christopher Lloyd's "Gardener Cook" ebenso wie in Sarah und Monty Don's "Fork to Fork". Nachkochen lohnt sich!

Als Küchenkraut bei uns noch ein echter Geheim-Tipp: Vap Ca, botanisch: Houttuynia cordata, in Deutschland volkstümlich oft auch "Eidechsenschwanz" genannt und hierzulande eher als Zierpflanze bekannt. Der wissenschaftliche Name der Pflanze erinnert übrigens an den holländischen Naturforscher Maarten Houttuyn (1720 — 1798). In der Heimat in Ostasien ist Vap Ca ein geschätztes Gewürz und eine wichtige Salatzutat. Ein Küchenkraut, das dem Vietnamesischen Koriander (Polygonum odoratum) im Aroma sehr ähnlich ist. Der Geruch und der Geschmack der Vap Ca-Blätter erinnert nämlich stark an den echten Koriander (Coriandrum sativum), mit einer frischen Orangennote. Die Vap-Ca-Pflanze wird in ganz Asien oft und viel gegessen, z.B. in Suppen und Wokgerichten. In China werden die herzförmigen Blätter weniger als Gewürz genutzt, sondern gedünstet als Gemüse ähnlich wie Spinat. Hier bei uns in Europa wird die Pflanze bislang jedoch eher als zierende Wasserpflanze im Garten verwendet. Doch auch wenn die Staude feuchten Boden mag, kann sie ebenso gut in ganz normaler Gartenerde wachsen - und nicht nur in der Teichrandzone. Sie wird bis zu 30 cm hoch und besitzt sehr dekorative, herzförmige, dunkelgrüne, rot geaderte, ganzrandige Blätter. Und auch die Blüten, die im Frühsommer (Juni bis Juli) erscheinen, sind durchaus attraktiv: sie bestehen aus weißen, blütenblattähnlichen Hochblättern und einer gelben, walzenförmigen Blütenähre, die mit vielen, kleinen Einzelblüten besetzt ist. Die kriechende Staude gilt als ein sehr schmückender Bodendecker und als überaus schattenverträglich. Mit einer dicken Laubaufschüttung ist sie problemlos winterhart. Es gibt übrigens auch eine beliebte Zierform mit bunten Blättern in den Farben grün-gelb-rot-orange und hellgrün: Houttuynia cordata ‚Chamäleon’. Diese steht im Aroma der Normalform in nichts nach. Auch ihre Blätter eignen sich hervorragend als Korianderersatz in der Küche. Vap Ca ist damit die einzige Pflanze mit Korianderaroma, die bei uns ausreichend winterhart ist. Die Pflanze verbreitet sich sehr schnell über minzeähnliche Ausläufer - noch eine gute Nachricht für all jene, die das intensive Koriander-Aroma lieben. Wer also gerne Korianderblätter isst, hat hier eine ausdauernde, winterharte und sehr ergiebige Alternative zum einjährigen Koriander!

Der Juli ist ein großer Erntemonat. Es gibt im Gemüsegarten immer noch Erbsen und Puffbohnen zu Hauf. Und auch die Erdbeeren sind nun reif. Im Kuchen, auf Pudding oder Eis oder auch einfach pur, am besten noch sonnenwarm, genascht: ein Genuss! Und wer wüsste es nicht: selbstgemachte Erdbeer-Marmelade schmeckt unvergleichlich gut!
Auch Blattgemüse wie die Melde und die Gemüse-Malve können jetzt laufend geernetet werden. Die ersten Salate beginnen bereits zu schießen (d.h. in Blüte zu gehen) und wandern flugs in die Küche. Eine leckere Alternative zum herkömmlichen Salat-Teller ist eine Salatsuppe (Supa de Salata), die vor dem Servieren mit Sahne verfeinert und anschließend püriert wird. Angereichert werden kann eine Salatsuppe zum Beispiel mit Polenta-Klößchen, die aus Mais-Grieß hergestellt werden. Damit es schnell geht, sogenannte Minuten-Polenta verwenden!

Manchmal übersteht sie bei uns die Winter im Freien, die Buschmalve (Lavatera olbia), und dann wird sie von Jahr zu Jahr schöner. Ein richtiger Busch eben! Ein Star ist sie besonders in Großbritannien, wo sie viele Gärten schmückt. Die Französische Strauchpappel, wie sie auch genannt wird, ist ein attraktiver Sommerblüher, der ursprünglich aus dem Mittelmeer-Raum zu uns gekommen ist. Ein Halbstrauch mit unzähligen, dekorativen Blüten! Die üppig wachsende Groß-Staude zeichnet sich neben ihrem sagenhaften Blütenreichtum vor allem auch durch eine besonders lange Blütezeit und durch beeindruckend große, schalenförmige Einzelblüten aus. Bei der hier gezeigten Sorte 'Barnsley' aus England sind sie weiß mit einem rosa-roten Auge. Wenn sich die einfachen, trichterförmigen Blüten leicht im Sommerwind wiegen, bietet diese Buschmalve wirklich einen atemberaubenden Anblick!

Die enorm wüchsigen Pflanzen aus der Familie der Malvengewächse fallen durch ihren buschigen und ausladenden Wuchs sofort ins Auge. Sie werden bis zu 200 cm hoch und ebenso breit. Als ausgesprochene Dauerblüher blühen sie durchgehend vom Früh-Sommer bis zum ersten Frost und bieten so immer ein prächtiges Bild! Da sie bei uns in Deutschland leider meist nur bedingt winterhart sind, empfiehlt sich eine Frühjahrspflanzung in Verbindung mit einem guten Winterschutz aus Laub und Reisig. Buschmalven bevorzugen gut durchlässige, warme, und dabei sehr nährstoffreiche Böden in einer möglichst vollsonnigen Lage. Das attraktive Laub ist graugrün, herzförmig gebuchtet und fein behaart - und fühlt sich wunderbar, samtig weich an. Die Sorte 'Barnsley' gehört derzeit sicher zu den schönsten Lavatera olbia-Hybriden. Doch welche Sorte auch immer: Eine voll in Blüte stehende Buschmalve bietet jederzeit einen herrlichen Anblick im sommerlichen Garten!

Das Immenblatt, botanisch: Melittis melissophyllum, ist eine wertvolle, heimische Wildstaude für den halbschattigen Gehölzrand. An der deutschen Bezeichnung "Immenblatt" lässt sich bereits die Beliebtheit dieser Pflanze bei den Bienen ablesen. "Imme" ist nämlich ein alter Begriff für die Biene, oder genauer gesagt, für die von den Imkern gehaltene Honig-Biene. Nektar wird vom Immenblatt so reichlich abgesondert, dass er den ganzen unteren Teil der breiten Kronröhre füllt. Ein wahres Schlaraffenland für unsere Bienen also! Die schönen Blüten des Immenblatts ähneln dabei ein wenig den Orchideen. Jeweils drei schneeweiße Blütenblätter bilden einen herrlichen Kontrast mit der dunkelvioletten Lippe. Die Blüten verströmen zudem einen feinen Honigduft. Die eiförmigen, frischgrünen Blätter sind grob gekerbt bis gesägt und ähneln ein wenig denen der Taubnesseln und Melissen. Die Stauden bilden einfache, aufrecht stehende und weich behaarte Stängel und werden ca. 30 bis 50 cm hoch. Sie blühen von Mai bis weit in den Juli hinein. Die Pflanze aus der Familie der Lippenblütler wächst wild in ganz Mittel- und Südeuropa, sie kommt besonders auf kalkhaltigen, humosen Böden vor. Wissen sollte man, dass die Pflanzen kurz nach der Blüte ihr Wachstum einstellen und bereits im Hochsommer einziehen. Ein Neuaustrieb erfolgt erst wieder im folgenden Frühjahr! Beim Immenblatt handelt es sich übrigens auch um eine alte Heilpflanze: sie enthält Bitterstoffe und wirkt antiseptisch, adstringierend, blutreinigend und harntreibend. Zu Heilzwecken kann die gesamte Pflanze verwendet werden, z.B. als Tee. Wir überlassen unsere Pflanzen jedoch lieber unseren Bienen!

Die Bienenhaltung im eigenen Garten ist ein schönes Hobby. Die Faszination für die Bienenvölker steht hierbei im Vordergrund, denn das Beobachten der Tiere ist wirklich interessant und bringt sehr viel Spaß! Rund um die Bienenhäuser (Beuten) herrscht im Frühjahr, Sommer und Herbst ein reger Flugbetrieb. Das Summen der Honig-Bienen wirkt dabei überaus beruhigend. Im Winter befinden sich die Bienen in der Winterruhe.
Sie überstehen unsere Winter in der Regel gut. Die Beuten, so werden die Bienenkästen genannt, fügen sich besonders harmonisch in ihre Umgebung ein, wenn sie aus natürlichen Materialien wie Holz bestehen. Sie können dann überaus dekorativ sein! Die Bienen ernähren sich von Nektar und Blütenstaub, den sogenannten Pollen, sowie vom Honigtau der Blattläuse. Alle Blütenpflanzen, die den Bienen Nektar und Pollen liefern, werden als Bienenweide oder Tracht bezeichnet. Ein wichtiger Aspekt dabei: Mit ihrer Bestäubungsleistung tragen die Bienen ganz erheblich zu sicheren Obst- und z.T. auch Gemüse-Erträgen im Garten bei. Und auch viele Blumen werden durch sie bestäubt. Ein Bonus der Bienenhaltung ist natürlich auch die Honig-Ernte für den Eigenbedarf. Im Sommer verströmen bereits die Beuten einen leichten Honigduft im Garten. Herrlich! Wer Lust und Interesse hat, Bienen zu halten, sollte zunächst unbedingt einen Anfängerkurs zum Thema Bienenhaltung besuchen, den viele Imkervereine vor Ort regelmäßig anbieten. Und auch eine Mitgliedschaft im Imkerverein lohnt sich: Als Mitglied genießt man automatisch den zur Bienenhaltung notwendigen Versicherungsschutz. Bienen - eine Bereicherung für jeden Garten!

Der Johannistag ist der längste Tag des Jahres, er steht in enger Verbindung mit dem (antiken) Datum der Sommersonnenwende (22~24. Juni). Kirchengeschichtlich erinnert der Johannistag an die Geburt Johannes des Täufers am 24. Juni. Als Johannisnacht wird die Nacht auf den Johannistag bezeichnet, also die Nacht vom 23. auf den 24. Juni. Es ist die kürzeste Nacht des Jahres. In vielen Regionen leitet die Sommersonnenwende mit dem Ende der sogenannten "Schafskälte" die Erntesaison ein, denn auf dieses Datum folgt oft eine Schönwetter-Periode. Beim Sommer-Getreide und vielen anderen Nutzpflanzen, wie z.B. der Johannisbeere, beginnt nun die Reifezeit. Bei anderen Pflanzen hingegen endet an Johanni die Erntezeit: Traditionell werden in Deutschland Rhabarber und Spargel nur bis zu diesem Tag geerntet. Um Johanni herum ausgesät wird der Johannisroggen, der seinen Namen von seinem frühen Saattermin im Juni erhalten hat. Er reift wie andere Winter-Getreide dennoch erst im nächsten Jahr heran. Johannisroggen, Secale multicaule, wird auch "Waldstaudenkorn" genannt. Er ist ein uraltes Brotgetreide, das auch noch auf armen Böden wächst. Oft wird der Johannisroggen auch als "Urroggen" bezeichnet. Im Herbst und im folgenden Frühjahr kann er als Grünfutter gemäht werden, ehe schließlich die Körner geerntet werden. Da der Ertrag dieser züchterisch nicht bearbeiteten Sorte weit unter dem Ertrag des gewöhlichen Roggens liegt, ist der Johannisroggen heute jedoch fast völlig in Vergessenheit geraten. Was schade ist, denn er besitzt einen höheren Ballaststoffgehalt als das gewöhnliche Roggen-Korn und einen sehr aromatischen Geschmack. Und noch etwas "Magisches" passiert an Johanni: die Glühwürmchen (auch Johanniskäfer genannt) entfalten ihre Leuchtkraft vor allem in der Zeit rund um die Johannisnacht: wir haben tatsächlich bereits ein paar von ihnen bei uns im Garten gesichtet!

Sie blüht bei uns im Juni, die Gemeine Drachenwurz (Dracunculus vulgaris) - und sorgt dann mit ihrem prächtigen Blütenstand für viel Aufsehen! Die spektakuläre Blüte ähnelt in der Tat einem riesigen Drachenschlund, und so verdankt die Pflanze dieser Assoziation mit einem Drachen auch ihren Namen: Drachenwurz. Tatsächlich könnte sie direkt aus einem Märchen stammen: ihre Ausstrahlung ist wahrhaft mystisch! Die geheimnisumwitterte Drachenwurz gehört botanisch gesehen zur Familie der Aronstabgewächse (Araceae). Sie zählt zu den größten und während der Blütezeit wohl auch zu den auffälligsten der europäischen Arten. Der für die Aronstabgewächse so typische Blütenstand mit einer Spatha (einem einzelnes Hochblatt) und einem Spadix (Kolben) erreicht gigantische Ausmaße. Ich war extra noch einmal draussen im Garten und habe es nachgemessen: die Spatha der Blüte ist sage und schreibe 50 cm lang, der Kolben misst immerhin noch 40 cm! Die große Spatha besitzt einen gewellten Rand und innen eine phänomenale, dunkel-purpurne Farbe, außen ist sie grünlich gefärbt. Der Kolben erscheint eindrucksvoll, schwarz glänzend. Nicht verschwiegen werden darf, dass der ungewöhnliche Blütenstand einen intensiven Aasgeruch verströmt, um Insekten zur Befruchtung anzulocken. Schön ist er trotzdem! Nicht weniger faszinierend sind auch die großen, handförmig geteilten Blätter, die mit weißen Pünktchen und Streifen bedeckt sind. Sie werden bis zu 20 cm lang und 30 cm breit. Bei der grandiosen Drachenwurz handelt es sich übrigens um eine ausdauernde Knollenpflanze, die bis zu 120 cm hoch wird und ursprünglich aus dem östlichen Mittelmeergebiet stammt. Um eine ausreichende Winterhärte bei uns sicherzustellen, ist eine entsprechende Pflanztiefe von ca. 20 cm wichtig. Tief im Boden vergraben, ist die überwinternde Knolle vor Frost und Stauwasser geschützt. Der Standort sollte sonnig sein, der Boden gut durchlässig, dann ist die Kultur recht einfach. Leider hält die imposante Blütenpracht nur wenige Tage. Doch dann ist die Drachenwurz wirklich einfach unvergleichlich und sorgt für eine sensationelle Wirkung bei uns im Garten - mit einem Wort: sie ist sagen-haft!

Erbsen werden in der Regel unterteilt in Schal- oder Palerbsen, Markerbsen und Zuckererbsen. Die Schal- oder Palerbsen (Pisum sativum convar. sativum) besitzen glattschalige Samenkörner. Ihr trockenes Korn lässt sich gut einlagern und als Wintervorrat nutzen. Über Nacht eingeweicht, werden sie dann meistens zum Kochen von deftigen Erbsensuppen verwendet. Für die sofortige Verwendung im Sommer müssen die Palerbsen recht jung geerntet werden, denn wenn die Körner erst einmal zu groß geworden sind, bekommen sie einen leicht mehligen Geschmack. Im Gegensatz dazu haben Markerbsen (Pisum sativum convar. medullare) im reifen Zustand ein schrumpeliges Korn und schmecken dann sehr angenehm, leicht süßlich. Als Trockenerbsen sind sie jedoch gänzlich ungeeignet, da sie beim Kochen nicht wieder weich werden. Sie werden stets frisch verwendet, entweder roh für Salate oder gekocht als Gemüsebeilage. Haltbar gemacht werden können Markerbsen entweder in Form von Nasskonserven oder durch Frostung. Zuckererbsen (Pisum sativum convar. saccharatum), auch Kaiserschoten oder Kefen genannt, unterscheiden sich von den vorgenannten Erbsenarten dadurch, dass sie keine Pergamentschicht in der Hülse haben. Dadurch werden sie nicht zäh, und die fleischigen, süßen Hülsen können mit den noch unentwickelten Körnern im Ganzen verzehrt werden (französisch: Mangetout). Auf dem Foto oben rechts sind frisch geerntete Schal- oder Palerbsen zu sehen. Das Wort "Palen" kommt übrigens von "puhlen, auspuhlen", da die Samenkörner aus den Hülsen "gepalt" (gepuhlt) werden müssen, was durchaus Spaß macht!

Wir bauen die Palerbsen meist in den Sorten 'Feltham First' und/oder 'Allerfrüheste Mai' an, die beide weiß blühen und an ihren Rankhilfen (Reisern) ca. 150 bis 180 cm hoch werden. Ihre Erntezeit erstreckt sich von Juni bis Juli. Wir verwenden sie sowohl frisch als auch getrocknet. Frisch ausgepalte Erbsen lassen sich in der Küche z.B. zu delikaten Eiertörtchen verarbeiten. Hierzu werden Eier mit etwas Sahne verquirlt, gewürzt wird mit Salz und frisch gestoßenem Pfeffer. Als Füllung werden die Erbsen und klein geschnittene Frühlingszwiebeln in die Eimasse gegeben. In einer gut eingefetteten Muffinform kommen die Törtchen dann für ca. 15 bis 20 min. bei 200 °C in den Backofen. Sehr lecker zu geröstetem Brot! Das Rezept stammt übrigens von der Londoner Gärtnerin und Köchin Celia Brooks Brown. Und auch die leeren Erbsenschalen können noch genutzt werden: ausgekocht und später abgeseiht, geben sie einer Suppe einen sehr, sehr feinen (!), süßlichen Geschmack!

Für diese Pflanze habe ich einfach eine ganz besondere Schwäche: die Kapfuchsie, botanisch: Phygelius capensis bzw. Phygelius aequalis. Es gibt sie in einer korallenroten und in einer weißen Form. Ich habe natürlich beide! Die Kapfuchsie stammt ursprünglich aus Südafrika und ist nicht mit unseren, aus Südamerika kommenden Fuchsien verwandt. Es handelt sich vielmehr um eine buschig wachsende Staude, die zufällig so ähnlich blüht wie eine Fuchsia. Eine Zierpflanze also. Die aufrechten Sprossen werden bis zu 120 cm hoch und besitzen kreuzgegenständig angeordnete, lanzettliche, tiefgrüne Blätter. Ihre röhrenförmigen Blüten an den eleganten, bogigen Blütenständen erscheinen den ganzen Sommer über. Die langen Rispen mit den hängenden, rachenartigen Blüten wirken dabei sehr exotisch: eine fremdländische Schönheit also! Die immergrünen Pflanzen von der Südhalbkugel benötigen auch bei uns einen möglichst sonnigen Standort und einen gut durchlässigen Boden. Die Winterhärte der Kapfuchsie wird meist mit Klimazone 8 angegeben. Sie kann an geschützten Standorten mit gutem Winterschutz auch bei uns im Freiland gehalten werden. Doch da sie nur bedingt frosthart ist, wird sie meist als Kübelpflanze gezogen. Hell und frostfrei gelingt die Überwinterung in der Regel problemlos. Ausgepflanzt soll sich die Kapfuchsie übrigens mitunter recht invasiv verhalten - sofern sie den Winter draussen übersteht. Ein Grund mehr also, sie in einen Kübel zu setzen! Auf sie verzichten möchte ich allerdings nicht: Die Kapfuchsie ist ein ganz besonderer Schatz aus der reichen Pflanzenwelt Südafrikas. Sie ist von weit her zu uns gekommen und bringt ein wenig von der faszinierenden Exotik Südafrikas mit in unsere Gärten!

Und noch mehr Hülsenfrüchte: die ersten Bohnen keimen! Wir ziehen jedes Jahr verschiedene Sorten an Busch-, Stangen- und Feuerbohnen. Bohnen sind für uns im Gemüsegarten ganz einfach unverzichtbar, ebenso wie die Erbsen! Kurz nach der Blüte, präsentieren sich nun auch schon die ersten Erbsen erntereif. Allen voran die delikaten Zuckererbsen, die wir in den Sorten 'Sweet Golden' (mit gelben Hülsen) und 'Graue Buntblühende' (mit grünen Hülsen) ziehen. Und auch die aus Ostfriesland stammenden Kapuzinererbsen fruchten bereits. Die Hülsen der Kapuzinererbsen erkennt man an ihrer ungewöhnlichen, blauvioletten Farbe. Sie werden wie Schalerbsen verwendet, also gepult als Frischgemüse zum Kochen oder Dünsten, können aber auch roh verzehrt oder getrocknet werden. Bekannt ist hier vor allem die Sorte 'Blauwschokker', die neben blauen Hülsen auch wunderschöne, rosaviolette Blüten aufweist, wie übrigens auch die genannten Zuckererbsen. Und wie auf dem vorletzten Foto in der Reihe unten zu erkennen ist, blühen neben den Erbsen nun auch schon die ersten Kartoffelpflanzen. Das Jahr schreitet voran: auch an den Puffbohnen erscheinen jetzt unverkennbar die dicken Hülsen!

Neben Blattgemüsen aller Art, ziehen wir bei uns im Gemüsegarten vor allem viele Hülsenfrüchte. Zur Zeit blühen hier die Erbsen wunderschön! Aber auch bei den Puffbohnen gibt es noch ein paar Blüten zu bestaunen. Hier ein paar aktuelle Impressionen.

Während der Rucula im Gemüsegarten bereits in Blüte schießt (was sehr hübsch aussieht), laufen andere Salate nun gerade erst zur Höchstform auf. Klassiker bei uns im Garten sind die Pflücksalate 'Eichblatt', 'Australischer Gelber' und 'Amerikanischer Brauner'. Unverzichtbar ist für uns auch die sehr ertragreiche, aus Italien stammende Sorte 'Lingua di Canarino' mit ihren länglichen, hellgrünen, zungenartigen Blättern, die an Kanarienzungen erinnern. Bei den Kopfsalaten sind es der grüne 'Maikönig', der rotgrüne 'Merveille des quatre saisons' und der sehr zarte, gelbe Salat 'Goldforelle' mit aparten, altrosa Sprenkeln. Kleine, stark gekrauste, rötliche Blätter hat die bekannte, italienische Salatspezialität 'Lollo rosso', die sich sehr gut für Salatdekorationen eignet. Der Schnittsalat 'Ochsenzunge', der traditionell aus Rumänien und Kasachstan stammt, bildet große Pflanzen mit kräftig grünen, fleischigen Blättern, die leicht nussig schmecken. Anders als Kopfsalat bildet der Schnittsalat keine Köpfe, sondern die Blätter werden nach und nach von außen nach innen geerntet, woraus sich eine lange Erntezeit ergibt. Der Römersalat 'Red Romaine', dessen längliche, rötlich überhauchte Blätter auch 'Teufelsohren' genannt werden, kann frisch für Salate verwendet, aber auch als Gemüse gedünstet werden. Daher auch der Beiname "Kochsalat". Bei älteren Sorten des Römischen Salats müssen die lockeren Köpfe übrigens zusammengebunden werden, damit die Salatherzen innen zart und hell bleiben. Sie werden daher traditionell auch als "Bindesalate" bezeichnet.

Das Hochland von Abessinien bedeckt als Hochgebirge weite Teile Zentral- und Nord-Äthiopiens. In Abessinien wird traditionell ein besonderer Schnittkohl angebaut: Texsel, botanisch Brassica carinata. Aufgrund seiner Herkunft wird er bei uns auch einfach Abessinischer Kohl genannt. Bereits seit dem 4. Jahrtausend v. Chr. werden Vertreter der Art Brassica carinata in Äthiopien kultiviert. Traditionell werden die Blätter und jungen Sprosse dort als Gemüse genutzt. In Äthiopien zählt diese Kohlart zu den gängigsten Gemüsesorten überhaupt. Der Abessinische Kohl läßt sich trotz seiner afrikanischen Herkunft auch in unseren Breiten sehr gut im Freien kultivieren, da er in Äthiopien im gemäßigten Klima des Hochlands wächst. Der schnellwüchsige Blattkohl ist bereits nach 5 bis 8 Wochen schnittreif, bei früher Aussaat also ab Mai. Die Kultur gelingt problemlos. Die Aussaat kann ab März direkt im Freiland erfolgen, am besten in Reihen. Die anspruchslose Kohlart aus Nordafrika ist somit ein gutes Frühgemüse und als Vorkultur geeignet (nur nicht vor anderen Vertretern aus der Kohl-Familie, um Krankheiten zu vermeiden). Die Pflanzen wachsen recht hoch und schmal, mit relativ wenigen Blättern. Sie werden bis zu 60 cm hoch und blühen gelb. Die einjährige, bei uns nicht winterharte Pflanze ist auch als Nachkultur für den Herbstanbau geeignet. Bei der hier abgebildeten Sorte 'Carina' sind die Blätter im Austrieb attraktiv zart violett überhaucht.

Bei der Ernte werden einfach die ganzen Pflanzen ausgerissen und die Blätter anschließend von den Stängeln gerupft. Wer es feiner mag, kann sie mit der Hand noch in kleine Stücke zerteilen. Abessinischer Kohl ist recht mild im Geschmack. Sehr lecker ist ein Äthiopisches Kohlgericht, das mit Abessinischem Kohl zubereitet wird. Dazu werden Kartoffel-, Zwiebel- und Möhrenscheiben zusammen mit dem Kohl in reichlich Olivenöl gegart, gewürzt wird mit Kreuzkümmel, Kurkuma, schwarzem Pfeffer und etwas Salz. Abessinischer Kohl kann in der Küche sehr vielfältig verwendet werden, er lässt sich als Spinat-Ersatz zubereiten, oder mit Käse überbacken in Aufläufen oder als Pizza-Belag, kann aber auch roh als würzige Salatbeigabe benutzt werden.

Im Gemüsegarten lassen sich nun bereits die ersten Ernten einfahren, denn einige der frühen Gemüse-Sorten sind jetzt erntereif. Insbesondere Rucula und andere Salate stehen uns derzeit wieder laufend zur Verfügung. Rucula schmeckt sehr gut auf einer Pizza: frisch aus der Salatschleuder, werden die nussigen Blätter einfach auf einer fertig gebackenen Pizza, die mit Tomaten und Käse belegt ist, verteilt. Lecker! Und mit Spinat oder Stielmus (den Blättern und Stängeln der Speiserüben, einem typischen Frühjahrsgemüse) lassen sich zum Beispiel Gemüse-Quiches sehr gut füllen. Einen Großteil unserer Spinat-Ernte frieren wir jedoch ein, um sie später im Winter als Pizza-Belag nutzen zu können. Asiatische Blätterkohle, wie Komatsuna, Mizuna oder Tatsoi, lassen sich roh als würzige Salate oder gekocht als Blattgemüse aus dem Wok zubereiten. Aufgrund ihres leicht senfartigen Aromas werden sie auch "Senfspinat" genannt.

Laserpitium siler (Siler montanum) - der Bergkümmel, auch Berg-Laserkraut genannt, ist eine fast vergessene Gewürz- und Heilpflanze aus den Bergen Europas! Mit seinen schirmartigen Dolden aus zahlreichen kleinen, weißen Blüten und den stark zerteilten Blättern gibt sich der Bergkümmel gleich auf den ersten Blick als ein typischer Vertreter aus der Familie der Doldengewächse zu erkennen. Die sanft gerundeten Blütenschirme besitzen dabei eine große Anmut und natürliche Schönheit, die uns sofort in ihren Bann zieht. Die bläulich-graugrünen Blätter sind stark gefiedert und wirken fein strukturiert. Der reiche Blütenflor bietet einen subtilen Blickfang im Garten. Die Bergpflanze verliert aber auch nach der Blüte noch lange nicht ihren Reiz, sondern sorgt mit ihren Samen-Ständen auch weiterhin für viel Struktur in den Beeten. Benutzt wurden früher vor allem die Samen, die nach Kümmel, mit einem Beiton von Koriander, riechen. Sie schmecken scharf und würzig, ähnlich wie Kreuzkümmel, und eignen sich durchaus als Pfefferersatz in der Küche. Wie Kümmel- und Fenchelfrüchte galten sie als erwärmendes und beruhigendes Mittel, als Tee getrunken, sollte der Bergkümmel zum Beispiel Magenschmerzen lindern. Die älteste Nennung, die sich einigermaßen sicher auf den Bergkümmel bezieht, ist das "Capitulare de Villis“ aus dem Jahre 812 n. Chr. Karl der Große erließ mit dieser Verordnung, in der die 89 wichtigsten Nutzpflanzen der Zeit - dabei auch der Bergkümmel - aufgelistet wurden, eine Empfehlung der Arten, die auf den damaligen Landgütern angepflanzt werden sollten. Die natürliche Verbreitung des Bergkümmels erstreckt sich dabei von den Gebirgen im nördlichen Mittelmeerraum über die Alpen bis ins Jura (Schweizer Jura, Schwäbische und Fränkische Alb). Die sommergrüne, bis 120 cm hohe Staude wächst horstig und ausläuferlos. Die imposanten, weißen Blütendolden erscheinen meist von Juni bis August. Die Pflanzen erweisen sich jedoch nur auf tiefgründig sandigem, gut durchlässigem Boden als wirklich langlebig. Sie sind gut winterhart und entwickeln sich sowohl in der Sonne als auch im lichten Halbschatten recht üppig. Als Gewürz- und Heilpflanze ist der Bergkümmel heute kaum noch in Gebrauch. In Oberösterreich wird aus den Früchten wohl noch ein bläulicher, wohlriechender Likör zubereitet. Neben seiner traditionellen Verwendung bringt der Bergkümmel aber vor allem sehr viel Leichtigkeit und Eleganz zu uns in die Gärten - eine Empfehlung auch für's Flachland!

Es ist Blütezeit bei den Puffbohnen in unserem Gemüsegarten! Puffbohnen (Vicia faba) sind eine sehr alte Kulturpflanze. Sie werden auch Ackerbohnen, Saubohnen oder Dicke Bohnen genannt. Die Nutzpflanze aus der Familie der Hülsenfrüchtler wird ihrer schmackhaften Samen wegen angebaut. Die Dicke Bohne ist neben Erbsen und Linsen der dritte Schmetterlingsblütler in unserem Kulturraum, der schon früh in den Feld-Anbau übernommen wurde. Die ältesten Funde von Vicia faba stammen aus steinzeitlichen Siedlungen. Ab dem 3. Jahrtausend v. Chr. sind sie im Mittelmeerraum nachweisbar. Aufgrund ihres hohen Stärke- und Eiweißgehalts zählten sie lange Zeit zu den unentbehrlichen Grundnahrungsmitteln bis sie allmählich von den, um das Jahr 1500 aus der Neuen Welt eingeführten, Stangen-, Busch- und Feuerbohnen verdrängt wurden. Frühe Formen der „Dicken Bohne“ waren übrigens gar nicht so dick-, sondern eher kleinsamig. Die großsamigen Sorten, wie wir sie heute kennen, entstanden erst ungefähr zu Beginn des Mittelalters. Die Blütenfarbe ist bei den meisten Sorten weiß mit schwarzem Punkt oder, seltener: violettrot, wie bei der Sorte 'Karmesin'. Geerntet werden die von Juni bis Juli reifenden, jungen grünen Hülsen, aus denen man die noch weichen, nierenförmigen Körner pult. Man kann sie roh oder gekocht verzehren, getrocknet oder frisch.

Da die Puffbohne Frost bis minus 5 °C verträgt, kann sie schon sehr früh im Jahr gelegt werden. In gemäßigten Lagen kann sie oft bereits im Februar gesetzt werden, vorausgesetzt, die Samen werden tief genug gelegt. Die Pflanzen lieben einen sonnigen Standort und einen frischen Boden. Bei heißem, trockenem Wetter werden sie leicht von der schwarzen Bohnenlaus befallen. Dicke Bohnen sind als Vorfrucht bestens geeignet, da der Boden von ihnen mit Stickstoff angereichert wird. Als Nachfrucht eignen sich besonders Starkzehrer wie Kohl. Puffbohnen sind einjährige, krautige Pflanzen, die ca. 150 cm hoch werden. Der aufrechte, unverzweigte Stängel ist vierkantig und mit paarig gefiederten Laubblättern besetzt. Ein Anhäufeln erhöht die Standfestigkeit der Pflanzen. Die Blütezeit erstreckt sich von Mai bis Juni. Die großen, auffällig gefärbten Blüten sind überaus attraktiv! Aus ihnen bilden sich abstehende, recht dicke Hülsenfrüchte, die grün und unbehaart sind. Sie enthalten zwei bis sechs Samen. Dienten sie lange Zeit hauptsächlich als Viehfutter, worauf Namen wie Sau- oder Pferdebohne verweisen, werden sie heute von der Gourmet-Küche wiederentdeckt. Puffbohnen lassen sich vielfältig verwenden und schmecken z.B. als Snack, in Salaten, Suppen oder einfach als Gemüse-Beilage.

Die Eberesche, Sorbus aucuparia, war der "heilige Baum" der Druiden und als solcher ein wichtiger Bestandteil ihrer heiligen Haine. Die keltischen Druiden glaubten nämlich, dass die Eberesche Unglück abwehren und Zaubersprüche und Flüche bannen kann. Daher pflanzten sie auch immer einige Ebereschen um ihre Kultstätten und Gerichtsplätze herum, um das Böse von dort fernzuhalten. Das Holz der Eberesche wurde zudem zu zeremoniellen Räucherungen genutzt. In der germanischen Mythologie galt die Eberesche als Glück bringender Baum. Aus dem Holz des Baumes fertigte man diverse Ritualgegenstände und Amulette, die dem Träger Glück und Schutz bringen sollten. Die Eberesche war in den Augen unserer Vorfahren ein mächtiger Talisman, ein Baum, der eng mit der Anderswelt in Verbindung stand. Ein starker Schutzbaum! In einigen Gegenden hat sich sogar bis heute der Glaube erhalten, dass die Eberesche den gefürchteten Blitzschlag abhalten könne. Dazu werden reife Früchte in Kränzen oder Büscheln vor die Fenster oder an die Dächer gehängt. Eine Eberesche im Garten soll das Haus und seine Bewohner vor allem Übel beschützen!

Fernab aller Mythologie begeistert uns die lichtdurchlässige Eberesche mit ihrem filigranen Laub auch heute noch mit ihrer Grazie und Schönheit! Selbst an trüben Tagen verbreitet sie eine heitere Stimmung. Weithin leuchten im Frühjahr ihre weißen Blütendolden aus dem Grün, und im Herbst erscheinen ihre knallroten Beeren, um uns zu verführen. Diese Beeren, die vor allem auch bei den Vögeln sehr beliebt sind, haben der Eberesche den volkstümlichen Namen "Vogelbeerbaum" eingebracht. Ihre gefiederten Blätter erinnern an das feine Laub der Eschen. Eberesche bedeutet daher soviel wie "falsche Esche". Das große Verbreitungsgebiet der Eberesche umfasst ganz Europa und reicht bis nach Sibirien, wo sie häufig an Waldrändern und in Knicks in der Sonne oder im Halbschatten wächst. Die kleinen Bäume, die nur ca. 10 bis 12 m hoch werden, blühen von Mai bis Juni. Aus den Beeren lassen sich neben Mus und Gelee auch leckere Liköre herstellen. Roh sind die Beeren für den Menschen allerdings nicht genießbar, weshalb sie oft auch als giftig gelten. Da sie, neben Vitamin C, auch sehr viel Gerbsäure enthalten, schmecken sie recht bitter. Der herb-saure Geschmack wird beim Kochen und Trocknen jedoch milder. Auch Frosteinwirkung oder das Einlegen der Früchte in Essig verfeinern den Geschmack. Mittlerweile gibt es auch Kulturformen mit süßeren Beeren. Dies macht sie für eine Verwendung in der Küche wieder zunehmend interessant. Neben dem prächtigen, orange-roten Fruchtschmuck punktet die Eberesche übrigens auch noch mit einer phantastischen Herbstfärbung von goldgelb bis rotgelb. Und sie wird von vielen als "Baum des Lebens" angesehen, da sie im Frühjahr zu den ersten, sich wieder belaubenden Baumarten zählt. Dies macht sie zu einem beliebten Symbol des Wiedererwachens nach der tristen Winterszeit!

Eine Schönheit im Schatten ist der Salomonsiegel, botanisch: Polygonatum, umgangssprachlich auch "Weißwurz" genannt. Eine stattliche, Ausläufer bildende, winterharte Wald-Staude. Der ungewöhnliche Name verweist auf die Narben, mit denen das unterirdische Rhizom der Pflanze bedeckt ist, und die entfernt an den sechszackigen Siegelabdruck des biblischen Königs Salomon erinnern sollen. Die Abdrücke entstehen nach dem Absterben der Stängel auf dem Wurzelstock. Der Sage nach soll bereits der alttestamentarische König Salomon die Zauberkraft der Wurzel zum Sprengen von Felsen für den Bau seines Tempels genutzt haben, denn beim Salomonsiegel soll es sich um die geheimnisvolle "Springwurzel" handeln, mit deren Hilfe man in Märchen und Sagen alle Schlösser und Türen öffnen kann. Wobei nicht jede Weißwurz diese Zauberkraft besitzt, nur der Specht weiß die echte "Springwurz" zu finden. Neben seiner Bedeutung als Zauberpflanze, fand der Salomonsiegel auch in der Volksmedizin Verwendung: "Salomon's Siegel siegelt die Wunden zu", sagte man früher. Er wirkt u.a. blutdrucksenkend und harntreibend. Äußerlich wurde er bei Hauterkrankungen und Blutergüssen aufgetragen. Getrocknete Teile des Salomonsiegels füllten vielerorts auch die Amulette, um ihre Träger vor Hühneraugen zu schützen. Verwendet wird in der Pflanzenheilkunde allerdings nur der Wurzelstock der Pflanze, da die sich bildenden, blauschwarzen Beeren giftig sind. Der Salomonsiegel ist mit mehreren Arten auf der Nordhalbkugel vertreten, er ist in Laubmischwäldern in ganz Europa, Nordamerika und Nordasien heimisch und gehört zur Familie der Liliengewächse. Der Salomonsiegel ist eine dekorative, schattenverträgliche Waldpflanze mit elegant überhängenden, frischgrünen Trieben und nach unten hängenden Blütenglöckchen. Die glockenartigen Blüten sind weißlich-grün und erscheinen im Mai, Juni. Die Pflanze wächst gut auf nährstoffreichen, lehmig-humosen Böden. In waldigen Gartenbereichen verbreitet die, je nach Art 60 bis 120 cm hoch werdende, Staude eine heitere, frische Stimmung. Dem Volksglauben nach soll der Salomonsiegel die Tanzplätze der Elfen im Wald anzeigen!

Der Besenginster, Cytisus scoparius, ist in West- und Nordeuropa heimisch. Der Schmetterlingsblütler besitzt ca. 2 bis 3 cm große, gelbe Blüten mit strengem Geruch. Die Blütezeit erstreckt sich von Mai bis Juni. Anschließend werden schmale Hülsenfrüchte ausgebildet. Der Ginster wächst aufrecht und strauchartig und erreicht dabei Wuchshöhen von 1 bis 2 Meter. Der winterkahle Rutenstrauch besitzt lange, besenförmige, fünfkantige Zweige, die grünen Blätter sind klein und schmal-lanzettlich. Die rutenartigen Zweige des Besenginsters wurden früher häufig zur Besenherstellung genutzt, daher stammt auch der Name „Besenginster". Er wird meist nicht älter als 12 Jahre. An zusagenden Standorten erhält sich der schnell wachsende Strauch jedoch durch Selbstaussaat. Die schwarzen Samen-Hülsen sind sogenannte Austrocknungsstreuer, d.h. sie schleudern ihre Samen selbsttätig über mehrere Meter hinweg. Deshalb knistert es auch im Sommer bei trockenem Wetter so oft in den Ginsterbüschen! Der anspruchslose Strauch wächst gerne auf Heideflächen und in lichten, bodensauren Eichenwäldern auf kargen, sandigen oder steinigen Böden. In strengen Wintern frieren oft größere Teile der Pflanzen zurück. Sie treiben im Frühjahr jedoch wieder aus. Besonders Kulturformen mit abweichenden Blütenfarben in Rot, Weiß oder Apricot werden gerne als Ziersträucher im Garten verwendet!

Im Wonnemonat Mai verströmen auch die Maiglöckchen, Convallaria majalis, ihren lieblich-süßen Duft! Die zarten Blüten des klassischen Frühlingsboten ähneln dabei dem Abbild einer kleinen Glocke. Insgesamt gilt das Maiglöckchen seit Jahrhunderten als ein christliches Symbol der Reinheit. Das frische Grün der Blätter steht für Hoffnung, das jungfräuliche Weiß der Blüten signalisiert Unschuld und Festlichkeit. Eine Legende besagt, daß das Maiglöckchen dort entstanden ist, wo Maria neben dem Kreuz ihre Tränen vergoß, daher stammen auch die volkstümlichen Namen "Frauen- oder Marientränen". Im Christentum gehört das Maiglöckchen daher zu den Marienblumen, viele mittelalterliche Mariendarstellungen schmücken sich mit dem Maiglöckchen. Es ist ein christliches Symbol der "reinen Liebe". Noch heute spielen die kleinen, weißen, sich neigenden Blüten eine große Rolle bei Taufen, Konfirmationen und Hochzeiten. Maiglöckchen-Sträuße sind nachwievor heiß begehrt! In der Blumensprache drücken Maiglöckchen "innige Liebe" aus. Als Frühlingsblumen sind sie ein Sinnbild des wiedererwachenden Lebens und gelten als Glücksbringer. Der betörende Duft des Maiglöckchens wurde in vielen der bekanntesten und erfolgreichsten Parfüms eingefangen. Neben den intensiv duftenden Blüten sind auch die erbsengroßen, tiefroten Früchte recht dekorativ. Sie bleiben lange stehen, oft bis weit in den Winter hinein. Die relativ großen, lang gestielten, elliptischen Blätter sind ebenfalls sehr attraktiv, sie besitzen eine ganz eigene Eleganz. Allerdings bergen sie auch die Gefahr, das Maiglöckchen mit dem, außerhalb der Blütezeit, recht ähnlichen Bärlauch zu verwechseln. Ist der Bärlauch eßbar, so zeichnet sich ausgerechnet das so liebliche Maiglöckchen durch eine sehr hohe Giftigkeit aus. Es findet in sehr geringer Dosierung als herzstärkendes Mittel seine Anwendung in der Medizin. Das Maiglöckchen ist daher auch eine mächtige Heilpflanze, deren Wirkung schon seit Jahrhunderten bekannt war. Die kleine, ausdauernde Waldblume wächst vorwiegend in den Laubwäldern West- und Mitteleuropas. In alten Kräuterbüchern wird die nur etwa 30 cm hoch werdende Pflanze aus der Familie der Liliengewächse oft als "Lily of the valley" bezeichnet, also als "Lilie der Täler", da sie gerne im Schatten der Täler wächst. Das Maiglöckchen breitet sich mit seinen kriechenden Wurzelstöcken langsam im Unterholz aus, so dass im Laufe der Jahre ein dichter, grüner Teppich entsteht, in dem alljährlich im Mai die Glöckchen in langgestielten Trauben für uns läuten!

Der gewöhnliche Flieder, Syringa vulgaris, ist ein schöner Blütenstrauch mit herrlichem Duft. Der Klassiker unserer Bauerngärten stammt usprünglich aus Südosteuropa. Bereits im 10. Jahrhundert wurde der Flieder von den Mauren in Spanien eingeführt. Doch erst sehr viel später gelangte der Flieder auch nach Mitteleuropa. Ein österreichischer Gesandter brachte ihn 1565 aus der Türkei an den Wiener Hof. Von dort aus hielt er allmählich Einzug in unsere mittelalterlichen Gärten. Sein türkischer Name "Lilac" wurde im deutschsprachigen Raum zu "lila", da es für die ungewöhnliche, hellviolette Farbe vorher noch keine eigene Bezeichnung gab. Vor allem in der französischen Baumschule Lemoine in Nancy entstanden gegen Ende des 19. Jahrhunderts durch intensive Züchtung viele neue Sorten. In England wird der Edelflieder daher auch als „french lilac“ bezeichnet, was übersetzt „Französischer Flieder" bedeutet.

Die Blütezeit der meisten Flieder-Arten und Sorten erstreckt sich von Mai bis Juni. Die Blüten kommen in vielen Farbtönen von dunkelviolett, helllila über violettrot bis hin zu cremegelb und weiß vor. Inzwischen gibt es sogar auch Züchtungen mit zweifarbigen Blüten, wie z.B. die Sorte 'Sensation', die purpurfarbene Blütenblätter mit weißem Rand besitzt. Die wunderbaren, rispenartigen Blütenstände verbreiten einen betörenden, lieblichen Duft. Der Flieder wird 4 bis 6 m hoch und wächst als sommergrüner Strauch oder kleiner Baum. Die hellgrünen Blätter sind spitz eiförmig und ganzrandig. Die Pflanzen sind relativ anspruchslos und pflegeleicht. Alle Flieder-Arten sind Sonnenanbeter, sie vertragen auch trockene Hitze und sind gut winterhart.

Es gibt auch kleinwüchsige Arten wie den Zwerg-Duftflieder Syringa x meyeri ‚Palibin’. Dieser Zwergflieder wird nur etwa 1,5 Meter hoch und ebenso breit. Seine filigranen, rosafarbenen Blüten erscheinen ebenfalls im Mai und verströmen einen einzigartigen, süßen Duft. Die Art "meyeri" stammt ursprünglich aus Asien und wurde erstmals in China gefunden. Auffällig sind hier vor allem die Blütenknospen, die sich bereits viele Wochen vor dem Aufblühen zeigen, und die in geschlossenem Zustand purpurrot erscheinen. Aufgeblüht präsentieren sie sich dann in einer schönen, hellrosa Farbe. Die Blätter sind wesentlich kleiner als beim üblichen Flieder. Bei günstiger Witterung bildet dieser überaus reichblühende Syringa sogar noch eine Nachblüte im Herbst aus. Wie kaum eine andere Pflanze verbreitet er romantisches Flair im Garten!

Im April verwöhnen uns viele Pflanzen mit ihrem Duft! Die weißen Blüten der Orangenblume, Choisya ternata, duften so ähnlich wie Zitrusblüten und gleichen diesen auch im Aussehen. Sie erscheinen im Frühling in dichten Dolden büschelweise über dem dreigeteilten, aromatisch riechenden Laub. Der kleine, immergrüne Strauch stammt ursprünglich aus Mexiko und wird nur etwa 150 cm hoch. Die Winterhärte ist bei uns in Klimazone 7 grenzwertig, ich habe mich daher bislang (noch) nicht getraut, einen Versuch im Freiland zu wagen. Wir ziehen unsere Orangenblume als Kübelpflanze, was seit vielen Jahren sehr gut funktioniert!

Die Mahonia aquifolium, links im Bild, trägt dornig gezähnte Blätter, die im Winter eine rötliche Färbung annehmen. Das Laub ist glänzend dunkelgrün, der Blattrand mehr oder weniger stark gewellt. Das besondere aber sind die Blüten. Diese sind goldgelb und erscheinen in dicht stehenden Trauben. Sie geben einen intensiven und sehr angenehmen Duft ab. Die Blütezeit erstreckt sich von April bis Mai. Danach schmückt sich der immergrüne Strauch mit purpurschwarzen Beeren, die wunderschön hellblau bereift sind. Dies macht ihn ganzjährig attraktiv! Die Pflanzen sind dabei sehr anpassungsfähig und schnittverträglich, sogar Schatten und der Wurzeldruck hoher Bäume werden klaglos ertragen. Der aufrecht wachsende Kleinstrauch, der nur gut 100 cm hoch wird, stammt ursprünglich aus Nordamerika und ist bei uns gut winterhart.

Die Blüten des Oster-Schneeballs, Viburnum x burkwoodii, verströmen einen starken, vanilleähnlichen Duft. Sie stehen in attraktiven, ballförmigen Trugdolden. Der immergrüne Strauch, der auch Wintergrüner Duft-Schneeball genannt wird, blüht meist um Ostern herum, von April bis in den Mai hinein. Es handelt sich um einen mittelgroßen Strauch, der eine Höhe von 150 - 200 cm erreicht. Das Blattwerk ist dunkelgrün und glänzend. Die zunächst rosa farbenen Blüten-Knospen verwandeln sich später in reinweiße, duftende Blütenbüschel. Viburnum x burkwoodii ist eine Hybride aus Viburnum carlesii x Viburnum utile, die 1924 in England von der bekannten Gärtnerei Burkwood & Skipwith gezüchtet wurde, die Eltern stammen ursprünglich aus Korea und China. Die Winterhärte des Strauches ist gut, der Standort sollte sonnig bis halbschattig sein. Der herrlich süße, weit schweifende Duft seiner Blüten macht diesen Schneeball wirklich zu einem wahren Duftwunder im April!

Derzeit verzaubert uns die Goldglocke, Uvularia grandiflora. Ihre zartgelben Glocken-Blüten sind ein echter Hingucker im Schatten. Die grazile Pflanze mit den aparten, hängenden Glöckchen stammt ursprünglich aus Nordamerika. Auffällig ist der aufrechte, leicht überhängende, bogige Wuchs der frühjahrsblühenden Waldstaude. Die lanzettlichen, hellgrünen Blätter wirken in Kombination mit den glockenförmigen Blüten überaus dekorativ. Die Blüten, die im April, Mai erscheinen, hängen meist einzeln an den Spitzen der Stängel, was sehr attraktiv aussieht. Nach der Bestäubung bilden sich oft ornamentale, bläuliche Früchte, die sich bis zum Spätsommer an den Pflanzen halten. Die zierliche Liebhaberpflanze, die gerne unter eingewachsenen Gehölzen gedeiht, wird im Volksmund auch Goldsiegel genannt. Sie wächst horstartig und wird 30 bis 40 cm hoch. Mit ihren kriechenden Rhizomen breitet sie sich an zusagenden Standorten langsam aus und wird so von Jahr zu Jahr eindrucksvoller. Sie eignet sich besonders gut zur Unterpflanzung an halbschattigen und schattigen Standorten. Der optimale Boden ist humos, frisch und leicht sauer. Die sommergrüne Pflanze, deren Laub sich im Herbst sehr schön gelb verfärbt, ist gut winterhart. Bei uns im Waldgarten ist sie immer noch etwas ganz Besonderes!

Linsen (Lens culinaris) sind eine sehr alte Kulturpflanze. Die essbaren Samen der zierlichen Hülsenfrüchte sind überaus schmackhaft und liefern viel wertvolles Eiweiß. Ursprünglich stammen die Pflanzen aus Kleinasien. Sie besitzen grünes, fein gefiedertes Laub, die hübschen Schmetterlingsblüten sind weiß oder blau. Linsen kommen gut mit mageren, sandigen Böden zurecht und vertragen auch Trockenheit. Der Anbau der zarten, nur etwa 50 cm hohen Pflanzen gelingt leicht, Ernte und Aufbereitung sind allerdings arbeitsaufwendig. Heute werden Linsen in der ganzen Welt kultiviert. In Europa ist Spanien dabei führend. Kleinere, bekannte Anbaugebiete finden sich aber auch in Frankreich und Italien. Sogar in Deutschland werden auf der Schwäbischen Alb seit 1985 wieder Linsen angebaut, die sogenannte 'Alb-Leisa'. Aber auch in der Türkei, in Kanada und in Indien werden Linsen großflächig gezogen. Sorten gibt es viele, zum Beispiel die feinen, kleinen, bräunlichen Berglinsen aus dem norditalienischen Umbrien: 'Lenticchie umbre'. Eine besondere Delikatesse sind auch die köstlichen, kleinen Le-Puy-Linsen aus Frankreich. Sie gedeihen dort auf den Vulkanböden der Auvergne (Region Puy de Dôme). Ihrer dunkelgrünen Farbe verdanken sie den geschützten Namen 'Verte du Puy'. Bereits seit Jahrhunderten werden sie traditionell in der Gegend um Le-Puy-en-Velay angebaut. Ebenfalls aus Frankreich stammen die rotbraunen 'Chateau-Linsen', eine Spezialität aus der Champagne. Wegen ihres edlen Geschmacks sind sie in der gehobenen französischen Küche sehr beliebt. Beluga-Linsen sind vor allem in Kanada bekannt. Die kleinen, runden, schwarzen Linsen bleiben beim Kochen bissfest und sehen so aus wie Beluga-Kaviar. Die Pflanzen blühen sehr schön Blau. Troja-Linsen besitzen besonders große, flache Samen. Dies sind die typischen, hellbraunen Tellerlinsen, die bei uns wohl ein jeder kennt. Die eher dunkelbraunen Pardina-Linsen sind ebenfalls weit verbreitet. Unsere stammen aus spanischem Anbau: 'Lentejas Pardinas'. Bei den im Handel erhältlichen roten und gelben Linsen handelt es sich übrigens um geschälte Linsensamen, die vor allem in der Türkei und in Indien in der Küche sehr beliebt sind. Es lohnt sich in jedem Fall, die Vielfalt der Linsen einmal selbst zu entdecken - ausgesät wird jetzt im April!

Der exotische Garten des englischen Gartenschriftstellers Christopher Lloyd in Great Dixter übt auf mich nachwievor eine sehr große Faszination aus. Nur all zu gerne lasse ich mich von seiner ungewöhnlichen Pflanzenauswahl inspirieren. Ein echter Eyecatcher ist zum Beispiel der immergrüne Neuseeländer Flachs, Phormium tenax. Bei uns leider nicht ganz winterhart, gibt er eine imposante Kübelpflanze ab. Die hellgelben Blattränder verleihen der hier gezeigten Sorte 'Variegatum' einen ganz besonderen Reiz. Die Mescal-Agave, Agave parryi, stammt ursprünglich aus Mexiko. Sie besitzt dekorative, grau-blaue, fleischige Blätter mit kleinen, braunen Stacheln an den Seiten und einem größeren Dorn am Ende. Etwas ganz besonderes ist auch die Gartenbromelie, Fascicularia bicolor, aus Chile, die sogar etwas Frost verträgt. Wir kultivieren sie aufgebunden auf einem Korkstück. Den Winter verbringt sie im Haus, aber von Frühjahr bis Herbst sorgt sie bei uns im Garten für ein wenig Exotik.

Die zweijährigen Silberpfennige (Lunaria annua) gehören zu meinen Lieblingspflanzen im Frühlingsgarten. Eine interessante Variante der allseits bekannten Grundform besitzt auffällig panaschiertes Laub, das Schattenplätze sehr gut aufhellt. Ungewöhnlich ist: die jungen Sämlinge haben zunächst einfarbig grüne Blätter, erst im Blütejahr bildet sich dann die schöne Zeichnung auf den herzförmigen Blättern. Aus den violetten Blüten entwickeln sich im Herbst ebenfalls die begehrten silbrigen Samenstände für Trockengestecke. Die in Europa heimischen Pflanzen werden etwa 100 cm hoch und blühen von April bis Juni.

Rosarot blühende Blutjohannisbeeren, Ribes sanguineum, gehören zu den unangefochtenen Klassikern im Frühlingsgarten. Es gibt jedoch auch sehr ansprechende, weiße Formen der Zierjohannisbeere. Unsere Sorte hört auf den klangvollen Namen 'Tydeman's White'. Bekannter in Deutschland ist aber wohl die recht ähnliche Form 'White Icicle', deren englische Sortenbezeichnung übersetzt soviel wie 'Weißer Eiszapfen' bedeutet. Die weiß blühende Variante der ursprünglich im westlichen Nordamerika beheimateten Blutjohannisbeere, besitzt einen ganz eigenen Charakter. Der bis zu 2 m hoch werdende Strauch, dessen Blütezeit sich von April bis Mai erstreckt, wirkt mit seinen hängenden, etwa 10 cm langen, weißen Blüten-Trauben überaus elegant - eine schöne Ergänzung des üblichen Sortiments!

Neben den leuchtend gelben Forsythien fallen derzeit bei einem Blick in die (Vor-)Gärten vor allem die vielen zartrosa blühenden Zierkirschen und -mandeln ins Auge. Ein Blütentraum in Bonbon-Rosa! Bei uns blüht zur Zeit die Kurilen-Kirsche, Prunus kurilensis 'Ruby', wunderschön mit einfachen, lilarosa Blüten.

Die Ziermandel, Prunus triloba, wartet mit zahlreichen, rosa Blüten auf, die dicht gefüllt und ein wenig röschenartig sind. Die Blüten beider Sträucher erscheinen im zeitigen Frühjahr noch vor dem Laub. Sowohl die Kurilen-Kirsche als auch die Ziermandel wachsen strauchartig und erreichen dabei eine Höhe von etwa 3 m. Sie sind gut winterhart und gelten als recht pflegeleicht. Beide stammen ursprünglich aus Asien. Ihre unbeschreibliche Blütenfülle macht sie als Frühjahrsblüher so beliebt!

Sie blüht in diesem Jahr schon sehr früh: die Skimmia japonica.
Die Skimmie ist ein immergrüner, kleiner Strauch, der bis zu 80 cm hoch wird, mit duftenden, weißlich-rosanen Blüten und glänzenden, dunkelgrünen, lorbeerartigen Blättern. Als Schattenpflanze lässt sie sich gut unter Nadelbäume setzen, denn auf leicht sauren Böden fühlt sie sich am wohlsten. Da sie ursprünglich aus den Bergwäldern Japans stammt, mag sie es zudem kühl und schattig. Bereits im Herbst, etwa ab Oktober, schmückt sich die langsam wachsende Skimmie mit auffälligen, roten Blütenknospen, die dann den ganzen Winter über zu sehen sind. Damit sich jedes Jahr zusätzlich Früchte bilden, werden zwei Pflanzen benötigt, eine männliche und eine weibliche, denn die Skimmie ist zweihäusig. Nur aus den weiblichen Blüten entwickeln sich im Herbst die schönen, leuchtend roten Beeren. Männliche Pflanzen werden meist als "Blüten-Skimmien" angeboten. Bekannt ist hier zum Beispiel die Sorte 'Rubella'.

Es ist ungewöhnlich mild für die Jahreszeit - und der Himmel meist strahlendblau! Im Frühjahr 2014 werden wir vom Wetter geradezu verwöhnt. Bereits seit Ende Februar fliegen bei uns die Honigbienen wieder. Und auch Hummeln und Schmetterlinge haben wir schon im Garten gesehen. Es grünt und blüht an allen Ecken und Enden. Zweistellige Plusgrade am Tage sind keine Seltenheit. Und so ist es sehr angenehm, im Freien zu arbeiten. Für die Jahreszeit ist es eigentlich viel zu warm. Aber wir wollen uns nicht beschweren: 2013 mussten wir ewig lange auf den Frühling warten. So unterschiedlich sind halt die Jahre. Der Start in die neue Gartensaison beginnt diesmal hoffnungsvoll: Die Sonne scheint - und fröhliches Vogelgezwitscher allenthalben, es duftet nach Frühling ... Die Natur erwacht schon früh aus ihrem Winterschlaf, und wir sind dabei!

Mit Schnittlauch aus dem eigenen Garten verfeinert, kam bei uns ein selbstgemachter Kartoffelsalat auf den Tisch. Allerdings nicht irgendeiner, sondern ein "bunter Kartoffelsalat" mit farbigen Kartoffelscheiben. Verwendet habe ich hierfür die Sorten 'Rosa Tannenzapfen', 'Rote Emmalie' und 'Blue Salad Potato'. Das Rezept stammt von Karsten Ellenberg aus Barum und ist auf der Internetseite der "Kartoffelvielfalt" zu finden (s. Blog-Eintrag vom 12. März 2014). Und was soll ich sagen: Es hat großartig geschmeckt! Die bunten Kartoffeln sehen nicht nur auf dem Teller gut aus, sondern haben auch ein gutes, "kartoffeliges" Aroma, so wie wir es mögen. Die Zubereitung ist denkbar einfach: Pellkartoffeln kochen, schälen, mit etwas Essig, Öl und einem Schuss Gemüsebrühe verfeinern, eine klein gehackte Zwiebel und etwas Schnittlauch hinzugeben - und voilá: Eine schöne Rezept-Idee für eine herrlich leichte Kartoffelsalat-Variante!

Es ist das wichtigste Projekt des Frühjahrs: die Einzäunung unseres Gemüsegartens! Im letzten Jahr haben wir unsere Hühner einfach auf dem Grundstück frei laufen gelassen und dabei leider festgestellt: nein, Hühner und Gemüse vertragen sich nun wirklich nicht. Dazu scharren und buddeln die Tiere viel zu gerne, und einen guten Geschmack besitzen sie auch: Etliche Gemüsesorten, die wir anbauen, munden ihnen ganz vorzüglich. Um auch in Zukunft etwas für uns ernten zu können, reifte daher im Winter der Plan: ein Zaun muss her!

Entschieden haben wir uns für einen sogenannten "Wildzaun", wie er in Forst und Landwirtschaft eingesetzt wird, um das Wild fernzuhalten, ein lockeres Geflecht aus verzinkten Stahldrähten, das viel Licht durchlässt und nicht so massiv wirkt. Unser Zaun ist 150 cm hoch und wird durch Holzpfosten gehalten, die ich passend zum Hühnerstall in "Nordisch-Rot" gestrichen habe. Leider mussten wir feststellen, dass unsere Sussex-Hühner durch die unteren Maschen schlüpfen können. Und nein: es sind keine Zwerge! Also müssen wir nun im unteren Zaun-Bereich demnächst noch einmal mit einem weitmaschigen Kükendraht nachrüsten. Den Haupteingang zum Gemüsegarten markiert ein Rosenbogen. Im Moment ist alles noch ein wenig provisorisch, aber es sollen noch richtige Eingangstore entstehen. Und die Hühner? Denen hat es natürlich vorher besser gefallen! Aber es bleibt ihnen ja noch der Rest des Gartens ...

Ca. 20 km von meinem Wohnort entfernt, liegt das kleine Heidedorf Barum, zwischen Ebstorf und Uelzen. Der Biolandhof von Karsten Ellenberg widmet sich dort dem Erhalt historischer Kartoffelsorten, wie den bekannten 'Bamberger Hörnchen', der Delikatesskartoffel 'La Ratte' aus Frankreich oder den 'Blauen Schweden'. Der Kartoffelladen in Barum bietet über 30 verschiedene Kartoffelsorten an, darunter auch einige eigene Züchtungen. Die Kartoffelvielfalt mit ihren verschiedenen Farben, Formen, Größen, Kocheigenschaften, Verwendungsmöglichkeiten und Geschmacksrichtungen ist dabei einfach überwältigend - ein Besuch lohnt sich!

Die 'Schwarze Ungarin' z.B. ist eine mehlig kochende Landsorte aus Ungarn mit sehr hellem, fast weißem Fleisch und einer dunklen, blauvioletten Schale. Die 'Blue Salad Potato' stammt aus Schottland und besitzt auffällig blau-weiß marmoriertes Fleisch. Sie ist damit ein echter Hingucker, nicht nur auf dem Teller! Vom guten Geschmack der 'Rosa Tannenzapfen' (englisch: 'Pink Fir Apple') hat schon Kult-Autor Christopher Lloyd geschwärmt. Die historische Sorte aus England besitzt länglich-ovale Knollen in gelb-rosa Farbtönen. Bei der 'Roten Emmalie' handelt es sich um eine eigene, rotfleischige Kartoffelzüchtung von Karsten Ellenberg, mit einer ebenfalls roten Schale. Weitere Kartoffelschätze sind z.B. die Marzipankartoffeln ('Mayam Twilight' aus Schottland) oder die Mandelkartoffeln ('Puikula' aus Finnland). Meine Lieblingskartoffel ist aber nachwievor die 'Laura', eine relativ junge Kartoffelsorte mit einer schönen, roten Schale und gelbem Fleisch, erhältlich u.a. auch in unserem Hofladen in Eimke. In den feinen, sandigen Böden der Heide gedeihen Kartoffeln besonders gut. Der Kartoffelanbau besitzt daher bei uns in der Lüneburger Heide bereits eine sehr lange Tradition. Seit Mitte des 19. Jahrhunderts ist die Region das bekannteste und größte Kartoffelanbaugebiet Deutschlands, berühmt für die ausgezeichnete Qualität und den feinen Geschmack seiner Heidekartoffeln!

Pastinaken, botanisch: Pastinaca sativa, erleben derzeit eine Art Renaissance. Bis zum 18. Jahrhundert war die Pastinake in Mitteleuropa ein weit verbreitetes Grundnahrungsmittel, bis sie dann allmählich von der sehr ertragreichen Kartoffel, die aus Südamerika zu uns kam, abgelöst wurde. In der Folgezeit geriet das schmackhafte Wurzelgemüse ein wenig in Vergessenheit. Nur in England ("parsnip"), Holland ("pastinaak") und Skandinavien (schwedisch "palsternacka") wurden Pastinaken noch häufig angebaut und gegessen. Im Zuge der Wiederentdeckung alter Gemüsesorten erfährt die Pastinake jetzt auch in Deutschland eine neue Wertschätzung. Und das völlig zu Recht, denn die Pastinake ist eine äußerst pflegeleichte Kulturpflanze, die nach dem Keimen im Gemüsegarten kaum noch Aufmerksamkeit braucht. Zunächst nicht benötigte Pastinaken können den Winter über einfach im Gemüsebeet bleiben. Die Qualität bleibt dort am besten erhalten. Bequemer geht's nicht! Geerntet werden können die frostharten Pastinaken fortlaufend von Oktober bis März, immer wenn der Boden offen ist - also zum Beispiel jetzt! Jährlich sollte allerdings neues Saatgut besorgt werden, da die Keimfähigkeit der Samen oft schon im zweiten Jahr sehr stark nachlässt. Die in Mittel- und Südeuropa heimischen Pastinaken gehören zu den Doldenblütlern, die gelben Blüten erscheinen im zweiten Jahr. In der Küche verwendet werden die ca. 5 cm dicken und 25 cm langen, cremeweißen Wurzeln, die sich ebenso vielfältig wie Kartoffeln zubereiten lassen, z:B. als Suppe oder mit Käse überbacken. Charakteristisch für die Pastinake ist ein süßlich-nussiger Geschmack, der durch Frosteinwirkung entsteht. Junge Blätter sind übrigens ähnlich wie Petersilie verwendbar. Die Aussaat erfolgt ab Mitte März direkt ins Freiland, frühe Saaten keimen gut - also nächste Woche frisch ans Werk!

In diesem Winter hat der Tod in unserer kleinen Hühner-Schar leider reiche Ernte gehalten. Ein Greif hat nacheinander unsere drei dunklen Sussex-Hennen Lucy, Lisbeth und Eileen gerissen. Im unbelaubten Auslauf hatte der Greifvogel ein leichtes Spiel. Ein Schicksal, das wir wohl mit vielen Hühnerhaltern teilen, bei denen die Fläche zu groß ist, um sie von oben wirkungsvoll mit einem Netz zu schützen. So nimmt die Natur ihren Lauf: Fressen und Gefressen-werden! Damit die Herde für Hahn Adsche nicht zu klein wurde, haben wir Ende Februar fünf neue columbia-white Sussex-Hennen dazu gekauft, 20 Wochen alt. Sie beginnen gerade mit dem Legen. Die Eierfarbe der Sussex ist braun. Das Sussex-Huhn ist eine alte Landhuhn-Rasse, die um das Jahr 1880 in Südengland entstanden ist, ein mittelschweres Zwiehuhn, das eine gute Mastfähigkeit besitzt, aber auch zu den sehr guten Eierlegern gezählt werden kann. Am Bekanntesten sind bei uns die weiß-schwarz-columbia-farbigen Sussex. Sie sind weiß mit schwarz-gesäumten Federn an Kopf, Hals und Schwanz. Kamm, Ohr- und Kehllappen sind leuchtend Rot, die Läufe hell, idealerweise fleischfarbig. Mit ihrer weißen Grundfarbe, den tiefschwarzen Schaftstrichen am Halsbehang sowie den schwarzen, grünschimmernden Schwanzfedern sehen sie wirklich sehr schön z.B. auf grünem Rasen aus. Sussex sind lebhaft, wetterfest und ausgesprochen gute Futtersucher. Die Flugeigenschaften sind bei den Sussex hingegen nicht sonderlich gut ausgeprägt. Eine ideale Rasse also für die Freilandhaltung! Unsere fünf neuen Damen mit den Namen Berta, Benedikte, Henrietta, Klara und Sophie erkunden derzeit gerade ihr neues Terrain. Wir wünschen ihnen ein langes, glückliches Leben!

Die Winter-Heckenkirsche, Lonicera x purpusii, zeigt ihre Blüten zu einer recht ungewöhnlichen Zeit im Jahr, nämlich von Dezember bis April. Sie sind cremeweiß und duften bei milden Temperaturen sehr stark nach Honig. Die Hauptblüte liegt im Februar, März, also im Spätwinter bzw. Vorfrühling. In England wird die Winter- Heckenkirsche in Anlehnung an ihren intensiven Honigduft auch „Winter Honeysuckle“ genannt. Ein anderer Name ist "Winter Beauty". Lonicera x purpusii ist eine Kreuzung von Lonicera fragrantissima x Lonicera standishii. Diese Kreuzung entstand bereits vor 1920 im botanischen Garten in Darmstadt. Beide Elternteile haben ihre Heimat ursprünglich in China. Benannt wurde der Strauch nach Joseph Anton Purpus (1860-1932), der von 1888 bis 1928 Inspektor des Botanischen Gartens in Darmstadt war.

In milden Gegenden oder an geschützten Standorten ist diese Heckenkirsche mit dem strauchigen Wuchs wintergrün. Aus den weißen, intensiv duftenden Blüten entwickeln sich während des Sommers kleine, rote, kugelige Früchte. Das Geißblattgewächs wird 200 bis 300 cm hoch und wächst recht dicht, weshalb der Strauch auch eine abschirmende Wirkung übernehmen kann. Bei uns verdeckt er zum Teil den dahinter liegenden Kompostplatz. Im Sommer ist die Pflanze eher unscheinbar. Es sollte daher ein Platz im Garten gewählt werden, an dem man vor allem im Winter sehr oft vorbeikommt, damit man den intensiven Duft beim täglichen Vorbeigehen genießen kann. Eine Wohltat in der tristen Jahreszeit! Der Standort sollte sonnig bis halbschattig sein, insgesamt ist der Strauch sehr pflegeleicht und besitzt eine gute Winterhärte. Er ist Zierstrauch, Bienenweide und Vogelnährgehölz in einem und setzt vor allem im Spät-Winter schöne Akzente im Garten. Der reizvolle Winter- und Vorfrühlingsblüher ist bislang leider noch viel zu wenig bekannt, er sollte als wertvoller Frühlingsvorbote in jedem Garten stehen!

Kartoffeln kennt heutzutage wohl ein jeder, aber es gibt noch einige weitere Gemüse-Knollen aus der Anden-Region, die hierzulande bislang weniger bekannt sind. Zu ihnen gehören zum Beispiel die "Oca", botanisch: Oxalis tuberosa, eine Sauerklee-Art mit essbaren Knollen. Die Oca ist gleich nach der Kartoffel die zweitwichtigste Feldfrucht der Anden und wird dort regelmäßig auf den Märkten angeboten. Die kleeartigen Blätter können wie Sauerampfer zubereitet werden. Und auch die runden bis länglichen Knollen schmecken angenehm leicht säuerlich. Optisch haben sie ebenfalls einiges zu bieten: Oca-Knollen gibt es nämlich in verschiedenen Farben, meist sind sie gelb, rot oder orange - und sie besitzen oft einiges an Leuchtkraft. Sie bieten so eine Delikatesse auch für's Auge! Der Anbau ähnelt der Kartoffel, die Pflanzen brauchen jedoch einen langen, frostfreien Herbst für eine gute Knollenbildung. Starker Frost wird nicht vertragen, eine Überwinterung der Knollen ist kühl und dunkel jedoch problemlos möglich. In der Küche brauchen die kleinen Knollen nicht geschält zu werden, sie lassen sich z.B. sehr gut wie Bratkartoffeln zubereiten. Eine andere Spezialität aus Südamerika ist die Knollige Kapuzinerkresse, Tropaeolum tuberosum, die auch "Mashua" genannt wird. Sie rankt stark, bis 3 m hoch, und bildet unterirdisch längliche, gelblich-weiße Knollen, die essbar sind. Die Pflanze besitzt zudem einigen Zierwert aufgrund ihrer hübschen, orangeroten Blüten. Blüten und Blätter sind ebenfalls essbar und können u.a. als Salatdekoration verwendet werden. In den Anden wächst die knollige Kapuzinerkresse in Höhen bis zu 4.000 m. Sie wurde bereits in vorkolumbianischer Zeit als Kulturpflanze angebaut und wird noch heute von Bolivien über Peru bis nach Chile kultiviert. Mashua ist mehrjährig, bei uns jedoch nicht ganz winterhart. Die Ernte der Knollen erfolgt nach dem ersten Frost. Eine Lagerung im kühlen Keller ist möglich. In der Küche lässt sich diese Andenwurzel sehr gut in der Folie im Ofen garen. Über den Geschmack streiten sich allerdings bei uns die Gelehrten - aber es ist zumindest einen Versuch wert!

Das Foto rechts zeigt einige Bohnen-Sorten aus aller Welt. Bei 'Canadian Wild Goose' handelt es sich zum Beispiel um eine alte Sorte aus Kananda. 'Barbunya' ist eine sehr alte, türkische Bohnensorte mit relativ großen, cremefarbigen Bohnen und einer auffälligen, weinroten Maserung. Die seltene Stangenbohne 'Flagg', mit schwarzen und weißen Streifen, soll beim Indianerstamm der Irokesen in Nord-Amerika entstanden sein. Sie wurde nach Gail Flagg benannt, einer Frau aus Kanada, die diese Sorte als Familiensorte seit Ewigkeiten angebaut hat. 'Flageolet Chevrir Verte' ist eine französische Bohnenspezialität mit ausgesprochen zarten, grünen Samen. Die bayerische Lokalsorte 'Bamberger Blaue' besitzt wunderschöne, dunkelblau gesprenkelte Kerne. 'Good Mother Stellard' hat runde, weiße Kerne mit einer dunkelroten Marmorierung. Es handelt sich hierbei um eine alte Familiensorte der Downs, USA. 'Grandma Nellies Yellow Mushroom' ist eine ungewöhnliche Sorte aus Saskatchewan in Kanada. Sie wurde Anfang des 20. Jahrhunderts ursprünglich in Russland angebaut. Im Jahr 1952 erhielt Nellie Chernoff in Kanada einige Samen. Von nun an pflegte sie diese Sorte bis 1988, ab dann übernahm ihre Enkelin den Sortenerhalt. Der Geschmack der gekochten Bohnen soll an Pilze ("Mushrooms") erinnern. Aus Österreich kommt die 'Steirische Kirschbohne' zu uns. Diese Spezialität aus der Steiermark besitzt runde, kirschrote Kerne, die uns sogleich an "Kirschsteine" denken lassen.

Im Februar beginne ich mit der Voranzucht von Auberginen, Chilis und Paprikas im Haus. Beim Blick in die Saatgutkiste fasziniert mich dabei immer wieder die Vielfalt der Bohnen! Bohnen werden zwar erst im Mai nach den Eisheiligen gelegt, trotzdem sollen sie heute bereits ein Thema sein, denn noch ist ja Zeit genug, sich ein paar besonders schöne Sorten zu besorgen ... Bohnenkerne gibt es in vielen verschiedenen Farben, Formen und Größen. Diese Vielfalt ist auf natürliche und züchterische Auslese zurückzuführen, es gibt weiße, schwarze, braune, rote, gelbe, grüne und sogar rosafarbene und blaue Kerne. Viele sind auch zwei- oder mehrfarbig und weisen auffällige Muster auf. Egal, ob länglich, rund oder nierenförmig, alle besitzen sie eine einzigartige Schönheit. Einige glänzen wie poliert, andere schimmern matt, allesamt sind sie aber unverwechselbare Kostbarkeiten der Natur, wie z.B. das 'Herrenböhnli' aus der Schweiz, dessen kleine, runde, zartrosa Kerne tatsächlich wie echte Perlen aussehen. Perlbohnen, wie die Sorte 'Zuckerperl Perfektion', sind meist kleinsamige Bohnen, bei denen die rundlichen Samen in den Hülsen deutlich hervortreten, und die so wie an einer Perlenkette aufgereiht wirken. Bei 'Graines de Café', der Kaffee-Bohne, sehen die dunkelbraunen Kerne wie richtige Kaffeebohnen aus. Mit vielen Sorten sind auch interessante Geschichten verbunden: Das 'Hemelvaartboontje' etwa heißt so, weil es traditionell immer erst zu Himmelfahrt gelegt wurde, die Sorte ist ca. 100 Jahre alt und stammt ursprünglich aus den Niederlanden, heute ist sie vor allem in Australien beliebt. Die schwarze 'Cherokee Trail of Tears' ist eine alte Indianersorte der Cherokee aus Georgia. Die Legende besagt, dass aus jeder Träne, die die Cherokee-Indianer auf ihrem Weg ins Reservat über den „Trail of Tears“ vergossen, eine Bohne wuchs, beim Einzug ins Reservat sollen die Cherokee diese Bohnen dann mitgebracht haben! Diese wenigen Beispiele zeigen bereits: es lohnt sich, sich einmal näher mit der wundersamen Welt der Bohnen zu beschäftigen ...

Die Glaubensgemeinschaft der Amischen, die auf die reformatorische Täuferbewegung in Mitteleuropa zurückgeht, war im 17. und 18. Jh. in Europa verstärkt religiös motivierten Verfolgungen ausgesetzt. Viele Amish-People wanderten deshalb damals von Deutschland und der Schweiz nach Nordamerika aus. Vor allem nach Pennsylvania, wo sie noch heute in abgeschiedenen, bäuerlichen Siedlungen nach strengen Verhaltensregeln leben. Aus ihrer alten Heimat brachten sie Saatgut mit und kultivierten die alten Sorten in Amerika weiter. Bis heute erhalten hat sich so zum Beispiel eine Stangenbohne mit dem ungewöhnlichen Namen 'Amish Gnuddle Bean'. Weitere Beispiele sind die Tomatensorte 'Amish Paste' und die Buschbohne 'Jacobs Cattle', die weiße Kerne mit großen, weinroten Sprenkeln besitzt. 'Amish Deer Tongue' ist eine andere, noch heute von den Amish-People angebaute Sorte, ein Pflücksalat, dessen dreieckig geformte Blätter im Aussehen entfernt an eine Hirschzunge erinnern. 'Amish Deer Tongue' ist rosettenbildend, und die auffälligen Blätter besitzen einen sehr guten Geschmack! Eine von den Amish in den USA angebaute Mais-Sorte weist eine sehr seltene, violette Kornfarbe auf und eignet sich hervorragend als Popcorn-Mais. Saatgut der Amish-People, die sich oft noch so kleiden wie ihre Vorfahren vor 300 Jahren, und die technischen Neuerungen meist ablehnend gegenüberstehen, ist heutzutage z.T. auch bei uns in Deutschland wieder erhältlich, so zum Beispiel die bekannte Kürbis-Sorte 'Amish Pie'. Es ist interessant, sich auf diese Weise zu Hause einen eigenen kleinen "Amish Garden" mit jahrhundertealten Gemüsesorten anzulegen, die bei uns längst verschwunden waren! Es sind oft alte Sorten, die einst mit den Amischen von Europa nach Übersee gewandert sind und jetzt von dort allmählich wieder zu uns zurückkehren.

Scones sind ein typisch englisches Gebäck, das gerne zum Nachmittags-Tee gereicht wird. Am liebsten mit Clotted Cream und einem Klecks Konfitüre. Idealerweise werden sie noch warm serviert, frisch aus dem Backofen! Der Grund-Teig besteht aus Butter, Mehl, Backpulver und Milch, verfeinert wird er mit je einer Prise Salz und Zucker. Der feine Teig wird etwa 2 cm dick auf einer bemehlten Arbeitsfläche ausgerollt, mit einem Glas werden dann Kreise von ca. 6 cm Durchmesser ausgestochen und auf ein Backblech gelegt. Bei 220 °C goldgelb backen, die Backzeit beträgt ca. 12 bis 15 min. Clotted Cream ist eine Art dicker Rahm mit einem Fettgehalt von mindestens 55 %. Die englische Spezialität ist in Fachgeschäften erhältlich und sehr lecker! Clotted Cream wird meist wie Butter benutzt. Besonders gut schmecken die Scones mit ein wenig selbst gemachter Marmelade, die aus Früchten aus dem eigenen Garten hergestellt wurde. Eine köstliche Erinnerung an den Sommer!

Im Spätwinter gibt es draußen im Garten nicht allzu viel zu tun. Umso mehr Spaß macht es, jetzt ein wenig mit Deko-Elementen zu spielen, denn trotz winterlicher Temperaturen muss es draußen vor unserer Haustür ja nicht öd aussehen! Ein Überraschungselement beim Gang durch den - um diese Jahreszeit doch etwas schütter wirkenden - Garten bietet zum Beispiel ein alter Kronleuchter, den wir in den Schuppen gehängt haben. Dort wacht er nun über Blumen-Töpfe und Gartenmöbel. Das Funkeln und Glitzern der Lüsterkristalle erzeugt Romantik und Nostalgie, denn mit den geschliffenen Glassteinen entstehen mitunter ganz wundervolle Lichtbrechungen und -reflexe. Und natürlich geht es dabei auch um das Unerwartete, wenn plötzlich ein Kronleuchter im Garten hängt! Der besondere Zauber des Lichts setzt hierbei das berühmte "Tüpfelchen auf dem i": Die Kristalle glitzern tagsüber im Sonnenlicht und reflektieren nachts Mond und Sterne. Fein gearbeitete Kristallleuchter erinnern an die Pracht vergangener Zeiten und erzeugen mit ihrer edlen Anmutung und dem stimmungsvollen Lichterspiel eine ganz besondere, märchenhafte Atmosphäre. Sie lassen an die Opulenz der Fürstenhöfe vergangener Zeiten denken. Und ein bißchen von diesem Glamour verbreiten sie auch noch in der heutigen Zeit, sogar im Garten!

Im Garten liegt zur Zeit wieder ein bißchen Schnee. Eigentlich viel zu wenig angesichts der oft zweistelligen Minustemperaturen in den Nächten. Reicht die dünne Schneedecke wirklich aus, um unsere Pflanzen vor dem Erfrieren zu schützen? Denn: auch am Tage herrscht Dauerfrost. Und es fühlt sich draußen im Wind eisig kalt an. Die Natur wirkt wie erstarrt. Die tiefsten Werte dieses Winters lagen bislang bei minus 13°C. Doch ein Ende des Winters scheint bereits in Sicht: für das kommende Wochenende ist Tauwetter angekündigt!

Eiskalter Wind und Temperaturen unter Null laden ein zum winterlichen Lesevergnügen: Wir machen es uns drinnen gemütlich - mit einer warmen Decke, einer dampfenden Tasse Tee und einem guten Buch! Derzeit besonders beliebt: Coffeetable-Bücher. Der Begriff "Coffee Table Books" stammt aus dem Amerikanischen. Gemeint sind damit großformatige Bildbände in opulenter Ausstattung, in denen man immer wieder gerne blättert. Viele hochwertige Prachtbände mit aufwendigen Fotografien sind gerade auch zu den Themen "Gärten" und "Kochen" erschienen. Manche dieser Bücher sind einfach so schön, dass sie erstmal ein Weilchen auf einem kleinen Coffeetable (= Beistelltisch) herumliegen, wo man sie jederzeit anschauen kann. In ihnen kann man nicht nur lesen, sie erfüllen auch dekorative Zwecke auf dem "coffee table" bzw. Wohnzimmertisch. Reinblättern, schmökern, offen liegen lassen, weiterlesen, ein ums andere Mal in den Bildern schwelgen, sich inspirieren lassen und wegträumen - dazu sollen diese Bücher verführen. Und es klappt!

Nach einer recht milden Periode Anfang des Monats, ist es nun merklich kälter geworden. Dauerfrost ist angesagt. Es ist an der Zeit, verstärkt an unsere gefiederten Freunde im Garten zu denken. Äpfel eignen sich bei Eis und Schnee z.B. sehr gut als Winterfutter für Rotkehlchen, Meisen und Amseln, denn Äpfel enthalten viel Fruchtzucker, und das liefert den Vögeln im Winter schnell die nötige Energie. Diese Vogelfutterstation aus Holz mit Metallspieß (s. Foto rechts) ist eine dekorative Halterung für Äpfel oder Birnen. Schön und praktisch zugleich zum Aufhängen im Freien, ist sie ideal, um das Stelldichein der Gartenvögel an der Futterstelle zu beobachten. Obst sollte man übrigens immer im Ganzen anbieten, da ein in Stücke geschnittener Apfel schneller gefriert. Die Futterstation sollte zudem möglichst geschützt aufgehängt werden, damit das Futter und die Tiere der Witterung nicht voll ausgesetzt sind. Und auch vor ihren Freßfeinden sind die Vögel so einigermaßen sicher!

Sie nennen sich "Schuhschaber" oder auch "Stiefelabstreifer", und sie gehören in jeden Garten. Es gibt sie in vielen verschiedenen Formen und Designs. Unser Schuhabstreifer im dekorativen Hirschdesign ist aus schwerem Gusseisen gefertigt und hält jede Menge aus. Vor dem Eingang platziert, ist er ein überaus praktischer Helfer: schmutzige Schuhe beim Gang aus dem Garten einfach abstreifen, dann bleiben Erde und Steine an ihm hängen. Mit seiner Hilfe lässt sich ohne großen Aufwand auch grober Matsch von den Schuh- oder Stiefelsohlen entfernen. Ein unverzichtbarer Gebrauchsgegenstand für alle, die nie wieder mit schmutzigen Schuhen aus dem Garten kommen wollen. Ein Klassiker vor allem für Gärtner, Landwirte, Jäger und Reiter!

Sie hängen passend zur Jahreszeit wie kleine, rote Weihnachts-glöckchen am üppigen Strauch: die Glockenchili. Durch ihre kuriose Fruchtform fallen sie sofort ins Auge! Sie werden aufgrund ihrer ungewöhnlichen Form auch "Bischofsmützen" oder "Tulpenchili" genannt oder "Christmas Bells", da sie recht spät reifen, nämlich jetzt zur Weihnachtszeit. Die Glockenchili, Capsicum baccatum, ist eine sehr hoch wachsende Sorte mit einer Wuchshöhe von bis zu 1,80 m. Die Schärfe dieser schönen Chili fällt dabei ganz unterschiedlich aus, meist erreichen sie einen mittleren Schärfegrad von 5 bis 6. Die ca. 5 cm großen Früchte bieten in ihren unterschiedlichen Reifestadien ein überaus interessantes Farbspiel von anfänglich Grün über Gelb und Orange bis hin zu einem satten Feuerrot. Die extrem ertragreiche Sorte stammt ursprünglich aus Mittel- und Südamerika und kam mit den Portugiesen zu uns nach Europa. Die Pflanzen sind sehr robust und dekorativ und können gut an einem hellen Platz am Zimmerfenster überwintert werden.

Der Schnee ist leider schon wieder geschmolzen. Es wird in diesem Jahr in Norddeutschland keine weißen Weihnachten geben, soviel ist sicher. Draußen ist es grau und ungemütlich. Um diese Jahreszeit stehen nun vor allem Winterschutzmaßnahmen auf dem Programm. Ich habe im Garten Stroh als Winterschutz verteilt. Mir gefällt der Anblick der dicken Strohballen, sie schaffen irgendwie so ein wunderbar ländliches Ambiente. Es sind auch noch ganze Ähren zum Knabbern für unsere Hühner drin. Und dann dieser Geruch: Stroh duftet einfach toll, finde ich! Der 21. Dezember ist zugleich der dunkelste und der kürzeste Tag des Jahres. Ab dem heutigen Tag der Wintersonnenwende werden die Tage nun endlich wieder spürbar länger!

Für unsere Hühner ist es der erste Schnee ihres Lebens! Entsprechend überrascht waren sie, als sich eines Morgens die Stalltür öffnete und sich ihnen plötzlich eine völlig veränderte Welt offenbarte: über Nacht war auf einmal alles ganz weiß geworden! Doch schnell siegte die Neugierde. Ein Huhn nach dem anderen traute sich nach draussen. Und Lisbeth probierte gleich als erstes mal aus, ob man Schnee nicht auch essen kann. Schnell wurde klar, dass das nasse Weiß nicht gefährlich ist. Nun stromert der Trupp auch bei Schnee wie gewohnt durch den Garten. Unsere Hühner sind wirklich sehr anpassungsfähig - und wetterfest!

Das Orkantief "Xaver" hat zusammen mit kalter Polarluft auch den ersten Schnee gebracht. Innerhalb weniger Augenblicke hat unser Garten sein Gesicht komplett verändert, denn auch bei uns im Flachland hat es kräftig gescheit. Der Winter hat in Norddeutschland Einzug gehalten und verzaubert mit seiner weißen Pracht die Landschaft. Hier ein paar aktuelle Eindrücke: Es ist friedlich - nachdem der Sturm weitergezogen ist!

Die echte Mispel, Mespilus germanica, ist ein strauchartig wachsender, kleiner, sommergrüner Baum, der bis zu 400 cm hoch wird. Die historische Nutzpflanze besitzt eßbare Früchte und wurde schon von den Römern nach Mitteleuropa gebracht, wo sie später in den Klöstergärten weit verbreitet war. Die Mispel gehört zur Familie der Rosengewächse (Rosaceae) und ist ursprünglich in Südeuropa und Kleinasien heimisch. Im Mittelalter war sie ein beliebter Obstbaum. Ihre Früchte ähneln kleinen, rauhschaligen Äpfeln, sie haben am unteren Ende eine Öffnung und mindestens vier abstehende Fasern, was ihnen ein charakteristisches Aussehen verleiht. Die goldbraunen Früchte sind zunächst steinhart und ungenießbar. Ähnlich wie die Beeren der Schlehe brauchen auch die runden Früchte der Mispel eine Phase der Frosteinwirkung, um weich und süß zu werden. Vorher sind sie herb und bitter im Geschmack. Es empfiehlt sich also, mit der Ernte bis nach dem ersten Frost zu warten, und die Früchte im Anschluß daran noch einige Wochen lagern zu lassen, ehe sie dann zu Marmelade bzw. Gelee verkocht oder zu Saft oder Likör verarbeitet werden können. Aufgrund ihrer harntreibenden und adstringierenden Wirkung wurden die Früchte der Mispel oft volksmedizinisch eingesetzt. Unreife Früchte wurden früher auch zusammen mit den Blättern und der Borke der Pflanze zum Gerben genutzt. Das harte Mispelholz eignet sich für die Kunst-Tischlerei, zum Drechseln und für Intarsien. Heute wird die alte Kulturpflanze allerdings nur noch sehr selten angebaut. Aufgrund der langwierigen Verarbeitung ihrer Früchte ist sie bei uns heute fast in Vergessenheit geraten. Die malerisch wachsenden, kleinen Bäume erfreuen sich jedoch zunehmender Beliebtheit als Ziergehölz. Die Früchte, die weit bis in den Winter hinein am Baum hängen bleiben können, setzen dekorative Akzente im Garten. Die dunkelgrünen, ledrigen Blätter sind filzig und länglich geformt. Sie verfärben sich im Herbst rötlich-braun. Sehr attraktiv sind auch die relativ großen, ungefüllten, weissen Blüten, die zwischen Mai und Juni erscheinen. Als weitere Pluspunkte gelten, dass Mispeln selbstfruchtbar und bei uns in Deutschland gut winterhart sind. Gute Gründe also, wieder mehr Mispeln zu pflanzen, so wie es seinerzeit auch schon Karl der Große in seiner Landgüterverordnung Capitulare de villis vel curtis imperii im Jahre 812 n. Chr. empfahl.

Im letzten Beitrag vom 13. November 2013 ging es um Laubfärbung und Blattabwurf im Herbst. Tannen, Fichten und andere, immergrüne Pflanzen scheinen allerdings vom herannahenden Herbst und Winter vollkommen unberührt zu sein. Ihre Blätter und Nadeln sind so grün wie eh und je und bleiben dies auch im tiefsten Winter. Als "immergrün" bezeichnet man in der Botanik alle Pflanzen, die das ganze Jahr über ihre Blätter behalten, die also auch im Winter grün bzw. belaubt bleiben. Hierbei bleibt das einzelne Blatt mindestens 12 Monate bestehen, es verfügt jedoch nicht über eine unbegrenzte Lebensdauer. Auch immergrüne Gehölze werfen im Laufe des Jahres immer wieder einzelne, überalterte Blätter ab. Immergrüne Pflanzen sind von Natur aus gut an Trockenheit und Kälte angepasst: Eine dicke Wachsschicht auf den Blättern oder Nadeln sorgt dafür, dass sie weniger Wasser über ihre - im Fall der Nadeln ohnehin schon drastisch verkleinerte - Blattoberfläche verlieren. Die Blätter der Immergrünen sind also stets derb und ledrig, was die Wasserverluste durch Transpiration im Winter stark reduziert. Immergrüne Stauden und Zwergsträucher setzen im Winter zusätzlich auf die isolierende Wirkung einer tiefen Schneedecke. So sind sie gut vor Frost-Trocknis geschützt.

In den warmen, tropischen Regionen der Erde sind die meisten Pflanzen des Regenwaldes immergrün, da sie keinem Wechsel der Jahreszeiten unterworfen sind. Sie ersetzen ihre Blätter Stück für Stück über das Jahr. In Gegenden, in denen es ausgeprägte Kälte- oder Trockenperioden gibt, bedeutet hingegen "immergrün" zu sein zumeist eine Anpassung an niedrige Nährstoffgehalte im Erdreich. Laubabwerfende Bäume verlieren mit jedem Blattabwurf wertvolle Nährstoffe, die sie beim Bilden der neuen Blätter im Frühjahr z.T. wieder aus dem Boden ziehen müssen. Wenn nur wenige Nährstoffe verfügbar sind, sind immergrüne Pflanzen also im Vorteil, auch wenn ihre Blätter bzw. Nadeln Kälte oder Trockenheit widerstehen müssen, und sie im Winter nicht so effizient Photosynthese betreiben können.
Im Garten bringen die ruhigen Töne der Immergrünen die bunten Herbstfarben der laubabwerfenden Gehölze und Stauden erst recht zum Leuchten, wie hier auf den Fotos gut zu erkennen ist, und sie bilden auch später noch einen schönen Winteraspekt!

Es ist immer wieder ein schönes Naturschauspiel, wenn im Herbst die Blätter ihre Farbe wechseln und abfallen. Letzte Früchte reifen jetzt im Garten, und Spätblüher wie Astern und Herbstchrysanthemen versüßen uns den Abschied. Nebelschwaden ziehen über das Land. Der Alterungsprozess der Natur wird sichtbar. Die Pflanzen beginnen, sich auf den bevorstehenden Winter vorzubereiten. Ziel dieses Prozesses ist es, die eingelagerten organischen Substanzen und Nährelemente aus den Blättern in die Speichergewebe der Stämme und Wurzeln zurückzuführen, wo sie im nächsten Frühjahr für den Blattaustrieb und das Wachstum wieder mobilisiert werden können. Ausgelöst wird dieser Vorgang durch fallende Temperaturen und die immer kürzer werdenden Tage im Herbst.

Pflanzen betreiben Photosynthese. Photosynthese bedeutet, kurz gesagt, so viel wie "mit Hilfe von Licht zusammenfügen", also mit Hilfe von Sonnenlicht aus Kohlendioxid und Wasser Zucker herzustellen. Die dabei entstehende Glucose ist wasserlöslich und kann als Nährstoff durch die Pflanze transportiert werden. Der gleiche Stoff, den Pflanzen brauchen, um Photosynthese zu betreiben, gibt den Blättern auch ihre grüne Farbe: das Chlorophyll. Während des Winters gibt es in unseren Breiten oft nicht genug Licht und Wasser für die Photosynthese. Die Pflanzen "ruhen" daher in dieser Zeit. Das Chlorophyll verschwindet folgerichtig im Herbst zumeist aus den Blättern, es wird abgebaut, und das Grün verblasst. Nun werden die Blätter gelb oder orange. Diese Farben entstehen im Herbst aus dem Zucker im Zusammenspiel mit einigen anderen Stoffen, die noch in den Blättern vorhanden sind (wie z.B. Carotin).
Schließlich trennen sich die Pflanzen ganz von ihren Blättern. Mit dem Blattfall schützen sich die Laubgehölze vor der sogenannten „Frost-Trocknis“. Die Gehölze würden verdursten, wenn, bei gefrorenem Boden und klarem Wetter im Winter, durch die Wurzeln nicht genügend Wasser nachgeliefert werden könnte. Hinter der Poesie des Herbstes stecken also recht komplexe, biochemische Vorgänge!

Die Früchte sind korallenrot und tragen einen karminrosanen Mantel, in ihrer Form erinnern sie an eine rote Pfaffenmütze! Die Rede ist vom Pfaffenhütchen, Euonymus europaeus. Seine farbenprächtigen Kapselfrüchte ähneln in der Tat der vier- oder fünfeckigen Kopfbedeckung katholischer Geistlicher, namentlich dem Barett katholischer Pfarrer. Das Pfaffenhütchen ist ein weit verbreiteter, einheimischer Strauch und stellt für zahlreiche Insekten und Vögel eine wichtige Nahrungsquelle dar. Das Pfaffenhütchen blüht im Mai, Juni recht unscheinbar gelblich-weiß, ab September reifen dann die weithin leuchtenden Früchte heran. Die vier Fruchtklappen springen auf und geben an Fäden hängende, orangerot ummantelte Samen frei. Eine aufregende Farbkombination! Während die nektarreichen Blüten gerne von Insekten, insbesondere von Bienen, Fliegen und Ameisen, bestäubt werden, locken die knallbunten Früchte viele Vögel wie Amseln, Drosseln und Rotkehlchen in den Garten, was dem Strauch den passenden Beinamen „Rotkehlchenbrot“ eingebracht hat.

Das Pfaffenhütchen ist in fast ganz Europa heimisch. Es wird in der Regel drei bis vier Meter hoch und wächst bevorzugt in lichten Laubwäldern und an Waldrändern aller Art. Das Pfaffenhütchen gedeiht sowohl an sonnigen als auch an halbschattigen Standorten und verträgt Trockenheit gut. Das gelbe Holz des Pfaffenhütchens ist recht zäh. Aus ihm wurden früher vor allem Orgelpfeifen, Schuhnägel, Stricknadeln und Spindeln hergestellt, daher auch die alte Bezeichnung "Spindelstrauch". Zudem ließ sich aus dem Pfaffenhütchen eine besonders hochwertige Holzkohle gewinnen, die vielerorts als Zeichenkohle verwendet wurde.

Die Samen des Pfaffenhütchens sind giftig. Sie enthalten ein bitteres, Brechreiz erregendes Öl. In früheren Zeiten verwendete man die getrockneten und zermahlenen Früchte als wirksames Insektizid. Das Pulver wurde vor allem zur Abwehr von Bettwanzen und Krätzemilben auf die Wäsche gestreut, mit Butter verrieben wurde es auch als Salbe gegen Kopfläuse eingesetzt. Doch diese Zeiten sind zum Glück längst vorbei. Heute dient das Pfaffenhütchen nurmehr als Zierstrauch. Der auffällige Fruchtschmuck und das strahlende Herbstlaub, das in allen Schattierungen von Gelborange bis Dunkelrot leuchtet, machen es zu einem gerne gesehenen Gast in unseren Gärten und Parkanlagen!

Hortensien gibt es in vielen Formen. So spät im Jahr bieten besonders die Rispenhortensien (botanisch: Hydrangea paniculata) noch einen ungewöhnlich schönen Anblick im Garten. Ihre lange Blütezeit erstreckt sich von Ende Juli bis weit in den November hinein. Bekannte Sorten sind 'Limelight', 'Pinky Winky' und 'Vanille Fraise'. Die eleganten Rispenhortensien erblühen zumeist mit großen, fliederartigen Rispen in Weiß. Beim Verblühen verfärbt sich die Blüte dann oft nach Rosarot. Ein aufregendes Farbspiel entsteht!

Die anmutigen, sommergrünen Sträucher werden bis zu 2 m hoch und besitzen romantisches Flair. Bevorzugt wird ein halbschattiger Standort in einem nährstoffreichen, leicht sauren und frischen Boden. Ihren Ursprung haben sie in China und Japan. Ende des 18. Jahrhunderts wurden die ersten Kulturformen der Hortensie aus Japan nach England eingeführt. Hortensien verfügen bei uns in der Regel über eine gute Winterhärte. Bei den hier gezeigten Rispenhortensien bleibt der Blütenstand auch noch nach dem Abblühen bis weit in den Winter hinein attraktiv. Ein besonders bezaubender Anblick bietet sich, wenn die trockenen Blütenrispen mit Schnee oder Rauhreif überzogen sind. Sowohl in voller Blüte als auch getrocknet bieten die Rispenhortensien einen wunderbaren, lang anhaltenden Vasenschmuck.

Rispenhortensien zeigen allerdings im Herbst nur ganz kurz eine gelbe Laubfärbung. Mit einer besonders ausgeprägten Herbstfärbung in Purpurrot begeistern uns hingegen viele Tellerhortensien, botanisch: Hydrangea serrata. Auf dem Foto rechts ist die altbewährte Sorte 'Rosalba' zu sehen. Sie wartet mit flachen, schirmförmigen Blütenständen von Juli bis September auf. Tellerhortensien werden bis zu 1,2 m hoch und breit. Ihre Standortansprüche ähneln denen der Rispenhortensien. Heimat der Tellerhortensien sind die Bergwälder Koreas und Südjapans. Das Laub zeigt, wie abgebildet, eine satte, rot-violette Farbe im Herbst!

Die Garten-Saison nähert sich nun langsam ihrem Ende entgegen, Genuss und leuchtende Farben bleiben uns jedoch noch lange im Herbst erhalten. Das Herbstlaub taucht den Garten noch einmal in feurige Farben. Der Blick fällt auf glänzende Beeren und filigrane Gräser. Immer mehr Sträucher entkleiden sich. Der Wind fegt die Blätter von den Bäumen. Die ersten Herbststürme sind über's Land gezogen: es heißt Abschied nehmen! Der Garten setzt noch einmal zum großen Finale an, ehe er sich endgültig zur Winterruhe bettet.

Die Scheinkamelie, Stewartia pseudocamellia, wird aufgrund ihrer dekorativen Blüte und der beeindruckenden Herbstfärbung gerne als Zierstrauch verwendet. Die Blätter färben sich im Herbst prächtig dunkelrot bis orangerot, wie auf dem Bild rechts zu sehen ist. Die eleganten, weißen Blüten mit den leuchtend orangegelben Staubgefäßen öffnen sich wie kleine Schalen nach und nach den ganzen Sommer über am Strauch. Sie erinnern in ihrer Form an einfache Kamelien-Blüten. Bei uns in Deutschland ist die Scheinkamelie das einzige winterharte Teegewächs! Im Winter, mit dem Laubfall, kommt allmählich die braune Rinde zum Vorschein, die sich im Alter braunorange, gelblich bis olive verfärbt und wie bei den Platanen unregelmäßig abblättert. Die dabei entstehenden, bunten Stammbilder sehen bezaubernd aus und sorgen für einen schönen Winteraspekt. Das ungewöhnliche Gehölz wartet so mit einer umwerfenden Zierde in Sommer (Blüte), Herbst (Laubfärbung) und Winter (Rindenstruktur) auf. Soviel Anmut hat natürlich ihren Preis: die Scheinkamelie, die ursprünglich aus Japan stammt, zeigt sich anspruchsvoll, sie verträgt weder Staunässe noch Trockenheit und gilt als kalkfeindlich. Benötigt wird ein saurer Boden, wie bei Rhododendren, und ein sonniger bis halbschattiger, geschützter Standort. Im Laufe der Jahre erreicht der relativ langsam wachsende Strauch eine Höhe von ca. 400 cm und entwickelt dabei einen äußerst malerischen Wuchs. Eine echte Diva eben!

Die Riesenhyazinthe, Galtonia candicans, stammt aus dem Grasland Südafrikas. Ihre zart duftenden Blütentrauben erscheinen ab dem Spätsommer. Die schneeweißen Blüten hängen wie kleine Glöckchen am aufrechten Stiel und öffnen sich langsam von unten nach oben. So ergibt sich für die aparte Zwiebelpflanze eine lange Blütenzeit bis weit in den Herbst hinein. Neben den relativ großen, glockenförmigen Einzelblüten sind auch die langen, blaugrünen, riemenförmigen Blätter äußerst dekorativ. Leider ist die ca. 100 cm hoch werdende Schönheit bei uns nur bedingt winterhart. Da die Pflanze einen ungestörten Standort bevorzugt, bietet sich die Kultur in entsprechend großen Kübeln an. Geeignet ist ein Platz in der Sonne mit nährstoffreichem, gut durchlässigem Boden, Staunässe wird nicht vertragen. Die Zwiebeln können wie Dahlien frostfrei überwintert werden. Ausgepflanzt benötigen die Pflanzen, die aufgrund ihrer Herkunft auch Kaphyazinthen genannt werden, unbedingt einen guten Winterschutz. Sehr attraktiv wirkt die Kaphyazinthe in größeren Gruppen. Die Blüten halten sich übrigens sehr lange in der Vase.

Im Waldgarten kommt die derzeit einsetzende Herbstfärbung besonders gut zur Geltung. Die jährliche Verfärbung des Laubes bietet immer wieder ein tolles Schauspiel. Leuchtende Gelb-, Rot- und Orangetöne setzen aufregende Akzente, dazu bunter Fruchtschmuck allenthalben. Die prachtvollen Farben der Herbstblätter sind ein wiederkehrendes, spektakuläres Phänomen, das unseren Garten in tiefe und warme Töne taucht. Einfach wunderschön! Hier ein paar aktuelle Impressionen.

Er besitzt einen geheimnisvollen Namen, der Sieben-Söhne-des-Himmels-Strauch, Heptacodium miconioides. Seine Heimat liegt im fernen China. Erst sehr spät, in den 1980er Jahren, ist er zu uns nach Europa gekommen und hat seinen malerischen Namen gleich mitgebracht. Die blumige Umschreibung ist eine direkte Übersetzung aus dem Chinesischen. Der seltsame Name "Sieben-Söhne-des-Himmels-Blume" geht auf die kleinen, etwa einen Zentimeter großen, rahmweissen Blüten zurück, die jeweils zu siebt nahe beieinander stehen und noch dazu himmlisch duften. Die rispenartigen Blüten, die einen zarten Duft nach Jasmin verströmen, zeigen einen kleinen purpurroten Kelch. Die Fruchtstände präsentieren sich später rosa bis tief purpur, was ebenfalls äußerst dekorativ wirkt.

Der Sieben-Söhne-des-Himmels-Strauch wird 3 bis 4 m hoch und wächst breitbuschig. Er gehört zu den seltenen Herbstblühern. Seine späte Blütezeit im September, Oktober macht ihn zu einer wertvollen Bienenweide im Herbst. Der Zierstrauch, der nahe mit unseren Geißblattgewächsen verwandt ist, besitzt schöne, eiförmige, dunkelgrüne Blätter, die er sehr spät, oft erst im Winter, verliert. Eine Eigenschaft, die ihn noch attraktiver erscheinen lässt. Der Standort sollte sonnig bis halbschattig sein, insgesamt ist der Sieben-Söhne-des-Himmels-Strauch jedoch erstaunlich pflegeleicht und besitzt eine gute Winterhärte. Ein toller Spätblüher!

Im Herbst fallen die glänzend violetten Beeren der Schönfrucht, Callicarpa bodinieri 'Profusion', sofort ins Auge. Die leuchtend lila Beeren gaben dem aus China stammenden Zierstrauch auch den passenden Beinamen "Liebesperlenstrauch". Die kleinen, violetten Perlen erscheinen bereits an jungen Pflanzen in sehr großer Zahl und bleiben lange an den Zweigen haften. Sie eignen sich gut als schöner Herbstschmuck für die Vase. Der extravagante, langsam wachsende Zierstrauch erreicht eine Höhe von etwa 2 m. Die eher unscheinbare Blüte im Sommer wird gerne von Hummeln und Bienen besucht. Der ungewöhnliche Farbton seiner Früchte macht den Liebesperlenstrauch dann zum unangefochtenen Star im herbstlichen Garten: Die Fernwirkung seiner violetten "Liebesperlen" ist einfach spektakulär!

Ein weiterer "Perlenstrauch", der im Herbst mit wunderschönen, rosafarbenen Beeren aufwartet, ist die Perlmutt- bzw. Amethystbeere 'Mother of Pearl', botanisch: Symphoricarpos doorenbosii. Die dicken, permuttrosanen Früchte dieser Art sitzen in dichten Büscheln an den aufrecht wachsenden, etwa 1 m hohen Sträuchern. Es handelt sich bei dieser aufregenden Züchtung mit dem überaus romantischen Fruchtschmuck übrigens um eine nahe Verwandte der gemeinen Schneebeere, Symphoricarpos alba, die ursprünglich aus Nordamerika in unsere Gärten kam.

Herbstzeit ist Kürbiszeit. Relativ neu im Sortiment sind Speise-kürbisse en miniature, die sich aufgrund ihrer geringen Größe ideal für eine Zubereitung in der Mikrowelle eignen und daher derzeit gerne unter dem mehr oder minder romantischen Namen “Mikrowellenkürbis” angeboten werden. Diese Sorte hier heißt 'Surprise', also Überraschung. Cucurbita pepo 'Surprise' ist ein cremegelb und orange gestreifter, kleiner Kürbis mit einem warmen Farbkontrast. Er ist nicht nur sehr hübsch, sondern auch sehr lecker. Sein Geschmack erinnert ein wenig an eine Süßkartoffel: süßlich, mit einer dezent nussigen Note. Das Fruchtfleisch ist gelb und besitzt eine angenehme, feste Konsistenz. Die hier gezeigten Kürbisse haben einen Durchmesser von ca. 10 bis 12 cm und wiegen etwa 500 g. Die Reifezeit liegt bei ungefähr 100 Tagen. Die Pflanzen wachsen kompakt rankend.

Die Mini-Kürbisse lassen sich schnell in der Mikrowelle zubereiten, können aber auch bei 180-200 °C im Backofen gegart werden, die Garzeit beträgt dann lediglich 35 Minuten. Nach dem Aufschneiden und Entkernen der kleinen Kürbisse eignen sich diese hervorragend zum Füllen mit Fleisch, Pilzen, Frischkäse oder Kräuterquark und zum Überbacken mit Käse. Sie lassen sich dann wie Folienkartoffeln einfach auslöffeln, zumal sich das Fruchtfleisch sehr leicht von der Schale lösen lässt. Die harte Schale dient quasi als "Topf", mitgegessen werden kann sie nicht.

Bei diesen Mini-Kürbissen handelt es sich also um ganz normale Speisekürbisse, die nur nicht besonders groß werden. Mir gefällt in diesem Zusammenhang der Name "Portions-Kürbis" sehr gut. Es sind die idealen Kürbisse für kleine Familien und Single-Haushalte. Sie besitzen eine handliche Größe, lassen sich leicht verarbeiten und eignen sich sehr gut für die gesunde, schnelle - und auf Wunsch auch vegetarische - Küche. Insgesamt lässt sich sagen: sie schmecken himmlisch und gehören gleichzeitig aufgrund ihrer sehr einfachen Art der Zubereitung zu den simpelsten Gerichten der Welt. Ausgereift sind sie gut lagerfähig und eignen sich somit auch sehr schön als atrraktive Herbstdekoration. Und surprise, surprise: Haben sie als Dekoration einmal ausgedient, können sie anschließend auch noch verzehrt werden!

Patisson-Kürbisse (Cucurbita pepo convar. patissonia) werden aufgrund ihrer besonders flachen Form auch "Fliegende Untertassen", "Ufos" oder "Kaisermützen" genannt. Da sie unreif geerntet werden, zählen sie, wie die verwandten Zucchini, zu den sogenannten Sommerkürbissen. Die Patissons gehören zu den ältesten Kulturpflanzen der Welt und sollen sogar schon zu Zeiten der Inka in Amerika angebaut worden sein. Der auch hierzulande gebräuchliche Name "Patisson" stammt aus dem provenzialischen Französisch und bezeichnet einen kleinen Kuchen, der in einer flachen Wellenschliff-Form hergestellt wird, und der in Größe und Form genau dem hier gezeigten Kürbis entspricht. Patisson-Kürbisse gibt es in vielen verschiedenen Sorten und Farben. Die hier abgebildete Sorte 'Sunburst' besitzt wunderschöne, gelbe Früchte. Ungefähr nach der Hälfte ihrer Reifezeit, also nach knapp fünfzig Tagen, ergeben sie ein delikates Gemüse mit einem fruchtig-milden Kürbis-Geschmack. Patisson-Kürbisse lassen sich sehr gut für Suppen verwenden sowie zum Befüllen und Backen. Da das Frucht-Fleisch beim Garen immer schön fest bleibt, eignen sie sich auch vorzüglich zum Frittieren und für Aufläufe. Sehr kleine Patissons können auch als Mixed Pickles eingelegt werden. In ausgereiftem Zustand lassen sie sich nur noch zum Dekorieren verwenden: Die relativ kleinen Ufo-Kürbisse sind nämlich optisch überaus attraktiv! Die kompakt wachsende, nicht rankende Kürbissorte wird bei uns im Garten übrigens einjährig gezogen. Nach dem ersten Frost sterben die Pflanzen ab.

Die Tage werden nun schon spürbar kürzer, gleichzeitig fallen die Temperaturen. Es ist die Zeit der Topinambur-Blüte. Wie kleine Sonnen stehen die leuchtend gelben Blütensterne hoch über dem Laub. Topinambur, botanisch: Helianthus tuberosus, ist eine nahe Verwandte der Sonnenblume, ihre Knollen gelten als schmackhaftes Gemüse. Die bis zu 3 m hohen Pflanzen stammen ursprünglich aus Amerika, wo sie schon früh von Indianern zu Ernährungszwecken gesammelt wurden. Anfang des 17. Jahrhunderts wurden sie dann von den, in den neuen Übersee-Kolonien ansässigen, Franzosen in ihr Heimatland, nach Frankreich, geschickt. Die Franzosen benannten die kartoffelähnliche Pflanze nach einem indianischen Stamm, den Topinambus. Die Topinambur wird daher auch als "Indianerknolle" oder "Knollensonnenblume" bezeichnet. Der Geschmack ihrer rötlichen, spindelförmigen Knollen ist leicht süßlich-nussig und ein wenig artischocken-ähnlich. Hierauf bezieht sich auch der in England übliche Begriff "Jerusalem-Artischocke". Von Frankreich aus verbreitete sich die eßbare Topinambur-Knolle in der Folgezeit schnell über ganz Europa. Die Knollen konnten jedoch nie mit der ebenfalls aus Amerika eingeführten Kartoffel konkurrieren. Als Gemüse führen die Topinambur nachwievor eher ein Nischendasein. Sie gelten aufgrund ihrer Inhaltsstoffe als besonders bekömmlich für Diabetiker. Im Garten vermehrt sich die Pflanze rasch durch unterirdische Wurzelausläufer und bildet stattliche Horste. Geerntet werden kann nach Bedarf, da die Knollen gut winterhart sind.

Der Holzapfel (Malus sylvestris) wächst als Wildapfel in fast ganz Europa. Aus ihm sind durch Züchtung viele Kultur- und Zierapfel-Sorten entstanden. Die relativ kleinen Früchte des Holzapfels sind durchaus essbar. Die ab September reifen Äpfelchen sind jedoch ziemlich hart und holzig und besitzen einen recht herben, sauren Geschmack. Da sie eine große, dekorative Wirkung besitzen, werden sie gerne als "Zieräpfel" bezeichnet. Die kleinen Bäume erreichen meist nur Wuchshöhen von 3 bis 5 m und sind dabei sehr ertragreich. In unserem Garten wachsen die Sorten 'Golden Hornet' und 'Liset'.

Die bewährte Sorte 'Golden Hornet' (auf dem Foto oben rechts) besitzt weiße Blüten, die mit einem rosa Hauch überzogen sind. Aus ihnen entwickeln sich zum Herbst hin viele, relativ große, gelbe Früchte, die lange am Baum haften bleiben. 'Liset' (auf dem Foto links) schmückt sich im Frühjahr mit einfachen, purpurroten Blüten. Im Herbst erscheinen dann die etwa kirschgroßen, dunkelroten Früchte. 'Liset' besticht zudem durch die wunderbar purpurrote Färbung ihres Laubes. Die Sorte wird auch gerne als Kirschapfel bezeichnet.

In Großbritannien sind die "Crab Apple" auch in der Küche sehr beliebt. Die wilden Äpfel sind in vielen Früchteteemischungen enthalten. Man kann aber auch Gelee aus ihnen kochen oder sie in Essig einlegen. Ich habe in diesem Jahr ein Rezept für einen winterlich gewürzten Holzapfel-Wodka mit Zimt, Gewürznelken und Vanille ausprobiert, das von der britischen Gartenautorin Alys Fowler stammt. Probiert werden kann aber erst zu Weihnachten!

Das Christophskraut, Actaea pachypoda, besitzt große, gefiederte Blätter und runde, weiße Beeren, die an leuchtend roten Stielen sitzen, und ein schwarzes "Auge" aufweisen. Im herbstlichen Garten stellen die auffallenden, weißen Beeren einen überaus interessanten Aspekt dar. Die aparte Pflanze stammt ursprünglich aus dem östlichen Nordamerika und wird 50 bis 70 cm hoch. Die weißen Blütenähren erscheinen von Mai bis Juni, die schönen, weißen Beerenfrüchte ab September. Die langlebigen Stauden sind bei uns gut winterhart und schätzen einen halbschattigen Standort am Gehölzrand. Neben dem hier gezeigten, weißfruchtigen Christophskraut ist auch das rotfruchtige Christophskraut, Actaea rubra, in vielen Waldgärten verbreitet. Es stammt ebenfalls aus Nordamerika. Das bei uns heimische Christophskraut, Actaea spicata, trägt schwarze Beeren und gilt als alte Heil- und Hexenpflanze. Man glaubte im Mittelalter, dass die, in allen Teilen giftige, Pflanze vor der Pest schützt. Sie wurde folgerichtig nach dem Schutzpatron gegen die Pest, dem heiligen Christophorus, getauft.

Die Jaltomate, Jaltomata procumbens, besitzt äußerlich wenig Ähnlichkeit mit der Tomate, obwohl sie ebenso wie diese aus der großen Familie der Nachtschattengewächse stammt. Die Heimat der Jaltomate liegt in Südamerika, dort wird sie "Saracha" genannt. Der angenehme, süßliche Geschmack ihrer schwarzen Beeren ist in der mexikanischen Küche sehr beliebt. Man kann sie roh verzehren, aber auch für Marmelade oder Relishes nutzen. Die buschigen Pflanzen wachsen weit ausladend und werden etwa 150 cm hoch und breit. Sie besitzen frischgrüne, weiche Blätter und sind leicht zu beernten. Bis weit in den Herbst hinein bilden sich unzählige erbsen- bis kirschgroße Früchte.

Die kleinen, runden Beeren sind zunächst grün und werden mit zunehmender Reife tiefschwarz. Achtung: Die unreifen Beeren sind ungeniessbar! Die Pflanzen blühen ab Juni. Die relativ kleinen, unscheinbaren, gelblichgrünen Blüten erscheinen fortlaufend in großer Zahl. Die Kultur ist unkompliziert, ähnlich wie bei Tomaten. Die Pflanzen gedeihen sehr gut im Kübel, können an einem sonnigen bis halbschattigen Standort aber auch ausgepflanzt werden. Werden die fleischigen Wurzeln vor Frost geschützt, kann die Jaltomate auch mehrjährig gezogen werden.

Allein ihre ungewöhnliche Erscheinung ist den Anbau allemal Wert! Die Litchitomate (Solanum sisymbriifolium) gehört zu den Nachtschattengewächsen und ist zur Gänze mit kräftigen Stacheln bewehrt. Der sparrig wachsende Strauch bildet einen überaus dekorativen Blickfang im Garten mit seinen großen, tief eingeschnittenen Blättern, die mit spitzen Dornen besetzt sind. Auch die weißen Blüten mit den leuchtend gelben Staubgefäßen sind sehr attraktiv. Sie erinnern ein wenig an die Blüten der Kartoffel, mit denen die Litchitomate ja auch nahe verwandt ist. Die Litchitomate stammt ursprünglich aus Mittelamerika, wo sie "Lulita" genannt wird. Die Früchte, die sich in einer stacheligen Hülle befinden, reifen von grün über orange nach kräftig rot ab. Sie wirken wie kleine Tomaten. Der Geschmack ist exotisch, fruchtig-süß. Die delikaten Früchte eignen sich als Naschobst für den Frischverzehr, aber auch für Obstsalate, Marmeladen oder Liköre. Die Erntezeit erstreckt sich von September bis Dezember. Bei der Ernte sollten Handschuhe getragen werden. Es empfiehlt sich, die Früchte nach der Ernte einen Tag liegen zu lassen, da sie sich dann leichter aus ihrer stachelbewehrten Hülle lösen lassen. Nur die vollreifen, roten Früchte sind genießbar! Die strauchartig wachsenden Pflanzen werden etwa 2 m hoch und bilden dabei überaus ansehnliche Rispen mit vielen Früchten. Sie benötigen einigen Platz und können an Stäben gestützt werden. Leider sind sie bei uns nicht winterhart. Die Pflanzen können aber an einem kühlen, frostfreien Standort im Kübel überwintert werden. Kultiviert werden die Litchitomaten ähnlich wie Tomaten an einem sonnigen und warmen Platz. Sie lassen sich leicht aus Samen ziehen. Die Voranzucht beginnt ab April im Haus. Nach den Eisheiligen Mitte Mai können die Pflanzen ins Freiland.

Ihre Blätter lassen sofort an eine Strelitzie denken. Thalia dealbata ist eine imposant wirkende Pflanze für den Gartenteich. Sie stammt aus Feuchtgebieten und Sümpfen in den südlichen USA. Die großen, bananen-ähnlichen und lang gestielten Blätter machen sie zu einer äußerst dekorativen Erscheinung. Bilder dieser tropisch anmutenden Schönheit kennt man hierzulande vor allem aus Büchern bekannter, englischer Garten-Autoren wie Christopher Lloyd und Beth Chatto. Das mag daran liegen, dass die bis zu 2 m hoch werdenden Stauden bei uns nur im Weinbauklima verlässlich winterhart sind. Im milderen England ist die Überwinterung hingegen weniger ein Problem. Doch sollte man sich davon nicht abschrecken lassen!

Die Rhizome können im Spätherbst einfach aus der Erde genommen und in feuchtem Sand an einem kühlen Ort ähnlich wie Dahlienknollen überwintert werden. Ein Aufwand, der sich lohnt, denn mit ihren langen Blütenähren, die aus dunkel-violetten, wachsartigen, weißlich bepuderten Blüten bestehen, und den schönen, lanzettlich geformten, blaugrünen Blättern ist Thalia dealbata wirklich ein ausgefallener Anblick! Aus den Blüten, die im Spätsommer erscheinen, entwickeln sich später attraktive Samenstände. Die herrlichen Pflanzen eignen sich ausgezeichnet für die Randbepflanzung eines Teiches oder für einen mit Wasser gefüllten Container. Sie gedeihen aber auch in jedem ausreichend feuchten Boden an einem sonnigen und warmen Standort.

In diesem Sommer können wir reichlich Südgemüse ernten. Tomaten und Zucchini, aber auch Paprikas und Auberginen reifen in der Sonne gut. Es sind die klassischen Ratatouille-Gemüse, die auf dem aktuellen Ernte-Bild rechts zu sehen sind. Zubereitet haben wir sie diesmal jedoch nicht als herzhaften Gemüse-Eintopf, sondern als "Tarte au Ratatouille". Als Tarte wird in der französischen Küche ein Mürbeteig-Kuchen bezeichnet, der süß oder pikant belegt werden kann. Wir haben uns für eine würzige Variante mit Ratatouille-Gemüse entschieden. Mit einer Kräuter-Sahne-Ei-Masse übergossen und mit geriebenem Käse bestreut, wird die Tarte im Backofen gegart. Ein leckeres vegetarisches Hauptgericht aus erntefrischem Gemüse!

Chilis und Peperonis gehören ebenso wie die Paprika zur Gattung Capsicum. Sie unterscheiden sich jedoch erheblich in Bezug auf Größe und Schärfegrad ihrer Früchte. Die großen Gemüse-Paprika sind sehr mild im Geschmack. Chilis hingegen sind klein und meist höllisch scharf. Eine Mittelstellung nehmen dabei die Peperonis ein. Peperonis sind lang, schmal und mittelscharf. Sie sind vor allem im Mittelmeerraum sehr beliebt. Bekannt ist z.B. die spanische Sorte 'Pimientos de Padron', die aufgründ ihres angenehm pikanten Geschmacks auch "Gemüse-Chili" genannt wird. Verantwortlich für die Schärfe ist ein Stoff, der als Capsaicin bezeichnet wird. Er ist in unterschiedlicher Konzentration in den Früchten enthalten. Die Schärfe der einzelnen Sorten wird auf einer Schärfeskala von 0 (sehr mild) bis 10 (extrem scharf) angegeben.

Chilis und Paprikas werden schon seit über 3.000 Jahren in Mittel- und Südamerika angebaut. Nach Europa brachten sie die Spanier nach der Entdeckung Amerikas. Die buschig wachsenden Halbsträucher bilden im Sommer kleine, eher unscheinbare Blüten, die meist weiß sind, bei manchen Sorten auch violett. Interessant sind die Früchte, die sich aus den Blüten entwickeln.

Weltweit sind über 2.000 verschiedene Paprika-, Peperoni- und Chilisorten mit ganz unterschiedlichen Früchten bekannt. Viele dieser Früchte sind zuerst grün und werden dann mit zunehmender Reife rot. Es gibt aber auch gelbe Sorten und solche, die zuerst violett sind und sich dann über gelb zu rot wandeln. Auch beinahe schwarze und braune Früchte sind bekannt. Bei manchen Sorten wachsen die Früchte aufrecht nach oben, bei anderen hängen sie nach unten. Auch Größe und Form können erheblich variieren. Es gibt runde und längliche, schmale und breite Früchte, und sogar glockenförmige. Je nach Art können die Chili-Pflanzen ganz unterschiedlich hoch werden, teilweise bis 150 cm oder sogar 200 cm hoch. Aufgrund ihres unterschiedlichen Aussehens und der diversen Verwendungsmöglichkeiten reizen sie wie kaum eine andere Pflanzengattung zum Anlegen einer ganzen Sammlung!

Die Mariendistel, Silybium marianum, ist eine zweijährige Distelart mit scharf gezackten, stacheligen Blättern und rot-violetten, kugelförmigen Blüten, die zwischen Juli und August erscheinen. Aus den schönen Blüten-Köpfen entwickeln sich im August oder September kratzige Früchte mit heilkräftigen Samen. Von kräuterkundigen Mönchen wurde die Heilpflanze schon früh im Mittelalter in die europäischen Klostergärten gebracht, wo sie fortan kultiviert wurde. Von dort gelangte sie bald auch in viele Bauern- und Apothekergärten. Noch heute wird sie in fast jedem Klostergarten angebaut. Mariendistelsamen kommen vor allem bei Leber- und Gallenleiden, als Tee getrunken, zum Einsatz. Die Mariendistel hat aber auch noch andere Qualitäten: mit ihrem auffälligen, grün-weiß gesprenkelten Laub ist sie auch eine sehr attraktive Zierpflanze. Dazu gibt es eine sehr schöne Geschichte! Die christliche Legende erzählt nämlich, dass die Jungfrau Maria ihr Jesuskind einst auf einem Stein direkt neben einer Distel stillte. Dabei fielen ein paar Tropfen der heiligen Muttermilch zufällig auch auf das darunter liegende Distelblatt. Die Maserung blieb erhalten, und daher stammt der Name "Mariendistel". In England heißt sie übrigens treffend "Milk thistle" = Milchdistel. Die Mariendistel ist eigentlich im Mittelmeer-Raum heimisch und liebt die Sonne. Besonders wohl fühlt sie sich an warmen und trockenen Plätzen. In Deutschland ist sie jedoch ausreichend winterhart. Sie wird bis 150 cm hoch. Ein Schatz für jeden Garten!

Gemüse-Paprika (Capsicum annuum) haben eine lange Vegetationszeit und werden daher schon im Februar auf dem Fensterbrett vorgezogen. Nach den Eisheiligen Mitte Mai gelangen die Jungpflanzen ins Freie. Jetzt im August können bei uns in Norddeutschland die ersten Früchte geerntet werden. Die hier abgebildete Sorte 'Feher' ist ein früh reifender, ungarischer Paprika. 'Feher' besitzt schöne, keilförmige, dünnwandige Früchte, die mittelgroß sind und aufrecht wachsen. Sie sind zunächst hellgelb und reifen später orange-rot ab. Geerntet werden können bereits die gelben Früchte.

Die Pflanzen bleiben niedrig und werden im Topf ca. 60 cm hoch. Die Sorte 'Feher' ist robust und ertragreich und gut für den Freilandanbau geeignet. Es kann fortlaufend bis weit in den Herbst hinein geerntet werden. Mit dem ersten Frost sterben die Pflanzen jedoch ab. Die relativ milden Schoten lassen sich in der Küche vielseitig verwenden. Recht hübsch sind auch die weißen Blüten mit den auffallend dunklen Staubblättern, siehe Foto links.

'Slim Jim', so heißt eine ungewöhnliche Auberginen-Sorte mit langen, schmalen, hellvioletten Früchten. Die Aubergine, Solanum melongena, gehört ebenso wie die Kartoffeln, Paprikas und Tomaten zu den Nachtschattengewächsen. Es gibt sie in vielen verschiedenen Farben und Formen. In Deutschland ist die enorme Sortenvielfalt unter den Auberginen noch weitesgehend unbekannt. Geläufig sind hier vor allem die schwarz-violetten, keulenförmigen Formen. Weisse Sorten werden hierzulande oft "Eierfrucht" genannt (in England "Eggplant") und dienen eher zur Dekoration. Auberginen werden in China und Indien schon seit über 4.000 Jahren als Gemüsepflanzen kultiviert. Nach Europa kam die Aubergine aber erst um 1400, zunächst nach Spanien mit dem Einzug der Mauren, dann um 1550 nach Italien. 'Slim Jim' ist eine früh reifende Auslese. Die fingerförmigen Früchte werden ca. 10 bis 15 cm lang und erscheinen in Trauben. Besonders schön sind die violetten Blüten und das auffallend grün-violette Laub dieser Sorte.

Die Pflanzen werden im Topf ca. 100 cm hoch und wachsen buschig. 'Slim Jim' besitzt zartes, aber festes Fleisch und einen leckeren, pilzartigen Geschmack. Die Sorte eignet sich gut zum Grillen. Auberginen sind aus der Küche der Mittelmeerländer nicht wegzudenken, man denke nur an so bekannte Klassiker wie die griechische Moussaka, die Honig-Auberginen aus Andalusien (Berenjenas a la miel) oder die südfranzösische Ratatouille, ursprünglich ein Regionalgericht aus der Gegend um Nizza. Auch ausgebackene Auberginen sind sehr beliebt, z.B. in Italien als Melanzana fritta. Oder als türkisches Ofengericht: Imam bayildi.
In guten Sommern lassen sich die wärmeliebenden Auberginen auch bei uns im Freiland anbauen. Wichtig sind dann ein geschützter, sonniger Standort und eine gute Nährstoff- und Wasserversorgung. Frost wird nicht vertragen. Die Voranzucht beginnt ab Februar im Haus.

Crooknecks (Cucurbita pepo) gehören, wie die nahe verwandten Zucchini, zu den Sommerkürbissen. Sie haben die Form einer gekrümmten Keule. Die ungewöhnliche Züchtung der "Krummnacken" stammt ursprünglich aus den USA, wo sie bereits vor 1828 angebaut wurden. Crooknecks zählen daher zu den historischen Gemüsen, auch wenn sie hierzulande noch nahezu unbekannt sind. Neben den hier abgebildeten, gelben (Yellow Crooknecks) gibt es auch weiße Sorten (White Crooknecks). Gerade wachsende Sommerkürbisse werden im Gegensatz dazu im Englischen übrigens oft "Straightnecks" genannt.

Die Crooknecks werden für die Küche unreif geerntet, wenn sie etwa 15 bis 20 cm lang sind und eine glatte Schale besitzen. In den USA sind sie sehr beliebt. Dort werden sie ähnlich wie Zucchini verarbeitet. Auch der Geschmack ist ähnlich. Toll sind Crooknecks als Grillgemüse, denn sie bleiben ein bißchen bissfester als Zucchini. Die Haut der jungen Früchte ist sehr zart und wird meist mitgegessen. Ausgereift sind Crooknecks nicht mehr genießbar. Sie eignen sich dann aber sehr gut zur Dekoration. Im Alter bilden sie nämlich eine dicke Schale mit ausgeprägten Warzen und verfärben sich gelb-orange, was sehr attraktiv aussieht. Auch die Krümmung nimmt noch zu. Sie sind in diesem Zustand als Deko lange haltbar, etwa 5 Monate.

Auch in diesem Jahr waren wir wieder mit unserem Pavillon auf dem 18. Gerdautaler Bauernmarkt in Klein-Süstedt vertreten. Der Gerdautaler Bauernmarkt ist ein ganz besonderer Markt unserer Region mit vielen bunten Ständen. Er findet nur einmal im Jahr statt und wechselt von Dorf zu Dorf, links und rechts der "Gerdau". Anbieter aus dem Gerdautal, von Hansen bis Eimke, bieten hier ihre Waren an. In erster Linie Produkte aus Landwirtschaft und Kunsthandwerk. Der Markt möchte seine Besucher auf die Besonderheiten der Region aufmerksam machen. Es lassen sich hier viele handgemachte Unikate finden. Und auch Kulturelles wird geboten: Von unserem Standplatz in der Nähe der Hauptbühne aus hatten wir in diesem Jahr sogar die Gelegenheit, auch einmal das abwechslungsreiche Bühnenprogramm zu verfolgen, was sehr viel Spaß machte! Highlights der Veranstaltung waren die Zumba-Tanzgruppe (des SV Holdenstedt), die sich zu schnellen, lateinamerikanischen Rhythmen bewegte, die Oldtimer-Trecker-Vorführung und die Wahl der Wacholderkönigin.

Das bekannte Motto unseres Verkaufsstandes, der malerisch unter einer alten Eiche Platz gefunden hatte, lautete auch diesmal wieder "Leckeres aus Kräutern und Blüten". Angeboten haben wir Selbstgemachtes aus dem Garten. Die Angebotspalette reichte dabei von Blüten- und Kräuter-Sirupen über verschiedene Brotaufstriche und Tees in Schmuckdosen bis hin zu einem breiten Sortiment an Essigen, die mit diversen Kräutern und Blüten aus eigener Ernte verfeinert waren. Neu im Angebot hatten wir schöne Geschenkkörbe, die mit einer kleinen Auswahl aus unserem Sortiment bestückt waren. Die Körbe mit dem ländlichen Charakter wurden von den Besuchern sehr gut angenommen. Wir haben wieder viele nette Menschen getroffen und interessante Gespräche geführt. Es war ein toller Bauernmarkt in wunderbar dörflicher Atmosphäre - "Danke" Klein-Süstedt!

Die Samthortensie, Hydrangea aspera 'Macrophylla', bildet faszinierende, hellviolette Blütenteller mit auffälligen, weißen, sterilen Randblüten. Die fertilen Innenblüten sind bei Insekten sehr beliebt. Die großen, dunkelgrünen Blätter sind samtartig behaart, daher stammt auch der Name "Samthortensie". Die weiche, samtartige Behaarung findet sich besonders auf den Blatt-Unterseiten. Die violetten, flachen Trugdolden mit den weißen Randblüten erscheinen zahlreich und langanhaltend von Juli bis Anfang September.

Der stattliche Strauch erreicht mit den Jahren eine Höhe von bis zu 3 m. Und wird dabei ebenso breit. Allerdings wächst die Pflanze recht langsam. Wie alle Hortensien benötigt auch die Samthortensie sehr viel Wasser. Kalk wird schlecht vertragen, ein saurer Boden wird bevorzugt. Die jungen Zweige sind wollig behaart, ältere Zweige entwickeln zudem eine sich abschälende, rötliche Rinde. Dadurch sind Samthortensien auch im Winter, wenn sie ihr Laub verloren haben, noch sehr dekorativ. Die Samthortensie kommt ursprünglich aus Zentralchina. Sie besitzt eine gute Winterhärte und gedeiht am besten an einem halbschattigen Standort. Für mich gehören Samthortensien zu den schönsten Ziersträuchern überhaupt!

Die aus China stammende Scheinorchidee Roscoea x beesiana wird auch Ingwerorchidee genannt, denn botanisch gesehen gehört sie zur Familie der Ingwergewächse (Zingiberaceae). Sie besitzt wunderschöne, zartgelbe Blüten, die entfernt an Orchideen erinnern. Die eleganten Blüten erscheinen im Spätsommer. Auffallend sind auch die frischgrünen, lanzettlichen Blätter. Die grazile Staude wird bis zu 40 cm hoch.

Bei der Scheinorchidee handelt es sich um eine Knollenpflanze, sie zieht im Winter komplett ein. Wichtig für eine erfolgreiche Kultur sind ein geschützter, sonniger Standort und ein gut durchlässiger, leicht saurer Boden. Ein zusätzlicher Winterschutz durch eine Laubabdeckung o.ä. ist von Vorteil. Beim Kauf von Knollen sollten diese recht tief gepflanzt werden, um die Winterhärte zu erhöhen. Unser Horst hält sich hier schon ein paar Jahre!

Die Rondini, Cucurbita pepo, gehört zur Familie der Sommerkürbisse. Sie wird auch als "runde Zucchini" bezeichnet. Die Rondini bildet kleine, runde Früchte mit einem sehr guten, fruchtigen Geschmack. Sommerkürbisse werden im Gegensatz zum Winterkürbis unreif geerntet. Die Schale der Früchte ist daher noch weich und zart und kann meist mit gegessen werden. Die Sorten-Vielfalt unter den Rondini ist groß: Es gibt buschig wachsende und rankende Sorten mit gelben oder grünen Früchten in uni oder gestreift.

Bei der hier abgebildeten Sorte 'Tondo chiaro di Nizza', auch 'Ronde de Nice' genannt, handelt es sich um eine alte Sorte, die traditionell rund um die südfranzösische Stadt Nizza an der Riviera angebaut wird. Sie besitzt hellgrüne, schön gemusterte Früchte, die sich besonders gut zum Füllen eignen oder, klein geschnitten, Sommersalate verfeinern. Auch die großen, gelben Blüten sind eßbar. Die Pflanzen können ab April im Haus vorgezogen und ab Mitte Mai ins Freiland gepflanzt werden. Gemäß ihrer Herkunft lieben die Rondini einen warmen, sonnigen Standort in nährstoffreichem Boden. 1 qm je Pflanze sollte eingeplant werden.
Ich hätte große Lust, im nächsten Jahr eine ganze Rondini-Sammlung anzulegen!

Die Kobralilie, Arisaema fargesii, hat im Sommer ihren ganz großen Auftritt. Die faszinierende Knollenpflanze aus China bildet dann ihren bizarren Blütenstand. Die braunroten Blüten mit den deutlich abgesetzten weißen Streifen sind in der Tat sehr ungewöhnlich. Arisaema fargesii zählt zu den schönsten Kobralilien überhaupt. Die seltene Pflanzenart gehört zu den Aronstabgewächsen und bildet unterirdische Knollen aus. Sie wird bis zu 60 cm hoch, und ihre großen Blätter wirken dabei beinahe tropisch. Die Art wurde nach Père Farges benannt, einem französischen Mönch und Botaniker, der sie Anfang des 19. Jahrhunderts in Sichuan zum ersten Mal beschrieben hat. Werden die Knollen im Garten tief genug gepflanzt, gelten sie auch in Deutschland als winterhart. Eine zusätzliche Winterschutzabdeckung aus Laub o.ä. ist empfehlenswert. Wichtig sind ein halbschattiger Standort und ein nährstoffreicher, aber durchlässiger Boden. Arisaema fargesii treibt im Frühjahr erst sehr spät wieder aus. Mit der Laubentwicklung bildet sich auch der Aufsehen erregende Blütenstand. Die ausgefallene Pflanze lässt sich übrigens auch in einem ausreichend großen Topf kultivieren, und die Knollen können dann trocken und frostfrei im Keller überwintert werden.

Es sieht schon ein wenig unheimlich aus, das Bilsenkraut mit seinen schmutziggelben Blüten und den zottigen, klebrig behaarten Blättern! Das Bilsenkraut, Hyoscyamus niger, ist ein Nachtschattengewächs, also eng verwandt mit Tollkirsche und Stechapfel, und gilt als alte Hexenpflanze, da es Rauschzustände auslösen kann. Bereits im Altertum war es als Giftpflanze bekannt, im Mittelalter wurde es als Schmerz- und Narkosemittel eingesetzt, da es - entsprechend dosiert - betäubend wirkt. Magier und Hexen versetzten sich mithilfe des Bilsenkrautes in Trance, da der Genuss des Bilsenkrautes Halluzinationen herbeiführen kann. Das Bilsenkraut war auch ein wichtiger Bestandteil der sagenumwobenen Flugsalben. Die zweijährige Pflanze ist in Mitteleuropa heimisch und wird ca. 50 cm hoch. Sie blüht von Juni bis September und schätzt sonnige, nährstoffreiche Standorte. In früheren Zeiten wurde das Bilsenkraut auch oft dem Bier zugesetzt, um dessen berauschende Wirkung zu verstärken. Möglicherweise hat die Stadt Pilsen in Böhmen ihren Namen vom Bilsenkraut erhalten, welches dort eine zeitlang zum Bierbrauen angebaut wurde. Seit Erlassen des bayerischen Reinheitsgebots von 1516 durfte Bilsenkraut allerdings nicht mehr dem Bier beigemengt werden. Heute ist es selten geworden.

Blattschmuckpflanzen stehen derzeit hoch im Kurs. Und die Gemüsemalve, Malva verticillata, kann man sogar essen. Die imposante Blattgemüsepflanze stammt ursprünglich aus Ost-Asien. Sie zählt zu den ältesten Kulturpflanzen Chinas. Bei uns ist sie jedoch relativ unbekannt. Ihre großen, gekrausten Blätter gaben ihr den treffenden Beinamen "krause Pappel". Die stattlichen Pflanzen werden ohne weiteres bis zu 180 cm hoch.

Die Gemüsemalve kann in der Küche vielseitig verwendet werden, roh als Salat, gekocht als Gemüse oder Suppeneinlage, frittiert als Snack. Sie wird auch manchmal "Kohlmalve" genannt. Die zarten Blütenknospen sind ebenfalls eßbar. Die kleinen weißen Blüten sind jedoch eher unscheinbar. Sie sitzen in dichten Quirlen am Stängel der Pflanze. Beerntet werden können die Gemüsemalven fortlaufend, je nach Bedarf bis zum Frost. Im Winter sterben die einjährigen Pflanzen ab. Die Aussaat erfolgt im April, am besten direkt ins Gemüsebeet. Der Anbau ist unkompliziert.

Sie sind etwas spät dran in diesem Jahr, die Mairüben, Brassica rapa subsp. rapa var. majalis. Bei den Mairüben handelt es sich um eine besondere Form der Speiserübe, einer alten Kulturpflanze, die seit der Antike bekannt ist. Geschmacklich stellen sie eine angenehme Mischung aus Rettich und Kohlrabi dar. Die würzigen Rüben können gekocht oder als Rohkost-Salat zubereitet werden. Und auch die aromatischen Blätter sowie die Blattstiele finden regional als "Spinat" oder "Rübstiel" in der Küche Verwendung.

Mairüben tragen ihren Namen, weil sie sehr zeitig im Frühjahr gesät und dann bereits ab Mai geerntet werden können. Die schönen, weiß-lila gefärbten Rüben der Sorte 'Bicolor' sind besonders zart - und auch optisch ein Genuss (siehe Foto rechts). Dank der von uns in diesem Jahr verwendeten Gemüseschutznetze gibt es bei der Zubereitung keine bösen Überraschungen: Auch die aufgeschnittenen Rüben sind innen makellos weiß und weisen keinerlei Fraßgänge oder Schadstellen auf. Uns läuft das Wasser im Mund zusammen: Bon Appetit!

In diesem Jahr haben wir witterungsbedingt ungewöhnlich viele Schnecken bei uns im Garten. Besonders aufgefallen ist dies im Frühbeetkasten. Viele Gemüse-Jungpflanzen fielen den Raspelzungen zum Opfer. Um dem Schneckenfraß hier wirkungsvoll zu begegnen, haben wir uns für den Kauf eines Schneckenzauns aus verzinktem Stahlblech entschieden. Die Schnecken werden durch diesen Zaun nur abgewehrt und nicht getötet. Eine einfache und umweltfreundliche Art der Schneckenbekämpfung also. Der Zaun soll in Zukunft unsere Junpflanzen besser schützen. Er stellt für Schnecken eine unüberwindbare Barriere dar, da diese nicht über die scharfe Blechkante kriechen können. Mit dem Aufbau des Schneckenzaunes machen wir unser Anzuchtbeet demnach ein für allemal zur schneckenfreien Zone. Der einzige Nachteil: Schneckenzäune sind relativ teuer in der Anschaffung. Doch erste Erfolge machen sich schon bemerkbar: wohlbehütet sind im Schutz des Schneckenzauns bereits verschiedene Rote Bete- und Grünkohl-Varianten gekeimt. Eine Investition, die sich also hoffentlich gelohnt hat!

Endlich wächst sie auch bei uns: die japanische Weinbeere, Rubus phoenicolasius. Am Rand des Gemüsegartens macht sie eine außerordentlich gute Figur. Mit den bogig überhängenden Trieben, die stark bewehrt sind, wirkt der Strauch sehr attraktiv. Auffällig sind vor allem die feinen, roten Borsten, mit denen die rankenden Triebe dicht besetzt sind. Die kleinen, weißen, filzigen Blüten wachsen rispenförmig und erscheinen den ganzen Sommer über. Aus ihnen entwickeln sich eßbare Beeren, die im September geerntet werden können. Die Früchte werden dabei noch lange von den Kelchblättern geschützt. Charakteristisch für die japanische Weinbeere ist zudem ein klebriges Sekret, durch das die Pflanze Schädlinge abwehrt. Die rötlichen Beeren sind etwas kleiner als eine Himbeere. Der Geschmack ist angenehm süß-säuerlich. Die Triebe tragen im zweiten Jahr und sterben dann im folgenden Winter ab. Der gut winterharte, sommergrüne Strauch wird bis 3 m hoch und bildet durch Ausläufer allmählich dichte Büsche. Ein wirklich ungewöhnliches Obstgehölz!

Die Vexiernelke, Lychnis coronaria, bringt mit ihren magentaroten Blüten viel Farbe ins Sommerbeet. Die kurzlebige Staude stammt ursprünglich aus Südeuropa und liebt sonnige Standorte. Der Boden sollte gut durchlässig sein, denn Staunässe wird schlecht vertragen. Ansonsten sind die Pflanzen aber recht anspruchslos. Die Kronen-Lichtnelke, wie sie auch genannt wird, wird bis zu 80 cm hoch. Sie ist in Deutschland ausreichend winterhart. Vexiernelken blühen den ganzen Sommer über bis in den frühen Herbst hinein. Im ersten Jahr bildet sich allerdings nur eine Blattrosette aus weichen, filzig grau-grün behaarten Blättern, erst im zweiten Jahr blühen die Pflanzen dann üppig.

Es gibt auch eine sehr schöne, weiß blühende Form ('Alba'), die sich bei uns im Garten jedoch nicht durchsetzen konnte und daher leider sehr schnell wieder verschwunden ist. Die magentarote Form verbreitet sich hingegen allmählich im ganzen Garten, denn die nicht sehr langlebige Staude erhält sich durch Selbstaussaat und bildet entsprechend viele Samen. Diese keimen überall. Wachsen sie einmal an - aus Gärtnersicht - unpassenden Stellen, lassen sie sich jedoch leicht verpflanzen, so dass die Pflanzen nie lästig werden. Im Gegenteil: wir lieben die leuchtenden Farbakzente, die dieser schöne Vagabund bei uns im Garten setzt!

Ein wunderschöner Solitär für den Garten ist der Knöterich Aconogonon speciosum 'Johanniswolke'. Die stattliche Staude wird gut 2 m hoch und ebenso breit. Die strahlend weißen Blüten erscheinen den ganzen Sommer über von Juni bis September. Eine ausgesprochen lange Blütezeit. Die schönen Blütenstände bestehen aus fedrigen Rispen, die der Pflanze trotz ihrer Größe ein luftig-leichtes Aussehen verleihen. Der imposante Knöterich besitzt durch seine üppige Blütenpracht eine ausgezeichnete Fernwirkung im Garten. Er zeichnet sich durch einen aufrechten, dichten Wuchs aus und ist gut standfest.

Einmal angesiedelt, wächst der Stauden-Knöterich quasi ganz von allein. Er ist ausgesprochen pflegeleicht und gut mit anderen Pflanzen kombinierbar, sofern sein doch recht ausladener Wuchs von Anfang an berücksichtigt wird. Die Großstaude ist sehr gut winterhart und bevorzugt einen sonnigen Standort in ausreichend nährstoffreichem Boden. Da dieser Knöterich keine Ausläufer treibt, nimmt er auch nicht überhand. Ganz im Gegenteil: er ist der ultimative Blickfang im sommerlichen Garten!

Die Echte Engelwurz, Angelica archangelica, gehört zur Blütezeit im Juni zu den auffälligsten Erscheinungen im Garten. Sie wird über 2 Meter hoch und bildet prächtige, grünlich gefärbte Doldenblüten, die über dem Laub zu schweben scheinen. Der Legende nach soll ein Engel sie als Heilmittel zur Erde gesandt haben, um die Pest zu bekämpfen. Daher auch der Name Engelwurz. Aus ihren Wurzeln lässt sich auch eine Salbe herstellen, die als ein altes Hausmittel gegen Husten und Schnupfen eingesetzt wird. Als Tee getrunken soll sie zudem verdauungsfördernd wirken. Ursprünglich in Nordeuropa beheimatet, kam die Engelwurz im 10. Jahrhundert mit den Wikingern nach Mitteleuropa, wo sie noch heute weit verbreitet ist. Als vielseitig verwendbare Heilpflanze sicherte sie sich schnell einen festen Platz in den klösterlichen Kräutergärten.

Die stattlichen Pflanzen bevorzugen einen nährstoffreichen und frischen Boden. Gerne wachsen sie daher auf Feuchtwiesen und an Uferböschungen. Der Standort kann sonnig oder halbschattig sein. Erst im zweiten Standjahr bilden sich die kugeligen Blüten, die in der Regel ab Juni erscheinen und einen würzigen Duft verströmen. Meist stirbt die Pflanze nach der Blüte ab, versamt sich aber reichlich.
Die zerkleinerten Blätter und geschälten Stängel der Engelwurz können gekocht als Wildgemüse oder roh im Salat verwendet werden. Die Stängel lassen sich auch kandieren und als fruchtig schmeckende Süßigkeit verwenden. Samen und Wurzeln der Pflanzen sind oft in bekannten Magenlikören (wie z.B. Benediktiner, Chartreuse) enthalten.
Die Engelwurz, eine mystische Pflanze, die nicht zuletzt auch als Beschützerin des Gartens gilt!

Heute habe ich in einem der Nester tatsächlich schon das erste Hühner-Ei entdeckt - mit einer makellosen Schale. Es kommt mir vor, wie ein kleines Wunder: das erste Ei von unseren eigenen Hühnern! Wie auf dem Foto rechts zu sehen, ist es hellbraun, wohlgeformt - und sehr klein. Ich konnte einfach nicht widerstehen und habe es einmal auf unsere Küchenwaage gelegt. Voller Neugierde habe ich dann die Anzeige betrachtet: stolze 38 Gramm. Also, wenn das kein Anfang ist. Junghennen beginnen halt immer mit Gewichtsklasse "S". Leider weiß ich nicht, welche Henne unser erstes Ei gelegt hat. Aber sicher ist, dass ich morgen wieder voller Vorfreude in die Nester schauen werde: Ab jetzt ist jeden Tag Ostern!

Unser gesperberter Jung-Hahn Adsche hat seinen Namen von "Adsche" Tönnsen aus der norddeutschen Kultserie "Neues aus Büttenwarder" erhalten. Er wirkt noch ein wenig unbeholfen mit seinen überlangen Beinen und den großen Füßen. Doch aus ihm wird sicherlich noch ein ganz passabler Hahn. Heute hat er zum ersten Mal gekräht und sich auch gleich ein Krähduell mit dem Hahn der Nachbarn geliefert. Zum Glück hat er eine schöne, tiefe Stimme. Da war ich schon ein wenig erleichtert. Vorhin habe ich ihn dann auch erstmals beim Hahnensprung "erwischt". Na, wenn das kein Hahn ist! Und seine Damen lieben ihn!

Den Hühnerstall hat mein Mann aus Holz selbst gebaut. Er ist ca. 4 qm groß, besitzt zwei Fenster, eine große Stalltür und eine kleine Hühnerklappe mit Trittleiter. Ich habe ihn im Stil eines typischen Schweden-Häuschens angemalt: ochsenblutrot mit weißen Akzenten. Sehr angenehm finde ich, dass man als Mensch aufrecht im Stall stehen und sich gut bewegen kann. Es ist also aureichend Platz vorhanden. Die Einstreu besteht aus Stroh. Als "Nester" fungieren von uns zweck-entfremdete Katzentoiletten. Der Stall besitzt zudem ein Sandbad und verfügt über je einen Wasser- und Futterautomaten. Ich würde sagen: Es ist angerichtet!

Gestern morgen waren wir auf dem Kleintiermarkt in Burgdorf bei Celle und haben uns Hühner gekauft! Damit ging für uns ein lang gehegter Wunsch in Erfüllung. Wir sind nun stolze Hühnerhalter einer kleinen Herde, bestehend aus einem Sperber-Hahn, zwei Sperber-Hennen und drei dunklen Sussex-Hennen. Nach einem Tag und einer Nacht im neuen Stall ging es heute zum ersten Mal nach draussen. Neugierig wurde die neue Umgebung erkundet. Hier ein paar erste Eindrücke.

Diese Rose ist einfach ein Traum! Sie bildet im Juni viele große, einfache Blüten in zartem Rosa, die einen leichten Wildrosen-Duft verströmen. Auffallend ist vor allem auch das hellgrüne, farnartige Laub, das diese Wildrose sehr zart und elegant wirken lässt. Das wirklich Besondere an dieser Rose aber sind ihre grünen, interessant geformten, kugeligen Früchte, die wie eine Kastanie mit Stacheln versehen sind. Damit ist sie eine absolute Ausnahme-Erscheinung unter den hagebuttentragenden Rosen! Die sogenannte "kastanienfrüchtige Rose" bildet große, aufrecht wachsende Sträucher mit einer Höhe von bis zu 300 cm. Eine besondere Zierde im Winter stellt die abblätternde Rinde an den verholzten Trieben dar. Die ungewöhnliche, chinesische Wildform wurde nach William Roxburgh (1751-1815), einem schottischen Arzt und Botaniker, benannt. Bei uns in Deutschland ist die robuste Wildrose gut winterhart.

Die rote Traubenspiere, Neillia affinis, ist ein dekorativer Strauch mit einer ungewöhnlichen, röhrenförmigen Blüte im Juni. Die langlichen, rosafarbenen Blütentrauben sind in der Tat sehr auffallend und äußerst zierend. Sie erscheinen in großer Zahl. Attraktiv sind auch die rotbraunen Triebe. Die eiförmigen Blätter haben einen doppelt gesägten Rand. Die Traubenspiere stammt ursprünglich aus Zentral-, Ost- und Südost-Asien und ist bei uns gut frosthart. Der bis zu 2 Meter hohe, üppig wachsende Strauch liebt sonnige bis halbschattige Standorte und humose, leicht saure bis neutrale Böden. Ein bei uns viel zu selten gepflanzter Zierstrauch!

Es ist Anfang Juni, die Sonne scheint, und die ersten Wildrosen beginnen zu blühen. Allen voran die Pimpinellifolias. Zu den schönsten Sorten gehört für mich die Bibernellrosenhybride 'Mary Queen of Scots'. Ihre einfachen Blüten sind magentalila mit zarten, weißen Untertönen, sie duften leicht. Später im Jahr bilden sich aus ihnen kastanienbraune Hagebutten am ca. 100 cm hohen Strauch. Benannt wurde diese bezaubernde Rose nach der schottischen Königin Maria Stuart, einer schillernden, sagenumwobenen Gestalt. Typisch für alle Bibernellrosen ist das mattgrüne, farnähnliche, feine Laub. Die Triebe sind stark bestachelt. Im Laufe der Zeit bilden sich viele Ausläufer, so dass immer größere Kolonien entstehen. Bibernellrosen (Rosa pimpinellifolia, Synonym: Rosa spinosissima) gedeihen auch noch in mageren, sandigen Böden gut und werden daher auch gerne als "Dünenrosen" oder "Felsenrosen" bezeichnet. Für unsere trockenen Heideböden sind sie daher ideal geeignet!

Im Mai leuchtet es plötzlich ganz hell in den schattigen Partien unseres Gartens. Neben dem bekannten Maiglöckchen öffnet nun auch das Schattenblümchen, Maianthemum bifolium, seine Blüten. Seine leicht duftenden, weißen Blütentrauben mit den zarten, kleinen Blütensternen verzaubern uns sofort! Das Schattenblümchen eignet sich ganz hervorragend als zierlicher Bodendecker im Schatten eingewachsener Gehölze. Die ausläufertreibende Pflanze wächst gerne in humosem, saurem Boden. Sie bildet im Laufe der Zeit schöne Teppiche am Waldboden. Auffällig ist, dass sie pro Trieb genau zwei Blätter besitzt, was ihr auch den treffenden Namen "Zweiblatt" eingebracht hat. Zweifellos eine Bereicherung für jeden Schattengarten!

Ein überaus interessanter Strauch ist die Pimpernuss, Staphylea pinnata, auch "Klappernuss" genannt. Das bis 3 m hohe, einheimische Wildgehölz erhielt seinen Namen von den Samen, die im Wind klappern (mittelhochdeutsch: pimpern = klappern). Jetzt im Mai trägt die Pflanze glockenförmige, lang gestielte, gelblich-weiße Blüten. Die auffälligen, traubigen Blütenrispen verströmen dabei einen leichten Kokos-Duft. Sie wurden früher häufig kandiert und als Süßigkeit angeboten. Aus den Blüten entwickeln sich später aufgeblasene Kapselfrüchte mit einer pergamentartigen, braunen Hülle, die in ihrem Inneren kleine, hartschalige Nüsschen enthalten. Die getrockneten Samen der Pflanze wurden früher gerne zur Herstellung von Schmuck (Ketten und Armbänder) verwendet. Sie gelten als glücksbringend und können auch gefärbt werden. Rosenkränze wurden ebenfalls oft aus Pimpernüssen gefertigt. Die kleinen Nüsschen, die wie Haselnüsse aussehen, sind übrigens auch eßbar und schmecken ähnlich wie Pistazien. Sie können roh oder geröstet gegessen werden. Bekannt ist auch der aus ihnen gewonnene Pimpernusslikör.

Wir haben Ende Mai, und es regnet seit Tagen in Strömen. Regen, Regen und noch mehr Regen, es regnet wirklich ununterbrochen! Dazu haben wir für die Jahreszeit ungewöhnlich tiefe Temperaturen. Örtlich besteht nachts sogar Bodenfrostgefahr, obwohl die Eisheiligen längst hinter uns liegen.
Im Garten ist es triefend nass. Pfützen allenthalben. Insgesamt wenig Wonne im "Wonnemonat" Mai. Das Wetter spielt in diesem Jahr einfach verrückt! Wie auf dem Foto rechts zu sehen ist, läuft unser Regenmesser bereits über. Es ist schon ziemlich frustrierend!

Das leuchtende Rot der Netzblatt-Pfingstrose, Paeonia tenuifolia, ist wirklich unübersehbar. Und sehr effektvoll! Sie blüht als eine der ersten Pfingstrosen bei uns im Garten. Die einfachen, schalenförmigen Blüten mit den gut sichtbaren, gelben Staubbeuteln sind in der Tat sehr apart. Die Wildart wird nur etwa 40 cm hoch. Ihre Heimat sind die Trockenwiesen Südost-Europas und Kleinasiens. "Tenuifolia" bedeutet soviel wie schmalblättrig. Das Laub ist auffallend netzartig und fein geschlitzt. Das macht sie zu einer wirkungsvollen Blattschmuckpflanze im Steppen-Beet.

Gemäß ihrer Herkunft liebt Paeonia tenuifolia es sonnig, warm und trocken. Sie eignet sich daher gut für den Kies- oder Steingarten. Da sie sich bereits kurz nach der Blüte wieder in die Winterruhe zurückzuziehen beginnt, empfiehlt es sich, ihren Pflanzplatz gut zu markieren. Dann wird sie von Jahr zu Jahr schöner und üppiger. Ein kostbarer Pflanzen-Schatz für den Garten!

Die prächtige Tulpen-Magnolie, Magnolia x soulangeana, ist der Star in unserem Frühlingsgarten! Ihre großen, zart rosafarbenen, tulpenförmigen Blüten erscheinen im April, Mai noch vor dem Laubaustrieb. Ältere Pflanzen überraschen oft mit einer unglaublichen Blütenfülle, denn da die herrlichen Sträucher nicht vergreisen, bilden sie mit den Jahren immer mehr Blüten. Letztere verströmen einen angenehmen, süßen Duft. Die Tulpen-Magnolie ist ein schöner Großstrauch oder kleiner Baum von 3 bis 5 m Höhe, mit einer sehr malerischen Wuchsform.
Er eignet sich gut als Solitär an einem sonnigen, geschützten Standort im Garten. Bevorzugt wird ein leicht saurer, humusreicher und durchlässiger Boden. Der Strauch selbst ist gut winterhart, doch die Blüten sind bei uns leider oft etwas spätfrostgefährdet. Dennoch: die Tulpen-Magnolie ist eine Diva ganz ohne Star-Allüren. Der schöne Strauch erweist sich in der Kultur als recht unkompliziert und pflegeleicht.

Frisches Mai-Grün allenthalben. Es grünt und sprießt nun überall im Garten. Am besten lässt sich das noch zarte Mai-Grün derzeit im Waldgarten genießen. Dort leuchtet das junge, helle Grün förmlich in der Sonne - herrliche Lichtstimmungen entstehen! Am Boden sind auch hier und da schon die ersten Waldblumen zu entdecken wie z.B. Buschwindröschen, Lungenkraut, Schlüsselblumen, Gedenkemein und die Pagodenlilien. Und am Teichrand verzaubert uns das hellgelbe Gold-Flattergras, Milium effusum 'Aureum', mit seinem weithin strahlenden Frühjahrsaustrieb.

Die Sternmagnolie, Magnolia stellata, fällt mit ihren schneeweißen Blütensternen zur Zeit sofort ins Auge! Bei uns im Waldgarten kommen die weithin leuchtenden Blüten vor dem eher dunklen Hintergrund besonders gut zur Geltung. Sie verströmen einen zarten, angenehmen Duft und erreichen einen Durchmesser von bis zu 10 cm. Bei der Sternmagnolie handelt es sich um einen langsam wachsenden Strauch mit einer End-Höhe von etwa 3 Metern. Die attraktiven Blüten erscheinen noch vor dem Laubaustrieb im zeitigen Frühjahr. Die Sternmagnolie stammt ursprünglich aus Japan und ist bei uns gut winterhart. Sie wird mit dem Alter immer schöner und entwickelt sich ganz allmählich zu einem malerischen Solitärgehölz. Unser Exemplar ist noch jung und erfreut uns in diesem Jahr erstmals mit einer üppigen Blüte - und das sogar im Halbschatten!

Formschöne Glasglocken, auch Cloches genannt, schützen empfindliche Jungpflanzen im Freiland vor Kälte, Wind und Schädlingen. Die "Garden Bells", wie sie in England genannt werden, wurden schon zu viktorianischen Zeiten zum Vorziehen und Abdecken verwendet. Durch die Wärme und die erhöhte Luftfeuchtigkeit im Inneren der Glasglocken entstehen optimale Wachstumsbedingungen für die Pflanzen. Leider sind die dekorativen Cloches in der Anschaffung aber sehr teuer.
Eine preisgünstige Alternative stellen Abdeckhauben aus Plastik dar, die es heute in verschiedenen Größen und Designs gibt. Da die Kunststoff-Hauben sehr leicht sind, müssen sie mit Erdspießen (Heringen) im Boden verankert werden. Egal ob aus Glas oder Plastik: Pflanzglocken verhelfen zum optimalen Wachstum. Glasglocken haben den Vorteil, dass sie länger halten, sie sind dafür aber auch schwerer und vor allem bruchgefährdeter. Ungeachtet dessen stellen stilechte Cloches aus Glas eine echte Gartenverschönerung dar. Für jeden, der die hohen Anschaffungskosten nicht scheut, sind sie durchaus empfehlenswert. In meinem Garten habe ich mich für einen Mix aus Glas und Kunststoff entschieden.

Inzwischen habe ich nun auch endlich meine Erbsenreiser in die Beete gesteckt. Die Erbsen sind ausgesät, die Kartoffeln gelegt. Allmählich normalisieren sich die Arbeitsabläufe im Gemüsegarten wieder. Doch noch immer ist deutlich zu spüren, dass der März in diesem Jahr als Gartenmonat so gut wie ausgefallen ist. Die Natur hinkt nachwievor zurück. So hat z.B. die Forsythienblüte in diesem Jahr etwa 4 Wochen später begonnen als im Vorjahr infolge des erst sehr spät einsetzenden Frühjahrswetters. Es ist wirklich ein verrücktes Frühjahr!

Ich konnte einfach nicht widerstehen: ich habe noch ein kleines Spargelbeet angelegt. Dazu verführt hat mich der Purpurspargel. Beim Purpurspargel handelt es sich um eine alte italienische Sorte, die durch die kräftige Purpurfärbung ihrer Triebe besticht. Ursprünglich stammt der Purpurspargel aus einer Küstenregion Liguriens im italienischen Nordwesten, rund um das Städtchen Albenga. Daher auch der wohlklingende Name „Asparagus officinalis Violetta d`Albenga“. Der Purpurspargel bildet den Farbstoff Anthocyan besonders aus und erhält dadurch seine Farbe. Er stellt eine besondere Form des Grünspargels dar. Geerntet wird der Purpurspargel genau wie der Grüne oberhalb der Erde. Im Geschmack soll er noch etwas herzhafter sein als Grünspargel und auch einen höheren Zuckergehalt aufweisen. Die schöne Farbe bleibt erhalten, wenn der Purpurspargel roh für Salate verwendet wird oder halbierte Spargelhälften nur auf der Schnittfläche langsam in Butter angebraten werden. Wenn Purpurspargel wie Grünspargel zubereitet wird, ändert sich die Purpurfarbe in Richtung grün. Gepflanzt habe ich die Sorte 'Violetta', die extra für unser mitteleuropäisches Klima ausgelesen wurde. Die Randsteine auf dem Foto sollen verhindern, dass der Rasen von außen in das Beet hineinwächst. Gemulcht wird noch mit etwas abgelagertem Pferdemist und Stroh.

Sie sind ein notwendiges Übel im Gemüsegarten: Insektenschutznetze. Optisch nicht gerade ein Genuss, bewahren sie jedoch unser Gemüse zuverlässig vor Madenbefall und Raupenfraß. Die Schutznetze bestehen aus einem sehr feinen, reißfesten Kunststoffgewebe und sind durchlässig für Licht, Luft und Wasser. Schädlinge wie Kohlweißlinge, Zwiebelfliegen und Lauchmotten werden so erfolgreich abgehalten. Man kann das Netz entweder lose und flach über den Gemüsekulturen ausbreiten oder wie einen Folientunnel über ein Gemüsebeet spannen. Seitlich mit Erde, Holzleisten und Steinen beschwert, kann es so für einen längeren Zeitraum auf den Kulturen verbleiben. Die Netze sind viele Jahre haltbar und lassen sich nach Bedarf zuschneiden. Sie sind ein unverzichtbares Hilfsmittel im Gemüsegarten! Im Hintergrund ist übrigens auch noch ein Frühbeetkasten zu sehen - ein anderes, wichtiges Utensil.

Als erster Obstbaum beginnt bei uns im Garten die Mirabelle (Prunus domestica ssp. syriaca) zu blühen. Es handelt sich bei der Mirabelle um eine Unterart der Pflaume. Die Variante 'syriaca' verweist auf den Ursprung des Baumes in Syrien. Erst spät, Mitte des 18. Jahrhunderts, wurde die Mirabelle auch in Deutschland als Nutzbaum eingeführt. Auf dem Foto rechts blüht im Hintergrund zeitgleich eine Forsythie in leuchtendem Gelb.

Die zarten Blüten der Mirabelle leuchten in makellosem Weiß. Ein herrlicher Anblick! Leider ist die Blüte extrem spätfrostgefährdet, so dass wir nur selten in den Genuss der köstlichen, gelben Früchte kommen. Sie eignen sich vorzüglich zum Frischverzehr, als Kuchenbelag, Kompott oder Konfitüre. Beliebt ist auch der Mirabellenbrand.

Zunächst einmal ein Bild vom Gemüsegarten, wie er nach dem Winter ausgesehen hat (siehe rechts).

Und so sieht der Gemüsegarten nach dem Aufräumen aus (Foto links). Eingesät sind bereits Radieschen, Pastinaken, Mairüben, Sommerrettiche, Möhren, Rucula, Spinat und diverse Salate. Und auch Zwiebeln und Schalotten habe ich bereits gesteckt. Die Pfosten sollen als Halterungen für Insektenschutznetze dienen.

Und hier auf der rechten Seite sind noch einmal dieselben Beete zu sehen wie auf der ersten Aufnahme (oben rechts). Der Gemüsegarten befindet sich mitten im Umbruch. Der Wind bläst immer wieder Laub auf die Beete zurück. Aber so ist das halt, wenn man am Waldrand gärtnert. In den weissen Säcken befindet sich übrigens Komposterde aus der Kompostanlage, da der garteneigene Kompost nie ausreicht.

Das Frühjahr kommt nur langsam in Gang. Doch es gibt viel zu tun! Am Wochenende haben wir den Außenwasserhahn wieder in Betrieb genommen, um im Gemüsegarten wässern zu können. Und wie auf dem Foto rechts gut zu erkennen ist, müssen noch alle Stauden zurückgeschnitten und die Beete vom Vorjahr aufgeräumt werden. Das Unkraut wuchert natürlich auch schon wieder als gäb's kein Morgen mehr! Zudem wartet der stattliche Hügel Pferdemist neben der Einfahrt darauf, im Garten verteilt zu werden. Also: packen wir's an!

Im Gemüsegarten tut sich was. Ich habe meine viktorianischen Beetkästen nach draussen getragen und in die Beete gestellt. Noch wirkt der Garten drumherum ganz kahl. Aber das wird sich ja nun hoffentlich bald ändern.

Im Schutz der Beetkästen ausgesät habe ich Radieschen (Raphanus sativus) der Sorten 'Cherry Belle' und 'Dix-huit-jours'. Die 'Cherry Belles' sind rund und rot, also sozusagen die "Klassiker" unter den Radieschen. Es handelt sich bei dieser Sorte um ein treibfähiges Freilandradieschen. Erntezeit ist schon nach ungefähr 4 Wochen. Die besonders schnell wachsende Sorte 'Dix-huit-jours' (18 Tage) ist ein typisch französisches Radieschen, das bereits nach 18 Tagen geerntet werden kann. Die länglichen, rot-weissen Radieschen sind bei der Ernte etwa kleinfingerdick.

Der Frost ist aus dem Boden. Es ist an der Zeit, ein neues Spargelbeet anzulegen. Entschieden habe ich mich für den Anbau von Grünspargel der Sorte 'Steiniva'. Zunächst wird ein Graben ausgehoben (an einem sonnigen Standort) und darin wird Komposterde verteilt. Die Spargelwurzeln werden dann auf kleine Hügel aus Komposterde gesetzt, wie auf dem Foto rechts zu sehen ist. Pflanzabstand ca. 30 cm. Schließlich wird der Graben wieder zugeschüttet. Das Besondere: Grünspargel wird nicht angehäufelt, sondern in flachen Beeten kultiviert, die Wurzelkronen der Spargelsetzlinge sollten dabei nur 5 bis 10 cm hoch mit Erde bedeckt sein. Angießen nicht vergessen. Und immer gut mulchen, z.B. mit Stroh. Wichtig ist ein durchlässiger, sandiger Boden, der trotzdem viele Nährstoffe enthält, denn Spargel ist ein Starkzehrer. Ich bin schon gespannt, wann sich die ersten Triebe zeigen werden! Geerntet werden kann aber erst im 3. Standjahr. Dafür bleibt ein Spargelbeet jahrzehntelang produktiv.

Der April startet leider ebenfalls frostig. Trotzdem habe ich heuer die ersten Frühjahrsblüher im Garten entdeckt: die Netz-Iris 'Harmony' trotzt dem ungemütlichen Wetter. Die Pflanzen lieben einen trockenen, sonnigen Standort, dann kann ihnen die Kälte des Winters nichts anhaben. Iris reticulata stammt ursprünglich aus den rauhen Bergsteppen im Norden des Irans und des Iraks. Die Sorte 'Harmony' blüht leuchtend blau.

Auch wenn ich es immer noch nicht so recht glauben mag: wir werden in diesem Jahr "weisse Ostern" bekommen. Im Garten leuchten die bunten Ostereier eindrucksvoll vor dem hellen Schnee. Eiskalter Wind weht aus Nordost, die Temperaturen bleiben tief im Keller. Nachts herrscht durchweg Frost, tagsüber werden höchstens einstellige Plusgrade erreicht. Der Osterhase wird zum Schneehasen. Mhm, grummel, in diesem Sinne also: Frohe Ostern!

Heute ist offiziell Frühlingsanfang - doch das mutet derzeit eher an wie ein schlechter Scherz! Draussen liegt noch reichlich Schnee, und es ist kalt. Die Wettervorhersage für die nächsten Tage verspricht auch weiterhin winterliche Temperaturen. Ich glaube, so wenig wie in diesem Jahr habe ich noch nie im März tun können. Normalerweise ist der März hier schon ein richtiger Gartenmonat mit zahlreichen Aktivitäten vor allem im Gemüsegarten. 2013 habe ich gerade mal die Puffbohnen im Freiland ausgelegt und ein paar Beete vorbereitet. Trotz des astronomischen Frühlingsanfangs: der Frühling ist bei uns vorerst nicht in Sicht - leider!

Bei diesem viktorianischen Beetkasten auf dem Foto rechts konnte ich einfach nicht widerstehen: ich habe ihn mir kurzerhand für den Gemüsegarten gekauft. So ein klassisches, viktorianisches Anzuchthaus ist ideal für alle Jungpflanzen im Garten. Es funktioniert nach dem bewährten Prinzip eines kleinen Gewächshauses bzw. Frühbeetkastens. Das transparente Dach und die Wände mit den angedeuteten Fenstern im typisch viktorianischen Stil bieten einen guten Schutz vor Insekten und Schnecken sowie vor unerwünschten Wettereinflüssen wie Zugluft, Hagel oder Kälte. Licht und Sonne erwärmen das Haus, so dass ein günstiges Kleinklima in seinem Inneren entsteht.

Das stilvolle Anzuchthaus besteht aus lackiertem Gusseisen und aus Glas. Das Dach ist durch einen stabilen Griff leicht abnehmbar. Die Grundfläche des Beetkastens beträgt immerhin 45 x 45 cm.
So ein großer Beetkasten ist ein wunderbar nostalgisches Accessoire für den Garten: schön und nützlich zugleich. Mit seiner schlichten Eleganz ist das kleine Gewächshaus ein Eyecatcher in jedem Beet. Der sogenannte “viktorianische Stil” geht dabei zurück auf die Regentschaft der britischen Königin Victoria im 19. Jahrhundert (1837-1901), ein Zeitalter, das geprägt war von technischem Fortschritt und wirtschaftlichem Aufschwung. Die Eisen-Glas-Konstruktion des Beetkastens erinnert an den 1851 auf der Weltausstellung in London eröffneten Crystal Palace (Glaspalast).

Um diese Zeit des Jahres scheinen sie schier überzuquellen: meine Saatgut-Kartons. Ich lagere mein Saatgut trocken und dunkel in ausgedienten Schuh-Kartons. Ordentlich beschriftet stehen sie im Bücherregal stets griffbereit und warten geduldig auf ihren Einsatz. Thematisch sortiert sind die Kartons z.B. nach Wurzel-, Blatt- und Fruchtgemüsen, Kräutern, Hülsenfrüchten und Blumen. Eine simple Art, um dem bunten Sammelsurium an Saatgut-Tütchen ein für alle Mal Herr zu werden.

Unterteilt werden die einfachen Schuhkartons mithilfe von Pappen, die ich ausgeschnitten und beschriftet habe. Es entstehen so praktische Fächer. Der Karton "Wurzelgemüse" wird z.B. in "Radieschen", "Mairüben", "Rettiche", "Rote Bete", "Möhren" etc. unterteilt. Die verschiedenen Sorten werden dann einfach entsprechend ihrer Zugehörigkeit in die einzelnen Fächer einsortiert. Bei den Möhren findet man in diesem Jahr etwa 'Pariser Markt', 'Duwicker', 'Nantaise' und 'Pfälzer gelb'. Für mich ein sehr vernünftiges System, mein Saatgut zu ordnen. Lediglich die Sommerblumen habe ich dabei nach Aussaatterminen sortiert.

Plötzlich ist er wieder da, der Winter. Er fährt noch einmal seine Krallen aus. Im Garten liegt wieder zentimetertief Schnee. Und es herrscht Dauerfrost. Nachts werden regelmäßig zweistellige Minus-Temperaturen erreicht. In einer Nacht sinkt das Thermometer sogar auf - 17 °C. Die bisher kälteste Nacht dieses Winters - und das mitten im März. Dieses, leider gar nicht so seltene, Wetterphänomen wird auch als "Märzwinter" bezeichnet, ein gelegentlich im März auftretender Spätwintereinbruch. Und das nach einem der sonnenärmsten Winter der letzten 60 Jahre!

An Gartenarbeit im Freien ist unter diesen Umständen natürlich gar nicht zu denken. Winterverdrossenheit macht sich breit. Zum Glück gibt es im Haus etwas zu tun: die ersten Gemüse-Jungpflanzen, die ich im Februar ausgesät hatte, sind gekeimt. Sie können nun bereits in größere Töpfe umgepflanzt werden. Es handelt sich um Auberginen, Paprikas, Chilis und Artischocken. Und auch der Knollensellerie wird bald soweit sein, dass er vereinzelt werden kann. Der Lauch ist ausgesät, aber auf der Fensterbank noch nicht gekeimt.

Anfang März, der Boden ist offen. Es ist an der Zeit, im Gemüsegarten ein wenig Ordnung zu schaffen, um die neue Saison vorzubereiten. Der Knollenziest, Stachys sieboldii, hat sich stark ausgebreitet und kann geerntet werden. Wie auf dem Foto rechts zu sehen ist, hat er bereits wieder ausgetrieben. Die knollenartigen Verdickungen der Wurzeln erinnern mit ihren Einschnürungen ein wenig an Michelinmännchen. Die Knöllchen sind etwa 5 cm lang.

Der Knollenziest stammt ursprünglich aus China, angebaut wird er vor allem in Japan und in Frankreich, wo er seit 1887 bekannt ist. Das Hauptanbaugebiet liegt dabei rund um das französische Dorf "Crosne". Daher auch der französische Name "Crosne de Japan". Der Anbau des delikaten Wurzelgemüses gelingt einfach, und auch die Ernte geht leicht von der Hand, da die Knöllchen dicht unter der Erdoberfläche liegen. Mühsam ist hingegen die aufwändige Reinigung per Hand, da die Erde aus den kleinen Einschnürungen herausgebürstet werden muss. Daran liegt es wohl auch, dass der Knollenziest bei uns so wenig verbreitet ist. Schade eigentlich! Der Knollenziest ist ein typisches Wintergemüse und absolut winterhart, geerntet werden kann ab Oktober, nach dem Absterben der Stängel, bis weit in den März hinein, sobald der Boden offen ist. Auch die Zubereitung ist denkbar einfach: in Öl gedünstet oder in Salzwasser blanchiert und mit etwas Butter verfeinert ist er eine Delikatesse.

Draussen schmilzt endlich der Schnee, das Ende des Winters ist also hoffentlich nah. Es wird Zeit, ein paar nützliche Hilfsmittel für den Garten um sich zu scharen. Bleichglocken aus Ton zum Beispiel, mit deren Hilfe sich Löwenzahn und Meerkohl im Frühjahr und Chicorée im Herbst bleichen lassen. Die Bleichglocken werden einfach über die austreibenden Pflanzen gestülpt. Die durch den Lichtmangel gebleichten Triebe ergeben ein delikates Gemüse. Auf dem Bild rechts ist im Hintergrund auch ein kleiner, viktorianischer Beetkasten zu sehen, der empfindlichen Pflanzen im Garten Schutz vor Freßfeinden (wie Schnecken) und Spätfrösten bietet.

Für Rhabarber sind extra hohe Bleichtöpfe aus Ton erhältlich. Sie besitzen einen Deckel, der sich abnehmen lässt, um die Vorgänge im Inneren des Topfes zu beobachten. Das Bleichen von Rhaberber hat im ländlichen Garten eine lange Tradition. Durch das Überstülpen eines lichtundurchlässigen Gefäßes wird die Ernte deutlich verfrüht, da die im Inneren gespeicherte Wärme den Austrieb verstärkt. Das fehlende Licht vermindert zudem die Einlagerung von Oxalsäure, gebleichter Rhabarber schmeckt dadurch weniger säuerlich. Gute Argumente also, zumindest bei einigen Rhabarber-Pflanzen einen Bleichtopf einzusetzen. Nach der Ernte verbleibt der Tontopf als Dekoration im sommerlichen Gemüsegarten.

Die Chili, Capsicum annuum, als Pflanze des Monats - und das im Februar? Aber ja, die Chili-Pflanze auf dem Foto rechts habe ich im letzten Jahr selbst aus Samen gezogen. Es handelt sich um die bekannte Sorte 'De Cayenne'. Sie hat im Haus auf der Fensterbank überwintert. Wie man sieht, trägt sie auch Ende Februar noch reife Früchte, die sich gut in der Küche verwenden lassen. Die Pflanze ist etwa 50 cm hoch (ohne Topf). Den Sommer wird sie wieder im Freien verbringen, an einem geschützten Standort auf der Terrasse. Dann wird sie sicher noch um einiges größer werden, bis 150 cm hoch.

'De Cayenne' ist ein Chili-Klassiker mit ca. 10 cm langen, roten Schoten, der angegebene Schärfegrad liegt bei 7 (auf einer Skala von 1 bis 10). Es handelt sich um eine ertragreiche, früh reifende Sorte, bekannt vor allem durch den überall erhältlichen Cayenne-Pfeffer. Cayenne, die Hauptstadt von Französisch-Guayana in Südamerika, verlieh dieser Sorte ihren Namen, er bedeutet soviel wie "scharfer Pfeffer". Trotz ihrer tropischen Herkunft lassen sich Chili-Pflanzen auch bei uns gut ziehen, allerdings sind sie nicht winterhart. Jetzt ist übrigens die beste Zeit, um Chilis im Haus auszusäen!

Er will in diesem Jahr einfach nicht gehen, der Winter. Ein Blick aus dem Fenster offenbart es: immer noch Schnee. Schon jetzt lässt sich sagen: dieser Winter war vielleicht nicht ganz so kalt wie in den vergangenen Jahren, dafür ist er aber sehr, sehr lang. Bereits im Dezember hatten wir Schnee und zweistellige Minusgrade - und es will einfach kein Ende nehmen! Auch der schöne Kleiber kommt nun auf Futtersuche ans Haus und lässt sich unseren Meisenknödel schmecken. Er kann kopfüber an einem Baumstamm entlang klettern, was sehr lustig aussieht!

Spektakuläre Blüten mitten im Februar, das bietet die Zaubernuss (Hamamelis). In England wird sie daher auch gerne als „Witch Hazel“ = Hexenhasel bezeichnet. Die chinesische Zaubernuss, Hamamelis mollis, blüht strahlend gelb. Ihre filigranen Blüten sind ein wahres Kunstwerk der Natur. Die Blütenblätter sind schmal und fadenförmig und besitzen eine große Leuchtkraft. Die Zaubernuss bringt somit etwas Farbe in so manchen tristen und kalten Wintertag.

Neben den bekannten gelben Formen gibt es auch Züchtungen in aufregenden Orange- und Rot-Tönen. Sehr schön ist die Hybride Hamamelis x intermedia 'Feuerzauber'. Ein echter Blickfang im winterlichen Garten! Der faszinierende Anblick der Zaubernuss lockt uns unweigerlich ins Freie, um das farbenprächtige Gehölz auch einmal ausgiebig aus der Nähe bewundern zu können. Eine wirklich außergewöhnliche und zauberhafte Pflanze - und ein unverzichtbarer Winterblüher. Wir lassen uns gerne ein wenig von ihr verzaubern!

Es ist Februar - für Ungeduldige beginnt nun das neue Gartenjahr. Denn ab Februar lassen sich bereits einige Pflanzen sinnvoll im Haus vorziehen. Dazu gehören Chilis, Paprikas, Auberginen und Artischocken. Sie alle profitieren von einer frühen Aussaat, da sie eine lange Wachstumsperiode benötigen. Uns soll das nur Recht sein: Endlich wieder einmal Erde unter den Fingernägeln spüren - auch wenn es sich nur um Aussaaterde handelt - herrlich! Wie auf dem Foto rechts zu sehen ist, liegt draußen noch etwas Schnee. Da wirkt so ein Zimmergewächshaus auf der Fensterbank doch gleich unglaublich beruhigend: Der Frühling scheint zum Greifen nah!

Wir haben im Garten ein paar Meisenknödel aufgehängt, um unsere Wildvögel besser beobachten zu können. Neben Blau- und Kohlmeisen, Sperlingen, Buch- und Grünfinken besucht uns nun auch ein Rotkehlchen regelmäßig. Amseln picken die heruntergefallenen Reste vom Boden auf. Ein ganz besonderer Gast an der Futterstelle ist der Buntspecht, der sich im Winter auch einmal einen Meisenknödel schmecken lässt. Wer auf dem Foto rechts genau hinschaut, kann im Hintergrund auch ein Reh erkennen, das sich zu uns in den Garten "verirrt" hat. Wir hatten allerdings eher den Eindruck, dass es sich bei uns sehr gut auskennt!

Seit zwei Wochen haben wir nun Dauerfrost. Nachts herrschen oft zweistellige Minustemperaturen. Der bei uns gemessene Tiefstwert lag bis jetzt bei minus 14 °C. Auch am Tag wird es selten "wärmer" als minus 5 °C. Es ist Winter, und der Garten schlummert still und leise unter dem Schnee. Draußen gibt es nun nicht viel zu tun. Zeit der Ruhe - Ruhezeit. Jenseits aller Betriebsamkeit lassen wir uns ganz und gar vom Augenblick verzaubern: Eiskristalle glitzern und funkeln wie magisch im Sonnenlicht. Die Zeit scheint still zu stehen, ein Moment wie für die Ewigkeit gemacht.

Die Hasel (Corylus avellana) blüht - und das mitten im Januar! Etwa vier Wochen früher als sonst. Die ungewöhnlich milden Temperaturen der letzten Wochen haben die Blüte vorzeitig ausgelöst. Und die Haseln blühen mit aller Macht: Die großen Sträucher sind über und über mit duftenden, gelben Blütenkätzchen übersät, den männlichen Blütenständen der Hasel. Doch nun meldet sich der Winter zurück: Über Nacht hat es ein wenig geschneit, und die Temperaturen sind deutlich unter 0 °C gefallen. Für die Haselblüte ist das aber wohl kein Problem. Als Frühblüher ist sie an kalte Temperaturen angepasst. Und so leuchten die gelben Blüten wunderschön vor dem weißen Schnee - ein Vorbote des Frühlings mitten im tiefsten Winter!

Ein neues Gartenjahr beginnt. Der Januar 2013 wartet mit relativ milden Temperaturen und Nieselregen auf. Norddeutsches "Schietwetter" eben. Hervorragend angepasst an diese Wetterlage zeigt sich der Helgoländer Wildkohl, Brassica oleracea subsp. oleracea, der an den rauen Klippen Helgolands gedeiht und dort ganzjährig Wind und Wetter ausgesetzt ist. Bei diesem sogenannten Klippenkohl handelt es sich um eine sehr alte und ursprüngliche Kohlart, die winterhart und mehrjährig ist. Die großen, blaugrün bereiften Blätter machen ihn zu einer schönen Blattschmuckpflanze im Gemüsegarten, sogar - oder gerade - im Winter, denn der Helgoländer Wildkohl ist immergrün. Die gelben Blütentriebe werden erst ab dem 2. Jahr gebildet. Ich habe meine Pflanze selbst aus Samen gezogen und hoffe nun auf weiterhin prächtiges Gedeihen in den nächsten Monaten, damit ich endlich ein paar Blätter für die Küche ernten kann, denn er soll auch sehr gut schmecken. In diesem Sinne: Happy Gardening 2013!

Um die Weihnachtszeit trudeln auch die ersten Saatgutkataloge für 2013 ins Haus. Eine herrliche Lektüre - und Verführung pur! Nach Durchsicht meiner Saatgut-Kartons (mit den "Resten" vom Vorjahr) und der erstellten "Wunsch"-Liste gibt es für mich kein Halten mehr: ich gebe kurzentschlossen meine Bestellungen für das kommende Jahr auf: Ein Schritt in die richtige Richtung, es geht voran!

Aus England habe ich auch bereits eine Saatgut-Bestellung erhalten. Die Tüten sind herrlich nostalgisch gestaltet, mit schnörkeliger Schrift und alten Pflanzenzeichnungen auf braunem Papier - einfach wunderschön! Mich erinnern sie in ihrer Aufmachung an den großartigen BBC-Film "The Victorian Kitchen Garden" mit Harry Dodson und Peter Thoday. Die Samentüten enthalten dann auch zum großen Teil Saatgut von historischen Gemüse-Sorten aus viktorianischer Zeit. Ein gutes Gefühl, zum Erhalt dieser alten Kulturschätze beizutragen!

Auch in diesem Jahr haben wir wieder kleine, regionale Weihnachtsmärkte mit unserem Stand besucht. Wir lieben die familiäre Atmosphäre im Umland sehr. In Gerdau hatten wir das Glück, für unseren Tee-Ausschank ein liebevoll geschmücktes Holz- häuschen nutzen zu können. Direkt vor der schönen St. Michaelis-Kirche: ein wirklich stimmungsvolles Ambiente! Bei frostigen Temperaturen tranken an diesem Tag viele Besucher gerne unseren selbstgemachten Pfefferminz - und Apfelminz-Tee aus eigener Ernte.

Der Weihnachtsmarkt in Wichtenbeck fand in einer großen Scheune mit altem Holzgebälk und Heuboden statt. Auch ein besonderes Erlebnis! Wir genossen die weihnachtlichen Düfte um uns herum und ließen uns von so mancher kulinarischen Köstlichkeit verführen. Der stimmungsvolle Weihnachtsmarkt, auf dem vor allem originelle, selbstgemachte Produkte aus der Region angeboten werden, lockte zahlreiche Besucher an, die noch auf der Suche nach einer besonderen Geschenkidee waren. Und die meisten von ihnen wurden auch fündig!

Wir hatten passend zur Jahreszeit Tee in Schmuckdosen und verschiedene Geschenkflaschen mit ausgefallenen Gewürz-Essigen und Likören im Angebot. Zur Weihnachtszeit gehört für uns die Teilnahme an einem romantischen Weihnachtsmarkt in winterlicher Atmosphäre einfach dazu. Gerne lassen wir uns von dem Lichterglanz und Glühweinduft verzaubern und freuen uns über die leuchtenden Kinderaugen um uns herum.

Ich bringe die ersten Pläne für 2013 zu Papier. Stück für Stück nimmt die Belegung der Gemüsebeete auf meinen Zeichnungen Gestalt an. Was möchte ich anbauen? Und in welchen Stückzahlen? Ich lege Haupt-, Vor- und Nachkulturen fest. Was soll wohin?
Das ist das Schöne an einem Gemüsegarten: nichts ist festgelegt. Jedes Jahr beginnen wir wieder von Neuem. Und: Alles erscheint möglich. Mißerfolge des Vorjahres sind schnell vergessen, denn schon in ein paar Monaten bekommen wir eine neue Chance, es wieder mit der Kultur zu versuchen. Ein Gemüsegarten ist so ständigen Veränderungen unterworfen. Er verändert jährlich sein Gesicht. Immer wieder gibt es neue Sorten zu entdecken. Es ist wirklich spannend, jedes Jahr wieder etwas Neues auszuprobieren. Die Möglichkeiten erscheinen unendlich! Wir lassen unserer Phantasie freien Lauf und erschaffen in unseren Gedanken immer neue Muster, weben bunte "Gemüseteppiche" und schüren so die Vorfreude auf das neue Jahr!

Es hat immer weiter geschneit. Unser Garten hat sich endgültig in ein "Winterwunderland" verwandelt. Eine prächtige Schneelandschaft breitet sich vor uns aus, sobald wir die Tür öffnen - oder aus dem Fenster schauen. Bei jedem Schritt in den Garten versinken wir tiefer im Schnee, unter unseren Schuhen knirscht es leise. In einer Nacht fallen die Temperaturen auf - 12 °C. Auch tagsüber verharren die Temperaturen deutlich im Minus-Bereich. Besonders schön wirken in diesen Wintertagen unsere hohen Nadelbäume in all ihrer weißen Pracht. Es ist still um uns herum: Winter-Romantik pur!

Wir haben Anfang Dezember und seit Tagen herrscht Dauerfrost. Zum Glück hat es ein wenig geschneit, so dass die Pflanzen geschützt unter einer weißen Schnee-Decke liegen. Die Luft ist klar, der Himmel stellenweise blau. Nachts fallen die Temperaturen auf -5 °C. Ein Winter-Idyll.

Der Garten ist nun im großen und ganzen winterfest gemacht. Der Außenwasserhahn ist abgedreht, die Regentonne ausgeleert. Draußen wird es jetzt von Tag zu Tag ungemütlicher. Die Temperaturen bewegen sich derzeit um den Gefrierpunkt. Im Haus lockt nach dem obligatorischen Laubharken eine heiße Tasse Tee. Vom warmen Wohnzimmerfenster aus werfen wir einen wehmütigen Blick auf die herbstlich leer gefegte Terrasse. Die Gedanken gehen auf Reisen. Im Kopf entsteht bereits wieder ein neues Gartenjahr. Erste Pläne nehmen Gestalt an, zunächst noch vage. Der Garten wird von nun an eher theoretisch "bearbeitet", es ist die Zeit des Lesens, die große Zeit der Garten-Bücher bricht heran. In diesem Jahr beschäftige ich mich vor allem mit dem Thema "Küchengarten". Der eßbare Garten, wie Alys Fowler es nennt ("the edible garden"), übt auf mich eine große Faszination aus. Ein Garten ohne Gemüsebeete - für mich unvorstellbar! Der Potager ist für mich der Inbegriff eines schönen Gartens. Ein gut geplanter Gemüsegarten, das ist das große Ziel. Dazu Beerensträucher, Kräuter und Obstbäume - ein "Küchengarten" eben. Ein Garten, der uns auf angenehme Art und Weise mit allem Eßbarem versorgt: Die ultimative Herausforderung! Ich werde die nächsten Wochen und Monate nutzen, hierzu Ideen zu sammeln und Pläne zu schmieden. Und natürlich viel lesen!

Rauhreifnächte - Nebelschwaden ziehen über das Land. Das welke Laub fällt unablässig. Am Boden raschelt es, anmutig schweben Blätter durch die Luft. Wenn sich die Schleier lichten, strahlt der Himmel unwirklich blau. Die tief stehende Herbstsonne bringt dann das bunte Herbstlaub zum Leuchten. Der Garten liegt nun wie verzaubert da, fast täglich verändert er sein Gesicht. Hier und da öffnen sich noch ein paar späte Blüten, ansonsten bestimmen zunehmend warme Erdtöne das Bild. Zarte Samenstände wiegen sich im Wind. Die Natur bettet sich zur Ruhe.

Auch der November beschert uns noch ein paar bunte Blüten. Tolle Farbakzente setzen die Herbstchrysanthemen (Chrysanthemum Indicum-Hybriden). Sie leuchten in warmen Blütenfarben wie Orange, Gelb, Braun und Rot, aber auch in Rosa und Weiß, und scheinen im herbstlichen Garten geradezu zu glühen. Herbstchrysanthemne werden auch oft als Winter-Astern bezeichnet. Sie blühen dann, wenn die meisten Herbst-Astern bereits etwas unansehnlich geworden sind.

Das macht sie zu wertvollen Spätblühern, die die Blütensaison im Garten noch um ein paar wertvolle Wochen im Spätherbst verlängern. Eine besonders spät blühende Sorte heißt 'Rehauge', sie stammt von Karl Foerster. Ihre aparten rotbraunen Blüten öffnen sich erst im Laufe des Novembers. Zur Zeit läßt sich bei uns im Garten gerade einmal die Blütenfarbe der noch halbgeschlossenen Knospen erahnen.

Die meisten meiner Herbstchryanthemen habe ich in der Foerster-Gärtnerei in Potsdam-Bornim gekauft. In Potsdam-Bornim lebte und arbeitete der berühmte deutsche Staudenzüchter Karl Foerster (1874 - 1970). Im Foerster-Garten gibt es heutzutage ein paar wunderbare Herbstbeete zu sehen, die mit prächtigen Herbstchrysanthemen bepflanzt sind.

Mit dem schönen Wetter ist es nun endgültig vorbei. Der November zeigt sich von seiner ungemütlichen Seite, es ist kühl und regnerisch. Doch die Garten-Saison geht weiter! Nach den ersten Frösten gibt es jetzt viel zu tun. Das Laub der Dahlien ist über Nacht schwarz geworden. Ihre Knollen können nun ausgegraben und in den Keller gebracht werden, wo sie frostfrei überwintern. Auch die Tomaten können abgeräumt werden. Im Gemüsegarten werden die Beete mit Kalk versorgt, da unser Boden von Natur aus sehr sauer ist. Ich verbrauche jedes Jahr im Herbst einen 20 kg Sack Garten-Kalk. Ohne regelmäßige Kalkgaben wäre es schwierig, in unserem Heidesandboden überhaupt Gemüse anzubauen. Ein Thema für sich ist das Herbstlaub. Im November rieseln die Blätter der Bäume und Sträucher unablässig zu Boden. Wir lassen das meiste Laub einfach an Ort und Stelle liegen. Es bildet eine schöne Mulchschicht. Nur auf den gepflasterten Wegen fege ich regelmäßig, wegen der Rutschgefahr, und auch der Rasen wird abgerecht. Das so gesammelte Laub dient empfindlichen Gehölzen als warme Winterdecke.

Im Herbst ist der Tisch in unserem Garten reich gedeckt. Zahlreiche Vögel lassen sich dann bei der Nahrungssuche im Freien gut beobachten, denn viele Bäume und Sträucher tragen nun im Herbst Beeren und Früchte im Überfluß und werden eifrig von hungrigen Gästen besucht. Unsere einheimischen Vögel, wie Amseln, Meisen und Sperlinge, haben es besonders auf unser Pfaffenhütchen, Euonymus europaeus, abgesehen, dessen rote Beeren weithin leuchten. Die, für den Menschen giftigen, Früchte besitzen eine entfernte Ähnlichkeit mit der Kopfbedeckung katholischer Geistlicher, daher der Name "Pfaffenhütchen". Auch beim allseits beliebten Rotkehlchen steht das Pfaffenhütchen hoch im Kurs und wird deshalb mancherorts auch als "Rotkehlchenbrot" bezeichnet.

Weitere Früchte liefernde Pflanzen sind z.B. Wildapfel, Liguster, Berberitze, Feuerdorn, Hartriegel, Strauchmispel, Schneeball und Eberesche. Alle genannten Sträucher verwöhnen im Herbst unser Auge durch ihre farbenprächtigen Beeren und locken gleichzeitig viele Vögel in den Garten. Diese erweisen sich als wahre Feinschmecker, die sich genussvoll von Strauch zu Strauch bewegen, um mal hier und mal da eine süße Frucht zu naschen. Ein paradiesisches Bild, das mich immer an ein "Schlaraffenland" für Vögel denken lässt - ein schöner Gedanke!

Eine wunderbare Pflanze für den Herbstgarten ist der chinesische Gewürzstrauch, Elsholtzia stauntonii. Auffällig sind besonders seine weithin leuchtenden, lila-farbenen Blütenähren, die von September bis zum Frost erscheinen. Der leicht verholzende Halbstrauch wird ca. 100 cm hoch. Er stammt aus China und liebt einen sonnigen Platz und durchlässige Böden.

Der kleine Strauch ist bei uns winterhart, er treibt nach der Winterruhe allerdings erst spät wieder aus und kann im Frühjahr stark zurückgeschnitten werden. Die aromatisch duftenden Blätter eignen sich gut als Küchengewürz und zur Zubereitung von Kräutertees. Aufgrund seiner späten Blüte im Herbst ist der chinesische Gewürzstrauch eine wichtige Nektarpflanze für Bienen und Schmetterlinge.

Ein Herbst ohne Astern - unvorstellbar! Die von Ende September bis Anfang November blühenden Rauhblatt- (Aster novae-angliae) und Glattblatt-Astern (Aster novi-belgii) gibt es in vielen attraktiven Farbtönen von Rosa, Blau und Violett bis hin zu Weiß und Magenta. Sie werden 100 bis 150 cm hoch und lieben einen Standort in der vollen Sonne und frische, nährstoffreiche Böden. Ihre strahlenförmigen Blüten sind begehrte Schnittblumen für herbstliche Sträuße. Im Beet und in der Vase - Astern machen immer eine gute Figur!

Alle Astern sind auch bei Insekten wie Bienen, Hummeln und Schmetterlingen sehr beliebt. Wunderschön wirken verschieden-farbige Astern-Gruppen in Kombination mit luftig wirkenden Gräsern. Es lassen sich mit den bunten Blütensternen der Astern herrliche Herbstbilder im Garten zaubern. Je nach Lichteinfall wirken die Astern dabei farbenfroh und fröhlich bis hin zu mystisch-melancholisch. Sie sorgen immer für eine unvergleichliche Stimmung.

Die in unseren Gärten heute so verbreiteten Herbstastern stammen übrigens, wie viele unserer Gartenblumen, ursprünglich aus der sogenannten "neuen Welt", aus Nordamerika. Eine schöne Ergänzung zu den beliebten Herbstastern sind die Grönlandmargeriten, Arcanthemum arcticum, die ebenfalls von September bis Oktober üppig blühen. Ihre relativ großen Margeritenblüten leuchten frisch in Rosa und Weiß. Für uns eine wahre "Neu-Entdeckung"!

Bei Huazontle, Chenopodium berlandieri, handelt es sich um eine Gänsefuß-Art aus Mexiko. Die Pflanze ist nahe verwandt mit dem in Europa heimischen Guten Heinrich, Chenopodium bonus-henricus. Verwendet werden beim Huazontle ebenfalls die jungen Blätter als Spinat-Ersatz. Interessant ist, dass in Mexiko außerdem die unreifen Samenstände wie Brokkoli genutzt werden. Beliebt ist es dort, die Blütenstände in Teig auszubacken und als eine Art Omelette zu servieren, bevorzugt mit Tomatensauce. Eine Variante, die wir noch nicht ausprobiert haben - vielleicht im nächsten Jahr!

Huazontle läßt sich in Deutschland relativ leicht anbauen, die Aussaat erfolgt ab März direkt ins Freiland. Die einjährigen Pflanzen werden ca. 150 cm hoch und wachsen schön buschig. Die im Sommer erscheinenden Blütenstände sind eher unscheinbar. Dies ändert sich jedoch im Herbst mit der Samenreife. Huazontle besitzt eine sehr attraktive, dunkelrote Reifefärbung. Ein echter Hingucker im herbstlichen Garten! Ich bin schon gespannt, wann die Vögel die Samen als Winterfutter entdecken werden?

Kürbisse begegnen uns nun allenthalten: Herbstzeit ist Kürbiszeit. Kürbisse (Cucurbita) eignen sich gleichermaßen als köstliches Gemüse und als herbstliche Dekoration. Es existieren heutzutage unzählige Sorten und Varianten. So gibt es gelbe, orangefarbene, dunkelgrüne, weiße und graue Kürbisse, runde, ovale und birnenförmige, glatte und mit Rippen oder Pickeln übersäte Formen. Nicht alle Kürbisse sind eßbar, es gibt auch einige reine Zierkürbisse. Die Kürbisse stammen ursprünglich aus Nord- und Südamerika. Dort waren sie bereits lange vor der Ankunft der Europäer als Gemüse bekannt. Seit dem 16. Jahrhundert werden Kürbisse weltweit als einjähriges Gemüse angebaut. Alle Arten sind frostempfindlich.

Im Garten lassen sich Kürbisse leicht anbauen. Sie benötigen allerdings recht viel Platz für ihre langen Ranken und brauchen für ihr rasantes Wachstum auch sehr viel Wärme, Sonne, Wasser und Nährstoffe. Am besten gedeihen sie daher direkt auf dem Komposthaufen. Da sie nicht winterhart sind, werden Kürbisse im Haus vorgezogen und erst nach den Eisheiligen ausgepflanzt. Vor dem ersten Frost geerntete Kürbisse können eingelagert und als Wintergemüse genutzt werden. Meine liebste Kürbis-Sorte heißt 'Hokkaido orange'. Zum einen passt der eher kleine Hokkaido-Kürbis von der Menge her am besten zu uns. Und zum anderen besitzt er den Vorteil, dass er sich in der Küche sehr leicht verarbeiten lässt, da er nicht geschält werden muss. Beim Hokkaido wird die weiche Schale einfach mitgekocht und gegessen - köstlich! Leuchtend orange innen und außen ist er zudem eine wahre Augenweide. Mit seinem nussigen Geschmack eignet er sich hervorragend für Suppen. So mag ich Kürbis am liebsten!

Die orange Lampionblume, Physalis alkekengi, mit ihren hübschen, orangefarbenen Lampions kennt wohl ein jeder. Weit weniger bekannt ist die blaue Lampionblume, Nicandra physaloides, ebenfalls ein Nachtschattengewächs wie die vorgenannte. Die blaue Lampionblume stammt ursprünglich aus den Anden-Regionen Südamerikas. In Kultur ist sie bereits seit dem 18. Jh., meist als Zierpflanze in Sommerbeeten. Die schönen, großen, hellblauen Blüten werden gerne von Bienen besucht. Nach der Befruchtung umschließen blau-schwarz gefärbte Kelche lampionartig die sich bildenden Früchte. Die auffällig geformten Lampions weisen dabei eine deutlich sichtbare, netzartige Struktur auf und werden im Laufe der Zeit immer pergamentartiger. Sie eignen sich gut für Trockensträuße, Blumengestecke u.ä.

Die blaue Lampionblume wächst hierzulande einjährig, erhält sich aber bei uns im Garten gut durch Selbstaussaat, ohne dabei lästig zu werden. Die Pflanzen wachsen schnell und blühen üppig von Juli bis September. Sie bilden attraktive, ca. 150 cm hohe, aufrechte Büsche, die sich bis zum ersten Frost mit ihren ausdrucksstarken Lampions schmücken. In vielen Gewächshäusern wird die blaue Lampionblume im Unter-Glas-Anbau auch erfolgreich zur biologischen Abwehr der weißen Fliege verwendet, z.B. in Tomaten-, Gurken- und Paprika-Kulturen. Mit ihren überaus interessant gefärbten Laternen ist die blaue Lampionblume eine wirklich dekorative Pflanze. Erwähnt werden muss, dass sie in allen Teilen giftig ist und daher auch "Giftbeere" genannt wird!

Der Wasserdost, Eupatorium pupureum, überragt mit seinen purpurrosa Blütenschirmen die meisten anderen Stauden. Weithin sichtbar, wird er zur sogenannten "Leitstaude" im Garten. Wo er wächst, setzt er ein deutliches Ausrufezeichen! Der Wasserdost wird gut 200 cm hoch und blüht von August bis Oktober. Die attraktiven Blüten ziehen Bienen und Schmetterlinge magisch an.

Wie der Name schon sagt, wächst der Wasserdost in der Natur gerne an Teichrändern und bevorzugt eigentlich feuchte Böden, doch er kommt auch gut mit "normaler" Gartenerde zurecht. Der Standort sollte sonnig bis halbschattig sein. Die Pflanze, die usrpünglich aus Nordamerika stammt, ist bei uns gut winterhart. Beim Purpur-Wasserdost handelt es sich übrigens um eine alte Heil- und Färbepflanze der nordamerikanischen Indianer. Ausstrahlung und Größe machen ihn zu einem besonderen Schmuckstück für unseren Garten.

Im Oktober verbringen wir im Garten so manche Stunde mit dem Blumenzwiebelstecken. Mit dem Spaten bewaffnet begeben wir uns ins Freie. Die Luft ist frisch und klar, es duftet würzig nach feuchter Erde, und unsere Knie werden nass, wenn wir uns ins Gras hocken, um sorgfältig ausgewählte Blumenzwiebeln tief ins dunkle Erdreich zu stecken. Wir pflanzen die Zukunft, erträumen uns ein ums andere Mal Bilder des kommenden Frühjahrs in seiner verschwenderischen Fülle. Es ist ein beruhigendes, wiederkehrendes Ritual. Wir sind voller Vorfreude!
Harold Nicholson schrieb hierzu 1931: "Wenigstens bringt der Oktober etwas mit, auf das sich selbst die Griesgrämigsten unter uns freuen können. Er bringt uns das Blumenzwiebelstecken. Da hocken wir mit diesen harten Packpapiertüten und wühlen im Sägemehl, ob nicht doch noch eine Zwiebel darin versteckt ist, und wenn wir fertig sind, verstreuen wir das Sägemehl in der Hoffnung des Amateurs, daß die Holzpartikel die Erde auflockern werden. ... wir leben, wenn wir unsere Blumenzwiebeln pflanzen, auf eine Renaissance hin. Fest drücken wir die Zwiebeln in ihr Grab hinunter. 'So!', sagen wir, 'das nächste Mal, wenn wir beide uns wiedersehen, ist es schon fast April.'" aus: Vita Sackville-West und Harold Nicholson "Sissinghurst - Portrait eines Gartens", Frankfurt/M. und Leipzig: Insel Taschenbuch 2006, S. 35-36.

Es lässt sich nicht länger leugnen: wir haben Herbst. Im Garten heißt das: die neue Saison vorbereiten. Viele winterharte Stauden und Gehölze können nun gepflanzt werden. Es ist an der Zeit, die Bestände sinnvoll zu erweitern und Ergänzungen vorzunehmen. Der Herbst ist auch der richtige Zeitpunkt, um notwendige Korrekturen im Garten durchzuführen, Pflanzen lassen sich jetzt leicht aufnehmen und umsetzen. Es gibt also viel zu tun!

Auch so manche botanische Kostbarkeit verschwindet dieser Tage in der dunklen Erde, die seesternartigen Rhizome der Steppenkerze (Eremurus) zum Beispiel, und die dicken Knollen des Garten-Alpenveilchens (Cyclamen), siehe Foto links, mit einem stolzen Durchmesser von immerhin 15 cm, die vor dem Pflanzen eine Nacht lang in Wasser eingeweicht wurden. Es bleibt also spannend:
Wir hoffen auf viele schöne Blüten im nächsten Jahr!

Mangold, Beta vulgaris var. vulgaris, ist ein beliebtes Blattgemüse. Es gibt ihn in vielen verschiedenen Farben und Formen. Unterschieden wird in erster Linie zwischen dem Stiel-Mangold mit seinen breiten, aromatisch schmeckenden Blattstielen und dem Blatt-Mangold mit den besonders großen, zarten Blättern. Sehr dekorativ, nicht nur im Gemüsegarten, sind die verschieden farbigen Blattadern und -stiele einiger Sorten in Rot, Pink, Gelb und Weiß. Ausgesät wird der Mangold ab April direkt ins Freiland. Vom Spätsommer bis zum Wintereinbruch können dann die Blätter wie Spinat und die Stiele wie Spargel zubereitet werden. Mangold eignet sich auch gut für Suppen, Aufläufe, Krautwickel und Gemüsepfannen.

Der Mangold kommt in allen Küstengebieten des Mittelmeeres wild vor und wird im Nahen Osten seit Jahrtausenden angebaut. In Deutschland ist Mangold spätestens seit dem Mittelalter als Gemüse bekannt. Die Pflanze ist eng verwandt mit der Roten Bete und der Zuckerrübe. Mangold ist bei uns einigermaßen winterhart und treibt im Frühling meist wieder aus. Die besonders zarten Blätter des Frühjahrsaustriebes können als Salat genutzt werden. Die Blüte erscheint beim Mangold erst im Sommer des 2. Jahres. Es lohnt sich, ein paar kräftige Pflanzen stehen zu lassen, um eigenes Saatgut zu ernten.

Efeu, Hedera helix, ist in der Lage, mit Hilfe seiner Haftwurzeln an Bäumen und Mauern emporzuklettern - bis zu 20 m hoch. Aufgrund seiner späten Blüte im September und Oktober ist er eine wichtige Nahrungsquelle für Bienen, Wespen, Schwebfliegen und Schmetterlinge wie den "Admiral". Die kleinen, gelbgrünen Blüten stehen dabei in halbkugeligen Dolden. Nur die Altersform des Efeus blüht, blühende Sprosse treten erst ab einem Alter von etwa 20 Jahren auf, bevorzugt in der Sonne. Die adulten Blühsprosse fallen sofort durch ihre einfachen, ungeteilten Blätter auf, im Gegensatz zu den juvenilen Kriechsprossen mit ihren drei- bis fünflappigen Blättern, die auch im Schatten wachsen. Die dunkelblauen Früchte werden erst im Januar, Februar und März reif und dienen Vögeln wie den Amseln und Rotkehlchen im Winter als Nahrung. Die immergrüne Pflanze gilt als Symbol der Treue und des ewigen Lebens.

An einem schönen Herbsttag hören wir es schon von weitem im Efeu summen und brummen. Die Insekten feiern ein Fest! Die Spät-Trachtpflanze bietet ihnen noch einmal Nektar und Pollen im Überfluss. Es ist ein so intensives Schwirren, Flirren und Surren in der Luft, dass die ganze Pflanze in Bewegung zu sein scheint, belagert von unzähligen kleinen Tieren. Ein tolles Naturschauspiel!

Im September sind endlich auch die Herbst-Himbeeren reif. Unsere Sorte heißt 'Aroma Queen'. Ihre Früchte schmecken aromatisch süß wie Waldhimbeeren. Und sie sind madenfrei, denn die Herbst-Himbeeren blühen so spät im Jahr (ab Mitte Juli), dass ihre Blüten nicht mehr vom Himbeerkäfer befallen werden. Für uns ein großer Vorteil: Wir können die Früchte frisch gepflückt direkt in den Mund stecken, ganz ohne Fleischbeilage - was für ein Genuss!

Herbst-Himbeeren sind zudem äußerst pflegeleicht. Sie bilden ihre Früchte am einjährigen Holz aus, daher können die vorjährigen Ruten im Frühjahr einfach komplett heruntergeschnitten werden. Wie bei allen Himbeeren empfiehlt sich auch bei den Herbst-Himbeeren die Kultur der langen, stacheligen Triebe an einem stabilen Gerüst, um sie besser beernten zu können. Himbeeren lieben humosen, frischen Waldboden und einen Standort in der Sonne, dann können ihre Früchte besonders viel Aroma entwickeln. Dies entspricht auch dem Naturstandort am Waldrand. Die Erntezeit der Herbst-Himbeeren erstreckt sich noch bis Ende Oktober - wir können also in den nächsten Wochen noch viele der appetitlichen, himbeerrosa Früchte naschen!

Der Leberbalsam, Ageratum houstonianum, stammt ursprünglich aus Mittelamerika. Aufgrund seiner ungewöhnlichen Blütenfarbe ist er als Schnittblume äußerst beliebt. Die einjährige, kälteempfindliche Sommerblume besitzt weithin leuchtende, lila-blaue Blüten-Dolden. Ein Farbton, der sich nur schwer mit der Kamera einfangen lässt.

In der Volksmedizin wurde der Leberbalsam bei Leber- und Gallenleiden verwendet, daher stammt auch der bildhafte Name. Er wächst gerne in der Sonne und bevorzugt einen nährstoffreichen Boden.

Der mexikanische Leberbalsam wird ca. 80 cm hoch. Moderne Züchtungen bleiben deutlich niedriger, ich bevorzuge jedoch die hohe Art. Im Haus vorgezogen und ab Mitte Mai ins Freie gepflanzt, blüht er ununterbrochen von Juni bis zum ersten Frost. Die lange Blütezeit macht ihn so wertvoll!

Noch viel lieber als die bekannten Weißen Beete von Sissinghurst Castle (in Kent, England) würde ich gerne einmal den dortigen "Sonnenuntergangsgarten" in den leuchtenden Farben Rot, Orange und Gelb sehen, den die Schriftstellerin Vita Sackville-West am South Cottage als bunten Bauerngarten angelegt hat. Auch ich liebe die kräftigen Farben des Sonnenuntergangs!

In unserem Garten blühen im September noch viele Einjährige in warmen Farbtönen, auf dem Bild links zu sehen sind: die mexikanische Sonnenblume, Tithonia rotundifolia, in Orange und Ricinus communis in Rot, orange Hokkaido-Kürbisse leuchten im Gras.

Besonders gut gefällt mir in diesem Jahr eine Kombination von Scharlachrotem Salbei, Salvia coccinea (aus Nordamerika), mit rot-orangefarbener Quastenblume, Emilia coccinea 'Scarlet Magic' (aus Afrika), dazu bunte Strohblumen (Helichrysum). Eine Zusammenstellung, die ich mir merken werde! Alle genannten Pflanzen lassen sich im Frühjahr übrigens leicht aus Samen ziehen.

Dahlien, Dahlia var., blühen unermüdlich vom Sommer bis zum Herbst. Sie begeistern uns immer wieder mit ihrer großen Vielfalt an Formen und Farben. Es gibt unter ihnen bis zu 2 m hohe Arten, aber auch einige niedrig wachsende Sorten sowie gefüllte und ungefüllte Blüten in allen erdenklichen Farbschattierungen.
Erst rund 200 Jahre ist es her, dass in Europa die ersten Dahlien erblühten. 1791 sandte Vicente Cervantes vom Botanischen Garten Mexiko-Stadt erstmals Dahlien-Samen nach Madrid zu Abbé Antonio José Cavanilles, damals Mitarbeiter und später Direktor des Real Jardín Botánico de Madrid. Um 1800 kamen die ersten Dahlien dann von Madrid nach Deutschland. Die temperamentvolle Mexikanerin mit den lebhaft gefärbten Blüten erhielt ihren Namen übrigens auch durch den oben genannten spanischen Botaniker Cavanilles, der sie zu Ehren seines finnisch-schwedischen Kollegen Dr. Andreas Dahl, einem Schüler des bekannten schwedischen Naturforschers Carl von Linné, benannte.

Heute gibt es unendlich viele Dahlien-Züchtungen, so dass man die Qual der Wahl hat. Neben den einfachen Formen gibt es z.B. auch Pompon-, Cactus- Semicactus-, Halskrausen- und Schmuckdahlien. Die Farbpalette reicht von Weiß über Gelb, Orange und Rot bis hin zu Rosa und Violett. Die ungeheure Farbenpracht der Dahlien zieht uns immer wieder von Neuem in ihren Bann. Mit ihren kräftigen, leuchtenden Farben sorgen sie einfach für gute Laune. Je nach Wunsch lassen sich die verschiedenen Farbtöne entweder kunterbunt miteinander kombinieren oder aber in eine monochrome Beetgestaltung integrieren. Die bunten Blütenblätter der Dahlien eignen sich sogar als eßbare Salat-Dekoration. Und die großen, ausdrucksstarken Blüten halten sich auch lange in der Vase. Dahlien haben nur einen kleinen Nachteil: sie sind in Nordeuropa nicht winterhart. Daher müssen die Knollen nach dem ersten Frost, wenn das Laub schwarz geworden ist und abgeschnitten werden kann, aufgenommen und frostfrei + dunkel im Keller überwintert werden. Erst Mitte Mai, nach den Eisheiligen, können sie wieder ins Freie. Dann werden die Knollen etwa 10 cm tief in die Erde gelegt. Der Standort sollte sonnig sein, die Erde nahrhaft, bei uns stehen sie am Rand des Gemüsegartens, wo sie - weithin sichtbar - für aufregende Farbakzente sorgen. Wir finden, sie sind ein bißchen Mehr-Arbeit allemal Wert!

Amaranth (Amaranthus spec.) ist eine uralte Kulturpflanze aus Mittel- und Südamerika. Bereits vor Jahrtausenden diente Amaranth dort als Grundnahrungsmittel und als Opfergabe für die Götter. Lange Zeit galt die Pflanze bei den Inkas und Azteken als heilig. Die Hopi-Indianer verwendeten die roten Blütenrispen zum Färben von Maisbrot.
Es handelt sich beim Amaranth um eine sehr ertragreiche Getreidepflanze mit tausenden von Körnern. Dabei zählt der Amaranth botanisch nicht zu den Gräsern, wie unser Brot-Getreide, sondern zur Familie der Fuchsschwanzgewächse. Die Blätter junger Pflanzen können auch als Spinat zubereitet werden.

Nach der Gelb- oder Braunfärbung im Oktober werden die Samenstände geerntet und dann im Haus nachgetrocknet und ausgedroschen. Die Körner haben einen sehr hohen Nährwert und werden wie Hirse verwendet. Beim sogenannten Popp-Amaranth werden die Körner in einem heißen Topf trocken gepoppt. Amaranth läßt sich in der Küche vielseitig nutzen, z.B. als Beilage in Suppen und Gemüsepfannen.

Der Anbau im Garten gelingt relativ leicht. Allerdings sind die Pflanzen bei uns nicht frosthart. Sie können daher erst ab Mitte Mai im Freiland ausgesät werden. Meist werden die Pflanzen daher, gemeinsam mit den Tomaten und Kürbissen, im Haus vorgezogen und erst nach den Eisheiligen ausgepflanzt. Amaranth wird zwischen 50 und 200 cm hoch und blüht ab August. Die Blütenstände sind sehr dekorativ, es gibt sie in verschiedenen Formen und Farben von Gelbgrün bis Rot. Bei manchen Sorten ist auch das Laub leuchtend rot gefärbt. Dies macht sie zu einer überaus attraktiven Pflanze - nicht nur für den Gemüsegarten!

Seine dunklen Dolden leuchten uns nun schon von weitem entgegen: es ist Holunder-Zeit. An einem sonnigen Tag schreiten wir zur Tat und pflücken die verführerisch schimmernden Beeren von den Büschen. Bei der Ernte der Holunderbeeren ist darauf zu achten, möglichst nur vollständig ausgereifte Dolden zu verwenden, grüne Beeren müssen aussortiert werden, da sie den Geschmack verderben können. Transportiert werden die Dolden locker geschichtet in einem Korb oder einer Stofftasche. Achtung: die Beeren färben sehr stark! Holunder muss noch am selben Tag verarbeitet werden, da er leicht zu gären beginnt. Zur weiteren Verarbeitung werden die Beeren von den Stielen gestreift, am besten gelingt dies manuell mit Hilfe einer Gabel. Kleinen Tierchen, die in den Dolden leben, verhilft man am besten zur Flucht, indem man gleich im Freien arbeitet. Das Abstreifen der Beeren von den Stielen ist sehr zeitaufwändig, aber notwendig, da die Stiele sehr bitter schmecken. Holunder sollte nie roh verzehrt werden, da dies zu Erbrechen und Durchfall führen kann. In den grünen Pflanzenteilen des Schwarzen Holunders, wie den Blättern und Stielen, ist der Giftstoff Sambunigrin enthalten. Beim Kochen zersetzt sich dieser Giftstoff. Erst durch das Erhitzen wird der Holunder für uns genießbar. Wir verarbeiten die Beeren zu Sirup, Gelee, Likör und Essig.

August - Hochsommer! Das Gartenjahr erreicht seinen Höhepunkt. Hier ein paar Impressionen von der Blütenfülle und Farbenpracht in unserem August-Garten: eine bunte Mischung aus Stauden, einjährigen Sommerblumen und Sträuchern.

Tropisches Flair bringt der Wunderbaum, Ricinus communis, in den Garten. Bei uns wächst er einjährig, da er in Deutschland nicht winterhart ist. Dennoch erreicht er im Laufe eines Sommers eine Höhe von etwa 2 m. Die schnellwachsende Pflanze stammt ursprünglich aus dem Nahen Osten und aus Nordostafrika. In seiner Heimat wächst der Ricinus baumartig, mit einem verholzenden Stamm, und wird dort etwa 12 m hoch. Die Sorte 'Carmencita' besitzt große, bronzerote Blätter und leuchtend rote Blüten.

Der Name "Wunderbaum" bezieht sich auf das schnelle Wachstum und die prächtige Erscheinung der Pflanze mit ihren riesigen, handförmigen Blättern. Der Ricinus-Baum blüht von August bis Oktober. Nach der Blüte werden auffällige, rote, mit weichen Stacheln besetzte Kapselfrüchte gebildet, die die bohnenförmigen Samen enthalten.

Aus den Samen der Ricinus-Pflanze wird das Ricinus-Öl gewonnen, ein bekanntes Abführmittel bei Verstopfung. Interessant dabei ist, dass die Samenschalen des Wunderbaums sehr giftig sind. Beim Pressen der Samen verbleibt das Gift jedoch in den Pressrückständen, da es fettunlöslich ist. Die Verwendung des Wunderbaumes als Medizinal- und Ölpflanze war in Ägypten bereits zu Zeiten der Pharaonen bekannt. Samen der Pflanze wurden in alt-ägyptischen Gräbern gefunden. Für uns ist der Wunderbaum einfach eine wunderschöne Zierpflanze, die wir jedes Jahr neu aus Samen ziehen.

Die Zapfenblume, Strobilanthes atropurpureus, stammt ursprünglich aus Sibirien. Sie ist daher bei uns gut winterhart, treibt jedoch im Frühjahr erst relativ spät aus. Auch mit der Blüte ist sie recht spät dran, erst im Spätsommer, von August bis September, öffnet sie für uns ihre Knospen. Doch das Warten hat sich gelohnt: welch ein Anblick! Die Blütenfülle ist schier überwältigend, und die intensive, tintenblaue Farbe läßt uns den Atem stocken!

Die Leuchtkraft der relativ dunklen Blüten ist wirklich enorm. Der satte, purpurblaue Farbton erstrahlt auch noch an halbschattigen Standorten, wo die Pflanze bevorzugt gedeiht. Die robuste Staude wächst dabei straff aufrecht und buschig und bildet schnell ansehnliche, dichte Horste von bis zu 120 cm Höhe, die gut standfest sind. Das macht sie zu einer überaus attraktiven Erscheinung.

Tabak lässt sich nicht nur als Rauchware nutzen, sondern auch als Zierpflanze im Garten. Die Tabakpflanze stammt ursprünglich aus Mittel- und Südamerika und gelangte erst im 15. Jahrhundert nach Europa. Das Nachtschattengewächs ist eng verwandt mit Kartoffel und Tomate. Das Nikotin, das in den Wurzeln gebildet und in den Blättern und Blüten abgelagert wird, dient der Pflanze zur Abwehr von Schädlingen. Neben dem echten Rauchtabak, Nicotiana tabacum, gibt es viele verschiedene Arten, die ebenfalls Nikotin enthalten. Bei Gärtnern besonders beliebt ist der Wald-Tabak, Nicotiana sylvestris, da er einen intensiven Duft verströmt. Die bis zu 200 cm hohe Tabakstaude besitzt große, hellgrüne Blätter und weiße, bis zu 10 cm lange Trompetenblüten, die abends betörend duften. Der Wald-Tabak ist ausdauernd, muss bei uns jedoch frostfrei überwintert werden. Eine Mühe, die sich aufgrund seiner majestätischen Erscheinung auf jeden Fall lohnt!

In Deutschland weniger bekannt ist der brasilianische Tabak, Nicotiana langsdorfii, eine bis zu 150 cm groß werdende Staude mit dunkelgrünen Blättern und glockenförmigen, grünlich-gelben Blüten, die in den Sommermonaten zahlreich erscheinen. Nicotiana langsdorfii lässt sich leicht aus Samen ziehen, ist bei uns jedoch ebenfalls nicht winterhart. Die Pflanze besticht insbesondere durch ihre ungewöhnliche Blütenfarbe.

Der brasiliansiche Tabak bildet hohe Blütenstände mit vielen Einzelblüten, die aus der Entfernung wie ein filigraner Schleier wirken. Aufgrund ihrer transparenten Erscheinung eignet sich die Pflanze auch gut für den Beetvordergrund, wo sie für interessante Effekte sorgt. Was auf dem Foto rechts leider nicht zu erkennen ist: wie anmutig sich die kleinen Blüten-Glocken im Wind bewegen!

Eigentlich habe ich gar keine Lieblingsfarbe, aber wenn ich mich für eine Farbe im Garten entscheiden müsste, dann wäre es eindeutig "Gelb"! Die Farbe Gelb begleitet uns vom Frühjahr bis zum Herbst, von den ersten gelben Krokussen, über Narzissen, gelbe Tulpen, Löwenzahn-Wiesen, Nachtkerzen, Ringelblumen, Tagetes, Sonnenblumen, Sonnenbräuten, Sonnenaugen und Sonnenhüten bis hin zu gelben Dahlien und späten Herbstblühern wie Topinambur und den Herbstchrysanthemen. Immer leuchtet uns das Gelb entgegen, auch an trüben Tagen. Gelb verkörpert die Sonne, kraftvoll und lebensbejahend, heiter und fröhlich.
Ein Garten ohne strahlendes Gelb: für mich einfach undenkbar!

Auch in diesem Jahr waren wir wieder mit einem kleinen Stand auf dem Gerdautaler Bauernmarkt vertreten. Das Motto des Verkaufsstandes lautete "Leckeres aus Kräutern und Blüten".

Angeboten haben wir Selbstgemachtes aus dem Garten. Die Angebotspalette reichte dabei von Blüten- und Kräuter-Sirupen (zum Verdünnen mit Mineralwasser oder Sekt) über verschiedene Kräuterliköre bis hin zu einem breiten Sortiment an Essigen, die mit diversen Kräutern und Blüten aus eigener Ernte verfeinert waren. In schönen Schmuckflaschen für viele Besucher eine gute Geschenk-Idee, die sie gerne mit nach Hause nahmen.

Wir haben im Laufe des Tages viele nette Leute getroffen und konnten uns über eine gute Nachfrage nach unseren Blüten- und Kräuter-Schorlen freuen, die bei dem warmen Wetter als Erfrischungsgetränk äußerst beliebt waren. Bei Temperaturen von über 30°C im Schatten (!) kamen wir dabei ganz schön ins Schwitzen. Trotzdem war es für uns ein rundum gelungener Tag in einer wunderbar dörflichen Atmosphäre. Direkt hinter umserem Stand graste die Kuh "Anni", Haupt-Akteurin des Kuhfladen-Roulettes, das auf der Nachbarwiese ausgetragen wurde. Ein lustiges Spektakel, das den ländlichen Charakter der Veranstaltung auf eine sehr positive Weise unterstrich und für eine heitere Note sorgte. Ein toller Bauernmarkt in Bohlsen!

Borretsch, Borago officinalis, begeistert uns im Garten vor allem mit seinen wunderschönen blauen Blüten. Der himmelblaue Farbton der Blütensterne ist einzigartig. Borretsch wird daher auch passend als "Blauhimmelstern" bezeichnet. Die Blüten erscheinen den ganzen Sommer über bis zum Frost in großer Zahl. Sie sind bei Bienen und Hummeln sehr beliebt. Borretsch ist eine einjährige Pflanze, die sich problemlos durch Selbstaussaat erhält: ein Glück für uns!

Borretsch ist jedoch weit mehr als eine bloße Augenweide. Da die Blüten und Blätter einen frischen, gurkenähnlichen Geschmack aufweisen, wird er auch "Gurkenkraut" genannt. Er ist ein beliebtes Küchenkraut und kann überall dort eingesetzt werden, wo ein zartes Gurken-Aroma gewünscht wird. Die hübschen, himmelblauen Blüten eignen sich gut als Salat-Dekoration, z.B. zusammen mit Kapuziner- kresse-Blüten, wie auf dem Foto links zu sehen ist. Bon Appétit!

Geranien, botanisch Pelargonium, kennt wohl jeder Gartenliebhaber. Anders verhält es sich jedoch mit ihren nahen Verwandten, den Duftpelargonien, sie gelten nachwievor eher als Geheim-Tipp. Bei den Duftpelargonien kommt es weniger auf die Blüten an, die in der Regel auch sehr viel kleiner und unscheinbarer ausfallen als bei den beliebten Geranien, sondern auf den Duft der Blätter, der sich entfaltet, wenn man mit dem Finger zart über die Blatt-Oberfläche streicht.

Duftpelargonien gibt es in vielen verschiedenen Sorten, manche riechen frisch nach Zitrone, andere fruchtig nach Apfel-Cidre oder Ananas und wieder andere verströmen einen zarten Rosenduft oder riechen nach Pfefferminze oder Pinien-Nadeln. Die Vielfalt ist faszinierend und lädt zum Sammeln ein. Neben den verschiedenen Duft-Richtungen gibt es auch große Unterschiede bei den Blattformen. Manche Blätter sind fein geschlitzt, andere sind rund und dabei samtig weich. Viele Duftpelargonien geben schöne Blattschmuckpflanzen ab, die Sorte 'Lady Plymouth' zeichnet sich z.B. durch stark eingeschnittene, weiß panaschierte Blätter aus, und ist damit äußerst dekorativ.

Duftpelargonien eignen sich aufgrund ihres Duftes gut für Potpourris und als Zugabe z.B. zu Kräuter-Bädern. Die Blätter sind zudem eßbar und können zu Sirup und Gelee verarbeitet werden. Um den verschiedenen Geschmacksnuancen auf die Spur zu kommen, lohnt es sich, ein wenig zu experimentieren. Für die Küche eignen sich besonders die Rosen- und Frucht-Pelargonien, zu unseren Lieblingssorten gehört u.a. die großblättrige 'Purple Unique'.
Mit Duftpelargonien lassen sich ganz neue Geschmackswelten entdecken, es braucht nur ein wenig Mut, etwas ganz Neues auszuprobieren!

Die Kapuzinerkresse, Tropaeolum major, gehört im Sommer zu meinen Lieblingspflanzen. Die einjährige Kletterpflanze, die ursprünglich aus Südamerika stammt, bildet schnell meterlange Ranken. Interessant ist vor allem die kreisrunde Blattform. Die Blätter besitzen einen sogenannten "Lotus-Effekt", d.h. Regen-Wasser perlt in Tropfen ab und nimmt dabei auch Schmutzpartikel mit, die Pflanze reinigt sich also quasi selbst. Die in kräftigen Farben leuchtenden Blüten setzen besondere Akzente im Garten. Mit ihren temperamentvollen Gelb-, Orange- und Rot-Tönen sorgt die Pflanze bei jedem Wetter für gute Laune. Sie blüht unentwegt von Juni bis zum Frost. Sowohl die Blüten als auch die Blätter sind eßbar, sie schmecken angenehm scharf, ähnlich wie Kresse, und peppen jeden Sommer-Salat auf. Die dekorativen Blüten tragen am hinteren Ende einen auffälligen Sporn, der ein wenig an die Kapuzen von Mönchskutten erinnert. Dieser Sporn und der kresseähnliche Geschmack haben der Pflanze den Namen "Kapuzinerkresse" eingebracht.

Der Name Anis-Ysop leitet sich vom leckeren Anis-Lakritzaroma der Pflanze ab, umgangssprachlich wird sie auch als Duftnessel bezeichnet. Die aromatisch duftenden Blätter ähneln äußerlich tatsächlich denen der Brennnessel, brennen aber nicht. Agastache anisata lautet der botanische Name der winterharten Staude mit den aparten violetten Blütenkerzen. Sie bildet im Laufe der Jahre stattliche Horste und besticht durch ihren üppigen Blütenflor.

Der Anis-Ysop zeichnet sich zudem durch eine lange Blühperiode aus, von Juli an bis zum ersten Frost erscheinen immer wieder neue Blüten, sehr zur Freude der Bienen, Hummeln und Schmetterlinge, die die duftenden Blütenkerzen gerne besuchen. Aus den Blüten und Blättern lässt sich auch ein köstlicher Tee bereiten. Somit stellt die aus Nordamerika stammende Duftpflanze eine echte Bereicherung für unsere Gärten dar. Der Anbau lohnt sich!

Die Blütezeit der Goldmelisse, Monarda didyma, erstreckt sich von Juni bis September, Ende Juli erreicht sie ihren Höhepunkt. Dann leuchten ihre attraktiven Blütenquirle weithin durch den Garten. Sie besitzen wirklich eine außerordentlich gute Fernwirkung. Die winterharte, etwa 1,20 m hohe Staude bietet zur Zeit wahrlich einen prächtigen Anblick: ihre Blüten scheinen förmlich zu glühen.

Die ursprünglich aus dem Osten der USA stammende Pflanze wird auch Indianernessel oder Scharlach-Monarde genannt. Die aromatisch duftenden Blüten und Blätter eignen sich gut zur Teebereitung ("Oswego-Tee"). Das zarte Bergamott-Aroma erinnert an "Earl Grey". Die Blüten und Blätter können dabei frisch oder getrocknet verwendet werden. Jetzt ist die beste Erntezeit - also auf in den Garten!

Der Alant, Inula helenium, ist eine eindrucksvolle Erscheinung. Er wird mannshoch und ist ein typisches Sonnenkind. Die gelben, margeritenartigen Blüten sind ein wunderschöner Blickfang im Garten. Alant war bereits in der Antike eine hoch geschätzte Heilpflanze, ein Allheilmittel, das im Mittelalter sogar gegen die Pest eingesetzt wurde. Für Heilzwecke wurde der verdickte Wurzelstock verwendet. Die Alant-Wurzeln besitzen zudem einen feinen, an Veilchen erinnernden Duft und haben die Eigenschaft, andere Düfte zu fixieren, dies macht sie für Potpourris geeignet.

Das Ochsenauge, Telekia speciosa, ähnelt äußerlich dem Alant und wird daher auch gerne als Schein-Alant bezeichnet. Im Gegensatz zum echten Alant wächst das Ochsenauge jedoch gerne im Halbschatten und liebt feuchte Böden. Die imposante Wildstaude wird bis zu 2 m hoch und besitzt große, faserige, goldgelbe Blüten. Sie blüht von Juli bis August. Die ursprünglich aus dem Kaukasus stammende Pflanze wurde nach dem ungarischen Grafen Teleki de Szék benannt, einem Förderer des Botanikers J.C.G. Baumgarten.

Die Steinglocke, Symphyandra hofmannii, hat im Juli ihren großen Auftritt. Sie gehört zu den Glockenblumengewächsen, wie unschwer an ihren elfenbeinweißen, glockenförmigen Blüten zu erkennen ist. Es handelt sich bei der Steinglocke um eine zweijährige Pflanze, die sich an günstigen Standorten durch Selbstaussaat erhält. Bei uns klappt das bislang sehr gut. Hier ist sie ausdauernd.

Ursprünglich stammt die Steinglocke aus dem Balkan. Sie bevorzugt sandige, durchlässige Böden und steht gern in der vollen Sonne. Das macht sie zu einer beliebten Steingartenpflanze. Wild wächst sie an Felsstandorten.
Mit einer Höhe von gut 60 cm und großen, hängenden Blütenglocken ist sie eine prächtige Erscheinung. Ich finde sie wunderschön! Ihre schlichte Eleganz macht sie zu einer Augenweide. Die Blütezeit erstreckt sich von Juli bis August. Wir hätten gern mehr davon!

Im Juli rückt der Kräutergarten zunehmend in den Fokus. Viele Kräuter können nun bereits geerntet werden. Leider hatten wir im letzten Winter große Ausfälle bei unseren Salbei-Arten. Hier mussten wir viele Pflanzen komplett ersetzen. Bei Oregano und Thymian konzentrieren wir uns inzwischen auf je zwei, drei Arten, die in unserem Garten verlässlich winterhart sind. Ausgefallene Geschmacks- und Duftsorten sind hier erfahrungsgemäß nur kurze Sommergäste, die schnell wieder auswintern - leider.

Neben Salbei, Thymian und Oregano wachsen bei uns im Kräutergarten vor allem Lavendel, Römische Kamille, Eberraute, Winter-Bohnenkraut, Ysop, Pimpinelle, Estragon, Heiligenkraut, Schafgarbe, Zitronenmelisse, Johanniskraut, Herzgespann und Weinraute. Ergänzt werden die Kräuter hier durch attraktive Blütenstauden wie Pfingstrosen, Zitronen-Taglilien, Schwertlilien und Sonnenbräute. Weitere Kräuter wie Rosmarin, Basilikum, Petersilie, Schnittlauch und Minze stehen an anderen Stellen im Garten.
Die Kräuter werden von uns am liebsten frisch in der Küche verwendet, einige werden aber auch getrocknet, um für Gewürz- und Teemischungen zur Verfügung zu stehen, oder sie werden in Form von Kräuter-Essig, -Öl, Sirup, Gelee oder Likör konserviert.

Die große Brennnessel, Urtica dioica, gilt vielen als lästiges Unkraut. Ich muss zugeben, es nervt, sich im Garten an ihren behaarten Blättern zu "verbrennen". Doch den Umgang mit der Brennnessel kann man lernen. Und das lohnt sich auch, denn die Brennnessel besitzt viele gute Eigenschaften. Seit alters her ist sie als Heilpflanze bekannt, sie wirkt u.a. blutreinigend, harntreibend und stoffwechselanregend. In der Anwendung sehr beliebt ist das kurmäßige Trinken von Brennnessel-Tee. Brennnesseln sind aber auch ein vitamin- und mineralstoffhaltiges Frühjahrsgemüse. Hierzu muss man wissen, dass die Brennhaare ihre Wirkung durch Trocknen oder Erhitzen verlieren. Man läuft also nicht Gefahr, sich beim Essen gekochter Brennnesseln den Mund zu verbrennen! Im Gegenteil: der leicht nussige Geschmack der jungen Blätter ist in Suppen oder pikanten Kuchen ein Genuss!

Doch die Brennnessel ist weit mehr als ein Heil- und Küchenkraut. Bis etwa 1720 wurde sie als heimische Faserpflanze angebaut. Und sie galt als Zauberpflanze, in der die Geister der Verstorbenen wohnen. Begehrt war die Brennnessel besonders beim Liebeszauber, denn man glaubte, mit ihrer Hilfe "brennende Liebe" bei den Auserwählten auslösen zu können.
Heute findet die Brennnessel Anwendung im Bio-Garten: mit einer selbst angesetzten Jauche aus ihren Blättern werden Starkzehrer gedüngt. Wenn man dann noch weiß, dass die Brennnessel eine wichtige Nahrungspflanze für viele Insekten, vor allem für Schmetterlingsraupen, ist, wird man sie und ihre eigenwillige Schönheit endgültig ins Herz schließen!

Der Rote Fingerhut, Digitalis purpurea, verzaubert im Juni unseren Garten. Er wächst am liebsten im Halbschatten und taucht unerwartet in vielen Beeten auf, da er sich durch Selbstaussaat erhält. Die Pflanze ist zweijährig, d.h. im ersten Jahr bildet sie nur eine niedrige Blattrosette, im zweiten Jahr kommt sie dann zur Blüte und stirbt ab. Ihre Samen verteilen sich jedoch großzügig im Garten und sorgen für eine reiche Nachkommenschaft. Man könnte sagen, der Fingerhut geht auf "Wanderschaft". Da sich seine hohen Blütenkerzen gut in verschiedene Gartensituationen einpassen, lassen wir ihn dabei gerne gewähren.

Den in der Natur auf verwunschenen Waldlichtungen wachsenden Fingerhut umgibt etwas Geheimnisvolles, er wirkt märchenhaft und auch ein wenig unheimlich. Angesichts seiner Giftigkeit galt er in früheren Zeiten als mächtige Zauberpflanze. Heutzutage werden hochwirksame Herzmedikamente aus dem Fingerhut gewonnen. Doch Vorsicht: Die Dosierung für eine Heilwirkung ist äußerst gering, und die Gefahr einer schweren Vergiftung ist bei Digitalis entsprechend hoch. Fingerhut kann tödlich wirken. Also sicherheitshalber: nur gucken, nicht anfassen!

Trotz seiner Giftigkeit ist der Fingerhut schon lange eine beliebte Pflanze im klassischen Bauerngarten, denn der pudrig-pastellige Purpur-Ton der Blütenglocken wirkt herrlich romantisch. Die purpurfarbenen Blüten sitzen in einer Traube am oberen Teil des Blüten-Stiels und weisen alle in eine Richtung. Faszinierend ist, dass die Blüten innen einige hell umrandete, dunkle Flecken aufzeigen. Diese Flecken ziehen unseren Blick wie magisch ins Blüteninnere. Und nicht nur uns: Der Fingerhut ist eine wichtige Bienen- und Hummelnährpflanze.

Unsere Zitrone, Citrus limon, blüht auf der Terrasse. Die Blüten sind weiß und ungefüllt. Sie verströmen einen sehr angenehmen, süßen Duft. Auch bei uns im Norden werden sie fleißig von Insekten besucht, wodurch eine gute Bestäubung erreicht wird. Es bilden sich die bekannten Zitrusfrüchte. Wie kaum eine andere Pflanze verkörpert die Zitrone den Traum vom Süden. Im Mittelmeerraum werden die Sträucher plantagenartig angebaut. Da Zitronen jedoch nicht winterhart sind, werden sie in Deutschland als Kübelpflanzen gehalten.

Viele mediterrane Pflanzen eignen sich zur Kultur im Kübel, so z.B. auch die Feige, Ficus carica, die Olive, Olea europaea, und der Granatapfel, Punica granatum. Weitere Kübelplanzen-Stars sind Schmucklilien (Agapanthus), Duftpelargonien und Begonien. Unsere Kübelpflanzen-Sammlung wächst stetig, wie auf dem Foto links unschwer zu erkennen ist. Wir erliegen dem Reiz des Exotischen!

An den Tomaten im Bild rechts haben sich die ersten Blüten gebildet. Die kräftigen Pflanzen müssen nun regelmäßig ausgegeizt werden. Beim Ausgeizen werden junge Seitentriebe, die in den Blattachseln wachsen, entfernt, um starke, eintriebige Pflanzen zu erhalten, die große Früchte ausbilden. Eine angenehme Arbeit, denn die Tomaten-Blätter verströmen bei der leisesten Berührung ihren charakteristischen Duft. Aromatherapie pur!

Ein Blick über den Gemüsegarten Anfang Juni zeigt, dass viele Pflanzen bereits ordentlich Blattmasse entwickelt haben, so z.B. die Kartoffeln, Melden, Pastinaken und Rettiche. Fein ist das Laub der Möhren. Für schöne Blüten sorgen um diese Zeit des Jahres vor allem die Erbsen und Puffbohnen. Stangen- und Busch-Bohnen sind gerade erst gekeimt, Gurken, Kürbisse und Zucchini sind noch klein und brauchen Zeit zur weiteren Entwicklung. Ebenso Mangold und Amaranth.
Jetzt im Sommer versorgt uns unser Gemüsegarten fast täglich mit frischem Salat. Wir bauen daher jedes Jahr Salate in vielen verschiedenen Varianten an, um fortlaufend ernten zu können. Zu unseren Lieblingssorten zählen die Pflücksalate (Lactuca sativa var. crispa) 'Eichblatt' und 'Amerikanischer Brauner'. Eine Besonderheit unter den Pflücksalaten ist der italienische Eichblattsalat 'Lingua di Canarino', zu deutsch 'Kanarienzungen', mit seinen länglichen, hellgrünen, zungenartigen Blättern. Er ist sehr ertragreich und robust und schmeckt uns ganz ausgezeichnet. Ebenfalls eine lange Erntezeit haben die 'Ochsenzungen', die sich durch ihren nussigen Geschmack auszeichnen. Die Pflücksalat-Sorte 'Ochsenzunge' besitzt große, kräftig grüne, zarte Blätter. Auch optisch ein Genuss!

Anfang Juni beginnt der Holunder, Sambucus nigra, zu blühen. Seine weißen Blütenschirme erscheinen in großer Zahl und leuchten schon von weitem. Sie wirken luftig und rein. Die kleinen, weißen Blütensternchen verströmen zudem einen betörend süßen Duft. Sie laden geradezu zum Sammeln ein. Aus den Holunderblüten lassen sich in der Küche viele Leckereien herstellen: z.B. Holunderblüten-Sirup, -Gelee, -Sekt, -Likör und -Tee. Auch Zucker lässt sich mit den Blüten aromatisieren, und ausgebackene Holunderblüten-Dolden schmecken einfach köstlich! Leider sind die vielfältigen Verwendungsmöglichkeiten des Holunders ein wenig in Vergessenheit geraten. In früheren Zeiten wurde der Holunder als wichtiger Schutz- und Heilbaum sehr geschätzt und wurde bewußt in der Nähe des Hauses und der Ställe angepflanzt. Er galt lange als "Apotheke des kleinen Mannes", seine Wirkung wird vor allem als blutreinigend, abwehrstärkend und fiebersenkend beschrieben. Der Geschmack der Holunderblüten ist süß und erfrischend. Haupt-Bestandteil des sommerlichen Trend-Getränks "Hugo" ist übrigens ein kräftiger Schuss Holunderblüten-Sirup.

Der Monat Mai geht seinem Ende entgegen. Was hat ihn geprägt? erste Ernten im Gemüsegarten, ein Temperaturhoch von über 30 °C Mitte des Monats, erste Gieß-Orgien, insgesamt aber eher durchwachsenes Wetter mit Sonne und Regen im Wechsel. Typische Blüten-Sträucher, die dem Mai sein Gesicht gegeben haben, sind Schneeball, Flieder, Spiraea und Rhododendron. In unserer Gegend auch Ginster. Eine Besonderheit ist der Gewürzstrauch, Calycanthus floridus, mit seinen bizarren, braunroten Blüten.
Bei den Stauden geben Akelei, Jakobsleiter, Nelkenwurz, Süßdolde und Storchschnabel den Ton an. Unverzichtbar: die Maiglöckchen, die ihren herrlichen Duft weithin verströmen! Leider verabschiedet haben sich bei uns im Garten die großblütigen Allium-Sorten, an ihre Stelle tritt hier der Sizilianische Lauch, Nectaroscordum siculum. Schöne Blattschmuckpflanzen sind Funkien, Heuchera und die Zimthimbeere, Rubus odoratus.

Der Kerbel (Anthriscus cerefolium) ist ein bekanntes Küchenkraut. Im Garten lässt er sich recht leicht anbauen, er ist einjährig, erhält sich aber durch Selbstaussaat und bildet so schnell ansehnliche Bestände. Die fein gefiederten, duftenden Blätter besitzen einen intensiven Geschmack, der an Petersilie und Anis erinnert. Kerbel kann als aromatisches Gewürz z.B. für Salate, Kartoffel- und Quarkspeisen verwendet werden, aber auch als Gemüse in Suppen und Quiches ("Kräuterkuchen"). Er sollte immer frisch in der Küche verwendet werden, da er beim Trocknen stark an Aroma verliert. Konservieren lässt sich sein delikater Geschmack durch Einfrieren in Butter oder durch Einlegen in Distelöl. Mit der Blüte endet die Erntezeit. Bei uns beginnt der Kerbel Ende Mai zu blühen. Die kleinen weißen Dolden-Blüten verwandeln ihn dann in eine wunderbar duftige Erscheiung. Die filigrane Pflanze erreicht eine Höhe von ca. 1 m.

Nach den Eisheiligen beginnt immer eine recht hektische Zeit im Garten. Endlich können auch die empfindlichen Gewächse endgültig ins Freie, denn nach der "kalten Sophie" (Mitte Mai) sind Spät-Fröste bei uns äußerst unwahrscheinlich. Die überdachte Terrasse, die als Winterquartier unserer Kübelpflanzen diente, kann wieder geöffnet werden. Und die Kübel wandern den Sommer über auf die freie Terrasse. Auch die vorgezogenen Tomaten, inzwischen ca. 30 cm hoch, werden nun in große Container gesetzt und stehen geschützt unter dem Dachvorsprung der Süd-Terrasse.

Unten im Gemüsegarten werden die Bohnenzelte aufgestellt, denn nach den Eisheiligen können auch die Bohnen-Kerne gelegt werden. Stangen- und Buschbohnen sind ziemlich kälte-empfindlich, doch Ende Mai behagen dann auch ihnen die hiesigen Temperaturen. Auch die jungen Gurken, Kürbisse, Zucchini und Mais-Pflanzen werden nun ausgepflanzt. In den Beeten schließen sich die Reihen.

"Gemüseprinz", so liebevoll wird in anderen Ländern der Spinat genannt. Spinat, Spinacia oleracea, kommt ursprünglich aus dem persisch-arabischen Raum, wo er schon seit mehreren tausend Jahren kultiviert wird. Aus Persien stammt auch die wundervolle Beschreibung des Spinats als "Prinz aller Gemüse", in der die hohe Wertschätzung dieses Blattgemüses zum Ausdruck kommt.

Der Spinat kam wahrscheinlich im 11. Jahrhundert mit den Mauren nach Spanien. Von dort breitete er sich allmählich auch in den anderen europäischen Ländern aus. Im 16. Jahrhundert wurde er als Blattgemüse immer beliebter und verdrängte nach und nach seine Verwandten, die Gartenmelde (Atriplex hortensis) und den Guten Heinrich (Chenopodium bonus-henricus), die in der Folgezeit kaum noch angebaut wurden.
Unsere bevorzugte Spinat-Sorte trägt den klangvollen Namen 'Matador' und erinnert so noch an ihre spanische Herkunft.
Die Spinat-Kultur gelingt leicht, er wächst schnell. Allerdings werden durchaus größere Mengen benötigt, da er beim Kochen stark in sich zusammenfällt. Und auch das Putzen des Spinats ist eine langwierige Aufgabe, doch der Aufwand lohnt sich!

Spinat ist ein typisches Frühjahrsgemüse, bereits ab Mai kann im großen Stil geerntet werden. Frisch gepflückter Freilandspinat ist eine wahre Delikatesse, nicht zu vergleichen mit der herkömmlichen Tiefkühlware aus dem Supermarkt. In der Küche ist der Spinat ein echter Alleskönner, er eignet sich als klassische Gemüsebeilage, aber auch als Zutat zu Salaten und Suppen, als Füllung in pikantem Gebäck, Gratins und Aufläufen sowie als Belag auf Pizzen.
Wir können gar nicht anders, auch wir lieben unseren kleinen Prinzen!

Rhabarber, nicht nur ein Gemüse, sondern auch eine ornamentale Blattschmuckpflanze. Die großen, runden, wellig gekrausten Blätter und die dicken, fleischigen Stängel, die bei der Sorte 'Holsteiner Blut' auffallend rot gefärbt sind, machen den Rhabarber zu einer imposanten Erscheinung im Garten. Rheum rhabarbarum ist eine alte Kulturpflanze. Er stammt ursprünglich aus China, wo er als Heilpflanze sehr geschätzt wurde. Schon zur Zeit um Christi Geburt wurde mit dem Rhabarber ein reger Handel betrieben, was zu seiner weiteren Verbreitung beitrug. Mit den Karawanen zog der Rhabarber in ferne Länder. Im 16. Jahrhundert wurde er bereits in Russland in der Wolga-Region angebaut. Von dort gelangte er weiter nach Westen. Doch erst im 18. Jahrhundert wurde der Rhabarber auch als Nahrungsmittel entdeckt. Die Engländer waren die Ersten, die die "fruchtigen Stängel" zu Beginn des 19. Jahrhunderts als Gemüse anbauten. Seit 1840 wird der Rhabarber auch bei uns in Deutschland kultiviert.

Die kräftigen Stängel lassen sich sehr leicht herausdrehen und können geschält oder ungeschält genutzt werden. Die Blätter sind übrigens ungenießbar, sie werden am Besten gleich auf den Kompost gegeben. Geerntet wird meist von Mai bis Juni, danach sollte man der Pflanze Zeit geben, sich zu erholen. In der Küche lässt sich Rhabarber vielseitig verwenden. Er besitzt eine angenehme, fruchtig-saure Note und schmeckt herrlich erfrischend. Gern wird er zu leckeren Kuchen, Aufläufen, Gratins und Konfitüren verarbeitet. Und der Genuss von selbstgemachtem Rhabarber-Kompott entführt uns in glückliche Kindheitstage!

Die Goldnessel, Lamiastrum galeobdolon 'Florentinum', ist ein wunderschöner Bodendecker, der allerdings im Ruf steht, stark zu wuchern. Da die Goldnessel auch im Schatten sehr gut wächst, eignet sie sich vor allem zur Bepflanzung größerer Flächen unter Bäumen. Mit ihren silbrig-weiß gefleckten Blättern und den leuchtend gelben Blüten, die im Mai zahlreich erscheinen, ist sie äußerst attraktiv. Die Blätter, die in ihrer Form an Brennesseln erinnern, fühlen sich samtig-weich an. Eine Nessel, die nicht sticht! Daher auch der Name "Taubnessel".

Ihre Verwandte, die großblütige Taubnessel, Lamium orvala, wächst hingegen aufrecht und horstig, sie wuchert nicht. Die bis zu 50 cm hohe Wald-Staude besitzt große, grüne Blätter, die sich ebenfalls gefahrlos streicheln lassen. Ihre großen, ausdrucksstarken Blüten sind tiefrosa und besitzen eine auffällig gefleckte Lippe. Eine aufregende Erscheinung! Sie ist wirklich sehr dekorativ, weshalb sie auch "Nesselkönig", König der Nesseln, genannt wird.
Wenn die Taubnesseln blühen, dann summt und brummt es im Garten. Die charakteristischen Lippenblüten werden gerne von Bienen und Hummeln besucht. Der Nesselkönig hält Hof!

Im Waldgarten ist es im Frühling am Schönsten! Das saftige Grün wirkt kraftvoll und frisch, und es duftet würzig nach Waldmeister und Bärlauch. Das Blätterdach der Bäume hat sich noch nicht ganz geschlossen, so dass viel Licht auf den Boden dringt. Dies nutzen viele Waldpflanzen zu üppigem Wachstum - und zur Blüte. Das faszinierende Spiel aus Licht und Schatten verzaubert uns. Und über allem scheint ein zarter Blüten-Schleier zu liegen.

Im Mai präsentiert sich der Garten in Bestform, alles grünt und blüht. Wir genießen die warme Maisonne, schwelgen in herrlichen Düften und erfreuen uns an all den bunten Farben. Der Wonnemonat Mai macht seinem Namen alle Ehre. Allenthalben sprießt neues Leben aus dem Boden, und mit dem Überschwang des Natur verbreitet sich prickelnd-süße Frühlingslaune.

Ende April scheint der Garten in seiner Blütenfülle regelrecht zu explodieren. Wie ein zarter Schleier weißer Spitze beginnen sich die Blüten der Felsenbirnen über die Landschaft zu legen, zeitgleich fangen auch viele Obstbäume an zu blühen. Ein tolles Schauspiel! Hinzu kommen kleine Kostbarkeiten wie die Garten-Aurikel, Pagodenlilien, Elfenblumen, Weinbergtulpen und Schachbrettblumen. In den üppigen Blütenreigen mit ein stimmen auch Sträucher wie die Tulpen-Magnolie, Zier-Mandel, Blut-Berberitze und Scheinquitte.

Im Gemüsegarten wird es allmählich grün. Der Spinat wächst bereits üppig, ebenso Pflücksalat und Erdbeer-Pflanzen. Rucula, Radieschen und Mairüben gedeihen gut, die Puffbohnen sind gekeimt. Wie auf den Fotos zu sehen ist, ist das Unkraut jäten bereits wieder ein Thema.

Ende April habe ich im Gemüsegarten auch die vorgetriebenen Kartoffeln ausgelegt. Und zwar meine Lieblingssorte 'Laura' mit der schönen roten Schale, fest kochend. Zwischen zwei Reihen Kartoffeln lässt sich gut die niedrige Kapuzinerkresse (Tropaeolum majus) aussäen. Kapuzinerkresse schmeckt hervorragend in Salaten, es lassen sich bei dieser Pflanze sowohl die dekorativen, runden Blätter als auch die farbenfrohen Blüten verwenden. Beide Zutaten besitzen ein angenehm-scharfes Kresse-Aroma.

An den Rand der Gemüse-Beete habe ich außerdem ein paar Sommerblumen gesät. Direkt ins Freiland aussäen lassen sich: Ringelblumen (Calendula), Cosmeen (Cosmea), Bischofskraut (Ammi visnaga), Jungfer im Grünen (Nigella), Mandelröschen (Clarkia), Goldmohn (Eschholtzia), Vogeläuglein (Gilia), Sonnenblumen (Helianthus), Levkojen (Matthiola), Papierknöpfchen (Ammobium alatum), Schopfsalbei (Salvia horminum), Sommerastern (Callistephus chinensis), Sonnenflügel (Helipterum), Strohblumen (Helichrysum), Trompetenzungen (Salpiglossis) und Sommerazaleen (Godetia).

Die Saat in den Anzuchtschalen ist inzwischen zum großen Teil aufgegangen. Es sind vor allem Sommerblumen wie Löwenmäulchen (Antirrhinum majus), Zinnien (Zinnia elegans), Zitronen-Monarden (Monarda citriodora), Mehl-Salbei (Salvia farinacea), Zier-Tabak (Nicotiana langsdorfii), Quastenblumen (Emilia coccinea), Leberbalsam (Ageratum houstonianum), Spanische Katzenminze (Nepeta tuberosa), Gewürztagetes (Tagetes tenuifolia), Maskenblumen (Alonsoa warscewiczii), Zigarettenblümchen (Cuphea ignea), Husarenknöpfchen (Sanvitalia procumbens) und Trommelstöcke (Craspedia globosa), die ich im Haus vorziehe.

Die dicht an dicht stehenden Sämlinge werden vereinzelt, um ihnen mehr Platz zum Wachsen zu geben. Dieser Arbeitsschritt wird auch als "Pikieren" bezeichnet. Pikiert wird, sobald nach den Keimblättern die ersten Blätter an den Pflänzchen erscheinen. Zum Pikieren werden die winzigen Sämlinge vorsichtig mit einem schmalen Holz-Spachtel hochgehoben und einzeln in kleine, mit Erde gefüllte Töpfe gesetzt. Wichtig: das Angießen nicht vergessen! Die Sämlinge werden dann in den Einzel-Töpfen an einem geschützten Ort weiterkultiviert bis sie groß genug sind, um nach den Eisheiligen im Freiland ausgepflanzt zu werden.

Sie sind unaufällig Grün, die Blüten der Johannisbeere. Oft bemerke ich ihr Erscheinen erst, wenn Bienen und Hummeln die Sträucher auf der Suche nach Nektar umschwirren. Gerade jetzt ist es wieder soweit: die Johannisbeeren blühen (s. Foto rechts) und lassen auf eine reiche Ernte hoffen!

Gleichzeitig mit den Johannisbeeren blühen auch die Stachelbeeren im Beerengarten. Bei der Stachelbeere stehen die Blüten jedoch nicht in Rispen, wie bei der Johannisbeere, sondern einzeln. Auch sie sind grünlich gefärbt und fallen kaum ins Auge.

Am Rand des Beerengartens wächst "wild" eine wunderschöne Blattschmuckpflanze, die sibirische Fiederspiere Sorbaria sorbifolia. Auch wenn sie mit dem Thema "Beeren" an sich nichts zu tun hat, darf sie bleiben. Ihr elegantes, fein gefiedertes Laub setzt schöne Akzente und die Blüte im Frühsommer ist eine gute Bienenweide. Die zarten weißen Blütenrispen erinnern ein wenig an die Blüten der Astilben. Nicht verschwiegen werden darf allerdings, dass sich die Pflanze über unterirdische Wurzelausläufer stark vermehrt und so schnell ansehnliche Bestände bildet. Doch da sich die Ausläufer leicht abstechen und verpflanzen lassen, hat ihr Ausbreitungsdrang hier bisher keine Probleme bereitet.

Der Waldsauerklee, Oxalis acetosella, gehört zu meinen liebsten Wildpflanzen. Er wächst bevorzugt an schattigen, feuchten Stellen. Bei uns hat er sich ganz von allein im Waldgarten angesiedelt. Ein zauberhafter Bodendecker, der sich schnell ausbreitet, dabei aber nie lästig wird. Mit der Zeit entwickelt er ansehnliche Bestände.

Die kleinen, weißen Blütenglocken wirken zart. Sie erscheinen in großer Zahl, so dass zur Blütezeit im April, Mai ein weißer Blütenteppich den Waldboden überzieht. Es entstehen Bilder natürlicher Anmut und Poesie.

Die kleeartigen, frischgrünen Blätter der Pflanze kann man übrigens auch essen, sie schmecken angenehm säuerlich und finden Verwendung in frischen Salaten und Dips oder kleingehackt in Quark oder Joghurt als Brotaufstrich. Ähnlich wie beim Sauerampfer enthalten die Blätter des Sauerklees geringe Spuren von Oxalsäure und sollten daher nicht in größeren Mengen verspeist werden. Doch zum Aufessen ist die liebreizende, kleine Pflanze eh viel zu schade!

Leider gibt es in diesem Jahr sehr viele witterungsbedingte Winterschäden bei den Pflanzen zu beklagen, bis hin zu Totalausfällen. Dezember und Januar fielen ungewöhnlich mild aus, so dass oft schon der Frühjahrsaustrieb einsetzte. Umso heftiger traf es dann viele Gartenpflanzen im Februar, als drei Wochen lang Kahlfröste bei bis zu minus 21 °C herrschten. Das hinterließ deutliche Spuren. Umso mehr staune ich jetzt über jeden Neuaustrieb und genieße das frische Grün, das sich allenthalben zeigt. Zum Glück erweisen sich viele unserer Gartenbewohner als äußerst robust. Welch eine Freude bei einem Wiedersehen! Täglich schaue ich nach, bei welchen Pflanzen sich vielleicht doch etwas regt, und wo sich erste Lebenszeichen zeigen.
Die frischen Blätter geben dem Frühlingsgarten ein freundliches Aussehen. Es gibt viel zu entdecken: Leuchtend grün präsentiert sich Geranium phaeum 'Lily Lovell', 'Samobor' hingegen wartet mit einer wunderschönen Blattzeichnung auf. Rötlich schimmert der Blattaustrieb des stattlichen Kron-Rhabarbers, Rheum palmatum var. tanguticum. Goldspiere Spiraea japonica 'Golden Princess' und Gold-Flattergras Milium effusum 'Aureum' bringen mit ihrem fröhlich-gelben Laub Helligkeit und Frische in die Beete. Wacker die Stellung gehalten haben auch einige Immergrüne wie die Palmlilie, Yucca filamentosa, im sonnigen Steingarten und der Hirschzungenfarn, Phyllitis scolopendrium, im Schatten der hohen Bäume.

Der Blütenreigen geht weiter. Typische Frühlingsblumen sind die blaue Frühjahrs-Anemone, Anemone blanda, und das kleine Immergrün, Vinca minor. Beide lassen sich gut als Bodendecker verwenden. Ebenfalls blau blühen die zierlichen Traubenhyazinthen (Muscari). Etwas mehr Farbe bringen die Primeln und Stiefmütterchen ins Spiel. Ich pflanze sie zunächst in Schalen oder Körbe und setze sie erst nach der Blüte in den Garten. Viele Kissen-Primeln kommen verlässlich jedes Jahr wieder. Besonders schön ist die Primula Elatior-Hybride 'Gold Lace'. Die "goldgesäumte" Primel ist eine alte Züchtung von außergewöhnlicher Farbigkeit.
Eine hübsche Steingarten-Pflanze stellt die Kuhschelle, Pulsatilla vulgaris, dar. Der deutsche Name leitet sich unverkennbar von der aparten Blütenform her.

Was hat sich im Gemüsegarten getan? Anfang April habe ich meine Erbsen gelegt. Als Rankhilfen verwende ich dabei Reiser aus dem eigenen Garten, die ich gleich bei der Aussaat mit in die Beete gesteckt habe. Bewährte Sorten sind bei mir: die blauhülsige Kapuzinererbse 'Blauwschokker', die Zuckererbsen 'Graue Buntblühende' mit wunderschöner rotblauer Blüte und 'Sweet Golden' mit attraktiven gelben Hülsen, die Markerbse 'Salzmündener Edelperle' für den Frischverzehr und die Palerbse 'Allerfrüheste Mai' zum Trocknen für leckere Erbsensuppen im nächsten Winter.

Anfang April habe ich außerdem ins Freiland ausgesät: Linsen, Kopfsalat 'Maikönig' und 'Goldforelle', Gemüsemalven, Rote und Gelbe Melde, Pflücksalat 'Ochsenzunge', Mini-Romanasalat, Eichblattsalat 'Kanarienzungen', Spargelsalat 'Roter Stern' und Sommerrettich 'Neckarruhm'.

Im Frühbeet-Kasten (Foto rechts) habe ich Mangold 'Lucullus' und 'Bright Lights' sowie verschiedene Kohl-Sorten in kleinen Töpfchen aufgestellt.
Auf der warmen Fensterbank im Haus ziehe ich vor: Kürbis 'Hokkaido', Zucchini 'Diamant' und 'Gold Rush', Gurken 'Lemon', 'Chinesische Schlangen', 'Delikateß' und 'Vorgebirgstrauben' sowie Zuckermais 'Golda'.

Die Waldkiefer, Pinus sylvestris, ist ein immergrüner, tiefwurzelnder Baum für große Gärten. Besonders an sonnigen Tagen bietet ihr Anblick einen unvergleichlichen Genuss. Die schlanken Stämme sehen vor einem leuchtend blauen Himmel einfach fantastisch aus. Mit ihrer rötlichen Rinde und der eleganten Krone strahlt die Waldkiefer Würde und Erhabenheit aus. In Gruppen gepflanzt, erinnert ihre luftig-leichte Erscheinung an die lichtdurchfluteten Pinienhaine Südeuropas. Wirklich ein außergewöhnliches ästhetisches Highlight in unseren nördlichen Gefilden.

Allmählich verschwindet das alte Laub aus den Beeten und gibt den Blick frei auf faszinierende Blattschönheiten wie z.B. die Rosenwurz, Rhodiola rosea, mit ihren wunderschönen, perfekt runden Rosetten. Eine ausdauernde Pflanze für den Steingarten mit interessanten, blaugrünen, sukkulenten Blättern. Sie übersteht sogar die Winter in Sibirien problemlos, ist also bei uns gut winterhart. Der Name "Rosenwurz" bezieht sich auf den rosenartigen Duft der Wurzel. Es wäre sicherlich spannend, die Sache mit dem Duft einmal zu überprüfen, aber ich möchte meine reizende Pflanze nur ungern stören, indem ich an ihrer Wurzel herumgrabe. Also werde ich mich wohl auf die Angaben in der Literatur verlassen und meine Nase weiterhin lieber in meine Rosenblüten stecken.

Immer wieder spektakulär ist der rote Blattaustrieb der Stauden-Pfingstrosen im Frühjahr. Besonders in der Sonne leuchten die Triebe herrlich dunkelrot. Ein Bild zum Verlieben! Aus dem roten Austrieb entwickelt sich wenig später das schön gefiederte Laub der Pflanzen, das bis in den Herbst hinein attraktiv bleibt. Es lohnt sich also nicht nur der prächtigen Blüten wegen, Päonien im Garten zu haben. Auch als Blattschmuckpflanze macht die zauberhafte Diva eine gute Figur. In China gelten die edlen Pfingstrosen übrigens seit jeher als Symbol für Reichtum und Glück. Ein guter Grund mehr, sich eine kleine Pfingstrosen-Sammlung anzulegen!

Der Frauenmantel, Alchemilla mollis, wartet mit einer Besonderheit auf: in seinen samtigen, kelchartigen Blättern sammeln sich morgens die Tau-Tropfen, was einfach hinreißend aussieht. In früheren Zeiten wurde diesen kleinen Wassertröpfchen eine große Zauberkraft zugesprochen. Der botanische Name Alchemilla bedeutet soviel wie Alchemistenkraut. Alchemisten versuchten im Mittelalter, aus den glitzernden Tropfen Gold herzustellen. Ob es ihnen gelungen ist? Heute ist die zarte Pflanze mit den weichen Blättern und den aparten limonengelben Blüten ein beliebter Bodendecker im Garten. So ändern sich die Zeiten!

Die im Haus vorgezogenen Tomaten-Jungpflanzen haben sich in der Zwischenzeit gut entwickelt. Seit dem Umsetzen sind rund 10 Tage vergangen (vergleiche Blog-Eintrag vom 19. März 2012). Ich bin mit dem Wachstum meiner Tomatenkinder recht zufrieden.

Draußen im Gemüsegarten sind auch bereits die ersten Saaten aufgegangen. Es geht also voran. Trotzdem präsentieren sich die Gemüsebeete im März doch noch recht "blank", auf dem Bild links, das ich heute gemacht habe, ist vor allem nackte Erde zu sehen. Dies wird sich im April hoffentlich ändern. Ich werde beizeiten wieder ein Foto einstellen, um die weitere Entwicklung im Gemüsegarten zu zeigen (möglichst aus dergleichen Perspektive aufgenommen). Und natürlich werde ich auch erzählen, wie es mit den Tomatenkindern weitergeht!

Weiter unten im Blog, am 8. Februar, hatte ich ja von meiner Kamelie 'Adolphe Audusson' berichtet. Wie geht es ihr nun nach ihrem ersten Winter im Freiland? Leider nicht all zu gut, wie auf dem Foto rechts zu sehen ist. Die Blütenknospen sind alle erfroren und auch viele Blätter zeigen Frostschäden (braune Stellen) und fallen ab. Ich hoffe, dass sie wieder neu austreiben wird. Ein Teil der Blätter ist zum Glück unbeschädigt geblieben. Minus 21 °C scheinen für diese Kamelie wohl doch grenzwertig zu sein. Ich werde weiter berichten.

Damit sich der 'Adolphe' bei uns im Garten nicht so alleine fühlt, hat er in diesem Frühjahr Gesellschaft bekommen. Die elegante, rosafarbene Kamelie 'Inspiration' ist bei uns eingezogen. Sie gehört zur Reticulata-Gruppe. Auf dem Foto links zeigt sie bereits ein paar ihrer herrlichen, halb gefüllten Blüten!

Die Dritte im Bunde ist 'Fuji', eine weiß blühende Kamelie mit einem ausdrucksvollen Büschel gelber Staubgefäße in der Blütenmitte. 'Fuji' ist eine Higo-Hybride und gilt als besonders winterhart. Ausgeplanzt habe ich die beiden neuen Kamelien ganz in der Nähe der 'Adolphe Audusson'.

Das Wetter ist schön. Allmählich nimmt das Frühjahr an Fahrt auf. Es geht nun Schlag auf Schlag. Die Krokusse sind bereits wieder verblüht. An ihre Stelle treten die Sternhyazinthen (Chionodoxa), auch Schneeglanz oder Schneestolz genannt, frühe Narzissen, Schlüsselblumen, Kaukasus-Vergissmeinnicht, Wolfsmilch (Euphorbia amygdaloides var. robbiae) und das Lungenkraut. Durch den Garten weht der köstliche Duft der Hyazinthen. Eine herrliche Jahreszeit, alles erscheint in froher Erwartung angesichts des fröhlich-bunten Blütenreigens: Frühlingserwachen!

Es ist soweit, unsere Forsythie blüht. Ich mag ihr lichtes Gelb. In diesem Jahr betrachte ich sie allerdings mit gemischten Gefühlen. Denn eine alte Gartenregel besagt: Wenn die Forsythien anfangen zu blühen, ist es Zeit für den Rosenschnitt. Ich hätte mich gerne noch eine Weile vor der Wahrheit gedrückt. Die Rosentriebe sehen in diesem Frühjahr nämlich oftmals gar nicht gut aus, viele haben sich schwarz verfärbt, sie haben sichtbare Frostschäden oder sind bereits ganz abgestorben, in den meisten Fällen ist ein Rückschnitt bis zum Ansatz am Boden angesagt. Ein trauriger Anblick! Erwischt hat es vor allem die modernen Rosen, den Wildrosen hat der letzte Winter nichts ausgemacht, und auch die meisten historischen Rosen, allen voran die Albas und Gallicas, stehen gut da. Trotzdem wartet viel Arbeit auf mich. Da auch die abgestorbenen Triebe noch ordentliche Stacheln haben, sehe ich nach der Prozedur aus, als wäre ich in letzter Sekunde einem Raubtiergehege entkommen: zerkratzt von oben bis unten. Aber ich bin mir sicher: im Sommer werde ich meine Rosen wieder lieben!

Das Leberblümchen, Hepatica nobilis var. noblis, gehört zu den ersten Blühpflanzen des Jahres. Die grazilen Blüten wirken zart und zerbrechlich, zeugen jedoch von großer Lebenskraft. Wie von Zauberhand gemalt, erscheinen sie plötzlich wie aus dem Nichts. Bereits ab Ende Februar zeigen sich die leuchtend blauen Blütensterne zwischen trockenem Laub und abgebrochenen Zweigen auf dem ansonsten nackten Waldboden. Eine Besonderheit der Pflanze wird sofort sichtbar: Die lieblichen Blumengesichter stehen zunächst für sich allein, das Laub entfaltet sich erst nach den Blüten.
Das Leberblümchen ist eine Kostbarkeit des Waldes. Es mag relativ schattige Plätze unter Büschen und Bäumen und passt daher gut in einen Waldgarten. Auf mich wirkt die elegante Schönheit immer ein wenig vornehm und damenhaft, ihre Anmut berührt mich. Sie hat einfach "Klasse" und enttäuscht ihre Verehrer nicht: Noblesse oblige.

Ebenfalls früh im Jahr blüht der Huflattich, Tussilago farfara. Seine leuchtend gelben Blüten erscheinen im zeitigen Frühjahr in großen Gruppen, ohne dass man zunächst die Blätter sehen kann. Diese erscheinen erst später, ähnlich wie bei Hepatica. Im Gegensatz zur kühlen Schönheit des Leberblümchens ist der Huflattich ein ganz und gar unkomplizierter, fröhlicher Geselle. Er scheint vor Lebensfreude nur so zu sprühen und verkündet stolz: der Lenz, der Lenz ist da!

Im März beginne ich meine Tomaten im Haus vorzuziehen. Diesmal war es am 3.3. soweit. Da die Tomatensamen in der Regel gut keimen, verwende ich sie nur sparsam, je 1 Korn wandert in einen kleinen Anzuchttopf aus Plastik, der zuvor mit Anzuchterde gefüllt wurde. Die Samen dünn mit Erde bedecken, angießen und mit einem Namens-Etikett versehen - fertig! Die Töpfe stelle ich in kleinen Zimmergewächshäusern auf die warme Fensterbank. Nun heißt es abwarten. Zum Glück entwickeln sich die Tomaten schnell.

In jedem Jahr probiere ich neue Sorten aus. Es gibt ja inzwischen eine unglaubliche Vielfalt an Tomaten. Da ich im Garten kein Gewächshaus besitze, achte ich darauf, dass sich die Sorten für den Freilandanbau eignen. Meine Tomaten-Sorten in diesem Jahr heißen: 'Humboldtii' (Wildtomate),'Cerise Gelb' (Cocktailtomate), 'Silbertanne' (Buschtomate), 'Red Zebra', 'De Berao braun', 'Coeur de Boeuf', 'Pomme Rouge', 'Röd Platt', 'Zakopane', 'St. Pierre', 'Hellfrucht', 'Kotlas', 'Japanisches Ei', 'Goldene Königin', 'Pflaumentomate', 'Roma' (Buschtomate) und '42 Days' (Buschtomate). Ich finde die unterschiedlichen Formen und Größen der Tomaten sehr interessant. Rot mag ich dabei als Frucht-Farbe immer noch am liebsten. Schön sind aber auch gestreifte Formen wie 'Red Zebra' und Sorten mit leuchtend gelben Früchten.

Leider werden die Tomatensämlinge bei mir auf der Fensterbank immer sehr schnell gakelig und erinnern dann an lange Spargel-Tarzane (s.o.). Daher topfe ich sie so bald wie möglich in größere Töpfe mit handelsüblicher Blumenerde um und stelle sie tagsüber zum Abhärten auf die überdachte Terrasse, wo sie mehr Licht erhalten. Sie dürfen aber auf gar keinen Fall Frost abbekommen! Der richtige Zeitpunkt zum Umtopfen ist gekommen, wenn sich neben den Keimblättern erste neue Blätter entwickeln. Bei mir war es heute soweit, ich habe umgetopft und die Pflänzchen dabei deutlich tiefer gesetzt. Der Anfang ist gemacht! Bis die Tomaten-Jungpflanzen endgültig nach draussen umziehen können, dauert es aber leider noch eine ganze Weile. Erst Mitte Mai, nach den Eisheiligen, werden sie in große Kübel umgepflanzt und geschützt auf die sonnige Terrasse gestellt.

Das erste Mal in diesem Jahr, dass ich eine Hummel gesehen habe,
... , dass ich einem Zitronenfalter begegnet bin,
... , dass sich die Krokusblüten vollständig geöffnet haben,
... , dass die Bienen wieder durch den Garten fliegen,
... , dass ich für einen Moment in der Sonne sitzen konnte,
... , dass es sich so richtig wie Frühling anfühlt!

Der Himmel ist stahlblau und wolkenlos, die Sonnenstrahlen bringen den Garten zum Leuchten. Von überall her ist das Summen der Bienen zu hören, die emsig die ersten Blüten der Krokusse und Schneeglöckchen besuchen. Die Erde fühlt sich warm an. Sprießende Blattknospen und Vogelgezwitscher. Endlich Frühling!

Plötzlich erscheint er allenthalben im Garten: der Krokus. Er ist der erste Frühlingsbote und wird entsprechend freudig begrüßt. Es gibt ihn in verschiedenen Farben und Formen, in Weiß, Lila, Gelb, Zweifarbig und Gestreift, in Klein und in Groß - bei uns wachsen sie alle querbeet. Krokusse machen einfach gute Laune. Was wäre der Frühling ohne sie?

Der Monat März hat es in sich: Es gilt, die Gemüsebeete für die neue Saison herzurichten, Bäume und Sträucher auszulichten, Rasenkanten frisch abzustechen und die bereits wieder sprießenden Unkräuter zu bändigen. Mit anderen Worten: Es gibt viel zu tun - packen wir es an! Im Gemüsegarten ausgesät habe ich bereits: Radieschen, Pastinaken, Möhren, Mairüben, frühe Salate, Rucula, Spinat, Stielmus und Puffbohnen. Knoblauch und Zwiebeln sind gesteckt.

Die Natur als Künstler: dieser Baumstumpf gehörte einst zu einer hohen Kiefer, in die irgendwann einmal der Blitz eingeschlagen hat. Heute dient der Stumpf als malerische Skulptur im Waldgarten. Eine vergängliche Schönheit von besonderem Reiz.
Hier ein paar Bilder aus dem Frühlingsgarten mit der Baumskulptur im Hintergrund.

Endlich! Der Boden ist offen. Sofort schnappe ich mir meinen Spaten und steche ein paar Grassoden ab. Herrlich, wieder im Freien zu sein! Ich genieße die erste Gartenarbeit des Jahres. Eine Schönheit ist mein Garten im Februar allerdings nicht gerade. Er wirkt noch recht fahl nach dem langen Winter, irgendwie öd und blütenleer. Auf den Beeten liegt noch das alte Laub, braun, zusammengepappt, unansehnlich. Es wird noch ein paar Wochen dauern, bis es sich zersetzt hat. Unordentlich ragen auch die abgestorbenen Stängel der Vorjahresblumen in den Himmel. Der Garten braucht dringend eine Frühjahrskur. Und ich auch. Auf geht's, die Gartenschere liegt schon griffbereit. Als erstes geht es den Herbst-Himbeeren an den Kragen. Die alten Triebe werden bodeneben abgeschnitten, um den neuen Ruten Platz zu machen.

Der Winter schärft den Blick für's Detail. Plötzlich achten wir mehr auf Feinheiten, Flechten und Moose - sonst kaum beachtet - fallen ins Auge. Sie sind oft von verblüffender Schönheit! Auf dem Foto rechts ist der Stamm eines Pfaffenhütchens, Euonymus europaeus, zu sehen. Die vom Alter grau-braune, längsrissige Borke des Strauches ist malerisch bewachsen. Der dichte, sattgrüne Moosrasen und die graublauen Flechten zaubern zart schimmernde Farbeffekte auf die Rinden-Oberfläche. Es ergeben sich immer wieder neue faszinierende Texturen und Strukturen.

Der Bewuchs mit Algen, Flechten oder Moosen auf vitalen Bäumen und Sträuchern ist in der Regel harmlos. Wir entfernen sie daher nicht, sondern erfreuen uns vielmehr an den schönen Bildern, die sie schaffen, feine Kunstwerke der Natur!
Es empfiehlt sich, im Garten einfach einmal auf Entdeckungstour zu gehen. Im Bild links: Voller subtiler Anmut sind die grazilen Blüten eines Mooses, das sich auf einem morschen Ast angesiedelt hat.

Auch im nächsten Bild lohnt es sich, einmal näher hinzusehen. Das Frauenhaarmoos, Polytrichum, fesselt mit seiner feinen Struktur den Blick. Die immergrünen Polster wachsen in schattigen Partien unter Bäumen. Sie bilden atemberaubend schöne, sternenförmig gemusterte Teppiche von tiefgrüner Farbe. Der dichte Wuchs lädt förmlich dazu ein, einmal mit Hand darüber zu streichen. Die kleinen, nadelförmigen Blätter haben jedoch erstaunlich scharfe Spitzen.

Manchmal ist es Liebe auf den zweiten Blick. Mir erging es so mit der Aukube, Aucuba japonica. In Deutschland ist sie nicht ganz winterhart. Als ich sie im letzten Jahr in einem Geschenkkorb überreicht bekam, habe ich sie gleich in einen Kübel gesetzt und auf die Terrasse gestellt. Und dann mehr oder weniger vergessen. Es gab so viele andere Pflanzen, die dringend meiner Aufmerksamkeit bedurften. Die Aukube gilt als recht anspruchslos, und das ist sie zum Glück auch. Vor dem Winter wurde sie von mir gewissenhaft eingeräumt - und jetzt im Februar ist sie der Star! Ein paar Grad unter Null machen ihr nichts aus. Im Vergleich zu allen anderen Kübelpflanzen, die leicht lädiert und zumeist blattlos aus dem Winterquartier kommen, steht sie da wie eine Eins. Sie strotzt nur so vor Gesundheit und Vitalität, und macht ihrem Ruf als Blattschmuckpflanze alle Ehre.

Ihr gelb panaschiertes Laub glänzt, und die roten Beeren (ich habe also ein weibliches Exemplar, Aukuben sind zweihäusig und nur die weiblichen Pflanzen bilden Beeren) leuchten in der Frühlings-Sonne. Später im Jahr wird sie sich mit einem Platz im Schatten zufrieden geben. Eine rundum robuste Pflanze und jederzeit eine Augenweide. Ich mag sie inzwischen sehr! Auch der von mir verehrte englische Gärtner und Autor Christopher Lloyd schätzte sie, sie steht in der "Langen Rabatte" von Great Dixter als Strukturpflanze. Und ich erinnere mich an einen Urlaub in Nordspanien. wo sie auf dem Campingplatz direkt neben dem Zugang zu den Duschen wuchs, ein üppiger Strauch. Meine Aukube wird hoffentlich auch einmal so groß. Ich werde ihr auf jeden Fall die Treue halten!

In der dunklen Jahreszeit bin ich ein leichtes Opfer bunter Bilder. Ich lasse mich gerne verführen. Sobald die farbenfrohen Tüten der Samenhändler in den Regalen der Geschäfte erscheinen, bin ich ihnen hoffnungslos verfallen. Ich gerate dann regelrecht in einen Kaufrausch. Vor meinem inneren Auge sehe ich schon die üppige Blütenpracht in meinem eigenen Garten erblühen. Wer könnte da schon widerstehen? Das Saatgut wandert kurzerhand zu mir in den Einkaufswagen. Zu Hause angekommen, breite ich die umfangreiche Sammlung dann vor mir aus. Herrlich, ein gutes Gefühl! Doch dann wird mir doch etwas mulmig zumute: wohin bloß mit all den Schätzen? Die Zweifel verfliegen jedoch schnell: es wird sich schon alles finden, wie in jedem Jahr!

Allmählich werden die Tage spürbar länger. Es kribbelt in den Fingern. Sehnsucht nach Frühling! Und schon liegt auf dem Tisch bereits die Aussaaterde parat, Aussaatkisten und -töpfe werden hervorgekramt. Wie von Zauberhand gesellt sich das Saatgut hinzu. Skeptisch inspiziere ich die Fensterbänke: alles voll. Hier muss dringend Platz geschaffen werden für die geplante, große Anzuchtstation. Ja genau, ich sehe es schon vor mir, kann die feuchte Erde schon riechen! Doch noch braucht es ein paar Tage Geduld. Mir kommt der bedeutungsschwere Satz in den Sinn: "Geduld ist des Gärtners höchste Tugend." Wer denkt sich so etwas bloß aus? Sicher kein leidgeprüfter Gärtner im Februar, es herrscht die pure Ungeduld!

Was kann es im Winter Schöneres geben als eine gute Tasse Tee? Um diese Zeit des Jahres darf es auch gerne einmal etwas Besonderes sein. Im Teehaus habe ich mir daher ein paar exklusive Teerosen gekauft. Teerosen verwöhnen nicht nur den Gaumen, sondern bieten auch etwas für's Auge. Getrocknet erinnern sie tatsächlich an eine zarte Rosenknospe.

Mit heißem Wasser übergossen, entfalten sie sich dann zu einer kostbaren Blüte. Ein faszinierendes Schauspiel! Teerosen werden auch "Erblüh-Tee" genannt. Sie haben in China eine lange Tradition, und werden dort von Hand gebunden. Teeblumen sind einzigartige Kunstwerke von erlesener Schönheit.

Um die spannende Aufguss-Zeremonie in ihren Einzelheiten erleben zu können, wird eine Teekanne aus Glas benötigt. Erblüh-Teekugeln lassen sich mehrfach wiederverwenden. Ihr feiner Geschmack erinnert an grünen Tee. Ich kann sie sehr empfehlen: Teerosen sind eine Wohltat für die Gärtnerseele, ganz besonders in der blütenarmen Winterzeit!

Endlich entspannt sich die Lage etwas, aktuell nur noch - 5 ° C.
Ich habe heute meine Kamelie im Garten besucht. Es ist eine rote
'Adolphe Audusson', ausgepflanzt im Frühjahr 2011. Das war nun in
den letzten Tagen also gleich der Härtetest, sie gilt als winterhart
bis - 20 ° C. Noch sieht sie ganz gut aus.

Auf dem Foto rechts sieht man den Winterschutz aus Tannenreisern, um die Strahlen der Wintersonne abzuhalten, sowie die dicke
Laub- und Strohaufschüttung zu Füßen der Kamelie, die den Wurzelballen vor Frost schützen soll.
Ich hoffe, es klappt! An anderen Stellen im Garten spitzen schon die ersten Frühlingsblüher vorwitzig aus dem Schnee.

Heute Nacht war es mit - 21 ° C klirrend kalt. Brrrr.
Normalerweise fällt die Temperatur hier selten unter - 20 ° C.
Eigentlich müsste ich unsere Klimazone jetzt wohl in 6 b umändern,
aber das bringe ich nicht über's Herz. Klimazone 7 a klingt einfach
viel netter! Und die Auswahl an geeigneten Pflanzen ist in dieser Zone auch sehr viel größer ...

Mittlerweile bange ich um empfindliche Gehölze wie den chinesischen Blauschotenstrauch, Decaisnea fargesii, die Bitterorange, Poncirus trifoliata, und den Losbaum, Clerodendron trichotomum fargesii. Um nur einige Beispiele für "Wackelkandidaten" in unserem Garten zu nennen. Es geht mir da wohl wie vielen Gartenfreunden: beim Einkaufen in der Baumschule kann ich ihrem exotischen Charme einfach nicht widerstehen - und im Winter geht dann wieder das große Zittern los! Der Ausgang ist ungewiss.

Eigentlich füttern wir die Vögel bei uns im Garten nicht. Wir sind der Meinung, dass sie am Waldrand und in den umliegenden Gärten genug zu fressen finden. Bei uns werden die Blumen-Beete auch erst im Frühjahr abgeräumt, Samenstände bleiben so für die Tiere als Nahrungsquelle stehen.

Eine Ausnahme machen wir allerdings in sehr kalten Wintern mit langen Frostperioden. Dann dient das Pfaffenhütchen an der Terrasse als "Vogeltreff". An der Futterstelle finden sich dann hauptsächlich Blau- und Kohl-Meisen, Rotkehlchen und Baumläufer ein. Es macht sehr viel Spaß, die Vögel bei ihrem akrobatischen Treiben zu beobachten! Die im Garten zahlreich vertretenen Amseln halten sich lieber an die aussortieren Äpfel, die wir in die, im Winter verwaisten, Blumenschalen neben den Eingang legen. Ich nenne unsere Amseln daher auch gerne "die Apfelfreunde".

Es bleibt kalt. Heute die bisher frostigste Nacht mit - 13 ° C.
Die Tiere kommen ans Haus, um an geschützten Stellen nach Futter
zu suchen. Ich entdecke Spuren im Schnee.

Jedes Jahr im Winter ist es für mich ein faszinierendes Erlebnis zu beobachten, wie sich die Blätter der Rhododendren zum Schutz vor den eisigen Temperaturen fest zusammenrollen. In manchen Jahren erinnern sie dann mit ihren schmalen Blättern fast an Nadelbäume.

Nach einem ungewöhnlich milden Start in den Januar bekommen wir
jetzt zum Monatsende doch noch Schnee. Allerdings nur wenige Zentimeter.
Der Garten hüllt sich in ein dünnes, durchscheinend weißes Gewand.
Beinahe festlich sieht er aus. Besonders wenn die Sonne scheint.

Der Winter hat uns nun fest im Griff, die Temperaturen fallen stetig.
Auch tagsüber bleibt es frostig kalt, nachts fallen die Werte auf unter - 10 ° C.
Nicht ungewöhnlich für diese Jahreszeit. Es ist oft sternenklar.
Sogar unser kleiner Teich friert zu. Die Eisdecke funkelt im Sonnenlicht. Wunderbarer Winterzauber!