Egal, wie warm es im April schon war, es kann im Mai immer noch leichten Frost geben. Auch in diesem Jahr droht bei uns mitten im Wonnemonat Mai kaltes Wetter mit Nachtfrösten. Pünktlich zu den Eisheiligen sinkt die Quecksilbersäule. Allerdings herrschen 2019 bereits seit Anfang des Monats vergleichsweise niedrige Temperaturen. Es ist insgesamt recht kühl, vor allem nachts. In Norddeutschland beginnen die Eisheiligen am 11. Mai und enden heute, am 15. Mai, dem Namenstag der kalten Sophie. Die Eisheiligen gehen auf jahrhundertealte Erfahrungen der Landwirte zurück. Sie haben die Wetter- und Witterungsverhältnisse genau beobachtet und festgestellt, dass an den Namenstagen der Heiligen oft eine Kaltluftfront zu uns strömt, die späte Nachtfröste mit sich bringt. Die Namensgeber der Eisheiligen sind Märtyrer und Bischöfe aus dem 4. und 5. Jahrhundert. Sie heißen: Mamertus, Pankratius, Servatius, Bonifatius und Sophia. Bei Gärtnern und Bauern sind die Eisheiligen besonders gefürchtet, denn vor allem junge Pflanzen können durch sie großen Schaden nehmen oder sogar erfrieren. Besonders empfindliche Pflanzen sollten daher über Nacht mit einem Vies geschützt werden. Und mediterrane Kübelpflanzen werden ohnehin erst nach den Eisheiligen wieder ins Freie geräumt!

Der Mai ist die Hauptblütezeit der Pfingstrosen. Einige unserer Strauchpfingstrosen blühen in diesem Jahr besonders früh. Aufgrund des milden Winters ist bei ihnen ein deutlich früherer Blühbeginn zu verzeichnen. Der normale Blühbeginn der Rockii-Strauchpfingstrosen liegt ansonsten bei Mitte Mai. Eine besonders schöne Sorte ist 'Ye Guang Bei', die der chinesische Züchter Dezhong Chen 1985 registrieren ließ. Auf Deutsch übersetzt bedeutet der Name "Leuchtender Jade-Pokal". Wirklich außergewöhnlich sind ihre schwarzroten Blüten mit dem schwarz schimmernden Basalfleck. Aufgrund ihrer intensiv dunklen Farbe sind sie ein absoluter Blickfang im Garten. Die reich blühende Rockii-Hybride besitzt einen strauchartigen, vieltriebigen, verholzenden Wuchs. Ausgewachsen werden Paeonia rockii-Hybriden etwa 2 m hoch und ebenso breit. Sie werden deshalb auch oft als Baumpfingstrosen oder Baumpaeonien bezeichnet. Durch die ausgeprägte Neigung zur Bildung von Basistrieben können im Laufe der Jahre recht breite Büsche entstehen, die auch sehr alt werden können. Aus China sind über 200-jährige Sträucher bekannt. Ihre handtellergroßen Blüten mit den dunklen Basalflecken, die den einfachen Blüten eine gewisse Ähnlichkeit mit unseren Mohnblüten verleihen, duften sehr angenehm. Es gibt sie in zahlreichen Farbabstufungen von Weiß über Rosa und Violett bis hin zu tief Burgunderrot. Rockii-Hybriden besitzen einen natürlichen Wildcharakter, sie sind äußerst robust, langlebig und sehr gut für unser Klima geeignet. Die Heimat der Wildart Paeonia rockii liegt im Nordwesten Chinas. Der botanische Name Paeonia rockii geht auf den österreichischen Botaniker und Ethnologen Joseph Rock zurück, der die Wildform im Jahre 1926 im Lama Kloster Chonie (Gansu) in China entdeckte. Am Naturstandort herrscht ein kontinentales Klima mit heißen, trockenen Sommern und langen, sehr kalten Wintern vor. Bei uns sind die Pflanzen daher gut winterhart. Sie schätzen einen sonnigen Standort am Gehölzrand und einen nährstoffreichen, gut durchlässigen Boden. Neben den großen Blüten mit ihren auffälligen Farben ist auch das stark eingeschnittene Laub der Sträucher überaus attraktiv. Die einfach blühenden und halbgefüllten Blüten der Paeonien gehören übrigens zu den reichsten Pollenanbietern im Pflanzenreich, so dass ein reger Bienen- und Hummelbesuch der Blüten beobachtet werden kann. In ihrem Herkunftsland China waren die edlen Strauchpfingstrosen viele Jahrhunderte lang den Kaisern vorbehalten. Sie werden daher auch gerne als kaiserliche Blumen bezeichnet. In China werden sie schon seit über 1000 Jahren für die Aristokratie gezüchtet. Während der Kulturrevolution gerieten sie dann leider vorübergehend in Verruf, doch heute gibt es in China wieder große Schaugärten, zu denen während der Paeonien-Blüte ganze Völkerwanderungen einsetzen. Aufgrund ihres exotischen Aussehens und der ungewöhnlichen Schönheit der Pflanzen stellen sie auch eine absolute Bereicherung unserer Gärten in Europa dar!

Das fliederblütige Geißblatt Lonicera rupicola var. syringantha zählt zu Recht zu den Duftsträuchern. Seine zart rosafarbenen, trichterförmigen Blüten erinnern in Form und Duft an unseren Flieder. Allerdings sind seine Einzelblüten nicht in dichten Rispen angeordnet wie bei Syringa vulgaris, sondern in lockeren Köpfchen. Die mittelgrünen Blätter sind lanzettlich geformt, ganzrandig und sitzen an dunklen Stielen. Das ursprünglich aus China und Tibet stammende Ziergehölz erreicht eine Wuchshöhe von etwa 2 m und wird bis zu 1 m breit. Die fliederblütige Heckenkirsche besitzt einen aufrechten, sehr fein verzweigten Wuchs. Sie ist winterhart und gut schnittverträglich. An den Standort im Garten stellt sie keine besonderen Ansprüche. Der liebliche Duft ihrer Blüten entwickelt sich jedoch am besten an einem warmen und sonnigen Platz. Die elegante, zierlich wirkende Heckenkirsche erweist sich im Herbst als ein wertvolles Vogelnährgehölz. Das fliederblütige Geißblatt bildet rote, für den Menschen ungenießbare Beeren, die gerne von unseren heimischen Vögeln als Nahrung angenommen werden. Lonicera rupicola var. syringantha wurde bereits vom russischen Botaniker Carl Johann Maximowicz (1827 - 1891) beschrieben und benannt. Maximowicz, der von seinen zahlreichen Forschungsreisen durch Asien eine umfangreiche Pflanzensammlung mit nach Hause brachte, gab für eine Vielzahl von Pflanzenarten die Erstbeschreibung. Aber erst vom deutschen Dendrologen Hermann Zabel (1832-1912) wurde der Strauch in die heute gültige Systematik eingeordnet. Doch das nur am Rande. Was eigentlich zählt: Von Mai bis Juni zieht sein zarter Fliederduft durch unseren Garten!

Lonicera korolkowii var. zabelii ist ein mittelhoher Blütenstrauch, der östlich des Kaspischen Meeres beheimatet ist. Die Pflanze wurde im 19. Jh. von einer russischen Expedition unter dem Oberst Korolkow, der der Spezies auch seinen Namen gab, in der Region Turkestan entdeckt. Die Turkestan-Heckenkirsche kommt im zentralen Asien vor allem in Kasachstan, Kirgistan und Usbekistan in lichten Wäldern vor. Auffällig sind die schönen, rosa gefärbten Blütenstände, die einen angenehmen, süßen Duft verströmen und Bienen und Schmetterlinge magisch anziehen. Die lange Blütezeit erstreckt sich von Mai bis Juni. Korolkows Heckenkirsche gehört zu den sommergrünen, strauchförmig wachsenden Lonicera-Arten, die sich besonders durch ihre gute Frosthärte und ihre allgemeine Anspruchslosigkeit auszeichnen. Die Pflanze toleriert bei uns alle Gartenböden und wächst sowohl an sonnigen als auch an halbschattigen Standorten. Der reich blühende Strauch wächst straff aufrecht und erreicht dabei eine Höhe von ca. 2 m. Im Alter wird er etwa ebenso breit. Wertvoll für viele Gärten und Parks wird er durch seinen zierlichen, buschig verzweigten Wuchs und die sehr ansprechende, zarte Tönung von Laub und Blüten. Die auf der Unterseite weich behaarten, eiförmigen Blätter sind oberseits apart bläulich-grün und unterseits grau-grün gefärbt. Aus den attraktiven Blüten entwickeln sich später leuchtend orange-rote Beeren. Bei der Sorte 'Aurora' zeigt sich der Fruchtschmuck in einem wunderbar klaren Orange. Die Früchte sind für den Menschen leider giftig und daher nicht für den Verzehr geeignet!

Anbei noch ein paar April-Impressionen aus unserem Garten.

Es ist erst Ende April, doch der Boden bei uns im Garten ist schon wieder knockentrocken. Die Lage ist in vielen Teilen Niedersachsens bereits jetzt besorgniserregend, obwohl der Sommer noch gar nicht begonnen hat. Aufgrund der großen Dürre im vergangenen Jahr sind die Wasserspeicher in den tieferen Bodenschichten so gut wie leer. Und da es im letzten Winter kaum Schnee gab, und es zudem auch viel zu wenig geregnet hat, haben sie sich auch nicht wieder aufgefüllt. Dadurch ist die Erde mittlerweile extrem trocken geworden – und das nicht nur an der Oberfläche. Längst sind nicht nur die landwirtschaftliche Betriebe von den Folgen der Extremwetterphasen betroffen. Das ganze Land ächzt unter der anhaltenden Trockenheit. So sehr wir auch einerseits die Frühlingssonne und die sommerlichen Temperaturen um die 25 ° C genießen, der April war bisher deutlich zu warm und zu trocken!

Es ist soweit: bei uns im Garten beginnen die Apfelbäume zu blühen, allen voran unser 'Uelzener Rambour', eine alte Lokalsorte. Die Apfelblüte zeigt den Beginn des sogenannten Vollfrühlings an. Mit anderen Worten, wenn die Apfelbäume blühen, dann hat der Frühling endgültig bei uns Einzug gehalten. Auffällig ist die besondere Farbgebung der Apfelblüte im Vergleich zu anderen heimischen Obstbäumen, denn nur der Apfelbaum schmückt sich in einem zarten Rosa-Weiß. Die feinen Blütenblätter schimmern dabei wie Seide und verbreiten romantisches Flair. Während die Staubgefäße bei der Birne kräftig rot sind, leuchten sie beim Apfel gelb. Im Gegensatz zum eher unangenehmen Geruch der Birnenblüten, verströmen die Apfelblüten darüber hinaus einen frischen, blumigen Duft. Die Apfelblüte ist aufgrund der großen Verbreitung des Apfelbäumes ein wesentliches Element des örtlichen Landschaftsbildes. Sie spielt hierzuland auch eine wichtige Rolle bei der Ernährung der Bienenvölker. Die Bienen sorgen dafür, dass möglichst viele Blüten befruchtet werden. Und nur aus den befruchteten Blüten können sich später Äpfel entwickeln. Ein guter Fruchtansatz ist die Voraussetzung für eine ertragreiche Ernte im Herbst!

Im April scheint die Blütenfarbe Weiß zu dominieren. Insbesondere die großen Obstbäume setzen mit ihrem weithin leuchtenden Blütenmeer sichtbare Akzente in der Landschaft. Üppig und strahlend weiß blühen die Pflaumen, Kirschen und Birnen. Aber auch Wildgehölze wie Schlehen und Felsenbirnen. Dazu gesellen sich Ziersträucher wie die Braut- und Prachtpieren, Frühlingsduftblüten und Oster-Schneebälle. Weiß ist zur Zeit die mit Abstand häufigste Blütenfarbe in der Natur. Passend zum Frühjahr steht sie für Frische, Reinheit und Optimismus!

Er verströmt momentan seinen würzigen, knoblauchähnlichen Duft im Waldgarten, der Bärlauch (Allium ursinum). Noch bis zur Blütezeit, etwa Ende April bis Anfang Mai, kann man ihn ernten. Bald darauf beginnt er im Sommer einzuziehen. Bärlauch liebt Halbschatten sowie einen leicht feuchten, humosen, möglichst kalkhaltigen Boden. Da Bärlauch lichten Schatten mag, wächst er am besten unter hohen Laubbäumen, wie z.B. Buchen. Im zeitigen Frühjahr bringt er bei uns frisches Grün in den ansonsten noch kargen Waldgarten. Später sind auch die filigranen, weißen Blüten eine hübsche Zierde. Genau wie die Blätter verströmen auch die Bärlauchblüten den für die Pflanze so typischen, zwiebelartigen Geruch. In der freien Natur ist die, in Europa heimische, Staude vor allem in feuchten Auenwäldern und entlang von Flüssen und Bächen anzutreffen. Da der Bärlauch sehr ausbreitungsfreudig ist, wächst er mittlerweile auch wild in vielen Gärten und Parks, wo er gerne ganze Teppiche bildet. Der Bärlauch ist eine ausdauernde, krautige Pflanze, die Wuchshöhen von etwa 20 cm erreicht. Die unterirdische Zwiebel ist weiß und länglich geformt. Die Blätter sind lanzettenförmig und wachsen auf einem dreikantigen, leicht rundlichen Stiel. In der Antike und im Mittelalter war der Bärlauch eine häufig verwendete Heilpflanze. In der Naturheilkunde wird die, auch als Hexenzwiebel oder Waldknoblauch bezeichnete, Pflanze vor allem bei Verdauungsstörungen und Bluthochdruck eingesetzt. Jetzt im Frühjahr wird der Bärlauch mit seinem milden, knoblauchartigen Aroma gerne in der Küche für Pestos, Quark, Frischkäse, Wildkräutersalate, Kräuterbutter, Suppen und Saucen verwendet. Sowohl die Blüten als auch die Blätter sind essbar. Doch Vorsicht: es besteht eine gewisse Verwechslungsgefahr mit den Blättern des giftigen Maiglöckchens und den Blättern der ebenfalls sehr giftigen Herbstzeitlosen!

Derzeit ist Blütezeit! Die Lonicera-Arten caerulea und kamtschatica, die auch als Maibeeren bezeichnet werden, zählen bei uns zum frühesten Wildobst. Ihre Früchte sind relativ klein, oval bis walzenförmig und blau bereift. Wie es der Name schon vermuten lässt, erscheinen sie bereits im Mai. Die vitaminreichen Früchte sind zum Rohverzehr und zur Verarbeitung geeignet. Sowohl im Aussehen als auch im Geschmack ähneln sie der Heidelbeere. Die Pflanzen werden etwa 1 m hoch. Die aufrecht wachsenden, dicht verzweigten Sträucher sind robust und sehr winterhart, sowohl im Holz als auch in der Blüte. Die Blüten halten nachweislich Temperaturen von minus 8 °C problemlos stand. Ursprünglich stammt die Maibeere von der ostsibirischen Halbinsel Kamtschatka. Ihre besondere Frosthärte und die kurze Entwicklungszeit von der Blüte bis zur Fruchtreife sind Anpassungen an die kurze Vegetationsperiode in ihrer kalten Heimat. Bei uns erscheinen ihre Blüten bereits Ende März bis Mitte April. Sie öffnen sich meist nach den Kornelkirschen, aber noch vor den Johannis- und Stachelbeeren, in etwa gleichzeitig mit den Forsythien. Die glockenförmigen, gelblich-weißen, etwa 2 cm großen Blüten besitzen den typischen Geißblattduft. Sie sind selbstfruchtbar. Zur besseren Befruchtung sollten jedoch mindestens zwei verschiedene Sorten gewählt werden, die nebeneinander gepflanzt werden. Die Maibeere stellt an den Boden nur geringe Ansprüche und verträgt sowohl sonnige als auch halbschattige Standorte. Insgesamt ist sie sehr pflegeleicht. Allerdings lassen sich auch keine Massenerträge erwarten, da die Früchte recht klein und nicht leicht zu pflücken sind. Die Reifezeit beginnt in warmen Lagen ab Ende Mai, ansonsten Anfang bis Mitte Juni, und liegt damit deutlich vor den Johannisbeeren. Die Maibeeren sind damit in Deutschland die ersten Strauchbeeren des Jahres!

Ein paar warme Tage, und der Garten scheint förmlich zu explodieren. Schöne Blüten allenthalben. Es erfreuen uns um diese Jahreszeit vor allem Klassiker wie Blutjohannisbeere, Mahonie und Wildkirsche. Wir genießen die herrlich frischen Blütenfarben und den betörenden Duft nach Hyazinthen und feuchter Erde. Auch die Vogel sind bereits in Frühlingstimmung und geben ein stimmgewaltiges Konzert. Zum Glück ist der Frühling bei uns noch nicht stumm!

Ende März blüht bereits so einiges bei uns im Garten, und die ersten Hummeln, Bienen und Zitronenfalter sind schon unterwegs. Von den Bienenstöcken ertönt jetzt wieder das beruhigende Summen der fleißigen Immen. Es ist herrlich, sich jetzt im Freien aufzuhalten und die Natur dabei zu beobachten, wie sie sich neu entfaltet. Die frühe Blüte wird unterstützt durch das frische Grün der Blätter. Ab und an mischt sich auch ein anderer Farbton darunter wie beim aparten Orangerot des japanischen Ahorns 'Katsura'. Anbei ein paar aktuelle Impressionen aus unserem Garten!

Wie in jedem Jahr wird der Monat März durch das Wiederherrichten der Gemüsebeete im Garten bestimmt. Eine ebenso wichtige wie schweißtreibende Arbeit. Leider ist das Wetter wenig entgegen kommend. Es ist meist trüb und nass. Und im beständig kalten Wind werden die Finger schnell klamm. Doch Schritt für Schritt geht es voran. Es kann eingesät werden. Für das erste Grün im Gemüsegarten sorgen die Knoblauchpflanzen. Ihre Zehen wurden bereits im Herbst gelegt. Die Vorfreude auf die neue Gartensaison ist groß!

Es ist immer wieder ein erhebender Augenblick, wenn im Haus die ersten Gemüsesamen keimen. Mit Spannung erwarten wir jedes Jahr dieses kleine Wunder der Natur. Allein schon für den besonderen Moment, wenn sich die ersten zarten, grünen Spitzen endlich an der Erdoberfläche zeigen, lohnt sich die Voranzucht der Pflänzchen. Sie scheinen quasi über Nacht wie aus dem Nichts zu kommen. Doch die unscheinbaren, pflanzlichen Samen, die wir zuvor in die feuchte Erde gelegt haben, sind kleine Kraftpakete. Aus den noch so winzigen Saatkörnern wachsen langsam richtige Pflanzen heran. Auf der Fensterbank lässt sich dies wunderbar aus der Nähe beobachten. Sozusagen Schritt für Schritt. Die Samen befinden sich zunächst noch in der Keimruhe. Sie warten darauf, dass bestimmte Umweltreize die Keimung auslösen. Erst wenn der Keimling optimale Wachstumsbedingungen in bezug auf Wärme, Wasser, Luft und Licht vorfindet, wird der Samen aufgehen. Für sein weiteres Wachstum benötigt der Keimling dann die richtigen Nährstoffe. Sie sollten im Substrat vorhanden sein. Nach der Keimung entwickeln sich alle Gemüse artspezifisch weiter. Die feinen Unterschiede, die sich dabei allmählich zeigen, betrachten zu können, ist ebenfalls ein faszinierendes Erlebnis. Das Vorziehen von Gemüsepflänzchen ist auch eine gute Methode, um die Gartensaison erfolgreich zu verlängern. Wenn es draußen noch viel zu kalt ist, können wir drinnen schon die ersten Sorten aussäen. Sie erhalten so einen Wachstumsvorsprung von mehreren Wochen. Also: Es ist Zeit für junges Gemüse!

Anfang März zeigt sich das Wetter wieder von seiner ungemütlichen Seite. Ein Sturmtief jagd das nächste. Der Garten scheint plötzlich nur noch aus Wind und Matsch zu bestehen. Nachts gelegentlich leichter Frost, am Tage Temperaturen im einstelligen Plusbereich. Alles ist grau. Der Garten wird jetzt in erster Linie durch künstliche Objekte belebt. Für Aufmerksamkeit sorgt hier vor allem das farbenfrohe Symbol einer Spirale. Die Spirale ist ein uraltes Symbol für Wandel, Veränderung, Leichtigkeit und für die innere Ordnung des Seins. Sie ist für uns ein Inbegriff des Wachstums, der Entwicklung und der Energie, ein Sinnbild ewiger Bewegung. Mit anderen Worten: Die Spirale ist eines der faszinierendsten Symbole überhaupt. Wir begegnen ihr fast überall in der Natur, selbst in unserem Garten: Eines der schönsten Beispiele ist sicherlich das sich windende Schneckenhaus, aber auch in der Entrollung eines Farnblattes tritt uns die Spiralform entgegen, Wasser dreht sich in Spiralen, und der Rauch des Holzfeuers steigt in Spiralen auf. Zur Zeit bewegen wir uns spiralförmig in Richtung Frühling!

Plötzlich ein Hauch von Frühling. Der Himmel reißt auf, und die Sonne scheint. Die Höchstwerte erreichen bereits zweistellige Temperaturen zwischen 12 und 14 °C. Für die Jahreszeit ist es eigentlich zu warm. Im Garten blühen Zaubernuss, Schweifähre und Hasel. Außerdem die Christrosen und auch schon die ersten Schneeglöckchen. In den Gemüsebeeten können wir noch einige Pastinaken vom Vorjahr ernten. Der Garten erwacht allmählich aus seinem Winterschlaf!

Die niedrige Purpurbeere, Symphoricarpos chenaultii 'Hancock', bietet zur Zeit noch einen wunderschönen Anblick mit ihrem farbenfrohen Beerenschmuck im ansonsten recht kahlen Garten. Der dicht wachsende Kleinstrauch stammt ursprünglich aus Nordamerika. Im 19. Jahrhundert ist er als Ziergehölz in Europa eingeführt worden und hat sich seitdem bei uns stark verbreitet. Aufgrund seiner relativen Anspruchslosigkeit und seiner hohen Standardtoleranz wird er sehr gerne in öffentlichen Grünanlagen verwendet. Durch die Bewurzelung seiner, am Boden aufliegenden, Triebe wächst der niedrige Strauch eher breitflächig. Er eignet sich daher hervorragend zur bodennahen Flächenbegrünung sowie zur Hangbefestigung. Im Hausgarten pflanzt man ihn hauptsächlich wegen seiner kugeligen Beeren, die sich bereits im September bilden, und die bis weit in den Winter hinein ihren Zierwert behalten. Zum menschlichen Verzehr sind sie allerdings nicht geeignet. Vielen Vogelarten dienen die attraktiven, purpurroten Früchte jedoch als Nahrung. Der Strauch selbst wird bis etwa 100 cm hoch und fast doppelt so breit. Er wächst sehr dicht buschig. Die eher unscheinbaren, kleinen, glockenartigen, rosaweißen Blüten erscheinen von Juni bis Juli. Sie sind eine sehr gute Bienenweide und entwickeln sich im Laufe des Sommers zu dekorativen Beeren. Das zierliche, oval geformte Laub ist auf der Oberseite dunkelgrün und auf der Unterseite eher bläulich gefärbt. Im Herbst nimmt es einen gelblichen Farbton an. Symphoricarpos chenaultii 'Hancock' wächst sowohl an sonnigen als auch an schattigen Standorten und stellt an den Boden keine besonderen Ansprüche. Dadurch empfiehlt sich der kleine Zierstrauch gerade auch für schwierige Standorte im Garten. Er ist sehr pflegeleicht und gut schnittverträglich. Aufgrund ihrer hervorragenden Winterhärte benötigt die Pflanze bei uns auch keinen Winterschutz. Wir schätzen ihren Reichtum an Blüten und Früchten!

Der Bambus ist eine überaus elegante, immergrüne Pflanze mit einem malerischen Wuchs. Sein Anblick erfreut uns auch im Winter, egal ob nun mit oder ohne Schnee. In seinen Halmen wiegt sich sanft der Wind, und es säuselt angenehm in seinen Blättern. Der Wind wird so für uns im Garten sicht- und hörbar. Es ist immer wieder schön, wenn die Bambushalme bereits beim kleinsten Windhauch zu tanzen beginnen! Ostasien ist das Hauptverbreitungsgebiet der meisten Bambus-Arten. Dort ist der Bambus traditionell auch eine sehr wichtige Nutzpflanze. Es werden aus Bambus z.B. Möbel, Zäune, Wasserleitungen, Fußbodenbeläge, Gefäße und Essstäbchen hergestellt. Seine jungen Sprosse sind in Asien darüber hinaus ein beliebtes Nahrungsmittel. Fargesia und Phyllostachys sind die am häufigsten verwendeten Bambusse in Europa. Es gibt eine große Auswahl an unterschiedlichen Sorten für den Garten mit blaugrünen, schwarzvioletten, gelben oder gestreiften Halmen. Je nach Wuchshöhe unterscheidet man zwischen Zwergbambus (bis 1,5 m Höhe), kleinem Bambus (1,5 bis 3 m), mittlerem Bambus (3 bis 9 m) und Riesenbambus (über 9 m). Sie können je nach Art als Bodendecker, Sichtschutzhecke oder Solitär eingesetzt werden. Der sogenannte Flachrohrbambus, Phyllostachys, bildet lange, unterirdisch kriechende Rhizome aus. Für ihn wird daher meist eine Wurzelsperre empfohlen. Der Schirmbambus, Fargesia, behält hingegen bis ins hohe Alter seinen horstartigen Wuchs. Seine Halme sind eher dünn und nicht so ausdrucksstark wie die des starkwüchsigen Flachrohrbambusses. Fargesia wirkt eher zierlich und zeichnet sich durch sein filigranes, luftig-leichtes Erscheinungsbild aus. Beim größeren Flachrohrbambus sind die Halme wesentlich dicker und stabiler. Man könnte meinen, ihre Oberfläche sei lackiert, denn der Bambus besitzt von Natur aus eine wetterfeste und wasserdichte Schutzschicht, die wunderschön glänzt. Phyllostachys wächst sehr schnell und ist dadurch sehr ergiebig. Wir nehmen immer wieder einzelne Halme direkt auf Bodenhöhe heraus. Sie ergeben hervorragende Stützen und Beetmarkierungen für den Garten - und davon brauchen wir eine ganze Menge. Das macht den Bambus für uns so wertvoll. Beim Kauf eines neuen Bambusses sollte man übrigens unbedingt auf eine ausreichende Winterhärte achten!

Der Januar wurde seinem kalten Ruf in diesem Jahr noch nicht gerecht. Dazu fehlte bei uns in Norddeutschland bisher eine winterliche Großwetterlage. Mit anderen Worten: Der Winter 2018/19 präsentiert sich bislang ausgesprochen mild. Die erste Monatshälfte im Januar war recht trüb und feucht, bei leichten Plusgraden. Dann wurde es ein wenig kälter. Derzeit herrscht Dauerfrost. Die Temperaturen pendeln dabei zwischen minus 2 und minus 8 °C. Schnee gibt es bei uns im Flachland leider nur sehr wenig. Meist herrscht der, bei Gärtnern so gefürchtete, Kahlfrost. Derzeit präsentiert sich die Landschaft leicht eingepudert. Ein paar aktuelle Fotos aus unserem Garten anbei.

Das Jahr neigt sich seinem Ende zu, Zeit für einen kleinen Rückblick. 2018 wird uns als ungewöhnlich warm und sonnig in Erinnerung bleiben. Wir haben den wunderschönen, nicht enden wollenden Sommer sehr genossen! Im Gemüsegarten konnten wir zum Teil sehr gute Ernten einfahren, insbesondere bei den Südfrüchten wie Auberginen, Tomatillos, Chilis und Paprikas. Der strahlendblaue Himmel hatte allerdings auch so seine Schattenseiten: es war extrem trocken. Viele Pflanzen haben unter dem anhaltenden Trockenstress sehr gelitten. Vor allem auch unsere schönen alten Rhododendren. Sie boten zum Teil einen sehr traurigen Anblick. Da wurde das Gießen zu einer wahren Herkulesaufgabe bei unserem relativ großen Grundstück mit seinem ohnehin schon sandigen Boden. Inzwischen ist der Regen zu uns zurückgekehrt, aber die Erde ist nachwievor recht trocken, vor allem auch in tieferen Schichten. Es bleibt abzuwarten, wie gut sich die Natur im nächsten Jahr erholen wird. Wahrscheinlich wird es so sein wie immer: es wird Verlierer und Gewinner geben!

Der Rotkohl, Brassica oleracea var. capitata f. rubra, ist ein beliebtes Wintergemüse. Wir bauen die traditionsreiche Sorte 'Schwarzkopf' an. 'Schwarzkopf' ist seit 1889 im Handel. Die über 100 Jahre alte, samenfeste Sorte ist auch unter ihrem spanischen bzw. italienischen Namen 'Cabeza Negra' bekannt. Sie gilt als eine der dunkelsten Kopfkohlsorten überhaupt. Ihre runden, festen Köpfe besitzen einen faszinierenden, tief schwarzroten Farbton. Die Nutzung des Kohls als Gemüsepflanze kann in Europa auf eine sehr lange Geschichte zurückblicken. Kohl wurde bereits im griechischen Altertum kultiviert, es handelte sich damals allerdings um eher locker wachsende, dem Wildkohl nahe stehende, Blattkohlarten. Der Kopfkohl mit seinen fest geschlossenen, runden Köpfen entstand erst im Mittelalter. Seitdem wird der Kopfkohl bei uns in Mittel- und Westeuropa großflächig angebaut. Insbesondere der Weißkohl hat viel zur Ernährung der Bevölkerung beigetragen. Aber auch das Rot- oder Blaukraut erfreut sich einer weiten Verbreitung. Seine festen, matt glänzenden, hochrunden Köpfe mit dem großen Umblatt zeichnen sich durch rotgrüne Außen- und glatte, blaurote Innenblätter aus. Insgesamt besitzt der Rotkohl eine Farbe, die genau zwischen Rot und Blau liegt. Er enthält den wasserlöslichen Farbstoff Anthocyan, ein Stoffwechselprodukt. Der Rotkohl verändert interessanterweise seine Farbe abhängig vom pH-Wert des Bodens, auf dem er angebaut wird. In sauren Ackerböden erscheint die Blattfarbe eher rot, in alkalischen Böden eher bläulich. So erklären sich auch die Bezeichnungen Blau- oder Rotkraut in den verschiedenen Regionen. Auch die Zubereitung entscheidet über die Farbe, je mehr Essig oder andere Säuren, wie zum Beispiel Äpfel, beim Kochen dazugegeben werden, umso rötlicher wird das Gericht. Rotkohl kann frisch geschnitten als Salat, gedünstet und geschmort verwendet werden. Häufig wird er als Beilage zu Schweine- oder Entenbraten sowie zu Wild gereicht. Auch zur Herstellung von Sauerkraut kann er gut verwendet werden. Das wird dann natürlich auch rot. Die Sorte 'Schwarzkopf' ist kurzstrunkig und von ausgezeichneter Qualität. Der gute Geschmack überzeugt wohl jeden Blaukraut-Liebhaber. Der Kohl wächst rundlich und erreicht gewöhnlich eine Höhe von 40 bis 60 cm, dabei wird er ebenso breit. Der Pflanzabstand im Beet sollte ca. 50 cm betragen. Die Vorkultur ist ab Ende März möglich, die Pflänzchen werden ab Mitte Mai ausgepflanzt. Rotkohl liebt schwere, nährstoffreiche Böden, Sonne und viel Feuchtigkeit. Der bewährte 'Schwarzkopf' bringt allerdings auch noch auf anspruchsloseren Böden gute Erträge und ist daher auf unserem Heidesandboden die Sorte der 1. Wahl. Er ist widerstandsfähig und kann bei niedrigen Temperaturen noch lange im Freien bleiben. Die Erntezeit erstreckt sich von Oktober bis Dezember. Der haltbare 'Schwarzkopf' ist auch gut zur Einlagerung geeignet. Er wird samt Wurzeln im Erdkeller eingeschlagen oder umgekehrt am Strunk aufgehängt - so entsteht im Vorratsraum der sogenannte Krauthimmel!

In den Herbstmonaten beschert uns der Garten eine reiche Ernte. Was nicht frisch verzehrt werden kann, wird nun für den Winter eingekocht bzw. eingeweckt. Der Begriff Einwecken leitet sich von den Weckgläsern ab, die speziell für das Einkochen von der Firma Johann Carl Weck (1841–1914) entworfen wurden. Ein solches Weckglas besteht aus einem Hohlglas, einem Glasdeckel und einem passenden Gummiring, der zwischen Glas und Deckel gelegt wird. Außerdem gehören zwei Metallklammern dazu, um das Gefäß beim Einkochen fest verschließen zu können. Weckgläser in verschiedenen Größen und Formen sind im Handel erhältlich. Die fertig abgefüllten Flaschen und Gläser werden in einem großen Topf ins Wasser gestellt und auf dem Herd auf eine Temperatur von ca. 100 °C erhitzt. Mit Hilfe eines Thermometers, das durch den Deckel des Einwecktopfes gesteckt wird, kann die Temperatur im Inneren des Topfes kontrolliert werden. Je nach Einweckgut dauert das Einkochen zwischen 90 und 120 Minuten. Die Deckel der Gläser funktionieren dabei wie Ventile und schließen sie beim Abkühlen durch Unterdruck luftdicht ab. Dadurch können keine Bakterien oder Pilzsporen mehr ins Innere gelangen. Obst, Gemüse und andere Lebensmittel wie Fleisch werden dadurch sehr lange haltbar gemacht. Wir wecken fast alles aus dem Garten ein, von Zucchini, Kürbis, Gurken, Tomaten, Stangensellerie und Bohnen bis hin zu Chutneys, Birnen- und Apfelkompott. Besonders beliebt sind bei uns auch Gemüse-Mischungen, die sogenannten Mixed Pickles. Die Gläser werden im Vorratsraum kühl, trocken und dunkel gelagert. So bleibt das Eingekochte über mehrere Monate bis hin zu mehreren Jahren haltbar!

Jetzt ist es unverkennbar, der Herbst ist da! Er steht für eine intensive Erntezeit, Stürme und dunklere Tage. Der Herbst ist auch eine sehr mystische Zeit. Die Natur verzaubert uns mit ihrer Magie. Nebel steigen auf und hüllen die Landschaft um uns herum in weiche Schleier. Alles erstrahlt noch einmal in einem bunten Farbenmeer, bevor es vergeht. Dann werden die Blätter braun und fallen ab. Die Tage werden spürbar kälter, und die Nässe kriecht uns unter die Haut. Oft erscheint uns alles grau und verregnet. Die Zugvögel machen sich auf ihren Weg gen Süden. Und wir blicken ihnen nach. Manchmal etwas sehnsuchtsvoll. Doch es ist ein schöner Übergang, zwischen Sommer und Winter werden all unsere Sinne nochmals vermehrt angesprochen. Das wenige Licht ist nun wärmer, Hagebutten und andere Früchte sorgen noch für ein paar wohltuende Farbkleckse, und die letzten Herbstblumen vergehen in sinnlichen Tönen. Die Stille der Natur wird nur unterbrochen vom Rascheln des Laubes. Im Wald duftet es angenehm nach feuchten Blättern, Nadeln, Pilzen, Rinden, Moosen und reifen Beeren. Und über allem liegt am Morgen der aufsteigende Dunst, die Erde dampft. Die gedeckten Farben erinnern uns an die Vergänglichkeit alles Seienden. Die morbide Sinnlichkeit des Herbstes beschert uns so eine einmalige Kombination aus Ruhe und fragiler Naturschönheit. Der Takt des Lebens verlangsamt sich nun etwas, und eine süße Melancholie ergreift uns. Doch es ist noch viel zu früh, es sich mit Büchern und heißem Tee zu Hause gemütlich zu machen, auch wenn draußen der Wind pfeift. Zunächst müssen die Erntearbeiten abgeschlossen werden. Und der Garten wartet schon darauf, von uns winterfest gemacht zu werden!

In diesem Jahr präsentiert sich der November golden. Es ist für Anfang November immer noch ungewöhnlich mild, und oft scheint die Sonne. Im Garten verfärbt sich das Laub nur langsam. Die Tage werden aber schon deutlich kürzer, und morgens starten wir häufig mit Frühnebel. Die Meteorologen sprechen aufgrund der zweistelligen Temperaturen bereits von einem frühen "Martinssommer". Der "Martinssommer" ist eine typische Schönwetterperiode, die aufgrund stabiler Hochdrucklagen häufig rund um den St. Martinstag am 11. November auftritt.

Sie sehen aus wie schöne, rote Tomaten, sind aber um einiges schärfer: Baumchilis, botanisch Capsicum pubescens. Es handelt sich hierbei um eine sehr ungewöhnliche Chilisorte, die in Südamerika Rocoto genannt wird. Der Namensbestandteil "pubescens" bedeutet soviel wie behaart und verweist auf die fein behaarten Blätter und Stängel der Art. Die kleinen Blüten schimmern in einem kräftigen Lila. Aus ihnen entwickeln sich zunächst grüne Früchte. Vollreif werden sie leuchtend Rot. Rocoto-Früchte benötigen etwa 90 Tage, um auszureifen. Neben der hier vorgestellten roten Form, Rocoto Rojo, gibt es auch Sorten mit gelben und birnenförmigen Früchten. Die Äste der strauchartigen Pflanzen neigen zum Verholzen, weshalb sie gerne als Baumchilis bezeichnet werden. Ihr Stamm kann bis zu 20 cm dick werden und eine Höhe von etwa 2 m erreichen. Rocotos stammen ursprünglich aus den kühlen Anden in Peru. Die spanischen Botaniker Ruiz López und Pavón beschrieben die Art erstmals im Jahre 1790. Die Hochgebirgspflanzen können minimalen Frost vertragen, sie kommen mit kühleren Temperaturen dadurch deutlich besser zurecht als die meisten anderen kultivierten Chili-Arten. Winterhart sind sie bei uns jedoch nicht, aber sie sind recht gut an die relativ kühlen Nächte des mitteleuropäischen Klimas angepasst. Die Pflanzen lassen sich in einem kühlen, hellen, frostfreien Raum überwintern und sollten im Frühjahr zurückgeschnitten werden. Rocotos können so bis zu 15 Jahre alt werden. Sie vertragen auch leichten Halbschatten. Die Rocoto-Chilischoten verfügen über ein recht dickes Fruchtfleisch. Ihre pechschwarzen Samen sind unter den Chilis einzigartig. Sie bilden einen tollen Kontrast zum roten Fruchtfleisch. Die Schärfe der Früchte ist im oberen Bereich anzusiedeln. Schärfe: 7-8. Aufgrund ihrer runden Form sind Rocotos ideal zum Befüllen und Überbacken geeignet. Rocoto relleno ist ein peruanisches Nationalgericht. „Relleno“ steht dabei für „gefüllt“. Klassisch werden sie mit Hackfleisch, hart gekochten Eiern, Rosinen und Petersilie gefüllt, mit einer Olive darin als Überraschung. Eine Käsescheibe wird unter den abgeschnittenen Deckel geklemmt. Man kann sie aber auch vegetarisch, z.B. mit gewürztem Frischkäse, füllen. Rocoto relleno wird traditionell mit einem einfachen Kartoffelgratin serviert. Aber auch viele andere Gerichte wie Salsa und Eintöpfe bekommen durch die Baumchili eine ganz besondere, scharf-fruchtige und exotische Note. Sehr lecker, wenn man gerne scharf isst!

Manche Gemüsesorten verleiten allein schon durch ihren phantasievollen Namen zum Ausprobieren. Zu ihnen gehört auch die Gurke mit dem ungewönlichen Namen Drachenei. Cucumis sativus 'Drachenei', oder Englisch: 'Dragon's Egg', hat es mir tatsächlich angetan. Ihre wunderschöne Frucht sieht wirklich wie ein großes Ei aus, mit einer glatten, weißen Haut, die sich angenehm matt anfühlt. Sie hat einen guten, intensiven Gurken-Geschmack. Bei uns waren die Drachenei-Gurken in diesem Jahr etwa 12 cm lang und knapp 400 g schwer. Makellos und wohlgeformt fallen die Früchte sofort ins Auge. Das Ei des Drachen ist eine eierschalenfarbene, rundovale Gurken-Rarität, die ursprünglich aus Kroatien stammt. Ihre Reifezeit beträgt 60 - 65 Tage. Die Sorte besitzt eine gute Freilandeignung. Jung geerntet ergeben die bitterfreien Dracheneier sehr aromatische Salatgurken, reifere Früchte können geschmort oder sauer eingelegt werden. Die alte, in ihrer Heimat sehr geschätzte, Gurkensorte bildet etwa 300 cm lange Ranken aus. Von Mai bis September erscheinen fortlaufend die gelben, ungefüllten Blüten, die gerne von Insekten besucht werden. Aus ihnen bilden sich die großen, stachellosen Gurken. Die einjährigen Pflanzen halten sich bis zum ersten Frost, dann brechen sie zusammen. Im Frühjahr sollten sie ab April im Haus vorgezogen und erst ab Mitte Mai ins Freiland gepflanzt werden. Wie alle Gurken schätzt das Drachenei ein Klettergerüst, kann aber auch am Boden rankend gezogen werden. Sie liebt die Sonne, Wärme, eine gute Ernährung und ausreichend Feuchtigkeit. Die nicht alltägliche Gurkensorte mit dem so besonderen Aussehen, das mit dem Namen Drachenei sehr treffend beschrieben wird, ist sowohl kulinarisch als auch optisch ein echter Genuss!

Die Tomatillo, Physalis ixocarpa, ist eine mexikanische Beerenfrucht. Ähnlich wie Tomaten, kann sie auch bei uns in Deutschland angebaut werden. Sie wird in unserem Klima jedoch meistens unreif geerntet und als Gemüse verarbeitet. Unreif bedeutet in diesem Fall: in noch grünem Zustand, bevor sich die Papierhüllen, die die Früchte umgeben, von alleine öffnen. Solange sie grün sind, besitzen Tomatillos ein wunderbar säuerlich-würziges Aroma, das mich an grüne Oliven erinnert. Gekochte, grüne Tomatillos werden auch in der mexikanischen Küche sehr gerne in deftigen Suppen, Eintöpfen, Chutneys und herzhaften Saucen verwendet. Ausgereift erhält die Tomatillo, je nach Sorte, eine gelbliche oder violette Farbe und schmeckt dann deutlich süßer, ein wenig in Richtung Stachelbeeren. Sie wird dann wie Obst verzehrt. Die nahe Verwandtschaft der Tomatillos mit den Andenbeeren (Kap-Stachelbeeren) und der heimischen Lampionblume (Blasenkirsche) ist anhand der charakteristischen Papierhüllen, die sie um ihre Früchte bilden, leicht zu erkennen. In der Schutzhülle der Tomatillo wächst eine tomatenähnliche, glänzende Frucht heran, die ihre Hülle allmählich ausfüllt und schließlich sogar sprengt. Die etwas klebrige Oberfläche der Früchte lässt sich mit Wasser leicht abwaschen. Wie Chilis und Tomaten gehören auch die Tomatillos zu den Nachtschattengewächsen. Ihre Aussaat erfolgt wie bei den Tomaten ab März unter Glas, nach den Eisheiligen im Mai können sie dann ins Freiland ausgepflanzt werden. Auch die Ansprüche an Boden und Standort sind ähnlich wie bei den Tomaten: sonnig und nährstoffreich, allerdings benötigen sie keinen Regenschutz. Die buschig wachsenden Pflanzen werden etwa 2 m hoch. Die Tomatillos bilden attraktive, leuchtend gelbe Blüten, die eine dunkelbraune bis schwarze Mitte aufweisen. Aus ihnen entwickeln sich zahlreiche Früchte. Allerdings sind Tomatillos strenge Fremdbefruchter, so dass mindestens zwei Pflanzen benötigt werden, um überhaupt eine Ernte zu erzielen. Wenn sich Früchte bilden, sollten die Pflanzen mithilfe von Stäben gestützt oder angebunden werden, da sie sonst leicht unter ihrer Fruchtlast zusammenbrechen können. Die Ernte erstreckt sich von August, September bis zum ersten, nennenswerten Frost. Da die Tomatillos sehr kälteempfindlich sind, werden sie bei uns in der Regel nur einjährig kultiviert. Zur Zeit ist die Ernte in vollem Gange. Unglaublich lecker ist eine einfache Salsa Verde mit grünen Tomatillos, gewürzt mit Chilis, Knoblauch und etwas Salz, je nach Geschmack verfeinert mit Koriander oder Petersilie.

Jetzt sind wir doch noch mit einem blauen Auge davon gekommen: + 1 °C. Inzwischen ist der "Goldene Oktober" bei uns eingetroffen, wir haben strahlendes Herbstwetter mit viel Sonne und mit, für die Jahreszeit, viel zu hohen Temperaturen. Plötzlich klettert das Thermometer wieder auf über 20 °C. Es ist schon ziemlich extrem. Vor allem, da es nicht regnet. Der Boden ist knochentrocken. Unsere Rosen haben damit zum Glück offenbar kein Problem, sie wurzeln tief genug. Zur Zeit haben wir eine wunderschöne Rosenblüte mitten im Oktober!

Es ist schon ein verrücktes Jahr! Nach dem langen, heißen und ungewöhnlich trockenen Sommer drohen nun Ende September schon die ersten Nachtfröste. Das Thermometer fällt plötzlich auf Temperaturen um die 0 °C. Das trifft vor allem unsere Gemüsekulturen empfindlich. Ganz schnell ist es vorbei mit der Pracht der Sommergemüse. Zucchini-, Kürbis- und Gurkenpflanzen fallen einfach in sich zusammen. Unsere Bohnen decken wir vorsichtshalber mit einem Wintervlies ab. Und den Unterstand mit den Tomaten- und Paprikapflanzen schützen wir mit Decken. Es sieht aus wie in einem Zeltlager! Normalerweise kommt der Frost hier erst einen Monat später. Aber was ist in diesem Jahr schon normal?

Auberginen gibt es mittlerweile in vielen Farb- und Formvarianten. Sie sind tiefviolett, grün, weiß oder gestreift, klein, groß, länglich, keulen- oder kugelförmig. Auberginenfrüchte bieten somit viel Abwechslung fürs Auge. Sie sind wunderschön anzuschauen und werden in ihrer Sortenvielfalt so schnell nicht langweilig. Und dabei schmecken sie auch noch gut. Solanum melongena ‚Casper’ ist eine reinweiße, alte Sorte aus Frankreich. Ihre glänzenden Früchte sind länglich bis walzenförmig. Sie werden bis ca. 15 cm lang und besitzen einen ausgezeichneten, intensiven Geschmack. Die Sorte 'Casper' kommt mit unserem mitteleuropäischen Wetter relativ gut zurecht und trägt in guten Jahren bis zum ersten Frost. In kühlen, regnerischen Sommern kann die Ernte im Freiland allerdings auch schon einmal ausfallen. Einen Versuch ist es jedoch immer Wert. Die Aubergine 'Casper' eignet sich gut für die Kultivierung in Kübeln, sie sollte dann einen geschützten, sonnigen Platz und eine nährstoffreiche Erde erhalten.

Die Melanzani, wie die Aubergine in Österreich genannt wird, eignet sich zum Grillen, Braten oder Überbacken. Sie wird besonders gerne in der mediterranen, orientalischen und türkischen Küche verwendet. Klassische Auberginen-Gerichte sind z.B. Ratatouille in Frankreich, Moussaka in Griechenland und Imam Bayildi in der Türkei. Die Aubergine kann auch zu Mousse verarbeitet werden (Baba Ghanoush in Israel). In Stücke geschnitten und mariniert, eignet sie sich für die Vorratshaltung zum Einwecken. 'Casper' zählt dabei geschmacklich zu den besten Sorten. Ihr Geschmack ist sehr fein und erinnert leicht an Pilze. Das besonders zarte, schneeweiße Fruchtfleisch ist frei von Bitterstoffen. Die dünne Haut kann mitgegessen werden. Mit einer Höhe von etwa 100 cm ist 'Casper' eine äußerst dekorative Pflanze mit herrlichen Blüten und wunderbarem Fruchtschmuck. Sie überzeugt durch die ausgefallene Farbe ihrer Früchte und ist zudem auch noch sehr ertragreich. Auffällig und ungewöhnlich - so läßt sich die weiße Aubergine 'Casper' am besten beschreiben!

Die gewöhnliche Traubenkirsche (Prunus padus) ist ein mehrstämmiger, sommergrüner Großstrauch oder Baum mit bogig überhängenden Ästen. Sie wird bis zu 15 m hoch und ist mit ihrem überreichen Blütenschmuck im Frühjahr ein schönes, unübersehbares Landschaftselement. Im Herbst punktet sie mit ihrer Beerenfülle. Die gewöhnliche Traubenkirsche besitzt ein riesiges Verbreitungsgebiet, das sich von ganz Europa bis nach Nordasien und Japan erstreckt. Die heimische Wildpflanze wächst sehr gerne entlang von Gewässern und am Waldesrand. Wegen ihres hohen Wasserbedarfs gilt sie als ein guter Grundwasserzeiger. Im Garten benötigt sie viel Platz, um ihre volle Schönheit entfalten zu können. Die Traubenkirsche liebt frische, nährstoffreiche Böden und verträgt dabei nur wenig Kalk. Sie gedeiht sowohl in der Sonne als auch im Halbschatten. Wird ihre Rinde verletzt, verströmt sie einen scharfen, mandelartigen Geruch, um sich so vor Wildverbiss zu schützen.

Die kleinen, weißen Blüten stehen in überhängenden, vielblütigen Trauben dicht beisammen. Sie öffnen sich mit oder kurz nach der Laubentfaltung im April und verbreiten einen angenehmen, honigartigen Geruch. Die Blüten werden intensiv von Wildbienen, Honigbienen, Hummeln, Faltern und Schmetterlingen beflogen. Aus den bestäubten Blüten entwickeln sich erbsengroße Steinfrüchte. Sie sind zunächst rot und werden mit zunehmender Reife im Spätsommer glänzend schwarz. Jede der erbsengroßen Früchte enthält einen großen Steinkern. Da die kugeligen Früchte von vielen Vogelarten gerne gefressen werden, heißt der Baum im Englischen überaus treffend "Bird Cherry". Die Früchte der Wildkirsche sind auch für den Menschen essbar. Allerdings enthält der runzelige Kern geringe Mengen der giftigen Blausäure, so ähnlich wie Apfel- und Pflaumenkerne auch. Das bittersüß und angenehm fruchtig schmeckende Fruchtfleisch ist jedoch ungiftig und voll ausgereift ein wahrer Genuss. Die Früchte reifen ab Juli und können bis weit in den September hinein geerntet werden. Sie werden zu Wildfrucht-Gelee, Likör, Essig und Saft verarbeitet. Die Blätter der Traubenkirsche sind breit lanzettlich, der Blattrand ist leicht gesägt. Im Herbst färbt sich das Laub herrlich gelbrot. Die Blätter und Blüten der Pflanze eignen sich mit ihrem zarten Bittermandel-Aroma in getrockneter Form gut als Teebeigabe. Sehr ähnlich ist übrigens die nordamerikanische Traubenkirsche, Prunus serotina, die etwas später blüht und fruchtet, stark glänzende Blätter besitzt und mehr Trockenheit verträgt. Sie gilt aufgrund ihres hohen Reproduktions- und Ausbreitungspotenzials in Europa als invasiv!

Der Gemüsegarten im September verspricht noch eine reiche Ernte. Viele Pflanzen fangen jetzt erst an, sich so richtig zu entwickeln, wie zum Beispiel Sellerie, Mangold und diverse Kohlsorten. Auch Pastinaken und Haferwurzeln stehen noch im Beet. Und die Bohnen warten nur darauf, gepflückt zu werden. Sie alle eignen sich hervorragend als Herbst - und Wintergemüse!

Unser Patisson-Kürbis hat in diesem Jahr meterlange Triebe gebildet und einen ganzen Rosenbogen für sich erobert. Malerisch breitet er dort nun seine mächtigen Ranken aus, besetzt mit großen, gelben, essbaren Blüten und kleinen, reifenden Früchten, die in der Form ein wenig an Ufos erinnern. Patissons werden unreif geerntet, dann sind sie am zartesten. Bei jungen Patissons kann sogar die Schale mitgegessen werden. Wird die Schale fest, sollten die Früchte vor dem Verzehr geschält werden. Meist werden sie dann klein geschnitten und geschmort. Oder man füllt sie, z.B. mit Käse, und löffelt sie nach dem Überbacken aus. Patissons sind als Gemüse leider nicht sehr lange lagerfähig, sie eignen sich mit zunehmender Reife nur noch zur Dekoration. Junge Früchte können jedoch wie Gurken sauer eingelegt und so konserviert werden. Der Patisson ist in jedem Fall eine tolle Bereicherung in unserem Gemüsegarten!

Sie ist eine echte Schönheit, und fast zu schade zum Essen: die Aubergine 'Listada de Gandia'. Dabei ist ihr Geschmack ebenso delikat wie ihr Aussehen dekorativ! Woher stammt der ungewöhnliche Name der Sorte? Listada ist spanisch und bedeutet ins Deutsche übersetzt soviel wie gestreift. Und Gandia ist eine spanische Hafenstadt, am Mittelmeer zwischen Valencia und Alicante gelegen. 'Listada de Gandia' ist also die Gestreifte von Gandia. Sie stammt demnach ursprünglich aus Spanien und gelangte von dort, um das Jahr 1850 herum, zunächst nach Südfrankreich. Und dann weiter nach Italien, wo sie sich bis heute großer Beliebtheit erfreut. Daher wird sie auch oft als eine alte, italienische Sorte bezeichnet. Die spanische Präposition "de" (von, aus) verweist jedoch eindeutig auf eine Herkunft aus Spanien, im Italienischen wäre es "di Gandia". Doch das nur am Rande. Das Entscheidende ist: 'Listada de Gandia' produziert atemberaubende Früchte. Sie sind lilafarben mit weißen Streifen, oval und werden bis zu 15 cm lang. Die straffe Haut ist glatt und glänzend. Schon früh bildet die herrliche Aubergine ihre prächtigen Früchte aus, die weitesgehend bitterfrei sind und einen ausgezeichneten Geschmack besitzen. Das weiße Fruchtfleisch ist zart und mild. Die auffälligen, wunderbar lavendelfarbig gestreiften Früchte dieser kompakt wachsenden Sorte sind wirklich eine echte Attraktion! Mit etwa 1 m Höhe eignen sich die Pflanzen sehr gut für den Anbau auf der Terrasse, wo sie in einem geräumigen Kübel alle Blicke auf sich ziehen. Wichtig ist ein geschützter Standort, da die Aubergine sehr viel Wärme benötigt, um zu gedeihen, daher wird sie auch meistens unter Glas angebaut. In Jahren mit einem schönen Sommer wie diesem gelingt die Kultur jedoch auch im Freien. Der Sommer 2018 ist eindeutig ein Auberginen-Sommer! Ungefähr ab Mitte Mai, sobald es keine Nachtfröste mehr gibt, können die im Haus vorgezogenen Jungpflanzen nach draußen gesetzt werden. Sie lieben die Sonne und einen nährstoffreichen Boden. Schon die großen, lilafarbenen Blüten sind ein wahrer Eyecatcher. Die Früchte der Aubergine eignen sich zum Grillen, Braten oder Überbacken. Ihre Ernte erstreckt sich von August bis Oktober. 'Listada de Gandia' ist mit Sicherheit eine der schönsten, zweifarbigen Auberginen-Sorten!

Es ist ein paradiesischer Sommer. Da passt es, dass auch die Paradiesäpfel, in Österreich Paradeiser genannt, in diesem Jahr besonders gut gedeihen. Bei uns heißen sie schlichtweg Tomaten (Solanum lycopersicum). Sie stammen ursprünglich aus Mittel- und Südamerika. Doch bereits im 16. Jahrhundert erreichten die ersten Pflanzen Europa. Seitdem erfreuen sie sich zunehmender Beliebtheit. Mittlerweile gibt es sie in vielen verschiedenen Größen, Formen, Farben und Geschmacksrichtungen. Im Frühsommer erscheinen in den Blattachseln zunächst kleine, gelbe Blütenrispen. Innerhalb weniger Wochen entwickeln sich daraus dann grüne Beerenfrüchte, die sich je nach Sorte rot, gelb oder schwärzlich verfärben. Einzigartig ist der würzige Duft, den die grob gefiederten Blätter bei Berührung verströmen. Tomaten gedeihen in Kübeln, im Gewächshaus oder im Freiland. Sie lieben die Sonne und benötigen viele Nährstoffe und möglichst viel Wärme. Um Pilzkrankheiten wie die Kraut- und Braunfäule zu vermeiden, sollten die Tomatenpflanzen nur im Bodenbereich gewässert werden, um ein Benetzen der Blätter mit Feuchtigkeit zu vermeiden. Im Freiland sind die ersten Tomaten ab Ende Juli erntereif. Die Ernte erstreckt sich dann bis weit in den Oktober hinein. Tomaten schmecken roh in Salaten, gekocht oder gegrillt als Gemüsebeilage, zu Soße oder Ketchup verarbeitet oder in Suppen. Tomaten sind einjährig und vertragen keine Kälte - mit dem ersten Frost ist die ganze Pracht leider wieder vorbei - für dieses Jahr!

Zucchini lassen sich den gesamten Sommer über ernten. Sie wachsen buschförmig, mit großen Blättern und benötigen pro Pflanze etwa 1,5 bis 2 qm Platz im Garten. Das Fruchtgemüse mag es sonnig und warm. Zucchinipflanzen sind zudem Starkzehrer und lieben einen humosen, nährstoffreichen Boden. Damit die üppigen, einjährigen Pflanzen möglichst viele Blüten und Früchte produzieren, ist auch regelmäßiges Gießen wichtig. Besonders in Trockenperioden wie diesen. Zucchini können relativ früh geerntet werden. Der Erntezeitraum erstreckt sich von Juli bis zu den ersten Frösten im Herbst. Die optimale Fruchtlänge bei der Ernte liegt bei 15 bis 20 cm. Fortlaufendes Beernten fördert die erneute Blütenbildung, so dass die Pflanzen weiterhin fleißig Früchte ausbilden. Zu unseren Lieblingssorten zählt die grün gestreifte, längliche ‘Cocozelle de Tripolis’. Es gibt aber auch runde Zucchini, Rondini genannt. Die schöne ‘Tondo Chiaro di Nizza’ zeichnet sich hier besonders durch ihren frischen, melonenartigen Geschmack aus. In Scheiben oder Stücke geschnitten schmecken Zucchini besonders gut in Salaten, gegrillt oder in Olivenöl gebraten. Aber auch gefüllt oder mit Käse überbacken sind sie in der Küche vielfältig einsetzbar. Beliebte Klassiker sind auch Suppen wie die italienische Minestrone oder eine Zucchini-Cremesuppe. Fein geraspelt eignen sich Zucchini zudem als Kuchen-Zutat. Um mit der Ernte und der Verwertung der rasch wachsenden Früchte nachzukommen, lassen sich diese auch in Essigwasser einlegen und so für den Winter haltbar machen. Bei allen Zucchini können neben den leckeren Früchten auch die großen, goldgelben Blüten gegessen werden. Leider tritt in heißen und trockenen Sommern wie diesem häufig Mehltau auf. Abhilfe kann hier eine Milch-Wasser-Lösung schaffen, die auf die Blätter gespritzt wird. Viel Erfolg!

Im Gemüsegarten hat sich einiges getan. Insbesondere die Kohlpflanzen haben ordentlich zugelegt. Gurken, Zucchini und Maiskolben reifen. Die Stangenbohnen sind "in den Himmel gewachsen" und haben Blüten angesetzt. Und die Rote Melde bildet bereits wieder Samen aus. Fenchel- und Mangold-Jungpflanzen sind gerade erst ausgepflanzt worden. Anbei ein paar Bilder aus unseren Gemüsebeeten im August - mit Ohrwurmhotels, Rankhilfen und Vogelscheuche.

Buschbohnen (Phaseolus vulgaris var. nanus) wachsen sehr dicht und bilden einen wunderschönen Teppich im Gemüsegarten. Sie besitzen den großen Vorteil, dass sie nicht ranken und daher kein Klettergerüst benötigen. An ihren kurzen, nur etwa 30 bis 50 cm hoch werdenden Stängeln sitzen jeweils drei herzförmige Blätter. Ab Juli erscheinen dann je Stängel drei bis fünf relativ kleine Schmetterlingsblüten in Weiß oder Violett. Bei der Reihensaat wird etwa alle 5 bis 10 cm ein Samen gelegt. Der Reihenabstand sollte dabei 30 bis 40 cm betragen. Die Hülsen können regelmäßig geerntet werden, solange sie noch keine dicken Körner ausgebildet haben, dann entstehen immer wieder neue Fruchtansätze an den Pflanzen. Bei manchen Sorten sind die Hülsen eher lang und dünn, andere Sorten haben dickere Hülsen. Ältere Züchtungen besitzen oft noch Fäden, neuere Züchtungen sind hingegen meist fadenlos. Die Farben variieren von Grün über Gelb und Violett bis hin zu mehrfarbig Gestreift. Buschbohnen sind etwa 2 bis 3 Monate nach der Aussaat erntereif. Da sie ursprünglich aus Südamerika stammen, sind sie sehr kälteempfindlich und können erst nach den Eisheiligen Mitte Mai zum ersten Mal ausgesät werden. Der letzte Aussaattermin liegt im Juli. Mit dem ersten Frost sterben die einjährigen Pflanzen ab. Achtung: rohe Bohnen sind immer giftig!

Kohlrabi (Brassica oleracea var. gongylodes) ist ein leckeres, vitamin- und nährstoffreiches Mitglied der Kohl-Familie. Er lässt sich im Gemüsegarten leicht selbst anbauen und ist schnell wüchsig. Kohlrabi kann bis Mitte Juli laufend nachgesät werden. Von der Aussaat bis zur Ernte vergehen je nach Sorte und Jahreszeit nur 12 bis 20 Wochen. Im Gegensatz zu vielen anderen Kohlarten, werden beim Kohlrabi nicht die Blätter oder die Blütenstände geerntet, sondern der im unteren Bereich verdickte Stängel. Es handelt sich bei dieser Verdickung um eine oberirdische Sprossknolle, die rund bis oval geformt sein kann. Junger, zarter Kohlrabi kann roh gegessen werden. Er schmeckt aber auch gekocht sehr gut und ist dann angenehm mild im Geschmack. Mit der Ernte der Knollen sollte nicht zu lange gewartet werden, da das Gewebe mit zunehmendem Alter verholzt. Die Pflanze hat längliche, langstielige Blätter, die ebenfalls als Blattgemüse oder roh in Salaten verwendet werden können. Kohlrabi lässt sich gut einkochen oder einfrieren, sollte dann aber vorher einige Minuten blanchiert werden.

Herkunft und Zeitpunkt der Entstehung sind beim Kohlrabi noch weitesgehend ungeklärt. Wahrscheinlich stammt er aus dem Mittelmeerraum. Sichere Belege aus Kräuterbüchern gibt es für Europa erst seit dem 16. Jahrhundert. Im deutschsprachigen Raum hat sich der Anbau seit dem 19. Jahrhundert weit verbreitet, Kohlrabi gilt seitdem als ein typisch deutsches Gemüse. Kohlrabi ist eigentlich eine zweijährige Pflanze. Im ersten Jahr bildet er seine verdickte Sprossachse aus, im zweiten Jahr kommt er zur Blüte. Meist wird er jedoch zuvor geerntet. Kohlrabi gedeiht besonders gut in mittelschweren Böden, die ausreichend mit Nährstoffen versorgt sind. Beim Anbau ist vor allem auf einen ausreichenden Pflanzabstand zu achten, damit sich große Knollen bilden. Bei Frühjahrs- und Sommersorten genügt ein Abstand von 30 x 30 cm. Herbstsorten, die als einzige lagerfähig sind, benötigen noch mehr Raum. Kohlrabi eignet sich sehr gut für eine bunte Mischkultur mit Salaten, Rote Bete, Sellerie, Schwarzwurzeln oder Lauch und benötigt kein eigenes Beet. Kohlrabipflanzen brauchen, besonders im Sommer, eine kontinuierliche Wasserversorgung. Das verhindert ein vorzeitiges Platzen und Holzigwerden der Knollen. Es gibt die schmackhaften Knollen übrigens in Weiß und in Blau. Die violette Farbe zieht sich dabei oft bis in die Blätter. Die auffällige violette Färbung ist daher im Gemüsebeet ein echter Hingucker. Es lohnt sich also, beide Farbvarianten nebeneinander anzubauen!

Ein Stauden-Liebling der besonderen Art ist der Entenschnabel-Felberich, botanisch Lysimachia clethroides. Die elegante Pflanze fällt mit ihren aparten, langen, entenschnabelartig geschwungenen Blütentrauben sofort auf. Die Blütenstände sind leuchtend weiß, weshalb die Staude manchmal auch als Schnee-Felberich bezeichnet wird. Aber das eigentlich Charakteristische an ihr sind die ungewöhnlich gebogenen Blütentrauben. Sie sind endständig, mit grünlichen Knospen, die sich allmählich zu kleinen, weißen Blüten öffnen. Die Blütenstände erblühen von unten nach oben. Die Blütenspitze bleibt dabei immer etwas gebogen, so dass eine Form entsteht, die an einen Entenschnabel erinnert. In einer größeren Gruppe gepflanzt entsteht so ein lustiger Effekt, da fast alle Blütenköpfe immer in die gleiche Richtung weisen. Die lange Blütezeit erstreckt sich von Juli bis September. Die horstartig, aufrecht wachsende Staude ist sehr starkwüchsig und bildet Ausläufer. Dies ist bei der Pflanzung zu berücksichtigen. Die eiförmig-lanzettlichen Blätter nehmen später im Jahr eine phantastische, rote Herbstfärbung an. Die Pflanze erreicht eine Wuchshöhe von 100 cm und wird in etwa genauso breit. Sie bevorzugt lockere, nährstoffreiche, frische Böden in sonniger bis halbschattiger Lage. Die anmutige Staude ist ursprünglich in Fernost beheimatet, genauer gesagt in Japan, China und Korea. Sie ist bei uns gut winterhart. Im Frühjahr treibt sie erst relativ spät wieder aus. Die leicht überhängenden, weißen Blütenstände des Entenschnabel-Felberichs sind eine gute Insektenweide. Vor allem Schmetterlinge tummeln sich sehr gerne auf seinen Blüten. Mit seinen ährenförmigen Blütentrauben, deren obere Hälfte wie abgeknickt wirkt, verfügt der Entenschnabel-Felberich über eine wirklich außergewöhnliche Blütenform. Er sollte viel öfter gepflanzt werden!

Die extravaganten Blüten des Garteneibischs (Hibiscus syriacus) scheinen wie aus zartem Seidenpapier gemacht. Der strauchig wachsende Eibisch wird auch Roseneibisch genannt oder einfach kurz Hibiskus. Seine eindrucksvollen Blüten sind groß und trichterförmig. Auffällig ist der lange, dreiästige Griffel, der weit aus den Blüten herausragt. Es gibt mittlerweile zahlreiche Sorten mit weißen, rosaroten, violetten oder blau gefärbten, einfachen oder teilweise gefüllten Blüten. Sie entwickeln sich an den Zweig-Enden und wirken wie weit geöffnete Glocken. Die Hauptblütezeit beginnt im Juli und dauert bis in den September hinein. 'Blue Bird' ist wohl die schönste blauviolett blühende Sorte. Mit seinen tropisch wirkenden Blüten passt der aufrecht wachsende Strauch perfekt in den hoch- und spätsommerlichen Garten. Das üppig blühende Malvengewächs bietet zahlreichen Bienenarten, Hummeln und anderen Insekten Nahrung in Hülle und Fülle. Somit wird der Garteneibisch zu einer wichtigen Bienenweide, da im Spätsommer nur noch wenige Sträucher blühen und Nektar und Pollen nur noch begrenzt zur Verfügung steht. Der Garteneibisch wird bis zu drei Meter hoch und zwei Meter breit. Er wächst relativ langsam und treibt im Frühjahr auch erst recht wieder spät aus. Seine mittelgrünen Blätter sind spitz-eiförmig und dreilappig. Der sommergrüne Strauch stammt ursprünglich aus Asien. Dort wird die Pflanze meist Sharonrose genannt. Aus den Gärten Chinas kommend, gelangte der Eibisch über die Seidenstraße zunächst in den Vorderen Orient. Von den türkischen und arabischen Gärten aus fand er dann gegen Ende des 16. Jahrhunderts auch seinen Weg nach Mittel- und Westeuropa. Der Eibisch liebt einen nahrhaften, gut durchlässigen Boden und eine warme, vollsonnige Lage. Er ist bei uns recht zuverlässig winterhart. Nur in ihrer Jugend sind die Pflanzen etwas frostempfindlich. Die wunderschönen Ziersträucher verbreiten unübersehbar exotisches Flair im Garten und ziehen mit ihren farbenfrohen Blüten sofort alle Blicke auf sich!

Vom bekannten Staudenzüchter Karl Foerster (1874-1970) in Potsdam stammt das berühmte Zitat "Ein Garten ohne Phlox ist ein Irrtum“. Dem ist kaum etwas hinzuzufügen. Die hohe Flammenblume (Phlox paniculata) ist eine klassische Bauerngarten-Schönheit, die zum Sommer einfach dazu gehört. Sie blüht unermüdlich und farbenprächtig von Juli bis August. Dabei verbreitet sie ihren intensiven, sommerlichen Duft. Mit einer betörenden Mischung aus süßen Honig-Noten und etwas herberen Kräuter-Aromen werden Falter und Bienen in großer Zahl angelockt. Die doldenförmig angeordneten, relativ großen Einzelblüten wirken im Gesamtbild üppig und eindrucksvoll. Die pompösen Blütendolden stehen dabei auf kräftigen, aufrechten Stielen, die etwa 1 m hoch werden. Sie besitzen eine sehr gute Standfestigkeit. Die Farbpalette reicht von Pink- und Rosatönen in vielen Abstufungen von pudrig bis kräftig, über weiße, violette, hellblaue und leuchtend rote Töne bis hin zu mischfarbigen Blüten. Das reiche Farbspektrum, das die Züchtungsarbeit hervorgebracht hat, überrascht immer wieder. Das lanzettlich geformte, grüne Blatt der Staude bildet dabei einen schönen Kontrast zur überbordenden, bunten Blütenpracht. Die hohe Flammenblume stammt ursprünglich aus Nordamerika. Der Standort für Phloxe im Garten sollte hell und luftig, der Boden nährstoffreich, frisch und gut durchlässig sein. Phlox wird traditionell auch gerne als Schnittblume verwendet. Er findet sich in so manchem schönen Sommerstrauß!

Der Sommerflieder, Buddleja davidii, gilt im Garten als der Liebling vieler Schmetterlingsarten. Das schöne Tagpfauenauge ist nur einer von vielen. Unzählige Schmetterlinge, Hummeln und Bienen umschwirren derzeit die prächtigen Blütenrispen des Sommerflieders. Sie saugen den Nektar und sammeln Pollen. Die Bezeichnung Sommerflieder ergibt sich aus den fliederähnlichen Blütenständen und der relativ späten Blüte im Sommer. Die Farbpalette der Blüten ist ebenfalls mit der des Flieders (Syringa) vergleichbar. Das Farbenspektrum reicht von Dunkelviolett über Rosa bis Weiß. Die teilweise sehr langen Blütenrispen besitzen mit ihren kräftigen Farben eine sehr gute Fernwirkung. Die stark duftenden, röhrenförmigen Einzelblüten besitzen dabei eine deutliche Schlundzeichnung. Der gebräuchliche Name Schmetterlingsflieder weist auf seine besondere Bedeutung für Schmetterlinge und andere Insekten hin. Der Gattungsname Buddleja leitet sich vom englischen Botaniker Adam Buddle (1662-1715) ab. Der Artname davidii hingegen ist dem Jesuitenmönch Jean Pierre Armand David (1826-1900) gewidmet, einem französischen Naturforscher, der die Pflanze 1869 erstmals nach Europa brachte. Der Sommerflieder stammt ursprünglich aus China. Die Blütezeit des schönen Zierstrauchs erstreckt sich von Juli bis September. Während dieser Zeit zieht er durch seinen starken, süßlichen Duft viele Insekten, vor allem Schmetterlinge, an. Kaum ein anderes Ziergehölz wird zur Blütezeit so intensiv beflogen. Buddleja davidii ist ein sparrig wachsender, sommergrüner Strauch, der zwischen drei und fünf Meter hoch werden kann. Die lanzettlich geformten Blätter sind an der Lauboberseite dunkelgrün gefärbt und unterseits weißgrau behaart. Der Schmetteringsflieder gilt zur Blütezeit als einer der prächtigsten Ziersträucher im sommerlichen Garten. An den Standort stellt er keine großen Ansprüche. Er bevorzugt eher trockene, magere Böden in der vollen Sonne. Für Blütenbesucher, vor allem in der spätsommerlichen Trachtlücke, stellt Buddleja ein wichtiges Nahrungsangebot dar. Die Blätter werden von den Schmetterlingsraupen allerdings verschmäht. Eine der wichtigsten Raupenfutterpflanzen ist die Brennnessel, sie sollte daher möglichst stehengelassen werden. Buddleja davidii friert in strengen Wintern oft stark zurück, treibt aber im Frühjahr meist wieder aus. Da der Sommerflieder seine Blüten an den neuen Trieben bildet, ist ein kräftiger Rückschnitt vor dem Austrieb im Frühjahr ohnehin von Vorteil. Wer gerne Schmetterlinge und andere Insekten beobachtet, sollte den Sommerflieder in die Nähe eines Sitzplatzes pflanzen!

Bislang ist der Sommer 2018 ein wahrer Jahrhundertsommer. Es war in den letzten drei Monaten bei uns ungewöhnlich sonnig und warm. Und dabei auch sehr trocken. Umso mehr genießen wir die kühle Frische an unserem kleinen Gartenteich. Er liegt ein wenig versteckt im Schatten hoher Bäume. Die glatte Wasseroberfläche wirkt dabei wie ein Spiegel und reflektiert das faszinierende Lichtspiel in den Blättern. Ein Anblick, der sehr viel Ruhe vermittelt und zum Verweilen einlädt. Zu den Tieren, die sich von unserem Gartenteich magisch angezogen fühlen, gehören u.a. auch die bizarren Libellen. Fremdartige Schönheiten, die uns faszinieren!

Ein Gemüsegarten bedeutet vor allem eines: ständige Veränderung. Gemüsepflanzen werden gesät, gepflegt und dann irgendwann geerntet und durch neue Kulturen ersetzt. Manche gelangen zwischendurch zur Blüte und setzen Früchte an. Dekorative Bilder entstehen durch die Vielfalt an Formen und Farben. Verschiedene Rankhilfen zieren zudem die Gemüsebeete. Eine Vogelscheuche gehört unbedingt dazu!

Im Gemüsegarten reifen derzeit Erbsen, Salate und Erdbeeren. Viele Jungpflanzen stehen in den Startlöchern und haben noch eine lange Entwicklungszeit vor sich wie Gurken, Rosenkohl und Sellerie. Andere werden schon in ein paar Wochen erntereif sein wie Magentaspreen, Kohlrabi und Möhren. Die Blüten von Dill und Ringelblumen locken die für die Bestäubung so wichtigen Insekten in den Garten. Anbei ein paar Bilder aus unseren Gemüsebeeten im Juni.

Sie sorgt für dramatische Effekte im Garten, die dunkelrote Hemerocallis-Hybride 'Ed Murray'. Gezüchtet wurde die herausragende, schwarzrote Sorte bereits 1971 in den USA von Edward F. Grovatt. Seitdem wurde sie vielfach prämiert. Edward F. Grovatt (1910 - 1990) in Mount Holly, New Jersey, war ein überaus erfolgreicher Taglilien-Züchter und Preisrichter der amerikanischen Taglilien Gesellschaft AHS. Seine Kreuzung 'Ed Murray' gilt bis heute als eine der dunkelsten Sorten überhaupt. Mittlerweile ist sie schon ein echter Klassiker und wird immer noch sehr stark nachgefragt. 'Ed Murray' blüht in einem samtigen Schwarzrot und besitzt im Kontrast dazu einen grün-gelben Schlund. Bemerkenswert ist die samtige Oberfläche der Blüte, die sich wunderbar weich anfühlt. Die Blüte ist mittelgroß und kelchförmig. Sie verströmt einen lieblichen Duft. Die lange Blütezeit erstreckt sich von Juni bis in den August hinein. 'Ed Murray' ist eine sehr reichblühende Sorte. Sie wird gut 80 cm hoch. Die großen Einzelblüten sitzen an hohen, aufrechten Stängeln. Die Blütenfarbe erscheint während des Aufblühens fast Schwarz, später wechselt sie in ein dunkles Burgunderrot. Der Wuchs ist horstig. Wie alle Taglilien hat 'Ed Murray' grasartige, lange, schmale Blätter und liebt einen Platz in der vollen Sonne. Der Boden sollte dabei nicht zu trocken sein. Taglilien sind robuste, mehrjährige, gut winterharte Stauden mit fleischigen Wurzelstöcken. Wie es der Name bereits verrät, halten ihre Einzelblüten ausschließlich für einen Tag. Da aber praktisch jeden Tag neue Blüten gebildet werden, entsteht dennoch der Eindruck großer Bütenfülle. Das Wildvorkommen der Taglilien beschränkt sich auf den asiatischen Raum. Es sind jedoch mittlerweile weltweit Unmengen an gärtnerischen Züchtungen entstanden. Die Sorte 'Ed Murray' begeistert nachwievor mit ihrer edlen, schwarzroten Blüte!

Die Lilie 'Claude Shride' ist eine beeindruckende Lilium martagon-Hybride mit zahlreichen Einzelblüten in einem samtig warmen, dunkel weinroten Farbton. Die Blüten bestehen aus jeweils sechs Petalen, die sich turbanähnlich zurückrollen. Die Staubgefäße sind orange. Die Blütezeit liegt im Juni. Die wunderschönen Blüten verströmen einen süßlichen Duft bis tief in die Nacht hinein. Sie sind bei Schmetterlingen sehr beliebt. Die Lilie 'Claude Shride' steht im Garten sehr gerne halbschattig. In Waldrandsituationen und vor Nadelgehölzen fühlt sie sich wohl. Der Boden sollte nicht zu humos und gut durchlässig sein. 'Claude Shride' ist kalkverträglich, sehr wüchsig und wird bis zu 120 cm hoch. Die kräftigen Stiele sind mit mehreren dunkelgrünen Blattquirlen besetzt. Die Hybride ist gut winterhart und kann im Herbst gepflanzt werden. In größeren Gruppen ist sie besonders wirkungsvoll, dann leuchtet sie weithin und setzt unübersehbare Akzente im Halbschatten. Das Zwiebelgewächs ist sehr langlebig, gut etablierte Pflanzen sind überaus blühwillig und bilden im Laufe der Jahre immer kräftigere Blütenstiele aus. Der bekannte Lilien-Züchter Hugh Cocker aus Rochester in Minnesota, USA, registrierte die herrliche Martagon-Hybride in den 1970ern und benannte sie nach seinem Freund Claude Shride, dem damaligen Präsidenten der nordamerikanischen Lilien-Gesellschaft. Eine gut eingewachsene Gruppe aus 'Claude Shride'-Lilien wird sich mit Sicherheit zum Blickfang eines jeden Gartens entwickeln!

Die Pfingstrose 'Primevere' wurde 1907 vom Gärtner Victor Lemoine in Frankreich gezüchtet. Den Namen Primevere, französisch für Primel, erhielt die Sorte, weil ihre schönen Blüten sehr stark nach Primeln duften. 'Primevere' ist eine überaus anmutige Erscheinung. Cremeweiße Petalen umschließen eine schwefelgelbe Mitte, die aus verbänderten Staubblättern besteht. Das kugelige, gelbe Zentrum hellt mit der Zeit auf. Die rahmweißen, anemonenartigen Blüten besitzen eine große Leuchtkraft und scheinen trotz ihrer beeindruckenden Größe über dem dunkelgrünen Laub zu schweben. 'Primevere' gehört zur Gruppe der Paeonia lactiflora-Hybriden. Die Staudenpfingstrose Paeonia lactifolia stammt ursprünglich aus Asien. Die asiatischen Staudenpäonien besitzen einen knollig verdickten Wurzelstock. Stängel und Blätter sterben im Herbst bis zum Boden ab, um jedes Jahr im Frühjahr wieder erneut auszutreiben. Durch intensive Züchterarbeit sind unzählige Sorten entstanden. Bei 'Primevere' handelt es sich um eine besonders wüchsige, historische Sorte mit Duft, die sich nachwievor großer Beliebtheit erfreut. Sie wird bis zu 90 cm hoch und ebenso breit und blüht von Mai bis Juni. Ihr Wuchs ist ausladend, breit aufrecht. Aufgrund ihrer recht schweren Blüten ist es oft sinnvoll, ihre Stiele rechtzeitig zu stützen, um sie vor dem Abbrechen durch Wind oder starken Regen zu bewahren. Der Anblick einer in voller Blüte stehenden Pfingstrose 'Primevere' versprüht im Garten sehr viel Frische. Zudem ist sie eine herrlich duftende Schnittblume!

Raphanus sativus var. sativus 'Zlata' ist ein ungewöhnlich gefärbtes Radieschen. Es handelt sich um eine alte, osteuropäische Radieschensorte. Zlata heißt auf deutsch übersetzt schlicht und einfach "gelb", denn die zarten, runden Radieschen-Knollen besitzen eine wunderschöne, ockergelbe Haut. Das saftige Fruchtfleisch ist weiß und verfügt über einen leicht scharfen, sehr feinen Geschmack. Die Sorte 'Zlata' eignet sich geraspelt hervorragend als Salat, als leckere Rohkost oder in Scheiben geschnitten als Beilage zum Butterbrot. Aber auch gegrillt oder mit Käse überbacken weiß das Radieschen zu überzeugen. Die Aussaat erfolgt ab März direkt im Freiland. Wichtig ist ein sonniger Standort und ein humoser, nährstoffreicher, gut durchlässiger Boden. Dann bleibt das Radieschen 'Zlata' immer schön zart mit einem angenehm milden Geschmack. 'Zlata' ist gut hitzeverträglich und schossfest und wird zum Glück auch nicht so schnell holzig. Gegen Madenbefall hilft die Abdeckung mit einem Kulturschutznetz. Die Schutznetze funktionieren sehr zuverlässig und vor allem giftfrei beim Schutz vor Schädlingen. So kann 'Zlata' perfekte Knollen ausbilden, die glattschalig, herrlich rund und mit ca. 4 cm Durchmesser auch relativ groß sind. Das Radieschen 'Zlata' ist sowohl hübsch als auch lecker - denn: das Auge isst ja bekanntlich mit!

'Thornbird' ist der Name einer überaus originell gefärbten, hohen Schwertlilie (Iris barbata-elatior). Das ungewöhnliche Farbspiel ihrer großen, ausdrucksstarken Blüten geht von einem blassgelben Grundton mit senfgelber Sprenkelung und zart grün gerandeten Hängeblättern über zu einem creme-braun gefärbten Bart, der spektakulär in einem dunkel violetten Dorn endet. Dieser auffällige Dorn hat auch zu der passenden Bezeichnung "Dornenvogel": Thornbird geführt. Die tief violett getönten Dornen in der Verlängerung der Bärte ragen wie Krallen empor. Sie bilden einen wunderschönen Kontrast zu den gelblich-milchkaffeebraunen Schattierungen der Blüte und der lilafarbenen Aderung. Die Ausstrahlung der Iris ist hell und frisch und erinnert an den kühlenden Genuss eines Eiskaffees an einem heißen Sommertag. Eine sehr ausgefallene Schwertlilie, die zudem mit ihrem Blütenreichtum und ihrem zarten Duft besticht. Die Blütezeit der etwa 90 cm hoch werdenden Pflanze erstreckt sich von Mitte bis Ende Mai. Gezüchtet wurde 'Thornbird' bereits 1988 von Monty Byers in Nordamerika. Eine wirklich außergewöhnliche Sorte, die schon viele Preise gewonnen hat!

Für manche Pflanzen habe ich seit jeher eine besondere Schwäche, die kreuzblättrige Wolfsmilch, Euphorbia lathyris, gehört unbedingt dazu! Auffällig ist vor allem ihr ornamentaler Wuchs. Die zweijährige Pflanze, die bis zu 1 m hoch werden kann, besitzt aufrechte, kräftige Stängel mit Blättern, die kreuzgegenständig angeordnet sind. Dabei stehen die Blätter in einem nahezu perfekten Winkel zueinander, was ihre architektonische Wirkung noch erhöht. Das Kreuzmuster rund um den breiten Stamm besitzt einen einzigartigen Charakter. Die linealen Blätter sind blaugrün und weisen einen hellen Mittelstrang auf. Die oberen Blätter sind hingegen kurz und dreieckig. In Gruppen gepflanzt, wirkt die auffällige Pflanze besonders spektakulär. Sie ist eine imposante Erscheinung im Garten. Wie geschaffen als ein ungewöhnliches Gestaltungselement. Die kreuzblättrige Wolfsmilch wird seit alters her in den Gärten gehalten, da sie angeblich Wühlmäuse vertreibt. Ihre Samen wurden in die Wühlmausgänge gelegt, um die lästigen Nager zu vergiften. In den Bauerngärten war sie nachweislich schon vor 1800 in Kultur. Die Wolfsmilch ist insgesamt eine giftige Pflanze, ihr weißer Milchsaft kann die Haut reizen. Daher rührt auch der Name. Euphorbia lathyris ist wintergrün und blüht im späten Frühjahr. Die unscheinbaren Blüten sind gelbgrün. Sie stehen in einem trugdoldigen Blütenstand. Aus ihnen entwickeln sich dreikammerige Kapselfrüchte. Die kreuzblättrige Wolfsmilch erhält sich gerne durch Selbstaussaat, ohne dabei lästig zu werden. Im Garten liebt sie einen sonnigen Standort und einen nicht zu feuchten Boden. Die immergrüne Pflanze stammt ursprünglich aus dem Nahen Osten, dem Kaukasus und Zentralasien (Georgien, Iran, Kasachstan bis Tibet) und ist darüber hinaus seit langem im Mittelmeerraum eingebürgert. Früher galt sie als eine mächtige Zauberpflanze. Sie besitzt eine einzigartige Ausstrahlung. Die ungewöhnliche Stellung ihrer ebenmäßig angeordneten, schönen, metallisch leuchtenden Blätter ist ein wahrer Eyecatcher. Ein Muss für jeden Gartenbesitzer, der das Besondere sucht!

Die Pfingstrose 'Coral Charm' beeindruckt mit einem atemberaubenden Farbwechsel ihrer faszinierenden, großen Blüten. Die anmutig geformten Blütenschalen umgeben dabei ein Zentrum goldgelber Staubgefäße. Intensiv korallenfarbene Knospen entfalten sich zunächst zu kräftig korallenrosa gefärbten Blüten, die schnell in ein leuchtendes Lachsrosa übergehen. Zum Ende der Blütezeit wandelt sich die Blütenfarbe dann noch einmal in einen hellen Creme-Ton. Schnell, innerhalb nur weniger Tage, vollzieht sich das reiche Farbenspiel von Koralle zu Lachs bis hin zu zartem Pfirsich. Die leuchtende Färbung in opulenten Korallenfarben kündigt den nahen Sommer an. Die Blütezeit von 'Coral Charm' erstreckt sich über den gesamten Wonnemonat Mai. Die üppigen Blüten sind halbgefüllt und stehen auf starken, bis zu 100 cm hohen Stielen. Trotz der außerordentlichen Größe ihrer Blüten gilt 'Coral Charm' als sehr standfest. Ihre Blüten duften leicht. Gezüchtet wurde die farbintensive Hybride 1964 von Wissing in den USA. 'Coral Charm' ist wohl die populärste Vertreterin der Kreuzungen, die mit der Wildform Paeonia peregrina durchgeführt wurden. Eine gute Schnittblume mit großer Wirkung!

Das Frühjahr 2018 gestaltet sich herrlich sommerlich. Sonne satt bei Wohlfühltemperaturen um die 20°C. Echtes T-Shirt-Wetter. Die Pflanzen im Gemüsegarten entwickeln sich prächtig, und wir können bereits das erste, knackige Gemüse ernten. Vor allem Rucula und frühe Salate, Spinat, asiatische Blattgemüse wie Mizuna und Radieschen in verschiedenen Sorten ('Eiszapfen', 'French Breakfast', 'Ilka'). Ein Frische-Kick pur!

Sie ist derzeit ein Traum in Rosa, die Rosenakazie, lateinisch Robinia hispida 'Macrophylla'. Leider wird sie in Deutschland meist unter der wenig schmeichelhaften Bezeichnung Borstenrobinie angeboten, ein Name, der meiner Meinung nach nur wenig zum Kauf reizt. Dabei ist der attraktive Schmetterlingsblütler mit seinen schönen, purpurfarbenen Blüten im Mai, Juni eine wahre Augenweide. Die großen Einzelblüten entwickeln sich überaus zahlreich an den vielen, etwa 20 cm langen, hängenden Trauben. Sie besitzen eine sehr gute Fernwirkung. Leider duften die Blüten kaum, sind aber dennoch bei Bienen und Schmetterlingen sehr beliebt. Auch außerhalb der Blütezeit ist der locker wachsende Strauch mit seinen auffallenden, breit gefiederten Blättern überaus dekorativ. Die elliptischen Fiederblätter bekommen später im Jahr eine malerische, gelbe Herbstfärbung. Aus den Blüten bilden sich zum Herbst hin braune Hülsenfrüchte. Die mit feinen Borsten besetzten Früchte reifen bis Oktober.

Die Rosenakazie entwickelt sich zu einem bis zu 3 m hohen, sommergrünen Strauch, der sich nur wenig verzweigt. Manchmal werden Ausläufer gebildet, so dass kleine Dickichte entstehen. Die Triebe sind dicht an dicht mit weichen, roten Borsten besetzt, wodurch eine besondere Schmuckwirkung entsteht. Die borstigen Triebe haben sicher maßgeblich zur deutschen Namensgebung beigetragen. Die Borstenrobinie besitzt darüber hinaus eine wunderschöne, olivbraune Rinde. Das natürliche Verbreitungsgebiet des Strauchs liegt im östlichen Nordamerika. Der Standort im Garten sollte sonnig sein. Bevorzugt werden eher trockene, durchlässige Böden, da die Art recht nässeempfindlich und zugleich wärmeliebend ist. Die großblumige Rosenakazie benötigt einen möglichst windgeschützten Standort, besitzt dann aber eine sehr gute Winterhärte. Insgesamt ist der Strauch sehr pflegeleicht. Die Borstige Robinie ist aufgrund ihrer bemerkenswert schönen Blüten ein bei uns bisher viel zu selten gepflanzter Zierstrauch!

Eine ungewöhnliche Erscheinung ist die Quirlblättrige Weißwurz, botanisch Polygonatum verticillatum. Sie bildet schlanke, kantige, unverzweigte Stängel aus, die über einen Meter hoch aufragen. Ihre schmalen Blätter sind in Quirlen angeordnet. In den Blattachseln bilden sich grünlich-weiße, glockenförmige Blüten. Sie sind relativ klein und recht unscheinbar und hängen in wenigblütigen Trauben. Die Blütezeit erstreckt sich von Mai bis Juni. Aus den weißen Blüten mit den grünlichen Zähnen entstehen giftige Beeren, die zunächst rot gefärbt sind, um dann später schwarzblau abzureifen. Die Pflanze liebt es halbschattig und kühl und schätzt eine relativ hohe Boden- und Luftfeuchte. Wild wächst die heimische Staude vor allem in schattigen Wäldern. An passenden Garten-Standorten befindet sich meist Wasser in der Nähe. Wird es ihr zu heiß und trocken, zieht die Pflanze vorzeitig ein. Im Herbst fällt sie durch eine zierende, honiggelbe Blattfärbung auf. Ihr natürliches Verbreitungsgebiet umfasst ganz Europa, mit Ausnahme der Britischen Inseln, und reicht im Osten bis nach Kleinasien. Die sommergrüne Pflanze bildet unterirdisch kurze Rhizome aus und besitzt eine sehr gute Winterhärte. Der Boden sollte kalkarm, frisch und nährstoffreich sein. Ihre nahen Verwandten, der echte Salomonssiegel, Polygonatum odoratum, und die vielblütige Weißwurz, Polygonatum multiflorum, sind in der Gartenkultur sehr viel bekannter, sind optisch allerdings kaum vergleichbar. Der quirlblättrige Salomonssiegel besitzt eine ganz eigene Zierwirkung und ist aufgrund des eleganten Wuchses und der strukturellen Anordnung seiner Blattquirle eine echte Bereicherung. Polygonatum verticillatum bietet einen aufregenden Wechsel in Form und Textur. Ein echtes Ausrufezeichen im Garten!

Die kalifornische Heckenkirsche, Lonicera ledebourii, möchte aus der Nähe betrachtet werden. Dann offenbart sie ihre ganze Schönheit und bezaubert uns mit ihren faszinierenden Blütenständen. Ab Ende April bis in den Juni hinein erscheinen ihre gelb-orangen, trichterförmigen Blüten in großer Zahl. Die Blüten sind ein wahres Kunstwerk der Natur. Sie sind gelb gefärbt, sonnenseits rötlich überlaufen und sitzen paarweise nebeneinander auf rötlich gefärbten, kahnartigen Deckblättern. Die Einzelblüte wird etwa 2 cm lang und ist röhrig geformt. Aus den Blüten entwickeln sich bis zum Herbst paarig angeordnete, schwarz glänzende Beeren. Sie sind etwa erbsengroß und werden von purpurrot leuchtenden Deckblättern dekorativ umhüllt. Bei den Vögeln sind die Beeren sehr beliebt. Die kalifornische Heckenkirsche ist im Garten ein wertvolles Vogelnährgehölz. Für den Menschen sind die Beeren allerdings nicht genießbar.

In der Kultur ist der Strauch überaus pflegeleicht. Sein Standort kann sonnig bis halbschattig sein. Auch an den Boden stellt die kalifornische Heckenkirsche kaum Ansprüche. Der robuste und überaus windfeste Strauch stammt ursprünglich aus dem Westen Nordamerikas. Er wächst wild in der Küstenregion Kaliforniens. Sein Wuchs ist breit aufrecht, mit langen, rutenartigen, schlanken Trieben. Der Strauch verzweigt sich kaum. Die kalifornische Heckenkirsche wird ca. 2 m hoch und im Alter auch ebenso breit. Ihre matt glänzenden, dunkelgrünen Blätter sind eiförmig bis lanzettlich, etwas runzelig und unterseits weich behaart. Der Strauch besitzt bei uns eine sehr gute Winterhärte. Im Garten sollte er einen Standort erhalten, wo man ihn aus der Nähe betrachten kann, denn auffallend ist er insbesondere durch seinen ungewöhnlich attraktiven Blüten- bzw. Fruchtstand!

Ebenfalls bei Bienen und Hummeln sehr beliebt ist die Goldjohannisbeere, Ribes aureum. Sie blüht überreich von Ende April bis Mai. Ihre goldgelben Blütentrauben gaben ihr den Namen. Das lateinische „aureum“ bedeutet im Deutschen soviel wie „golden“ oder „goldgelb“. Die zarten, gelben Blüten erfüllen mit ihrem nelkenartigen, weitreichenden Duft im Frühjahr ganze Gartenbereiche. Tatsächlich ist der intensive, süße Duft über viele Meter im Umkreis gut wahrnehmbar. Dieser unwiderstehliche Duft zieht auch Bienen und Hummeln magisch an. Die Goldjohannisbeere ist eine hervorragende Bienenweide und sollte deshalb viel häufiger gepflanzt werden. Sie ist selbstfruchtbar. Ihre Früchte sind zunächst purpurbraun und reifen später schwarz ab. Sie sind ungiftig, aber nur in der Vollreife wirklich schmackhaft. Dann sind sie essbar. Vollreife Beeren sind saftig und besitzen einen herb-säuerlichen, aromatischen Geschmack. Vollreif im September gepflückt, eignen sie sich in der Küche für den Frischverzehr oder zur Bereitung von Saft, Wein, Likör, Gelee oder Konfitüre. Auch im Obstsalat oder auf Kuchen lassen sie sich gut verwenden. Die kleinen Kerne in den Früchten stören beim Essen kaum. Die Goldjohannisbeere prunkt im Herbst mit ihrem Fruchtschmuck. Die erbsengroßen Früchte sind auch bei unseren Gartenvögeln überaus beliebt. Dies macht die Goldjohannisbeere zu einem wichtigen Vogelnährgehölz. Der Laubaustrieb beginnt kurz vor der Blüte. Die Blätter sind 3- bis 5-lappig geformt und glänzend grün. Sie eignen sich zur Tee-Bereitung. Ab September setzt die spektakuläre Herbstfärbung ein. Das Herbstlaub erstrahlt dann gelbrosafarben bis rötlichviolett. Der straff aufrecht wachsende, sommergrüne, kleine Strauch wird bis zu zwei Meter hoch und breit. Er ist recht anspruchslos und robust und besitzt bei uns eine gute Winterhärte. Die Goldjohannisbeere wächst sowohl in der Sonne als auch im Halbschatten. Sie mag nicht zu trocken stehen und reagiert lediglich empfindlich auf zuviel Kalk im Boden. Die ursprünglich in den Prärien des nordwestlichen Amerikas von Kalifornien bis zu den Rocky Mountains beheimatete Pflanze gelangte hauptsächlich wegen ihres Zierwertes nach Europa. Tatsächlich hat sie uns im Garten einiges zu bieten: Auf einen üppigen, duftenden Flor im Frühjahr folgen im Herbst schwarze Beeren und eine wunderschöne Laubbfärbung!

Ich liebe die großen, butterblumenartigen Blüten des ungefüllten Ranunkelstrauchs, Kerria japonica 'Simplex'. Die goldgelben, einfachen Blüten erreichen einen Durchmesser von bis zu 3 cm und besitzen damit eine sehr gute Fernwirkung. Der schöne Ranunkelstrauch ist auch als Goldröschen bekannt. Der wertvolle Frühjahrsblüher öffnet seine leuchtend gelben Blüten von April bis Mai bei uns im Garten. Ein Platz im Halbschatten ist für ihn ideal. Hier kommt auch die ungeheure Strahlkraft seiner Schalenblüten am besten zur Geltung. Besonders schön wirkt die ungefüllte Goldkerrie z.B. zusammen mit einer weißen Brautspiere, Spiraea x arguta, die etwa zur selben Zeit blüht. Es entstehen so Gartenbilder von Anmut und Leichtigkeit. Mit ihren ungefüllten Blüten ist die Kerria 'Simplex' auch für viele Insekten interessant. Das wertvolle Bienennährgehölz bietet reichhaltig Nektar und Pollen. Die Goldkerrie stammt ursprünglich aus den Gebirgsregionen Chinas und Japans und gilt daher hierzulande als absolut winterhart. Ohnehin ist der Ranunkelstrauch auch im Winter eine Augenweide. Mit seiner immergrünen Rinde gehört er zu den begehrten Gehölzen, die auch in der dunklen Jahreszeit mit einer attraktiven Rindenfärbung aufwarten können. Seine hellgrünen Zweige fallen dann im trüben Garten besonders positiv auf. Der überreich blühende Zierstrauch besitzt einen straff aufrechten Wuchs und erreicht eine Höhe von etwa 150 bis 200 cm. Die frischgrünen Blätter sind länglich-eiförmig, am Ende zugespitzt und verfügen über einen gezahnten Rand. Das wundervolle Blütengehölz wirkt durch das hellgrüne Laub überaus heiter. Eine Eigenart des Ranunkelstrauchs besteht darin, dass er in kurzen Abständen Ausläufer treibt, die aber kaum lästig werden. Ältere Triebe sollten allerdings regelmäßig am Boden abgeschnitten werden, damit die Pflanze schön üppig bleibt und nicht von innen heraus verkahlt. Mehr Pflege benötigt das genügsame Gehölz nicht. Ein Standort in der Sonne wird ebenso toleriert wie ein Standort im Schatten. Auch an den Boden stellt der Ranunkelstrauch kaum Ansprüche. Lediglich gut durchlässig sollte er sein und nur wenig Kalk aufweisen. Der herrlich blühende Strauch setzt weithin leuchtende Akzente in jedem Garten!

Sie blüht hellgelb und duftet herrlich nach Primeln: die Niedrige Scheinhasel (Corylopsis pauciflora). Auffällig ist ihre sehr frühe Blüte im Jahr, noch deutlich vor dem Laubaustrieb im März, April. Wie die nahe verwandte Zaubernuss blüht sie bereits im laublosen Zustand und gehört damit zu unseren allerersten Blütensträuchern im Frühling. Die Scheinhasel wird auch Schlüsselblumenstrauch oder Glockenhasel genannt und stammt ursprünglich aus Ostasien, wo sie vor allem in den Bergwäldern wächst. Ihre zartgelben Blüten sind in hängenden Ähren angeordnet. Sowohl die Blattform als auch die Anordnung der Blattnerven erinnert sehr stark an kleine Haselnussblätter, daher auch der deutsche Name Scheinhasel. Die Blätter sind ei- bis herzförmig und an den Rändern borstig gezähnt. Sie sind im Austrieb rötlich gefärbt. Das Laub sprießt erst relativ spät im Jahr. Die zuvor zahlreich erscheinenden Blüten wirken wie kleine, gelbe Glöckchen, die in kurzen Trauben an den noch kahlen Zweigen hängen. Die ungewöhnlich frühe Blüte zum Winterende macht die Scheinhasel zu einem besonderen Blickfang im gerade erwachenden Frühlingsgarten. Insgesamt zählen die Scheinhaseln zu den eher langsam wachsenden Gehölzen. Die Niedrige Scheinhasel (Corylopsis pauciflora) hat einen lockeren, leicht überhängenden Wuchs. Sie wächst kaum höher als 1,5 m und wird auch etwa ebenso breit. Im Herbst leuchtet das gelb gefärbte Laub sehr schön. Alle Scheinhaseln sind relativ dünntriebig und entwickeln sich am besten, wenn man sie in Ruhe wachsen lässt. Sie gehören zur Familie der Zaubernussgewächse und sind ursprünglich in Japan, Korea und China beheimatet. Die hübschen Frühblüher sind bei uns gut winterhart, allerdings ist die frühe Blüte leicht spätfrostgefährdet, so dass ein geschützter Standort von Vorteil ist. Die kleinen Sträucher mögen leicht sonnige bis halbschattige Standorte mit gleichmäßig feuchtem, humosem Boden. Die Scheinhasel ist ein wertvoller Vorfrühlingsblüher für viele Insekten. Ihre Blüten werden im Frühjahr stark beflogen und stellen u.a. eine wichtige Nektarquelle für Bienen dar. Reizvolle Farbkontraste ergeben sich durch eine niedrige Unterpflanzung mit Zwiebelpflanzen wie z. B. Scilla (Blausternen) oder Sternhyazinthen (Chionodoxa).

Endlich - es wird Frühling! An den Bäumen und Sträuchern sieht man bereits die ersten zartgrünen Blättchen, und die Frühlingsblüher spitzen aus dem Boden und entfalten ihre schönen, bunten Blüten. Alle zeigen sie die Kraft der Natur, die nun allmählich aus ihrem Winterschlaf erwacht. Es ist jedes Jahr wieder wie ein kleines Wunder. An manchen Tagen hat die Sonne jetzt schon richtig viel Kraft, und wir genießen ihre wohltuende Wärme im Freien. Es ist beinahe wie ein Traum! Anbei ein paar Impressionen vom Frühlingserwachen an unserem Gartenteich.

Ein Kompostplatz gehört in jeden Garten. Ideal sind, je nach Größe, zwei bis drei Komposthaufen. Komposterde bietet die Möglichkeit, dem Boden wichtige Nährstoffe zuzuführen und seine Struktur zu verbessern. Bei unserem Sandboden verhindert der Kompost zudem, dass das Wasser zu schnell abrinnt und die Nährstoffe ausgeschwemmt werden. Der Kompostplatz sollte im Garten an einem windgeschützten und leicht schattigen Ort angelegt werden. Unser Kompost wird in einer offenen Miete schichtweise angesetzt. Die unterste Lage ist ca. 30 cm hoch und kommt direkt auf die Erde. Sie enthält grobes Material wie z.B. kleingeschnittene Äste und sorgt für die Luftzufuhr von unten. Der Erdanschluss ist außerdem notwendig, um Kleinstlebewesen und Regenwürmern den Zugang zum Kompost zu ermöglichen. Der Rotteverlauf ist ein biologischer Prozess, der mithilfe von Mikroorganismen abläuft. Dabei entsteht Wärme. In die zweite Schicht gehören alle Gartenabfälle wie Laub, Stauden - und Grasschnitt, verwelkte Blumen, Stroh und kleine Zweige. Unkraut nur, solange es noch keine Samen angesetzt hat. Auch Kuchenabfälle wie Kaffeefilter, Teebeutel, Eierschalen, Gemüse- und Obstreste kommen auf den Kompost. Hat der Komposthaufen eine Höhe von ca. 1,20 m erreicht, wird er geschlossen. Wichtig ist es dann, den Komposthaufen bei Trockenheit regelmäßig zu gießen. Um den Kompost vor dem Austrocknen zu bewahren, kann man ihn z.B. auch mit Stroh abdecken. Wenn der Kompost nach einigen Wochen auf ein Drittel geschrumpft ist, wird er mit einer Grabegabel umgesetzt, um ihn neu zu durchmischen. Das fördert auch die Durchlüftung und beschleunigt den Kompostierungsprozess. Reifer Kompost hat eine krümelige Struktur und riecht angenehm nach Walderde. Er kann dann gesiebt und in den Beeten ausgebracht werden. Die wertvolle Komposterde bereichert unseren Garten und versorgt unsere Pflanzen - der Kreislauf der Natur schließt sich!

Sprossen sind lecker und gesund. Würzige Keimsprossen für die Küche lassen sich leicht selbst auf der Fensterbank ziehen. Bei den sogenannten Sprossen handelt es sich um junge Triebe, die aus den Samen verschiedener Gemüse- und Getreidepflanzen sprießen. Gut zur Keimsprossen-Anzucht eignen sich z.B. Weizen, Gerste, Roggen, Hafer, Leinsamen, Buchweizen, Linsen, Rettiche, Radieschen, Bockshornklee, Sonnenblumenkerne, Brokkoli, Alfalfa (Luzerne), Zwiebeln und Sesam. Wichtig ist es, zur Sprossenanzucht unbedingt unbehandeltes (Bio-) Saatgut zu verwenden. Das Saatgut ist dabei sehr ergiebig. Schon ein bis zwei Esslöffel Samen ergeben eine komplette Schale mit Sprossen. Besonders dekorativ sind die Keime rotblättriger Radieschen-Sorten - nicht nur auf dem Teller. Es macht Spaß, auf diese Weise einen ganzen, bunten Sprossengarten im Haus anzulegen, und den Sprossen Tag für Tag beim Keimen und Wachsen zuzusehen. Besonders im Winter und zeitigen Frühjahr, wenn sonst kaum etwas Grünes aus eigener Gemüse-Produktion zur Verfügung steht. Sehr gut schmecken Keimsprossen in Salaten, auf dem (Quark-)Brot, in Suppen, Dips oder Saucen. Nach Möglichkeit sollten sie roh verzehrt und nicht erhitzt werden, da sonst viele der empfindlichen Vitamine verloren gehen. Die ursprünglich harten Samenkörner werden während des Keimvorgangs übrigens sehr schön weich und dadurch gut bekömmlich. Für die Anzucht braucht es nur ein sauberes Einmachglas mit einem Stück Gaze als Deckel, das mit einem Gumminband am Glasrand befestigt wird. Die Samen werden zunächst für etwa zwölf Stunden in Wasser eingeweicht. Dann wird das Wasser abgegossen, indem das Glas über Kopf gehalten wird. In den folgenden Tagen wird das Sprossenglas dann immer zweimal täglich mit frischem Wasser gut durchgespült. Dafür das kalte Wasser einfach durch den löchrigen Deckel laufen lassen, im Glas ein paar Mal schwenken und durch den Gaze-Stoff abgießen. Darauf achten, dass kein Wasser zurückbleibt, denn stehendes Wasser im Keimglas führt schnell zu Fäulnis. Die beste Temperatur für eine rasche Keimung ist normale Zimmertemperatur. Das Glas hell aufstellen, aber nicht direkt in die volle Sonne oder neben eine Wärmequelle, da die zarten Pflänzchen sonst leicht vertrocknen können. Auf genügend Luftzufuhr achten, indem der Keimbehälter anfangs nicht zu hoch mit Saatgut befüllt wird. Die Keimlinge nehmen später erstaunlich viel Platz ein. Licht, Luft und Wasser – mehr brauchen die Sprossen zum Wachsen nicht! Bereits nach wenigen Tagen kann geerntet werden ...

Nun ist der Geduldsfaden doch gerissen. Ein paar mildere Tage, und ich habe begonnen, im Gemüsegarten aufzuräumen. Den Winter über waren unsere Hühner auf der Fläche, von oben durch ein Netz vor dem hier jagenden Habicht geschützt. Sie haben den Boden gelockert, Unkrautsamen, Insekten und Schneckeneier gefressen und die Erde auf natürliche Weise gedüngt. Da fällt es kaum ins Gewicht, dass die Wege ein wenig verscharrt wurden, die Struktur lässt sich schnell wieder herstellen. Stroh und Heu dienen später als Mulch. Das Vogelschutznetz habe ich inzwischen abgenommen, und die Hühner halten sich jetzt wieder im übrigen Teil des Gartens auf - der Gärtnerhilfstrupp ist hier herzlich willkommen! Die ersten Gemüsebeete könnten eingesät werden, ein paar Puffbohnen habe ich bereits gelegt. Doch nun wird zunächst noch einmal der Dauerfrost zurückkommen - schon wieder ein Märzwinter!

Wie gerne wäre ich jetzt in unserem Gemüsegarten, um die Beete für die ersten Aussaaten im Freien vorzubereiten. Doch der Winter will einfach nicht weichen! Zwar sind die starken Fröste nun vorerst vorbei, und zwischendurch hatten wir sogar schon einmal Tauwetter mit einem Anflug von Frühling, doch jetzt liegt wieder Schnee. Die Gärtnergeduld wird auf die Probe gestellt, der Boden ist einfach nicht offen. Es ist zum Haareraufen. Der Gemüsegarten bleibt nachwievor ein Sehnsuchtsort!

Vogelgezwitscher am Morgen, nein, eigentlich den ganzen lieben Tag lang. Auch wenn das Wetter sonnig und frostig bleibt, herrscht bei uns offensichtlich bereits Frühlingsstimmung. Manchmal ist die Geräuschkulisse im Freien geradezu überwältigend. In unserem Garten gibt es ganze Heerscharen von Spatzen und Meisen, dazu ungewöhnlich viele Amseln sowie ein paar Buch- und Grünfinken. Rotkehlchen und Baumläufer (Kleiber) treten eher vereinzelt auf, brüten aber offensichtlich auch bei uns. Sie erscheinen das ganze Jahr über ebenfalls täglich. Jetzt im Winter lassen sich auch Eichelhäher und Specht manchmal sehen. Und der Ruf der Taube ertönt bereits. Besonders beliebt sind um diese Jahreszeit natürlich die Futterglocken, die wir in die Sträucher hängen.

Die Wildvögel profitieren auch vom Futterangebot für unsere frei laufenden Hühner. Sie holen sich dort ihren Teil. Wir freuen uns darüber, denn es ist ja genug für alle da. Mit den vielen heimischen Vögeln kommt noch mehr Leben in unseren Garten. Und wir werden mit einem ganzjährigen Vogelkonzert reichlich belohnt. Die hohen Bäume und zahllosen Sträucher auf dem Grundstück bieten ausreichend Brutmöglichkeiten, Schutz und zusätzliche Nahrung. Es ist schön, hier so viele wilde Tiere aus der Nähe beobachten zu können. Die Wildvögel bringen Stimmung und Farbe mit, und bereichern durch ihr buntes Treiben den Garten sehr. Darüber hinaus haben sie Blattläuse und Raupen zum Fressen gern. Und wir genießen ihren wunderschönen, vielstimmigen Gesang über alle Maßen!

Die Anzucht-Saison 2018 hat begonnen. Ich habe im Haus die ersten Aussaaten vorgenommen: Auberginen 'Tschechische Frühe' und 'Slim Jim', Paprika 'Rote Augsburger' und 'Corno Rosso', milde Chili 'Pimiento de Padron' sowie schärfere Chili 'Jalapeno', 'Türkische' und 'Joe's Long Cayenne'. Der Geruch der frischen Erde beim Vorbereiten der Töpfe war herrlich, endlich wieder Dreck unter den Fingernägeln! Jetzt heißt es warten. Die Samen der genannten Arten benötigen zum Keimen sehr viel Wärme. Die Bodentemperatur sollte deutlich über 20 °C liegen. Bislang hat das auf der Fensterbank immer gut geklappt.

Es ist Februar - und plötzlich ist alles anders. Die Sonne scheint! Und das nicht nur ein bißchen, sondern stunden-, nein, sogar tagelang. Einfach herrlich, ein ganz neues Lebensgefühl. Der strahlend blaue Himmel wirkt wie blank geputzt. Dazu ist es klirrend kalt, so wie es sich im Winter gehört. Nachts minus 10 °C. Am Tage leichter Dauerfrost. Die Nächte sind sternenklar. Wunderschön! Der ganze Garten liegt da wie erstarrt. Details fallen nun ins Auge wie die attraktive, längs gefurchte Rinde des alten Holunderstamms und die ausgebleichten Blütenstände des aparten Chinaschilfs vom Vorjahr. Dazu gesellt sich Neues: Es blühen bereits Zaubernuss und Hasel. Trotz der Kälte - in der klaren Winterluft liegt eindeutig Aufbruchstimmung, die Lebensgeister erwachen!

Ein neues Jahr beginnt. Wir haben es freudig begrüßt! Was wird es bringen? Bislang präsentiert sich der Januar 2018 viel zu mild, zu nass und zu dunkel. Es regnet viel, und die Sonne zeigt sich kaum. Bei einem Tiefstwert von minus 5 °C hatten wir bislang auch nur wenig Schnee. Doch die Tage werden spürbar länger. Der Sonnenstand ist im Januar zwar immer noch recht tief, steigt aber zum Monatsende hin schon deutlich an. Im Garten gibt es derzeit kaum etwas zu tun. Insgesamt ist es eine ruhige Zeit mit gemütlichen Stunden am Holzofen. Die Träume fliegen hoch, und Ideen reifen. Schwerpunkte in diesem Jahr werden sein: Funkien, Lilien und Päonien. Der Plan für den Gemüseegarten steht, die Samen sind bereits bestellt - wir stehen in den Startlöchern!

Vor allem in Großbritannien, Frankreich und Nordamerika sind Ilex-Zweige mit roten Beeren eine überaus beliebte Winter- und Weihnachtsdekoration. Es gibt aber auch Formen der Winterbeere mit leuchtend gelben Früchten, so etwa die amerikanische Ilex-Sorte 'Golden Girl'. Ilex meserveae 'Golden Girl' bietet einen attraktiven, gelben Fruchtschmuck, der farblich für viel Abwechslung sorgt. Die immergrünen, glänzenden Blätter der Sträucher tragen spitze Dornen, weshalb die Pflanzen auch gerne als Stechpalmen bezeichnet werden, da ihre dunkelgrünen, ledrigen Blätter recht steif und pieksig sind. Die amerikanische Stechpalme ist eine robuste, schnittverträgliche Pflanze mit einer guten Winterhärte. Der langsam wachsende Strauch kann eine Wuchshöhe von bis zu 3 m und eine Wuchsbreite von ca. 2 m erreichen. Er wächst breit buschig und dicht verzweigt. In den Blütenmonaten Mai und Juni bilden sich kleine, weiße Blüten. Sie sind eine gute Bienenweide. Bei der zweihäusigen Pflanze kommen rein weibliche und rein männliche Pflanzen vor. Auf ca. fünf weibliche Pflanzen sollte eine männliche Pflanze, z.B. Ilex meserveae ‚Blue Prince‘, gesetzt werden, um die Bestäubung zu gewährleisten. Dies garantiert einen reichen Fruchtbehang bei den weiblichen Pflanzen ab dem Spätsommer. 'Golden Girl' ist eine weibliche Form, wie der Name schon sagt. Die Beeren sind sehr lange haltbar und werden erst weich, wenn sie mehrmals dem Frost ausgesetzt waren. Sie können so den ganzen Winter über an der Pflanze bleiben ohne zu verderben und stellen ein wertvolles Winterfutter für die Vögel dar. Für den Menschen sind sie allerdings roh ungenießbar. Die immergrüne Stechpalme ist im Winter auch ein beliebter Schlafplatz für kleine Tiere sowie eine wichtige Überwinterungsstätte des Zitronenfalters. Im Halbschatten hoher, lichter Bäume fühlt sich die Stechpalme am wohlsten. Es gibt viele verschiedene Kulturformen, die gerne in Gärten und Parks kultiviert werden, so dass schöne Sammlungen entstehen können. 'Golden Girl' gehört unbedingt dazu!

Zu den immergrünen Ziersträuchern, die auch im Winter attraktiv sind, gehört der Lorbeerschneeball, Viburnum tinus. Tinus, so nannten ihn schon die alten Römer, die ihn bereits in der Antike als dekorative Zierpflanze schätzten. Er ist im gesamten Mittelmeerraum heimisch. Interessant ist vor allem die ungewöhnliche Blütezeit im Winter. Bereits im Herbst bildet der kleine, wintergrüne Strauch aus Südeuropa große, doldenförmige Blütenstände mit karminroten Knospen aus. Allein schon die Knospen sind überaus attraktiv. Erste Blüten öffnen sich dann bereits im Spätherbst, wenn milde Temperaturen herrschen. Im Vorfrühling blühen alle verbliebenen Knospen hellrosa auf. Ein angenehmer Duft erfüllt die Luft. Die winterliche Blütezeit reicht von November bis April. Die Bestäubung erfolgt durch früh fliegende Insekten. Die zahlreichen, kleinen Einzelblüten bilden breite, auffällige Schirmrispen. Sie sind weiß gefärbt und dabei mit einem leichten Hauch von Rosa überzogen. Die attraktiven Trugdolden besitzen eine sehr gute Fernwirkung. Nach der Blüte bildet sich ein schöner Fruchtschmuck. Die Früchte sind stahlblau bis schwarz gefärbt und für den Menschen nicht genießbar. Sie bilden optisch einen tollen Kontrast zum dunklen Laub. Die dunkelgrünen, ledrigen, glänzenden Blätter sind oval bis schmal eiförmig geformt und am Ende zugespitzt. Das Laub zeigt eine gewisse Ähnlichkeit mit dem ebenfalls aus dem Mittelmeerraum stammenden Lorbeer, Laurus nobilis. Daher auch die Bezeichnung Lorbeerschneeball. Der „Schneeball“ im Namen verweist auf die schöne, runde Blütenform und die weiße Blütenfarbe. Der Lorbeerschneeball wächst dicht und kompakt und eignet sich daher gut als Kübelpflanze. Im Topf erreicht er eine Wuchshöhe von ca. 150 cm. In Deutschland ist er grenzwertig winterhart. In Gegenden mit Weinbauklima gedeiht er ausgepflanzt auch im Freiland, ansonsten ist eine frostfreie Überwinterung sicherer. An sonnigen bis halbschattigen Standorten und in geschützten Lagen wird der Lorbeerblättrige Schneeball gerne als immergrüne Zierpflanze für Gärten und Parks genutzt. Auch in den Orangerien Mitteleuropas war er bereits früh beliebt. Er ist ein Klassiker des mediterranen Gartens und wird daher auch Mittelmeerschneeball genannt. Seine Blüten leuchten jetzt wieder weithin durch den winterlichen Garten!

Im Winter fallen immergrüne Pflanzen besonders ins Auge. Der Heilige Bambus, Nandina domestica, bildet da keine Ausnahme. Er wird auch Himmelsbambus genannt. Dabei hat er botanisch überhaupt nichts mit dem Bambus zu tun. Nandina domestica gehört vielmehr zur Familie der Berberitzen. Ihren deutschen Namen erhielt die Pflanze wegen ihrer bambusähnlichen Belaubung. Heilig wird der Himmelsbambus genannt, weil er gerne für die Gestaltung japanischer Tempelgärten verwendet wird. Er stammt ursprünglich aus Japan und Mittelchina. Seine mehrfach gefiederten, elliptisch lanzettlichen Blätter färben sich über die Wintermonate oft leuchtend rot. Dies macht ihn zu einer ungewöhnlichen Blattschmuckpflanze. Auch der Austrieb ist rötlich, verwandelt sich später im Jahr in ein frisches Grün und geht dann im Herbst wieder in eine purpurrote Farbe über. Ein faszinierender Farbwechsel. Die kleinen, weißen Blüten sitzen in aufrechten, endständigen, ca. 20 cm langen Rispen zusammen. Sie erscheinen von Juni bis Juli. Ihnen folgen rote, kugelige Früchte, die nicht zum Verzehr geeignet sind. Sie bleiben oft bis weit in den Winter hinein an den Pflanzen haften und sorgen so für eine zusätzliche Schmuckwirkung. Der Himmelsbambus ist zweihäusig getrenntgeschlechtig, d.h. weibliche und männliche Blüten kommen auf getrennten Individuen vor. Für die Entwicklung von Beeren sind also normalerweise Pflanzen beiderlei Geschlechts notwendig, allerdings wurden inzwischen auch zwittrige Formen gezüchtet, so z.B. die Sorte 'Richmond' aus Neuseeland, die selbstfruchtbar ist. Mit seiner gemächlichen Wuchsgeschwindigkeit demonstriert der Himmelsbambus asiatische Gelassenheit. Er ist daher gut als Kübelpflanze geeignet. Schön wirkt er auch als Ufergehölz in Wassergärten, allerdings ist er in Deutschland grenzwertig winterhart und kann daher nur in milden Gegenden dauerhaft im Freiland gehalten werden. Ansonsten empfiehlt sich eine frostfreie Überwinterung. Für die horstartigen Rhizome ist Rhododendronerde optimal, da der Himmelsbambus zu den kalkmeidenden Pflanzen gehört. Die Erde kann torfig bis sandig sein, und dabei weder zu nass noch zu trocken. Nandina domestica bevorzugt im Garten einen halbschattigen und gut geschützten Standort. Der kleine Strauch wächst straff aufrecht und wird 150 bis 200 cm hoch und auch ebenso breit. Er setzt mit seinem immergrünen, gefiederten Laub wunderschöne Akzente und ist auch für die Gewinnung von Schnittgrün bestens geeignet!

Auch wenn der Name ein wenig künstlich klingt, Deko-Chrysanthemen sind wunderschöne Pflanzen! Unter der Bezeichnung Deko-Chrysanthemen werden vor allem großblütige Chrysanthemen-Sorten mit sehr dicht gefüllten, ballförmigen Blüten angeboten. Da sie erst sehr spät im Jahr blühen, eignen sich die prächtigen Stauden wunderbar, um im grauen Frühwinter auf der Terrasse noch für ein wenig Farbe zu sorgen. Dendranthema x grandiflorum ist in verschiedenen Farben erhältlich, so z.B. in Gelb, Weiß und Violett. Mein Favorit in diesem Jahr ist ein kühles Pink. Chrysanthemen bevorzugen ein helles und zugleich kühles Umfeld. Im Schutz eines Daches entwickeln sie sich besonders schön. Deko-Chrysanthemen vertragen, im Gegensatz zu den nahe verwandten, winterharten Garten-Chrysanthemen, nur leichten Frost. Sie sollten daher nicht ausgepflanzt, sondern in schöne Töpfe oder Kübel gesetzt werden, die sich bei Frost vorübergehend einräumen lassen. Da es sich bei den Deko-Chrysanthemen um mehrjährige Pflanzen handelt, lohnt es sich, sie frostfrei zu überwintern. Sie blühen jedes Jahr üppig. Die großen, ballförmigen Blütenköpfe erscheinen in großer Zahl, so dass ihre herrlich barock wirkenden Blütenkugeln einen Hauseingang oder Balkon viele Wochen lang schmücken können. Als Schnittblume zählt die Chrysantheme zu den Haltbarsten überhaupt. Aufgrund ihrer späten Blütezeit und ihrer großen Blühwilligkeit sind Chrysanthemen auch in ihrer Heimat, in Ostasien, sehr beliebt. Sie sind die Nationalblume Japans und gelten als Symbol für ein langes und glückliches Leben!

Noch schmücken ein paar bunte Blätter den Garten. Besonders schön ist der japanische Fächerahorn, Acer palmatum, den es in vielen verschiedenen Sorten gibt. Er besitzt handförmig gefächerte Blätter, die je nach Art mehr oder weniger tief gelappt bis stark geschlitzt sind und mehrere Spitzen aufweisen. Die Herbstfärbung dieses Acers ist von Sorte zu Sorte recht unterschiedlich, weist aber zumeist einen orangen oder roten Grundton auf. Der botanische Name der Pflanze stammt von Palma, lateinisch Handfläche, ab und bezieht sich auf die ungewöhnliche Form der Blätter. Acer palmatum zeichnet sich darüber hinaus durch einen besonders grazilen Wuchs aus. Der große Strauch oder kleine Baum wird in Europa bis zu 5 m hoch und zählt zu den eher langsam wachsenden Pflanzen. Die Wuchsform ist breitbuschig mit schirmartig geneigten Ästen. Die filigranen Blätter bilden dabei eine schöne, volle Krone, so dass eine malerische Silhouette entsteht. Von Mai bis Juni erscheinen an älteren Pflanzen aparte, rote Blütentrauben in lang-gestielten Büscheln, aus denen attraktive, rotbraune Fruchtflügel entstehen. In Asien ist der Fächerahorn auch als Bonsai sehr beliebt, doch in seiner natürlichen Form wächst er, meiner Meinung nach, am schönsten. Die Stammform des japanischen Fächerahorns findet sich noch heute in den Berg-Wäldern Japans und Koreas. Acer palmatum gedeiht am besten auf sauren, gut durchlässigen, humosen Böden in windgeschützter Lage. Er mag Luftfeuchtigkeit, aber keine Staunässe, und schätzt einen Standort im Halbschatten großer Bäume. Kalk verträgt er nicht. Die flach verlaufenden Wurzeln reagieren zudem empfindlich auf Verdichtungen der Bodenoberfläche. Von daher stellt der Fächerahorn durchaus einige Ansprüche an seinen Standort. Doch der Aufwand lohnt sich, denn die besondere Ausstrahlung dieser Pflanze ist einfach unvergleichlich. Sie bringt Farbe und Abwechslung in jede Gestaltung. Im klassischen Japangarten ist das prachtvolle Gehölz ohnehin unverzichtbar, Acer palmatum eignet sich aber auch gut als kleiner Hausbaum oder Solitär. Bei uns ist der Fächerahorn mit seinem intensiven Farbenspiel bereits in jungen Jahren ein beeindruckender Blickfang im herbstlichen Garten!

Auf den Frost folgt der Regen. Es regnet seit Tagen eigentlich ununterbrochen. Gefühlt sind es Wochen. Der November präsentiert sich in diesem Jahr wirklich nass und grau und wird damit seinem Schmuddel-Image mehr als gerecht. Überall im Garten haben sich Pfützen gebildet, und der Boden ist total durchgeweicht. Eigentlich leben wir hier auf Sand, doch im Moment erinnert unsere Einfahrt eher an feuchten Marschboden. Auch die Felder und Wiesen ringsum stehen unter Wasser. Es regnet heftig, fast überall, und es hört einfach nicht auf. Pausenloser Niederschlag. Die Wettervorhersage könnte in etwa so lauten: Sonnenstunden 0, Regenwahrscheinlichkeit 100 %. Und es sind dicke Tropfen, die da in einem fort auf uns niederprasseln. Ein ständiges Plitsch-platsch von oben, dazu noch kalter Wind. Mit einem Wort: es ist ungemütlich!

Es war die erste frostige Nacht dieses Herbstes. Mit minus 1° C sackte das Thermometer nur leicht unter den Gefrierpunkt, aber immerhin. Dichte Nebelschwaden ziehen über das Land. Die Scheiben der Autos sind zugefroren. Eiskratzen ist angesagt. Mit dem Frost starten wir auch in die neue Grünkohl-Saison. Der Geschmack des Kohls hängt stark vom Zuckergehalt der Blätter ab. Enthalten diese zu wenig Zucker, schmeckt der Kohl bitter. Je kälter das Wetter ist, desto langsamer wird der Stoffwechsel der Pflanze, und der Zuckergehalt des Kohls steigt an. Da dieser Prozess nur in der lebenden Pflanze abläuft, reicht es nicht, den geernteten Kohl kurzzeitig in der Kühltruhe einzulagern. Der spezielle, herb-süße Geschmack stellt sich bei den traditionellen Kohlsorten erst bei Frost ein, wenn ein hoher Zuckeranteil die enthaltenen Bitterstoffe entsprechend abmildert. In der industriellen Landwirtschaft werden heute meist moderne Grünkohlsorten angebaut, die extra so gezüchtet wurden, dass sie von Vornherein einen hohen Zuckeranteil aufweisen und deshalb jederzeit nach Bedarf geerntet werden können. Wir halten es lieber mit der Tradition und bauen alte Sorten wie die wunderbaren 'Lerchenzungen' an. Unten im Gemüsegarten stehen derzeit ein paar schöne Grünkohlpflanzen und warten auf die Ernte!

Die weiße Teechrysantheme, Chrysanthemum morifolium 'Bai Ju Hua', ist eine faszinierende Herbstschönheit. Es handelt sich bei dieser Chrysanthemenart um eine sehr alte, chinesische Kulturpflanze. Die Chrysantheme gilt seit jeher als ein Symbol der Stärke, da sie genau dann zu blühen beginnt, wenn die Tage kürzer werden, und der Winter vor der Tür steht. Schon der bekannte, chinesische Philosoph Konfuzius erwähnte um ca. 500 v. Chr. den Anbau von Chrysanthemen in seinem Heimatland. Ju Hua wird in China seit mehr als 2000 Jahren als Gemüse-, Tee- und Arzneipflanze genutzt und feldmäßig angebaut. Sie fand Eingang in Malerei und Literatur. Doch erst im 19. Jahrhundert wurden Chrysanthemen aus Japan nach Europa eingeführt. Seitdem betören sie auch uns mit ihrer Anmut und ihrem unverwechselbaren Duft. Das bitter-harzige Aroma der Chrysantheme ist in der Tat etwas ganz Besonderes. Essbar sind sowohl die Blüten, als auch die gezahnten, grünen Blätter. In vielen asiatischen Ländern werden die jungen Blätter der Chrysantheme gerne im Salat gegessen. Die bezaubernden Blütenköpfe ergeben einen wunderbar mild schmeckenden, kühlenden Tee. Chrysanthementee wird auch als Heiltee mit entgiftender Wirkung geschätzt. In der traditionellen chinesischen Medizin wird er bei Erkältungen, Altersdiabetes, Fieber, Kopfschmerzen, Bluthochdruck und Leberbeschwerden eingesetzt. In China wird der wohlschmeckende Tee auch deshalb viel getrunken, weil er angeblich das Altern verzögern soll. Die Chrysanthemenblüte steht in China daher auch für Langlebigkeit. Sie gilt als Pflanze, die das Altern vergessen lässt. Es wird dabei immer wieder betont, dass der erfrischende, aromatisch schmeckende Tee über einen sehr langen Zeitraum getrunken werden müsse, damit er als Anti-Aging-Mittel wirke. Pro Tasse wird eine Blüte genommen und mit heißem Wasser aufgegossen. Vor dem Trinken 5 Minuten ziehen lassen. Der klare Tee besitzt einen lieblichen, blumigen Duft und einen angenehmen, leicht bitteren Geschmack. In China ist der Chrysanthementee heutzutage ein so verbreitetes Alltagsgetränk, dass die Pflanze dort in riesigen Mengen angebaut wird, um die hohe Nachfrage zu decken. Bis zum ersten Frost erscheinen die großen, wohlgeformten, weißen Blüten zahlreich an den duftenden Chrysanthemenpflanzen. Die Pflanze wächst im Garten zügig zu einem buschigen Strauch von ca. 80 cm Höhe heran. Für große Pflanzen ist eventuell eine Stützvorrichtung von Vorteil. Wer sie für Tee ernten möchte, schneidet die einzelnen, eben voll erblühten Blüten ab und verwendet sie frisch oder trocknet die Blütenköpfe zügig zur späteren Verwendung. Die weiße Teechrysantheme, Bai Ju Hua, blüht bei uns in Deutschland ab Oktober und besitzt eine recht gute Winterhärte. Ein leichter Winterschutz aus Reisig ist empfehlenswert. Der Standort im Garten kann sonnig bis halbschattig sein, bevorzugt wird eine nährstoffreiche, durchlässige Erde. Chrysanthemen gedeihen auch gut im Topf, müssen dann aber frostfrei überwintert werden. Es ist eine aristokratische Blume. In Japan ist sie das Symbol des Kaisers. Eine goldene stilisierte Chrysanthemenblüte bildet das Enblem des japanischen Kaiserhofes!

In Sizilien bekannt als "Cucuzzi". Eine kräftige und ergiebige Kletterpflanze mit langen, keulenartigen Früchten. Serpente ist italienisch und bedeutet "Schlange", denn ausgereifte Früchte ähneln oft skurrilen, bis zu 1,50 m langen Schlangen. Die sizilianische Spezialität wird auch Schlangenzucchini oder "Zucchini vom Zaun" genannt. Eine wirklich imposante Pflanze! Botanisch handelt es sich um einen Flaschenkürbis, Lagenaria siceraria, der für die Verwendung der jungen Früchte wie Zucchini gezüchtet wurde. Die hellgrünen Früchte sind sehr schmackhaft und sollten kleiner als 30 cm geerntet werden, ähnlich wie Zucchini. In Italien werden sie "Zucchetta" genannt. Zucchetta lagenaria siciliana ist einjährig und bildet bis zu 10 m lange Triebe. Die unbändige Wuchskraft und die hohe Produktivität der Pflanze sind wirklich beeindruckend. Im Garten muss entsprechend viel Platz eingeplant werden. Die Pflanze benötigt ein stabiles Klettergerüst, damit sie in die Höhe wächst und mit ihren mäandernden Trieben nicht alles andere unter sich begräbt. Die herzförmigen Blätter sind sehr groß und fühlen sich wunderbar weich an. Die kultivierten Sorten haben große, weiße, einzeln stehende Blüten mit langen Blütenstielen. Die schönen Blüten öffnen sich jeweils nur einmal und zwar in den Abendstunden oder in der Nacht. Sie verströmen einen moschusartigen Geruch, der Nachtfalter anlockt. Aus ihnen entwickeln sich die langen Früchte. Wenn sie hängend wachsen und von den langen Trieben herabbaumeln können, entwickeln sie sich meist kerzengerade. Liegend allerdings, wächst der Flaschenkürbis oft verschnörkelt. Eine Zucchetta in ihrer ausgewachsenen Schlangenform sieht toll aus, für die Küche eignen sich allerdings nur die jungen Früchte. Diese sind leicht behaart, was bei der Zubereitung aber nicht weiter stört. Sie lassen sich gut mit Schale verarbeiten. Sehr lecker sind sie, in Scheiben geschnitten, als Pizzabelag, in Olivenöl gedünstet oder mit Käse überbacken. Sie schmecken knackig-frisch, ein wenig nach jungen Zuckerschoten. Der Flaschenkürbis (Lagenaria siceraria) hat seinen Ursprung vermutlich in Afrika. Von Nordafrika aus gelangte er schon sehr früh auch ins europäische Mittelmeergebiet, wo er wahrscheinlich bereits seit Jahrtausenden als Gemüse angebaut wird. Der Flaschenkürbis war der Kürbis des Mittelalters. Bevor Kolumbus Amerika entdeckte, war er die einzige bekannte Kürbisart der alten Welt. Ausgereifte Flaschenkürbisse besitzen eine glatte, hölzerne, sehr harte Schale. Das Fruchtfleisch wird mit zunehmender Reife papierähnlich und ungenießbar. In diesem Zustand wird der Flaschenkürbis nicht mehr gegessen, sondern zu verschiedenen Gebrauchsgegenständen weiter verarbeitet. Der Anbau im Garten ist unkompliziert. Die Jungpflanzen werden im April im Haus vorgezogen und können ab Mitte Mai ins Freiland gepflanzt werden. Sie brauchen vor allem viel Sonne und Wärme. Bei Temperaturen unter 5 °C stellen die Pflanzen ihr Wachstum ein und sterben ab. Uns haben die sizilianischen Schlangen sowohl im Gemüsegarten als auch in der Küche überzeugt. Wir werden die Sorte auf jeden Fall wieder anbauen!

Leuchtendes Gelb. Die Nachtkerze, Oenothera biennis, bringt wunderschöne, große, gelbe Blüten hervor. Das Besondere dabei: die hellgelben Schalenblüten öffnen sich erst am Abend, wenn es dunkel wird. Sie leuchten dann in der Dämmerung wie Kerzenlicht, daher auch die etwas poetische Bezeichnung Nachtkerze. Andere Namen sind Rapontika oder Abendblume. Die Nachtkerze gehört zu den wenigen Pflanzen, die in der Dunkelheit blühen. Besonders an lauen Sommerabenden, wenn wir viel Zeit im Freien verbringen, besitzt sie mit ihren kräftig gefärbten, achselständigen Blüten eine sehr gute Fernwirkung. Die Nachtblüten werden hauptsächlich von Nachtfaltern bestäubt. Am Morgen lässt die Pflanze ihre süß duftenden Blüten verwelken. Die Nachtkerze stammt ursprünglich aus Nordamerika. Im 17. Jahrhunderts gelangte die Pflanze auf dem Seeweg nach Europa, wo sie in vielen Gärten als Zierpflanze kultiviert wurde. In Deutschland taucht die Nachtkerze heute an vielen Standorten auch verwildert auf, wobei sie vor allem karge Standorte besiedelt. Sie liebt die Sonne und ist, was den Boden anbetrifft, sehr anspruchslos, so dass sie häufig auf Ödland, auf trockenen Sand- und Steinböden anzutreffen ist. Die Nachtkerze ist zweijährig. Im ersten Jahr bildet sie nur eine flache Laubrosette aus, im zweiten Jahr dann einen hohen Blütenstand. Die lange Blütezeit erstreckt sich von Juni bis Oktober. Die Blüten-Stängel sind teilweise rötlich überlaufen und werden über einen Meter hoch. Die Nachtkerze lässt sich bei uns im Garten problemlos anbauen. Die Aussaat erfolgt von Ende April bis Anfang Mai direkt im Freiland. Nachtkerzen sind Lichtkeimer. Einmal etabliert, säen sie sich später auch gerne selbst aus. Das lohnt sich, denn die Nachtkerze ist vielseitig verwendbar. Wegen ihres milden Geschmacks wird sie besonders in der Küche geschätzt. Die Blätter können vor der Blüte geerntet und wie Spinat zubereitet werden. Sie eignen sich auch zur Teebereitung. Die angenehm duftenden Blüten schmecken leicht süßlich, aus ihnen läßt sich Sirup herstellen. Sie können auch einfach als essbare Dekoration auf Salate oder aufs Butterbrot gestreut werden. Die Wurzel ist ebenfalls essbar. In der Vergangenheit wurde die Nachtkerze oft als Schinkenwurzel bezeichnet. Die Bezeichnung rührt daher, dass sich die Wurzeln beim Kochen rötlich verfärben und soviel Kraft wie Ochsenfleisch geben sollen. Die Nachtkerzenwurzel ähnelt geschmacklich der Schwarzwurzel und kann genauso wie diese zubereitet werden. Die ölhaltigen Samen lassen sich im Mörser zerkleinern und können z.B. das Müsli bereichern. Da die Samen die wertvolle Gamma-Linolensäure enthalten, sind sie nicht nur als Nahrungsmittel, sondern auch als Heilmittel überaus begehrt. Die Nachtkerze wurde bereits bei den nordamerikanischen Indianern als Heilpflanze zur Linderung von Hautkrankheiten hoch geschätzt, In unserem Garten gehört die schöne Heil- und Gemüsepflanze zu den Stammpflanzen - ein Must-Have!

Eine Staude, die ich besonders liebe, ist der Himalaya-Knöterich, Polygonum campanulatum var. lichiangense. Er begeistert mit einer Fülle an glöckchenförmigen, weißen Blütenbüscheln, die sich zartrosa verfärben, sobald die Nächte im Herbst beginnen, kälter zu werden. Wunderschöne Farbspiele entstehen so an den bogigen Rispen, die über und über mit den grazilen Blüten besetzt sind. Die schwelgerische Fülle der hellen Blüten sorgt für eine romantische Stimmung im Garten und wirkt, besonders in der Dämmerung, einfach zauberhaft. Die anmutige Pflanze mit der lichten Ausstrahlung besitzt eine sehr gute Fernwirkung. Mit ihrem buschigen, breit ausladenden Wuchs setzt sie unübersehbare Akzente im Garten und ist mit ihrer strauchartigen Üppigkeit sogar imstande, ganze Gartenpartien zu prägen. Die verschwenderische Blütenfülle der ansehnlichen Staude besitzt eine auffällige Opulenz. Die ungewöhnlich lange Blütezeit erstreckt sich dabei von Juli bis Oktober. Ursprünglich stammt der prächtige Glocken-Knöterich aus West-China. Im Garten benötigt er einen eher frischen Boden und verträgt auch halbschattige Plätze gut. Einen idealen Standort bietet ihm der Gehölzrand. Mit der Zeit bildet die imposante Staude ansehnliche Horste, die viel Raum einnehmen. Die reizvolle Pflanze wird bis zu 80 cm hoch und um einiges breiter, ohne dabei allerdings zu wuchern. Ein entsprechend großer Platzbedarf ist beim Pflanzen bereits einzuplanen. Die langen Triebe kriechen teilweise über den Boden. Da sie nicht nur kräftiges Laub besitzen, sondern auch ein wahres Blütenmeer hervorbringen, wirkt dies sehr malerisch. Die ausdrucksvolle Pflanze bringt besonderes Flair in den herbstlichen Garten, bis der Frost der barocken Pracht ein abruptes Ende setzt. Die unkomplizierte Staude ist bei uns zuverlässig winterhart. Als unermüdlicher Dauerblüher sorgt sie monatelang für bezaubernde Lichtblicke im Garten!

Der Oktober bringt es an den Tag: die Apfelernte wird in diesem Jahr mehr als mau ausfallen! Und auch um die Birnenernte steht es schlecht. Kirschen gab es eh kaum. Erst der warme März mit den ungewöhnlich hohen Temperaturen um die 20 °C, dann Schnee und anhaltende Minusgrade im April, als die Bäume bereits viel zu früh ausgetrieben hatten. Der Frost zur Blütezeit und andere Wetterkapriolen haben an unseren Obstbäumen deutliche Spuren hinterlassen: bis zu 90 % der Blüten sind schlichtweg erfroren. Zudem sind die für die Bestäubung zuständigen Insekten, vor allem die Honigbienen, wegen des kühlen Wetters im Frühjahr seltener geflogen. Insgesamt drohen 2017 beim Baumobst in Deutschland wohl Ernteausfälle in ungeahnten Höhen. Nimmt man noch den relativ verregneten Sommer hinzu, zeigt sich einmal mehr unsere große Abhängigkeit vom Wetter: Die zum Teil extremen Wetterbedingungen im Frühjahr und im Sommer 2017 haben nicht nur unserem Baumobst schwer zugesetzt!

Der September hielt in diesem Jahr noch ein paar schöne Tage bereit. Die Temperaturen waren durchweg angenehm. Doch die Nächte werden nun allmählich kühler. Und bei manchen Pflanzen setzt bereits die Herbstfärbung ein. Die ersten bunten Blätter fallen. Doch insgesamt präsentiert sich der Garten noch recht üppig und blütenreich. Anbei ein paar Bilder, die im Laufe des Septembers entstanden sind.

Hopfen, Humulus lupulus, ist zum Bierbrauen da. Er gehört zur Familie der Hanfgewächse und ist zweihäusig, d.h. es gibt rein weibliche und rein männliche Pflanzen. Für das Bierbrauen wird ausschließlich der weibliche Kulturhopfen verwendet. Die weiblichen Hopfenzapfen geben dem Bier das herbe Aroma und sorgen zudem für eine schöne Schaumkrone auf dem frisch gezapften Bier. Die weiblichen Blüten sind größer und entwickeln sich zu dicken, gelbgrünen Ähren, die im Volksmund "Zapfen" genannt werden. Die männlichen Blüten sind hingegen klein und hängen in dicht verzweigten Trauben. In Gebieten, in denen der Bierhopfen kommerziell angebaut wird, ist das Ziehen von männlichen Pflanzen verboten, da die befruchteten Hopfenzapfen für die Weiterverarbeitung ungeeignet sind. Reif ist der weibliche Bierhopfen, wenn sich im Inneren der fest verschlossenen Dolden ein gelbliches Pulver, das sogenannte Lupullin, gebildet hat. Beim Öffnen der Zapfen entströmt ihnen ein charakteristischer, aromatischer Duft. Der Hopfen blüht zwischen Ende August und Mitte September. Die Blütezeit zieht sich recht lange hin. Die Erntezeit ist meist Ende September beendet. Nach der Ernte können die Hopfenzapfen getrocknet und eingefroren werden. Sie eignen sich nicht nur zum Bierbrauen, sondern können z.B. auch für ein wohltuendes Teegetränk verwendet werden. Für einen Hopfentee übergießt man einen Teelöffel Hopfenzapfen mit kochendem Wasser und lässt den Tee fünf bis zehn Minuten ziehen. Der Tee schmeckt leicht bitter, entspannt und soll beim Einschlafen helfen. Als natürliche Einschlafhilfe sind auch Hopfenkissen, die mit getrockneten Hopfenzapfen gefüllt sind, sehr beliebt. Essbar sind im Frühjahr auch die jungen Hopfen-Triebe. Die zarten Sprossen besitzen einen angenehm nussigen Geschmack. Sie können wie Spargel zubereitet werden. Aus ihnen läßt sich außerdem ein Likör und Hopfenschnaps herstellen. Der Hopfen ist bei uns in Europa heimisch. Seine Blätter und die zahlreich sprießenden, 2 bis 3 cm dicken Stängel wachsen jedes Jahr neu, nur der kräftige Wurzelstock überwintert. Das Laub erinnert von der Form her ein wenig an Weinblätter. Die Blätter sind gelappt und etwa handgroß. Um Hopfen zu pflanzen, benötigt man im Garten ein Rankgerüst. Die schnell wachsenden Pflanzen werden bis zu 7 m hoch. In einigen Landstrichen Deutschlands prägt der Hopfenanbau die Landschaft, so z.B. in der Hallertau in Bayern. Im wichtigsten deutschen Anbaugebiet wächst der Hopfen an hoch aufragenden, geraden Hopfenstangen. Wird der Hopfen gewerblich genutzt, bleiben pro Pflanze nur vier bis sechs Hopfenranken stehen, die sich an den steilen Stangen empor winden. Das enorme, jährliche Wachstum der Hopfenpflanzen ist wirklich beeindruckend, und die im Spätsommer voller Dolden hängenden Hopfenreben sind ein Schmuck für jeden Garten, nicht nur in der Hallertau!

Die Maryland-Kassie ist eine hierzulande noch relativ unbekannte Staude für sonnige Plätze. Sie stammt ursprünglich aus dem Osten der USA, wo sie in den Weiten der Prärie zu Hause ist. Obwohl die staudig wachsende Pflanze bei uns gut winterhart ist und im Garten ausgepflanzt werden kann, finden ihre Verwandten aus den Tropen weitaus häufiger Verwendung als Kübelpflanzen, wie z.B. die Gewürzrinde Cassia (Senna) corymbosa aus Südamerika, die einen Duft verströmt wie ein gut sortierter Gewürzladen. Beim Berühren der Blätter der Cassia didymobotrya aus dem tropischen Afrika duftet es nach gerösteten Nüssen. In weiten Teilen Südostasiens werden Blätter und Blüten der Art Senna siamea in der Küche verwendet. Und Cassia obovata ist ein bewährtes Haarfärbemittel, das auch als Henna-Neutral bezeichnet wird. Bei der hier vorgestellten Maryland-Kassie, Synonym: Cassia hebecarpa, handelt es sich hingegen um eine alte Heilpflanze. Die wilde Senna, wie sie auch genannt wird, gilt als ein wirksames Abführmittel. Blätter und Schoten werden in der Naturmedizin bei Verstopfung verabreicht. Sie besitzen eine beruhigende, entzündungshemmende und abführende Wirkung. Bei uns im Garten wird der auffällige Staudenriese als extravaganter Solitär eingesetzt. Die horstbildende Maryland-Kassie wächst langsam und erreicht eine Höhe von stattlichen 2 m. Oft wächst sie mehrstämmig. Von August bis September erscheinen ihre weithin leuchtenden Blütenstände aus zahlreichen, gelben Einzelblüten mit auffallenden, schwarzen Staubbeuteln. Die goldgelben, schmetterlingsartigen Blüten sitzen dabei in dichten, aufrechten Trauben mit bis zu 25 Blüten. Die stark gefiederten, filigranen Blätter verleihen der sommergrünen Staude ein anmutiges Erscheinungsbild. Im Garten benötigt die attraktive Pflanze einen gut durchlässigen Boden und einen sonnigen, etwas geschützten Standort. Einmal eingewachsen, übersteht sie auch kurzzeitige Trockenzeiten problemlos!

Er heißt Udo und ist im (spät-) sommerlichen Garten kaum zu übersehen! Udo, botanisch: Aralia cordata, ist eine starkwüchsige Staude, die ebenso hohe wie breite Horste mit großen, breit gefiederten Blättern bildet. Die üppige Pflanze erreicht dabei spielend die 2 m Marke. Die imposante, locker wachsende Großstaude besitzt insgesamt einen ungewöhnlichen, exotischen Habitus, der Aufsehen errregt. Ihre doldenartigen Blütenstände setzen sich aus vielen kleinen, grünlich-weißen Einzelblüten zusammen, die in dicht verzweigten Trauben zusammen stehen. Die Blütezeit erstreckt sich von Juli bis August. Die zahlreich erscheinenden Blütendolden können einen stattlichen Durchmesser von bis zu 40 cm erreichen. Überaus attraktiv sind auch die Fruchtstände im Herbst. Die unreifen Beeren sind zunächst purpur-rot, später verfärben sie sich tief schwarz. Sie sind klein, rund und überaus zierend. Die Früchte sind für den Menschen stark giftig. Aralia cordata kommt wild im nördlichen China und in Japan in feuchten Wäldern entlang von Bächen und Flüssen vor. Im Garten schätzt sie daher einen eher halbschattigen Standort auf nährstoffreichem, frischem Boden. Die auffällige Solitärstaude, deren prächtige Belaubung schon von weitem beeindruckt, ist ein schöner Strukturbildner. In der Gartengestaltung lässt sie sich wirkungsvoll einsetzen. Die stattliche Staude kommt im lichten Schatten hoher Bäume mit viel Platz um sich herum am besten zur Geltung. Die Blätter verfärben sich im Herbst wunderbar gelblich, und die vormals so spektakuläre Pflanze friert im Winter komplett zurück. Im Frühjahr schiebt sie sich dann mit einer enormen Kraft wieder aus dem Boden. In Ost-Asien wird der Frühjahrsaustrieb abgedunkelt, gebleicht und blanchiert wie Spargel gegessen. Vor allem in Japan sind die geschälten Frühjahrssprosse mit dem frischen, sellerieartigen Aroma eine beliebte Delikatesse. Sie werden daher auch als japanischer Spargel bezeichnet. Udo ist der japanische Name für dieses ungewohnliche Frühjahrsgemüse. Bei uns in Deutschland zeigen sich die ersten Triebe erst recht spät im Frühjahr, da sie hierzulande etwas spätfrostgefährdet sind. Wir haben bislang auch noch nicht probiert, sie zu essen. In China wird der japanische Spargel aufgrund seiner tonisierenden und verdauungsfördernden Wirkung auch als Heilpflanze und als Ersatz für Ginseng verwendet. Für uns ist Udo eine majestätische Pflanze, die mit ihrer markanten Gestalt im Garten geradezu tropisch wirkt!

Frisch aus dem Garten auf den Tisch: Im September sind sehr viele Gartenfrüchte reif. Im Gemüsegarten warten vor allem die Gurken und Bohnen darauf, gepflückt zu werden. In diesem Jahr sind die Gurken besonders gut geworden. Saftig und prall hängen sie in großer Zahl an den Ranken. Wir essen sie gerne frisch als Salat oder als Schmorgemüse. Ein großer Teil der Ernte wird auch eingeweckt, als Senf- und Gewürzgurken sowie als Dänischer Gurkensalat im Glas. Auch die meisten Bohnen werden eingekocht und so für den Winter haltbar gemacht. Allmählich füllt sich unsere Speisekammer!

Die Kammminze, botanisch Elsholtzia ciliata, ist eine besonders aromareiche, einjährige Pflanze. Synonym wird sie auch als Vietnamesische Melisse bezeichnet. Die interessante Gewürzpflanze stammt ursprünglich aus dem Fernen Osten und wird von Japan über Korea und China bis hin nach Vietnam überaus variantenreich zur Speisezubereitung verwendet. Das exotische Würzkraut besitzt ein komplexes Aroma mit einer intensiven Kampfernote. Die Blätter duften stark, ähnlich wie Minze. Der attraktive Lippenblütler passt gut zu Fisch, zu fruchtigem Gemüse (wie z.B. Gurken, Paprika, Tomaten und Zucchini), sowie zu Nudel- und Currygerichten. Das interessante Gewürz eignet sich aber auch gut für Pizzen, Suppen und Salate. In Asien wird es traditionell zum Würzen von Frühlingsrollen und für Pfannengerichte verwendet. Die Blätter sollten den Speisen immer erst kurz vor Ende der Garzeit hinzugefügt werden. Die köstlichen Blüten können zur Dekoration über Kopfsalate oder Grillfleisch gestreut werden. Lecker ist auch die Zugabe der Blätter und Blüten zu Teemischungen. Die Ernte sollte während der Blütezeit von August bis September erfolgen. Die feinen Samen können pulverisiert ebenfalls als Gewürz genutzt werden.

Die aufrecht wachsende Pflanze wird 70 bis 120 cm hoch. Die eiförmigen Blätter sind lang gestielt und am Rand gesägt. Die schönen Blütenstände bestehen aus vielen kleinen, lilarosa Blüten, die einen aparten, grünen Kamm besitzen. Daher rührt auch der Name Kammminze. Die hübsche Pflanze ist eine gute Bienenweide. Einmal angesiedelt, sät sie sich gerne selbst wieder aus, wobei sie jedoch nie lästig wird. Der Lichtkeimer ist leicht zu ziehen und weist eine gute Winterhärte auf. Wichtig für die Kultur sind ein halbschattiger Standort und ein nährstoffreicher, gut durchlässiger Boden. Die Aussaat kann ab April direkt im Freiland erfolgen. Als Heilpflanze soll Elsholtzia ciliata adstringierend, antibakteriell, antiviral, fiebersenkend, harntreibend und schweißtreibend wirken. Die vielseitige Pflanze findet bei uns Verwendung im Nutzgarten!

Der Kerzenknöterich, Persicaria amplexicaulis, zeigt derzeit seine schönen, scharlachroten Blütenähren. Sie scheinen förmlich über dem Beet zu schweben und besitzen einen leicht transparenten Charakter. Die überaus robuste Gartenstaude spielt vom Hochsommer bis weit in den Oktober hinein eine Hauptrolle in unserem Garten. Die straff aufrecht stehenden Blütenkerzen erscheinen, je nach Sorte, in den Farben Weiß, Rosa oder Rot. Sie zeichnen sich durch eine sehr gute Fernwirkung aus. Beinahe senkrecht erheben sie sich über dem Laub und wirken in ihrer kerzengeraden Form dynamisch und klar. Besonders attraktiv ist die Sorte 'Firetail'. Ihre kleinen, roten Einzelblüten an den langen, fadenförmigen Ähren besitzen eine unwahrscheinlich intensive Leuchtkraft. Der Kerzenknöterich verfügt sowohl über eine markante Blütenform als auch über eine ausgezeichnete Standfestigkeit. Er verwandelt mitunter eine ganze Pflanzung in ein schwebendes Gitter aus flirrendem Rot. Den Namen Knöterich hat die horstig wachsende Staude von den deutlich ausgebildeten Knoten an den Stängeln erhalten. Die lanzettförmigen Blätter sind groß und bodenständig, die Blüten stehen hoch über dem Laub. Die Pflanzen erreichen so eine Höhe von etwa 120 cm. Die Laubbüsche wachsen dabei sehr dicht, so dass Unkraut fast vollständig unterdrückt wird. Am wohlsten fühlt sich der Kerzenknöterich auf frischem, nährstoffreichem Boden in der Sonne oder im Halbschatten. Eingewachsene Pflanzen halten zeitweise Trockenheit überraschend gut aus. Die lange Blütezeit beginnt im Juli und hält bis zum ersten Frost an. Am schönsten wirkt der Kerzenknöterich in größeren Gruppen gepflanzt. Mit seinen langen, schmalen Blütenkerzen ist er überaus elegant und setzt starke Akzente. Der Kerzenknöterich bringt naturhaften Charme in den Garten und wuchert dabei nicht. Die herzförmigen Blätter verfärben sich im Herbst meist gelb. Nach dem ersten Frost fällt die Staude in sich zusammen und zieht den Winter über ein. Da sie ursprünglich aus dem Himalaya stammt, besitzt sie in Deutschland eine sehr gute Winterhärte. Im Garten lässt sie sich gut mit einer Vielzahl anderer Pflanzen kombinieren - bevorzugt mit "Gegensätzlichem", wie z. B. den eher kompakten Herbst-Anemonen. Der Kerzenknöterich ist mittlerweile ein bewährter und langlebiger Klassiker bei uns im Staudenbeet!

Die Prickelblume, Spilanthes oleracea, besitzt einen intensiven, prickelnden Geschmack, der sich nur als ganz und gar ungewöhnlich beschreiben lässt. Prickelknöpfe sind eine kulinarische Sensation. Die ursprünglich aus Südamerika stammende Pflanze sorgt wirklich für Geschmackserlebnisse der besonderen Art. Beim Genuss der Blüten und Blätter stellt sich nämlich ein ungewohnter Effekt ein: es entsteht ein starkes, prickelnd-elektrisches Gefühl auf der Zunge, dem ein Taubheitsgefühl im Mund folgt. Es kribbelt, die Schärfe nimmt zu, und der Geschmack wechselt zwischen süß, sauer und salzig hin und her. Der Verzehr der hübschen, gelben Blütenkugeln erzeugt ein Gefühl, als hätte man eine ganze Tüte Brausepulver im Mund. Auch gegart schaffen die Blätter der Pflanze noch dieses eigenartige Prickeln und Kitzeln auf der Zunge. Erst nach ein paar Minuten lässt die Wirkung nach. Der Speichelfluss wird stark angeregt, und es läuft einem förmlich das Wasser im Mund zusammen, als hätte man in eine saure Zitrone gebissen. Verwendet werden die geruchlosen Blüten der Prickelknöpfe sehr gerne als essbare Dekoration für Cocktails und Desserts. Sie sind ein beliebter Partygag. In ihrer Heimat, in Brasilien, wird die Pflanze Jambu genannt. Dort werden die Blätter klein geschnitten für Salate verwendet. Sie eignen sich gekocht auch als Gemüse oder als Suppeneinlage. Die Prickelblume ist Gemüse und Heilpflanze zugleich. Sie besitzt eine ähnlich abwehrsteigernde Wirkung wie Echinacea. Aufgrund ihrer betäubenden und entzündungshemmenden Eigenschaften wird sie traditionell bei Zahnschmerzen, Rachen- und Zahhnfleischentzündungen eingesetzt.

Eine andere Bezeichnung für die ursprünglich aus Südamerika stammenden Prickelknöpfe lautet Parakresse. Benannt wurde die Parakresse nach der nordbrasilianischen Provinz Para, wo sie häufig vorkommt, und nach ihrem scharfen kresseähnlichen Geschmack. Botanisch ist sie allerdings weder mit unserer europäischen Gartenkresse noch mit der südamerikanischen Kapuzinerkresse verwandt. Die Parakresse besitzt glänzende, dunkelgrüne Blätter, die herzförmig und am Rand gezähnt sind. Über dem attraktiven Laub stehen zur Blütezeit zahlreiche, gelbe Blütenbälle. Sie sind groß, rund und zungenlos. Die schönen Blätter und Blüten können über einen längeren Zeitraum, etwa von Juni bis Oktober, geerntet werden. Die Pflanze wächst leicht überhängend und macht sich z.B. gut in einem Kübel auf der Terrasse. Aufgrund ihrer Herkunft ist sie leider sehr frostempfindlich. Bei uns in Deutschland wird sie daher oft nur einjährig kultiviert, in ihrer südamerikanischen Heimat ist sie hingegen eine mehrjährige Staude. Die Parakresse ist wintergrün. Sie wird bis zu 30 cm hoch und schätzt einen sonnigen bis halbschattigen Standort. Sie ist leicht aus Samen zu ziehen, wobei zu beachten ist, dass es sich bei der Pflanze um einen Lichtkeimer handelt. Die Sämlinge werden im Haus vorgezogen und erst nach den Eisheiligen ins Freiland gebracht, denn das Prickelkraut liebt die Wäreme. Während der heißen Sommerwochen muss mitunter täglich gegossen werden. Die Kultur der ungewöhnlichen Pflanze lohnt sich aber auf jeden Fall: Der Biss in eine Parakresse-Blüte ist ein Erlebnis, das man so schnell nicht wieder vergisst!

Wo sich Mädesüß befindet, scheinen zur Zeit viele kleine weiße Wolken entlang von Gräben und Bachläufen zu schweben. Das echte Mädesüß (Filipendula ulmaria) ist eine heimische Staude, die den feuchten Grund liebt. Die mehrjährige Pflanze wird bis zu 1,5 m hoch. Man trifft sie oft auf Spaziergängen, denn in der Natur kommt sie noch recht häufig vor. Das um die Sonnenwende blühende Mädesüß besticht vor allem durch seinen betörenden Blütenduft. Wird eine Wiese gemäht, auf der die Pflanze wächst, duftet das geschnittene Gras süßlich nach Mädesüß. Im Englischen wird es deshalb "Meadow sweet" genannt. Das blühende Kraut wurde früher oft als Gewürz dem Honigwein zugesetzt, um dem Met mehr Süße zu verleihen, und die wohlriechenden Blüten wurden auch bei der Bier- und Weinherstellung verwendet. Im keltischen Kulturkreis wurde das Mädesüß sogar als heilige Pflanze verehrt. Es wurde seit Urzeitn zum Räuchern verwendet, und die Wohnstätten wurden mit Mädesüß ausgestreut. Traditionell wurde es zu Mittsommer gesammelt, gebündelt und im Haus und in den Ställen aufgehängt. Die Blüten mit dem feinen, mandelartigen Duft wurden auch schon immer gerne bei Hochzeiten vor dem Brautpaar ausgestreut. Mädesüß ist zudem ein beliebter Bestandteil von Duftpotpourris. Das Kraut spielte darüber hinaus bereits sehr früh eine bedeutende Rolle in der Naturheilkunde, da die Pflanze schmerzstillende Substanzen enthält. Mädesüß wird aufgrund des hohen Gehalts an Acetylsalicylsäure auch oft als natürliches Aspirin bezeichnet. Schon die Germanen setzten Mädesüß gegen Schmerzen ein. Es gilt in seiner Wirkung als fiebersenkend, schmerzstillend, entgiftend, harn- und schweißtreibend sowie blutreinigend. Daher ist es ein bewährtes Mittel z.B. bei Kopfschmerzen, Migräne, Sodbrennen und Erkältungen. Die wirksamsten Inhaltsstoffe befinden sich dabei in den Blüten, aber auch das Kraut und gelegentlich die Wurzeln werden verwendet.

Das Mädesüß kommt in Europa sowie in Nordamerika wild vor, wo es in großen Beständen auf feuchten Wiesen und an Bachufern wächst. Es wird daher auch gerne Wiesenkönigin genannt. Mädesüß blüht von Juni bis August, wobei die Blütenspieren weit über das Kraut herausragen. Die kleinen Blüten sind cremig-weiß und stehen in üppigen Dolden am Ende der rötlichen Stiele. Die rispigen Blütenstände besitzen ein herb-süßliches Aroma, das an Mandeln und Honig erinnert. Der süße Blütenduft lockt zahlreiche Insekten, u.a. Honigbienen, an. Die dunkelgrünen, behaarten Blätter wachsen im unteren Bereich dichter, nach oben hin werden sie jedoch immer spärlicher. Sie sind unpaarig gefiedert und an den Rändern fein gesägt. Ist der Boden ausreichend feucht, lässt sich die winterharte Staude auch gut im Garten kultivieren, z.B. am Teichrand. In der Küche lassen sich die duftenden Blüten ähnlich wie Waldmeister oder Holunder verwenden. In Flüssigkeiten wie Wasser, Milch oder Alkohol eingelegt, übertragen sie leicht ihr Aroma, weshalb sie gerne zum Aromatisieren von Wein, Sahne oder Süßspeisen, wie z.B. Sorbets, genutzt werden. Die beste Erntezeit hierfür ist von Juni bis August, wenn die Pflanzen in voller Blüte stehen. Die Blüten eignen sich z.B. für Sirup, Limonade, Tee, Bowle und Likör oder zur Herstellung von Blütenzucker. Und sie liefern einen guten Kräuteressig. Die essbaren Knospen und Blüten lassen sich auch zum Dekorieren von feinen Desserts verwenden. Sehr lecker schmeckt Mädesüß-Gelee! Für Tee-Mischungen können die Blüten auch gut getrocknet werden. Mädesüß ist eine ganz besondere Pflanze, da sie zum einen eine unvergleichliche Anmut besitzt und zum anderen über ein unwiderstehliches Aroma verfügt!

Die Traubensilberkerze, Cimicifuga racemosa, ist eine hohe Staude, die ursprünglich aus Nordamerika stammt, wo sie im Norden der USA und in Kanada heimisch ist. Im 19. Jahrhundert gelangte sie nach Europa, wo sie zunächst als Zierpflanze kultiviert wurde. Als Heilpflanze bekannt wurde sie aufgrund ihrer Fähigkeit, Schmerzen und Krämpfe zu lindern. Bezeichnende Synonyme der Pflanze sind Frauenwurzel und Schlangenwurz. Von den nordamerikanischen Ureinwohnern wurde die Traubensilberkerze schon lange traditionell zur Erleichterung der Geburt und bei Schlangenbissen eingesetzt. Hierzulande wird sie heute vor allem bei Wechseljahrs- und Menstruationsbeschwerden angewandt, denn die Pflanze besitzt östrogenähnliche Eigenschaften. Dadurch wirkt sie positiv bei hormonell bedingten Hitzewallungen, Schweißausbrüchen und Schlafstörungen sowie bei depressiven Verstimmungen. Verwendet wird der Wurzelstock der Staude, Sammelzeit ist der Herbst. Die Wurzel der Traubensilberkerze wird in der Regel als Tee oder als Tinktur verabreicht. Der wissenschaftliche Name "Cimicifuga" bedeutet übrigens soviel wie "Wanzenflucht", von Cimex = Wanze und fuga = Flucht. Der ungewöhnliche Name rührt daher, dass der strenge Geruch der Wurzeln, Blätter und Blüten angeblich Wanzen vertreiben soll. Andere Insekten werden hingegen vom aromatisch-herben Geruch der langen Blütentrauben geradezu magisch angezogen. Die Traubensilberkerze ist eine sehr gute Bienen- und Schmetterlingsweide. Ihre schönen, silberfarbenen Blüten erscheinen im Hochsommer in hohen, lockeren Trauben, die wie weiße Kerzen aussehen.

Die Traubensilberkerze wächst in ihrer nordamerikanischen Heimat bevorzugt in schattigen Wäldern. Im Garten mag sie es daher ebenfalls am liebsten ein wenig schattig. Sie ist eine überaus attraktive, langlebige Waldrand- und Schattenpflanze. Der Boden sollte für ein üppiges Wachstum leicht feucht, nährstoffreich und eher kühl sein. Die Pflanzen werden gut 2 m hoch und bilden im Laufe der Zeit kräftige Büsche. Die sattgrünen Blätter sind groß und apart gefiedert. Zwischen Juni und September erscheinen die weithin leuchtenden Blüten, die in luftigen Trauben stehen. Die zahlreichen Einzelblüten sind dabei klein, weiß und radförmig. Die kerzenförmigen Blütenstände sitzen auf hohen, festen Stielen, so dass sie entfernt an Flaschenbürsten erinnern. Durch ihre ungewöhnliche Erscheinung sind sie im Schnittblumenanbau überaus beliebt. Mit ihren elegant geschwungenen Blütenkerzen fällt die Traubensilberkerze auch im Garten sofort ins Auge. Sie ist eine anmutige Schönheit im Reich der Schatten!

Die rotblättrige Japan-Petersilie, Cryptotaenia japonica 'Purpurascens', ist eine Würzpflanze mit einem ganz eigenen, fremdartigen Reiz. Es handelt sich bei ihr um ein beliebtes, japanisches Küchenkraut. Die sehr alte Gewürzpflanze ist als kulinarischer Exot aus dem fernen Asien zu uns gekommen. Für unsere Gaumen schmeckt die Pflanze ungewöhnlich. Ihr Aroma wirkt auf uns einfach unvergleichlich. Der japanische Name Mitsuba bedeutet wörtlich übersetzt so viel wie „Dreiblatt“, was sich angesichts der dreiteiligen Blattstruktur auch leicht nachvollziehen lässt. Die japanische Petersilie hat geschmacklich wenig mit der uns bekannten Petersilie zu tun. In Japan ist die aromatische Pflanze als Würzkraut allerdings ungefähr so populär wie die Petersilie bei uns. Die Geschmacksbeschreibungen liegen irgendwo zwischen Sellerie und Engelwurz. Es gibt verschiedene Sorten mit roten oder grünen Blättern. Die hier gezeigte japanische Purpur-Petersilie ist mit ihrem schönen, purpur-schwarzen Laub eine sehr dekorative Blattschmuckpflanze. Allerdings ist sie weit mehr als eine aparte Zierpflanze mit dunklen dreigeteilten Blättern, in der Küche lässt sie sich genauso verwenden wie ihre grünblättrige Schwester. Die japanische Petersilie wird ca. 60 cm hoch und blüht von Juli bis September. Die Laubblätter und die Blütenstände sind sehr variabel. Die lang gestielten Laubblätter besitzen eine rhombische bis breit ovale Form. Die winzigen Blüten stehen in lockeren, doldigen Blütenständen zusammen. Bei der rotblättrigen Japan-Petersilie sind sie rosafarben, bei der grünblättrigen Stammform sind die kleinen Blüten hingegen rein weiß. Sie können ebenfalls für die Zubereitung von Speisen verwendet werden. Zudem ist die japanische Petersilie ein wunderbar aromatisches Duftkraut.

Die japanische Petersilie liebt es im Garten eher halbschattig und nährstoffreich. Sie möchte gerne in einem frischen Boden stehen. Die Pflanzen sind mehrjährig, bei uns aber nicht immer zuverlässig winterhart. Sie säen sich jedoch leicht selbst aus, so dass oft von allein für Nachwuchs im nächsten Jahr gesorgt ist. In der japanischen Küche werden die Blätter und Stängel roh oder gedünstet verwendet ähnlich wie bei uns Petersilie oder Staudensellerie. Das Kraut eignet sich zum Verfeinern von Salaten, Suppen, Gemüsegerichten und Soßen. Insbesondere Wokgerichte, Kartoffeln und Fisch bekommen so eine ganz neue, asiatische Note. Auf keinen Fall werden die Blätter und Stiele lange gekocht. Damit sie möglichst viel Aroma behalten, werden sie erst kurz vor dem Ende der Garzeit in die Speisen gegeben. Oder sie werden zur Garnierung genutzt und über alle möglichen Gerichte gestreut. Die zarten Blätter werden in Japan gleich bündelweise zwischen die Ess-Stäbchen geklemmt und in Wasabi gestippt, um als pikante Sushi-Beilage verzehrt zu werden. Die größeren Blätter dienen vor allem zum Umgreifen der saftigen Stängel. Diese werden gerne mit einem Dip geknabbert. Mitsuba wird traditionell auch gerne als Tempura, d.h. mit Gemüse ausgebacken, verwendet - einfach asiatisch lecker. Die Japanische Petersilie kann ähnlich wie Petersilie beim Ernten tief herunter geschnitten werden, die Stiele und Blätter treiben willig wieder aus und sorgen so ganz von selbst für Nachschub. Die Japan-Petersilie wächst in China, Korea und Japan wild, wird in diesen Ländern allerdings auch in großem Stil angebaut. Mitsuba lässt sich übrigens auch sehr gut in Töpfen halten!

Die Bechermalve, Lavatera trimestris, blüht zur Zeit in den herrlichsten rosa Tönen. Die Sorte ‘Silver Cup’, die meist im Handel angeboten wird, zeigt zartrosa Blüten mit einer feinen, pinkfarbenen Aderung. Der reiche Blütenflor bedeckt die hohen Pflanzen dabei fast vollständig. Die großen, rosaroten Blütenschalen erreichen einen Durchmesser von bis zu 10 cm. Sie werden sehr gerne von Bienen als Nahrungsquelle besucht. Die mit feinen Strichen versehenen Blüten bilden sich von Juli bis Oktober in großer Zahl. Sie lassen sich gut in der Küche verwenden und sind dabei sehr ergiebig. Die zarten Blütenblätter besitzen eine weiche Konsistenz. Die essbaren Blüten eignen sich sehr gut als Zutat zu Blattsalaten. Auch die jungen Blätter können für Salate verwendet werden. Und die grünen, noch frischen, knackig-weichen Samenrundlinge ergeben ein schönes Salat-Topping. Die abgezupften Blütenblätter ergeben auch einen schönen Schmuck für bunte Teemischungen. Oder für Blütenquark bzw. Blütenbutter. Das Auge isst ja bekanntlich mit! Bechermalven sind einjährige Pflanzen, die sich leicht aus Samen ziehen lassen. Die Aussaat kann ab April direkt ins Freiland erfolgen. Der Standort sollte sonnig bis halbschattig, der Boden gut durchlässig und nährstoffreich sein. Ursprünglich stammen die Bechermalven aus dem Mittelmeergebiet und Nordafrika. Ihre becherartigen, auffallenden Blüten machen sie zu einer überaus dekorativen Sommerblume für den heimischen Garten. Die buschigen Pflanzen mit ihren wunderschönen Blüten werden bis zu 2 Meter hoch. Es gibt rosafarbene und weiße Sorten, die sich übrigens auch sehr gut für den Schnitt eignen. Die Bechermalven verzaubern uns mit ihren farbenprächtigen, trichterförmigen Blüten vom Sommer bis weit in den Herbst hinein. Ihre Blütenpracht hält länger an, wenn die verblühten Triebe regelmäßig entfernt werden. Mit ihren großen Blütenkelchen wirken sie gut als Gruppe gepflanzt oder als Lückenfüller zwischen Stauden. Durch ihren hohen Wuchs bilden sie oft einen reizvollen Beet-Hintergrund. Auch mit ihren großen, gelappten Blättern, die weich behaart sind, ist sie ein herrlicher Schmuck in jedem Garten: die Bechermalve!

Die Echte Kamille (Chamomilla recutita) ist eine der bekanntesten Heilpflanzen überhaupt. Sie wird in Europa bereits seit Jahrtausenden zur Behandlung aller möglichen Krankheiten eingesetzt. Schon in vorchristlicher Zeit war sie bekannt, in einigen Heilschriften der Antike wird sie bereits erwähnt. Die Kamille zählt heute zu den wenigen Hausmitteln, deren Wirkung auch von der modernen Medizin anerkannt wird. Es gibt viele verschiedene Anwendungsbereiche. Kamille wirkt in erster Linie krampfstillend, entzündungshemmend, beruhigend, blähungswidrig und wundheilend. In der Volksheilkunde wird sie innerlich vor allem bei Magen- und Darmkrämpfen, grippalen Infekten und Schleimhautentzündungen eingesetzt. Äußerlich hilft sie in Form von Bädern, Spülungen und Umschlägen bei der Behandlung von Wunden und Entzündungen. Dampfbäder mit Kamille sind bei Erkältungen ein bewährtes Mittel. Die Kamille besitzt kaum Nebenwirkungen, wodurch sie auch für Kinder gut geeignet ist. Meist wird sie als Tee, Umschlag oder Tinktur eingesetzt. Dass sich die zarten Kamilleblüten und das aromatische Kraut auch hervorragend in der Küche verwenden lassen, ist hingegen weniger bekannt. Mit ihren leicht flüchtigen, ätherischen Ölen ist die Kamille ein wertvolles Gewürz. Ihr Geschmack ist mild, süßlich-würzig. Sie schmeckt am besten in Kombination mit etwas Honig oder Zitrone. Die schönen Blütenköpfe lassen sich nicht nur zum Würzen, sondern auch zum Dekorieren verwenden, etwa als Beigabe im Salat oder als Topping für Süßspeisen. Die Kamille ist auch ein beliebter Bestandteil vieler Teemischungen. Reiner Kamillentee besitzt eine gelbe Farbe. Die fein geschnittenen Blätter der Kamille können als Gewürzkraut zu herzhaften Speisen gegeben werden. Sehr lecker ist auch eine Kamillen-Limonade. Sie schmeckt angenehm blumig-kräuterlich. Mit Eiswürfeln ein tolles Sommergetränk. Geerntet werden die begehrten Blüten dafür zwischen Mai und August. Die Blüten eignen sich übrigens nicht nur zur frischen Verwendung, sondern lassen sich auch hervorragend trocknen. Die hübschen Blütenköpfchen der Kamille bestehen außen aus einem Kranz weißer Zungenblüten und innen aus dicht gedrängt stehenden, gelben Röhrenblüten. Der Blütenboden wölbt sich dabei stark nach oben, wodurch die prägnante Form eines goldgelben Blütenkopfes entsteht. Die Echte Kamille duftet stark aromatisch. Sie wächst aufrecht, mit ästig verzweigten Stängeln und wird bis zu 50 cm hoch. Die zierlichen Blätter sind fein gefiedert und spitz. Die einjährigen Pflanzen wachsen sehr schnell und bilden zur Blütezeit wunderschöne, duftende Blütenteppiche. Lässt man einige Samenstände stehen, sät sie sich gerne von selbst wieder aus. Die Kamillie liebt im Garten einen sonnigen Standort und einen durchlässigen, nährstoffreichen Boden. Sie wächst gerne auf brachliegenden Äckern und am Wegesrand. Die ursprünglich in Süd- und Osteuropa verbreitete Art ist heute überall in Europa heimisch. In vielen Ländern wird sie feldmäßig angebaut, wichtige Anbauländer sind zum Beispiel Frankreich, Ägypten, Bulgarien und Ungarn. Die Kamille ist so bekannt, dass wohl jeder ihren typischen Duft kennt - und liebt!

Die Speisechrysantheme, Chrysanthemum coronarium, ist eine Chrysantheme mit wunderschönen, zweifarbigen, weiß-gelben Blüten. Sowohl ihre jungen, zart gefiederten Blätter als auch die aparten Blüten sind eßbar und werden vor allem in der japanischen, koreanischen und chinesischen Küche gerne verwendet. Genutzt werden die Blätter, Knospen und Blüten der Pflanze entweder roh in Salaten oder gekocht als Gemüse in so typisch asiatischen Gerichten wie Chop-Suey (was soviel bedeutet wie gemischte Stückchen). Die Blütenknospen schmecken gedämpft oder in Teig frittiert ausgezeichnet. Die Salatchrysantheme ist eine, bei uns noch wenig bekannte, Gewürzpflanze mit einem sehr intensiven Geschmack, der sich als pikant und herb beschreiben lässt. Die saftigen, tief gezähnten Blätter sind in vielen Gerichten der fernöstlichen Küche eine überaus wichtige Zutat. Traditionell werden sie vor allem zum Verfeinern von Suppen verwendet. Da sie recht schnell ihre Struktur verlieren, werden sie meist erst im letzten Moment hinzu gegeben. Sowohl die schön geformten, fleischigen Blätter als auch die zartgelben Blüten eignen sich auch sehr gut als eßbare Dekoration zum Beispiel für Salatplatten. Die Blüten, frisch oder getrocknet, werden für Tees gesammelt. Die Pflanzen können mehrmals in einer Saison beerntet werden, da sie sich sehr schnell regenerieren und rasch neue Seitentriebe bilden. Dieser Fähigkeit verdanken sie auch ihren Beinamem Wucherblume, der wenig schmeichelhaft klingt. In ihrer Heimat, in China und Japan, heißt die Speisechrysantheme übrigens Shungiku. Die Speisechrysantheme bildet große, krautige Büsche. Die üppigen Pflanzen werden etwa 60 cm hoch. Ihr Anbau erfolgt einjährig. Ausgesät werden sie von Mitte April bis Ende Mai direkt ins Freiland. Die ersten Blätter können schon ab einer Wuchshöhe von 20 cm geerntet werden. Die Ernte erstreckt sich von Juni bis zum ersten Frost. Die relativ großen Blüten erscheinen von Juni bis September. Chrysanthemum coronarium mag es sonnig, aber nicht zu heiß. Sie schätzt gute, nährstoffreiche Böden und macht sich überaus gut im Gemüsegarten. Die attraktive Kronenwucherblume ist ein in Deutschland bislang wenig bekanntes Würzkraut, das sicher mehr Aufmerksamkeit verdient hätte!

Mayan Gold ist eine Kartoffelschönheit mit ungewöhnlich tief dunkelvioletten Blüten! Mit ihrem feinen Laub und den intensiv gefärbten Blüten eignet sie sich durchaus auch als Zierpflanze. Sie erinnert ein wenig an den als Kübelpflanze so beliebten Enzianstrauch, Solanum rantonnetii, einer entfernten Kartoffelverwandten. Mayan Gold stammt von der Wildkartoffel Solanum phureja ab, die aus den Höhenlagen der Anden in Peru stammt. Dem Scotish Crop Research Institute gelang es, aus der legendären Wildkartoffel der Inkas die wohlschmeckende, neue Kartoffelsorte Mayan Gold zu züchten. Mayan Gold wurde im Frühjahr 2007 in England mit großem Erfolg auf dem Markt eingeführt. Damit konnte seit mehr als 400 Jahren zum ersten Mal wieder eine neue Kartoffelart in Europa ansässig gemacht werden. Alle anderen in Europa angebauten Kartoffeln stammen von der südamerikanischen Art Solanum tuberosum ab, die um 1565 erstmals per Schiff nach Spanien gelangte. Mayan Gold ist, wie der Name schon sagt, eine goldene Kartoffel mit cremig-zartem, goldgelbem Fruchtfleisch und einer gelben Schale mit mitteltiefen Augen. Die Knollen sind länglich-oval und eher klein mit einem Durchmesser von 2 bis 3 cm. Mayan Gold ist eher früh bis mittelfrüh reifend, ihre goldenen Kartoffeln können schon 130 bis 150 Tage nach dem Einpflanzen geerntet werden. Geerntet wird, sobald das Kraut im Hochsommer nach der Blüte abstirbt. Die Knollenzahl ist sehr hoch, wobei beachtet werden muss, dass die Knollen schnell neue Keime ausbilden. Daher eignen sich die Kartoffeln dieser Sorte leider nicht besonders gut zum Einlagern, sie sollten bis Weihnachten aufgebraucht werden, was angesichts der guten Geschmacksqualitäten dieser Gourmetkartoffel aber auch nicht besonders schwer fällt. Die kleinen Knollen sind festkochend und besitzen eine sehr feine Zellstruktur. Dadurch sind sie besonders schnellkochend. Meist reicht eine Kochzeit von 10 Minuten. Der Geschmack von Mayan Gold ist einzigartig, nussig-süß, mit einer sehr cremigen, aber auch trockenen Textur. In der Küche eignet sie sich für nahezu alle Zwecke, als Back-, Brat-, Ofen-, Salz- oder Pellkartoffel ebenso wie als Gratin, Kartoffelsalat oder Püree. Mit ihren wunderschönen, violetten Blüten ist Mayan Gold aber auch optisch eine große Bereicherung für jeden Gemüse- und Kartoffelgarten!

Das Brandkraut, Phlomis russeliana, ist eine ungewöhnliche Staude mit einer auffälligen Blütenform und -anordnung. An den aufrecht wachsenden Blütenstielen erscheinen im Sommer in mehreren Etagen übereinander aufgereihte, gelbe Blütenquirle. Die ballförmigen Einzelblüten erinnern dabei in ihrer Form an unsere heimischen Taubnesseln. Das manchmal auch treffend als Goldquirl bezeichnete Brandkraut gehört, ebenso wie die Goldnessel, zur Familie der Lippenblütler. Es stammt ursprünglich aus Kleinasien und ist vor allem in Syrien und der Türkei beheimatet. Im Englischen ist es auch als Turkish Sage, Türkischer Salbei, bekannt. Das Brandkraut besitzt, ähnlich wie der Salbei, grau-grüne, herzförmige Blätter, die filzig behaart sind. Das Laub wächst dabei nur etwa 30 cm hoch, während die attraktiven Blütenstände durchaus eine Höhe von 100 cm erreichen können. Das Brandkraut ist immergrün und sehr wüchsig, so dass sich durch Ausläufer schnell dichte, auch im Winter grüne Teppiche bilden. Dadurch ist es ein schöner Bodendecker, der das ganze Jahr über ansprechend wirkt. Die im Spätsommer erscheinenden Fruchtstände bleiben bis ins Frühjahr hinein dekorativ und sollten daher nicht abgeschnitten werden. Die kräftigen Stängeln schmücken den winterlichen Garten. Sie sind sehr gute Strukturbildner. Zu beachten ist, dass die Pflanzen oft etwas Zeit benötigen, um sich an ihren Standort zu gewöhnen, so dass es manchmal ein bis zwei Jahre dauert, bis die ersten Blüten über dem dichten Laubteppich erscheinen. Doch dann blühen die langlebigen, standfesten Stauden zuverlässig von Juni bis August. Das Brandkraut ist sehr robust und anpassungsfähig. Es bevorzugt einen lockeren, relativ nährstoffreichen Boden in der vollen Sonne und eignet sich aufgrund seiner relativen Unempfindlichkeit gegenüber Trockenheit besonders gut für Kies- und Steppengärten. Benannt wurde es übrigens nach dem schottischen Naturforscher Dr. Alexander Russell, der das Brandkraut im Jahre 1756 erstmals in seinem Werk "Die natürliche Geschichte von Aleppo" dargestellt hat. Heute ist es bei den Staudengärtnern weltweit beliebt, denn es ist pflegeleicht, gut winterhart und das ganze Jahr über dekorativ. Die lippenförmigen Blüten locken Honigbienen und andere Insekten zum Nektarsammeln in den Garten!

Das Riesen-Schleierkraut, Crambe cordifolia, ist zur Zeit im Garten einfach unübersehbar. Die mannshohe Staude aus dem Kaukasus imponiert uns mit ihren großen, weißen Schleierwolken zarter, duftender Blüten. Auffällig ist dabei der starke Gegensatz zwischen den großen, herzförmigen, kohlartigen Blättern und den feinen, nach Honig duftenden Blütendolden. Das Ausmaß der imposanten Kohlverwandten ist gewaltig, das Riesen-Schleierkraut ist ein beeindruckender Solitär mit einer Wuchshöhe von bis zu 1,80 Metern. Die Staude bildet große Horste. die einen Durchmesser von bis zu 2 m erreichen können. Im Beet sollte man ihr daher mindestens 1 qm Platz reservieren. Der filigrane Blütenflor in Weiß erinnert, aus der Ferne betrachtet, an einen luftigen Brautschleier. Die bemerkenswerte Schönheit kommt vor einem dunklen Hintergrund am besten zur Geltung. Sie strahlt Leichtigkeit und Lebendigkeit aus. Die markanten, rundlich-herzförmigen Blätter machen die Pflanze zu einer attraktiven Blattschmuckstaude, die wertvolle Akzente im Beet setzt. Mit ihren großen, weißen, weit verzweigten Blütentrauben verzaubert Crambe cordifolia zur Blütezeit zwischen Mai und Juli jeden Betrachter. Bekannt ist das Riesen-Schleierkraut auch als „Herzblättriger Meerkohl“. Es ist nahe verwandt mit dem echten Meerkohl, Crambe maritima. Das Riesen-Schleierkraut benötigt zum Gedeihen einen gut durchlässigen Boden. Es liebt mit Humus angereicherte Sandböden und einen möglichst vollsonnigen Standort. Die winterharte, mehrjährige, überaus langlebige Staude ist genügsam und robust. Die Wurzeln sind lediglich empfindlich gegen zuviel Feuchtigkeit, vor allem gegen Winternässe. Mit einer tief ins Erdreich reichenden Rübenwurzel erschließt sich die Großstaude auch auf weniger guten Standorten die nötigen Nährstoffe. Wenig bekannt ist, dass sich die ornamentale Staude auch als Gemüse nutzen lässt, ganz ähnlich wie der Meerkohl. Dazu wird im zeitigen Frühjahr ein größerer Tontopf über die Pflanze gestülpt, um die frischen Triebe zu bleichen. Die zarten Blattstiele und Blütentriebe können dann wie Spargel gekocht, und die jungen Blätter mit ihrem kresseähnlichen Geschmack können kleingehackt an Salate gegeben werden. Ein ständiger Rückschnitt der Pflanze regt das Wachstum junger Blätter an. Die riesigen, weißen Blütenrispen sind darüber hinaus als "Riesen-Schleierkraut" in der Floristik sehr beliebt!

Endlich: Die Zeit der Rosen-Blüten ist da! Die Wildrosen gehören dabei immer zu den ersten, die ihre Blüten für uns öffnen. Spektakulär ist die Rosa sweginzowii 'Macrocarpa', eine Wildrose aus China, die erst 1909 in Europa eingeführt wurde. Sie besitzt große, einfache Blüten in einem aufregenden, tiefen Rosarot, mit deutlich abgesetzten, dunklen Staubgefäßen. Die ungewöhnlich gefärbten Blüten erscheinen in großer Zahl und duften leicht. Wie viele andere Wildrosen auch ist Rosa sweginzowii 'Macrocarpa' einmalblühend. Ihre Blütezeit beginnt bereits früh im Jahr, Ende Mai, und zieht sich dann bis weit in den Juni hinein. Der mächtige Strauch wächst breit ausladend mit leicht überhängenden Zweigen, die sich wie riesige Adlerschwingen auszubreiten scheinen. Im Garten braucht die Wildrose dadurch sehr viel Platz. Sie sollte nicht geschnitten werden, um die malerische, natürliche Wuchsform zu erhalten. Besonders im Winter sorgt die eindrucksvolle Silhouette des Solitärstrauchs, der bis zu 3 m hoch werden kann, für viel Aufsehen. Rosa sweginzowii 'Macrocarpa' ist zudem eine prächtige Hagebuttenrose. Der Namenszusatz 'Macrocarpa' bedeutet soviel wie die "Großfrüchtige". Ab Anfang September bildet die schöne Wildrose einen überreichen Hagebuttenschmuck aus. Die großen, orangeroten Hagebutten sind auffallend flaschenförmig und leicht borstig. Sie werden bis zu 5 cm lang und 2 cm dick. Die dekorativen Hagebutten schmücken den Strauch unübersehbar im Herbst und Winter. Sie übertreffen in ihrer Größe nahezu alle anderen Rosen. Die zahlreichen Früchte lassen sich hervorragend in der Küche verwenden. Das graugrüne Laub ist fein gefiedert und wirkt überaus filigran. Die Blätter sind am Rand leicht gesägt und verteilen sich locker an den dornigen Trieben. Die starken Triebe der Wildrose sind sehr gut mit Stacheln bewehrt und bilden dadurch im Laufe der Zeit ein undurchdringliches Dickicht. Rosa sweginzowii 'Macrocarpa' eignet sich daher besonders für naturnahe Gärten als Vogelschutzgehölz. Ein gutes Wachstum ist auch auf leichten Böden zu verzeichnen. Die Wildrose verträgt halbschattige Standorte und ist sehr gut winterhart - eine echte Empfehlung für alle, die das Besondere lieben!

Die Herzblume, Dicentra spectabilis, ist eine beliebte Zierpflanze. Die faszinierende Staude besitzt herzförmige Blüten mit einem weißen, tropfenartigen Fortsatz. Eine wahrhaft ungewöhnliche Blütenform. Die rosafarbenen Herzchen-Blüten hängen in langen, bogigen Trauben. Ein unvergleichlicher Anblick und ein gutes Beispiel für den Formenreichtum der Natur. Bei den Herzblüten wirkt es so, als würde je eine weiße Träne aus ihnen heraus tropfen. Diese spektakuläre Optik hat maßgeblich zur Namensgebung beigetragen. Doch so traurig der Name auch klingt, das Tränende Herz ist im Garten eine überaus fröhliche Erscheinung. Dies liegt vor allem an den frischen Farben ihrer Blüten. Die überhängenden Triebe präsentieren viele herzförmige Blüten in einem klaren, kräftigen Rosa. Der Tropfen an ihrer unteren Spitze ist strahlend Weiß. Es sieht in der Tat so aus, als würde eine Träne aus dem Herzen fallen. Mit ihren außergewöhnlich interessant geformten Blüten ist das Tränende Herz ein echter Hingucker in jedem Garten. Die tiefrosa-weißen Blüten sind mittelgroß und sehr auffällig. In einem besonders milden Frühjahr kann das Tränende Herz bereits ab April blühen, doch meist zeigen sich die eleganten Blüten erst ab Mai und verbleiben dann bis zum Juni an den Trieben. Sehr schön sind auch die blaugrünen, gefiederten Blätter, die der Staude ein anmutiges Erscheinungsbild geben. Das einzelne Blatt ist dabei recht variabel, dreilappig, matt und weich. Mit ihrem aufrechten, relativ ausladenden Wuchs erreicht die Herzblume eine Höhe von ca. 80 cm. In kleine Gruppen gesetzt, ergibt sich ein wunderschönes Blüten- und Blatt-Schauspiel. Die aparte Staude stammt ursprünglich aus China und Korea, wo sie wild in den Wäldern wächst. Bei uns ist sie gut winterhart. Im Garten sind für sie ein halbschattiger Platz am Gehölzrand und ein frischer, nährstoffreicher Boden ideal. Manchmal wird das Tränende Herz, ähnlich dem englischen "Lady in a Bath", auch als "Dame in der Badewanne" bezeichnet, da beim Umdrehen und Aufbiegen der Blüte ein entsprechendes Bild entsteht. Das Tränende Herz ist aufgrund seiner unvergleichlichen Blütenform auch eine gern und viel genutzte Schnittpflanze. Die Herzblume sorgt mit ihren wunderschönen, herzförmigen Blüten einfach überall für romantisches Flair!

Die Paeonia-Hybride 'Claire de Lune' besitzt eine unglaubliche Fernwirkung. Sie ist eine Edel-Pfingstrose der Extraklasse! In der Tat gehört sie zu meinen Lieblingssorten. Ihre einfachen Blütenschalen mit den hellgelben Blütenblättern und den satt goldgelben Staubgefäßen bilden einen wunderschönen Kontrast zum dunkelgrünen Laub. Die großen, ungefüllten Blüten stehen dabei auf starken Stängeln. Sie verströmen einen köstlichen Duft. 'Claire de Lune' ist eine Züchtung von Wild, USA, aus dem Jahre 1954. Sie stellt bis heute einen Meilenstein in der Päonienzüchtung dar. Mit ihren sanft primelgelben Blütenblättern ist sie nachwievor eine echte Rarität. Die außergewöhnliche Sorte entstand in den 50er Jahren aus einer Kreuzung zwischen Paeonia mlokosewitschii und der Paeonia lactiflora 'Monsieur Jules Elies'. Ihre offenen Blütenschalen besitzen eine geradezu überirdische Schönheit. Claire de Lune ist französisch und bedeutet Mondschein. Wie es der romantische Name bereits andeutet, schimmern die zart gelben Blüten nicht nur in der Dämmerung wie helles Mondlicht! Über die frühe Blütezeit im Mai freuen sich auch die Bienen. Die buschig wachsende Staude wird bis zu 80 cm hoch und ist gut winterhart. Die herrlichen Blüten der 'Claire de Lune' glimmen wie weicher Mondschein und betören nicht zuletzt auch durch ihren feinen Duft!

Um es gleich vorweg zu nehmen: Der Name "Veilchenwurzel" ist irreführend, es handelt sich hierbei keineswegs um den Wurzelstock des bekannten Veilchens, Viola odorata, sondern um eine besondere Schwertlilien-Art, die Iris germanica x florentina. Die Florentina-Iris ist eine Iris, die wegen ihres nach Veilchen duftenden Wurzelrhizoms zu Weltruhm kam. Veilchenwurzeln sind auch heute noch in getrockneter Form als „Iridis Rhizoma“ in vielen Apotheken rund um den Globus erhältlich. Aufgrund ihrer beruhigenden Wirkung wird sie Babys zum Kauen gegeben, um das Zahnen zu erleichtern. Vor ihrer Verwendung wird die Veilchenwurzel dazu geschält. Dabei ist zu beachten, dass sich das Aroma des Wurzelstocks frühestens nach 1 bis 2 Jahren Lagerung entwickelt. Frisch ausgegraben riecht der Wurzelstock eher unangenehm, erst in getrocknetem Zustand verströmen die Wurzeln ihren feinen Veilchenduft. In der Parfümindustrie dienen Veilchenwurzeln oft als Ersatz für das teure, echte Veilchenparfüm, das aufwändig aus den kleinen Blüten des Duftveilchens gewonnen werden muss. Gemahlen dienen Veilchenwurzelns auch als Fixativ für Duft-Potpourris und als beliebte Zutat beim Räuchern. In der Naturheilkunde wird ein Tee aus Veilchenwurzelpulver innerlich oder äußerlich bei Entzündungen der Atemwege, Keuchhusten, rheumatischen Erkrankungen und Hautunreinheiten verwendet. Mit ihrer aromatisierenden Wirkung verfeinert sie zudem seit Jahrtausenden Weine, Liköre und Tabakmischungen. Die Florentina-Schwertlilie stammt ursprünglich aus den Gebieten rund um das Mittelmeer. Bei uns wird sie bereits seit einigen hundert Jahren vor allem in den Kloster- und Apotheken-Gärten angebaut. Große Anbaugebiete zur Ernte der begehrten Rhizome liegen heute noch in Marokko und in der Toscana in Oberitalien. Die Florentina-Iris wächst bevorzugt auf trockenen, steinigen Plätzen in der vollen Sonne und wird bis zu 60 cm hoch. Sie hat wunderschöne, weiße Blüten, die eine zarte, bläuliche Tönung aufweisen. Die edlen, weißlich-hellblauen Blüten an den langen Stielen duften angenehm blumig, würzig. Leider sind die eleganten Einzelblüten, die von Mai bis Juni erscheinen, recht schnell verblüht. Dies macht sie überaus kostbar. Die bei uns ausreichend winterharte Pflanze ist mehrjährig und besitzt graugrüne, lang zugespitzte, schwertförmige, attraktive Blätter. Am häufigsten begegnet man der Veilchenwurzel heute in Form einer Schnullerkette, dabei hat die Pflanze uns auch im Garten so einiges zu bieten!

Die Rosenbrombeere heißt eigentlich Rubus spectabilis 'Olympic Double'. Ihre dicht gefüllten, purpurroten Blüten haben ihr den romantischen Beinamen Rosenbrombeere eingebracht. In der Tat erinnert das stachelige Rubus-Gewächs mit den weithin leuchtenden Blütenbällen an eine Rose. Es handelt sich um eine gefüllt blühende Variante der nordamerikanischen Lachsbeere. Die Wildart wächst an der Westküste Nordamerikas, wo die himbeerartigen, essbaren Früchte von den Indianern gerne verzehrt werden. Die Rosenbrombeere bringt mit ihren stark gefüllten Blüten allerdings nur teilweise Fruchtansätze hervor. Der Zierstrauch gedeiht gut auf normalen Gartenböden an einem sonnigen bis halbschattigen Standort. Die Pflanzen erreichen dabei eine Höhe von bis zu 150 cm. Zur Blütezeit fällt der aufrecht wachsende Strauch sofort durch seine rosenähnlichen, purpurrosa Blüten auf, die in sehr großer Zahl erscheinen und gut mit dem frischgrünen Laub kontrastieren. Die leicht duftenden Blüten erscheinen von Mai bis Juni an den bestachelten Trieben. Der Strauch ist absolut frosthart und besonders in England eine sehr beliebte Zierpflanze. Bei uns findet man die an eine Rose erinnernde Rosenbrombeere bisher eher selten in den Gärten - schade eigentlich!

"Echte" Schneebälle mitten im Mai, das bietet der gefüllt blühende Schneeball Viburnum opulus 'Roseum'. Seine ballförmigen Blüten in strahlendem Weiß besitzen eine tolle Fernwirkung. Die grandiosen Blütenbälle heben sich sehr gut von den hellgrünen Blättern des Strauchs ab und leuchten förmlich inmitten des frischen Maigrüns, das sie umgibt. Viburnum opulus 'Roseum' ist die gefüllt blühende Zierform des in Eurasien weit verbreiteten, gewöhnlichen Schneeballs. Die kultivierte Form wird seit gut 400 Jahren bevorzugt im Siedlungsraum angepflanzt. Es handelt sich um den "klassischen" Schneeball der Gartenliteratur. Der schöne Strauch ist überaus reichblühend und robust. Allerdings duften seine großen, rundlichen Blüten nicht. Doch die üppige Blütenpracht bietet viele Wochen lang etwas fürs Auge. Die Menge der prächtigen, schneeweißen Blüten an den aufrecht und breit wachsenden Sträuchern erscheint schier überwältigend. Bis weit in den Juni hinein kleidet sich der Strauch fortwährend in eine beeindruckende Blütenfülle. Bevor sie verblühen, nehmen die Blüten dann einen leichten Rosa-Ton an, was sehr apart wirkt. Daher rührt auch der Namenszusatz 'Roseum'. Im Ggensatz zur Wildform bildet der dicht gefüllt blühende Schneeball 'Roseum' jedoch leider keine Früchte aus. Doch die Herbstfärbung des stattlichen Zierstrauchs, der im Laufe der Zeit eine Höhe von mehr als drei Meter erreicht, entschädigt für so einiges und kann sich durchaus sehen lassen. Die weinrote Herbstfärbung setzt früh im Jahr ein und macht den Schneeball zu einem der ersten Farbgeber im herbstlichen Garten. Der imposante Zierstrauch liebt die Sonne, doch auch lichter Halbschatten nimmt ihm kaum etwas von seiner überschwenglichen Blühfreude. Der Boden sollte nährstoffreich und nicht zu trocken sein. Die Winterhärte ist sehr gut. Hat man nur wenig Platz zur Verfügung, sollte man der ungefüllt blühenden Wildform mit ihrem reichen Beerenschmuck den Vorzug geben - die Tierwelt wird es einem danken. Doch für alle, die sich etwas mehr Opulenz im Garten wünschen, ist Viburnum opulus 'Roseum' eine gute Wahl. In ein entsprechendes Umfeld eingebettet, wirkt der repräsentative Strauch überaus luxuriös!

Die weiße Taubnessel, botanisch: Lamium album, ist ein einheimisches Wildkraut. Das ursprüngliche Verbreitungsgebiet der Pflanze ist das nördliche und mittlere Europa. Beliebte Wuchsplätze sind Wegränder und Brachflächen, man findet die Taubnessel aber auch auch oft neben Hecken und in alten Gärten. Die weiße Taubnessel blickt auf eine lange Tradition als Heilpflanze zurück. Gesammelt werden die Blüten und das Kraut von April bis Oktober. In der Naturheilkunde wird die ausdauernde Pflanze vor allem bei Beschwerden der oberen Luftwege und bei Magen- und Darmerkrankungen genutzt. Außerdem wird die Taubnessel auch gerne bei Hautleiden und gegen alle Arten von Frauenbeschwerden eingesetzt, seien es schmerzhafte Menstruationsblutungen oder Wechseljahrsbeschwerden. In den meisten Fällen werden nur die Blüten heilkundlich genutzt, zur Herstellung eines Taubnesseltees oder einer -tinktur. Die Pflanze wurde aber auch als wohlschmeckendes Wildgemüse wiederentdeckt. Die jungen Blätter und Triebe können für Salate, Suppen, Smoothies und allerlei Gemüsegerichte verwendet oder ähnlich wie Brennnesseln zu Spinat verarbeitet werden. Häufig finden sich Taubnesselblätter auch als Zutat in der, aus verschiedenen Wildkräutern bestehenden, Gründonnerstagssuppe, die traditionell am Donnerstag vor Ostern als immunstärkendes und kräftigendes Frühlingsgericht gegessen wird. Die Blätter der Taubnessel ergeben zudem eine schmackhafte Basis für Teemischungen, ähnlich wie Himbeer- oder Brombeerblätter. Die nektarreichen Blüten können aufgrund ihres süßlichen Geschmacks sehr gut als Dressing für Obstsalate oder Fruchtquarkspeisen verwendet werden. Die Blüten der weißen Taubnessel duften aromatisch nach Honig. Sie stehen in Quirlen unter den Blättern. Die Taubnessel gehört zur Familie der Lippenblütler. Sie ist eine ausgesprochene Hummelpflanze und lockt viele Bestäuber in den Garten. Die dunkelgrünen Blätter der Taubnessel ähneln auf den ersten Blick denen der Brennessel. Ihnen fehlen allerdings die unangenehmen Brennhaare. Die Blätter der Taubnessel fühlen sich taub und stumpf an, daher auch der Name "Taubnessel". Sie sind herzförmig und am Rand fein gesägt. Die aufrecht wachsenden Stängel sind vierkantig und hohl. Die mehrjährigen, krautigen Pflanzen werden bis zu 40 cm hoch und bevorzugen halbschattige Standorte im Garten. Die Taubnessel wird heute von den meisten Menschen leider oft einfach übersehen. Dabei hat sie optisch durchaus einiges zu bieten: Die zarten Blüten der weißen Taubnessel gleichen nämlich bei genauerem Hinsehen in ihrer Form einem weit aufgerissenen Schlund!

Das Schöllkraut (Chelidonium majus) ist eine mehrjährige Pflanze mit einer sehr starken Heilwirkung und nahe verwandt mit dem Schlafmohn, aus dem bekanntlich das Opium gewonnen wird. Früher war das Schöllkraut eine bedeutsame Pflanze. Da es u.a. eine halluzigene Wirkung besitzt, galt es lange Zeit als ein typisches Hexenkraut. Wahrscheinlich war das Schöllkraut tatsächlich ein wichtiger Bestandteil vieler Kräuter- und Hexensalben. Bei zu hoher Dosierung kann es giftig wirken. Aber auch hier gilt wieder: allein die Dosis macht das Gift (Paracelsus). Als Heilpflanze wurde das Schöllkraut bereits im Altertum von Dioskurides erwähnt. Die mittelalterlichen Alchemisten versuchten aus dem Schöllkraut sogar Gold herzustellen. Die Pflanze umgab demnach eine starke Magie. Heute gilt das Schöllkraut eher als ein lästiges Unkraut im Garten. In unseren Breiten wächst es nahezu überall, sehr oft in der Nähe von Mauern. Die Blätter des Schöllkrauts erinnern in ihrer Form an Eichenblätter. Sie sind hellgrün, leicht behaart und fühlen sich wunderbar weich und zart an. Ein leichter Wachsfilm verleiht ihnen eine wasserabweisende Eigenschaft. Die Blattunterseiten weisen einen etwas helleren Grünton auf, was der Pflanze ein unverwechselbares Aussehen verleiht. Die runden Stängel verzweigen sich mehrmals und enden oben in kleinen, gelben Blüten. Das Schöllkraut besitzt eine lange Blütezeit. Es bildet von April bis in den September hinein immer wieder neue Blüten aus, die aus jeweils genau vier gelben Blütenblättern bestehen. Aus den Blüten entwickeln sich längliche, grüne Schoten, die die kleinen, glänzenden, schwarzen Samen enthalten. Die buschigen Pflanzen werden etwa 50 cm hoch. Den ganzen Sommer über können die Blätter, Stängel und Blüten des Schöllkrauts für Heilzwecke gesammelt und getrocknet werden. Auch der Wurzelstock kann für medizinische Zwecke genutzt werden. Wurzel und Stängel des Schöllkrauts enthalten als Besonderheit einen orangegelben, dickflüssigen Saft. Dieser orangegelbe Milchsaft schmeckt scharf und bitter und riecht ziemlich unangenehm. Er ist leicht ätzend und wirkt stark hautreizend. Äußerlich angewendet löst er, täglich aufgetragen, Warzen, Hühneraugen sowie Hornhaut auf. Etwas sanfter wirkt eine Tinktur des blühenden Krauts. Für einen Teeaufguß wird meist das getrocknete Kraut verwendet, da die giftige Wirkung der Inhaltsstoffe bei der Trocknung deutlich nachlässt. Dennoch sollte der Tee nicht über einen längeren Zeitraum getrunken werden. Schöllkraut besitzt eine angenehm entkrampfende Wirkung und wird daher gerne bei Menstruationsbeschwerden und Magenkrämpfen eingesetzt. Bekannt ist auch die Wirkung bei Augen-, Leber- und Gallenleiden. Schon der Maler Albrecht Dürer (1471-1528) soll sich mit Schöllkraut von einer schweren Malaria-Erkrankung geheilt haben. Er widmete dem Schöllkraut daraufhin ein Gemälde!

In diesem Jahr präsentiert sich der April spätwinterlich. Der April macht eben, was er will! Er ist ein überaus launischer Monat. Zur Zeit weht ein eisiger Wind durch den Garten. Der Monat geht mit Kälte und Regen zu Ende. Die Temperaturen liegen schon seit Tagen im unteren einstelligen Bereich. Nachts auch immer wieder deutlich unter dem Gefrierpunkt. Es ist unbeständig und kühl, Winterfeeling pur. Die wiederkehrenden Nachtfröste stellen eine große Belastung für die Pflanzenwelt dar. Frostschäden sind nicht nur bei der Obstbaumblüte zu erwarten. Bei uns hat es auch die Blüten der Tulpenmagnolie erwischt, wie auf dem Foto zu sehen ist. Und im Gemüsegarten herrscht Stillstand, es rührt sich rein gar nichts. Viele Pflanzen zeigen Frostschäden, zum Beispiel die Lavendelheiden und die Tränenden Herzen. Es ist zum Teil ein Bild des Jammers. Auch die Kübelpflanzen müssen noch im Winterquartier ausharren. Der Zustrom kalter Luftmassen nach Deutschland scheint einfach nicht abzureißen. In einer Nacht zeigte das Thermometer satte minus 6 °C. Das Wetter zeigt sich deutlich unterkühlt. Es gab nahezu landesweit Spätfröste, die sich überaus schädlich auf die Entwicklung vieler Pflanzen auswirkten. Nun hoffen wir auf einen schönen Mai!

Die Glanzmispel Photinia x fraseri 'Red Robin' ist ein immergrüner Zierstrauch. Zur Zeit entwickelt sie mit ihren leuchtend roten Austrieben eine tolle Fernwirkung. Die Strauchmitte ist dabei komplett grün, nur die oberen Triebspitzen weisen die typische rote Färbung auf, was für einen eindrucksvollen Farb-Kontrast sorgt. Die breitbuschige, locker aufrecht wachsende Pflanze bietet im Frühjahr wahrlich ein farbenfrohes Erscheinungsbild. Sie wird auch Lorbeermispel oder Purpur-Glanzmispel genannt. Ihre glänzenden Blätter sind verkehrt eiförmig und am Rand scharf gesägt. Die locker wachsenden Zweige mit dem rot-grünen Laub wiegen sich sanft im Wind und machen den Strauch zu einem farbenprächtigen Schmuckstück in jedem Garten. Inmitten der kupfrig-roten Triebe erscheinen von Mai bis Juni auch die weißen Schirmrispen. Ein apartes Bild. Die Blüten locken zahlreiche Bienen an. Die ihnen folgenden Früchte sind erbsengroß und rot. Die runden, beerenartigen Steinfrüchte dienen den Vögeln im Herbst als Nahrung, stellen aber auch einen schönen Winterschmuck dar. Für den Menschen sind die leicht giftigen Beeren ungenießbar. Das leicht dornige Gewächs wird von den Vögeln gerne als Unterschlupf und Nistplatz genutzt. Der schöne Strauch wächst sowohl in der Sonne als auch im Halbschatten. Er wird bis zu 3 m hoch und lässt sich gut schneiden. Später im Jahr geht der leuchtend rote Blattaustrieb in ein dunkles Weinrot über, um schließlich mehr und mehr zu vergrünen. Ein faszinierendes Farbenspiel. In wintermilden Gegenden ist die Glanzmispel als Heckenpflanzung sehr beliebt. In harten Wintern trägt sie allerdings oft Blattschäden davon, was unschön aussieht. Die Pflanzen erholen sich davon nur sehr langsam. Ein Winterschutz wird für diese Sorte daher empfohlen. Sie sollte im Garten möglichst einen geschützten Standort erhalten, z.B. einen Platz vor einer Mauer. Photinia x fraseri 'Red Robin' ist eine spezielle Züchtung. Die Eltern-Arten Photinia glabra und Photinia serratifolia stammen aus Asien, genauer gesagt aus China und Japan. Die immergrüne rote Glanzmispel bietet das ganze Jahr über einen besonderen Blickfang im Garten. Jetzt im Frühjahr zeigt das Laub eine aufregende Farbkombination, die ihres Gleichen sucht!

Zur Zeit erfreut uns ein blühender Teppich von Traubenhyazinten im Garten. Die breitblättrige Traubenhyazinthe, Muscari latifolium, zeigt ihre außergewöhnlichen, zweifarbigen, endständigen Blütentrauben schon seit März. Sie schimmern apart in den Farben des Himmels. Oben blassblau und unten schwarzblau bilden die kleinen Perlenblumen einen reizvollen Kontrast. Neben den originellen Blautönen überzeugen die leuchtenden Blüten auch durch ihre ausgefallene, traubige Form, gekrönt mit einem hellblauen Häubchen. Die schönen Blüten duften angenehm. Sie werden gerne von Bienen und anderen Insekten besucht, da sie eine gute Nektarquelle darstellen. Muscari latifolium besitzt meist nur ein einzelnes, aufrecht stehendes, breites Blatt und wirkt dadurch sehr ordentlich. Am passenden Standort vermehren sich die kleinen Zwiebelpflanzen bereitwillig. Sie breiten sich allmählich aus, ohne dabei lästig zu werden. Die breitblättrige Traubenhyazinthe verwildert gut über Samen. Traubenhyazinthen sind insgesamt recht robust, anspruchslos und gut winterhart. Sie lieben viel Licht und eher trockene, durchlässige Böden. Heimisch sind sie ursprünglich in der Südwesttürkei, wo sie wild in den Tannenwäldern vorkommen. Ihre lange Blütezeit erstreckt sich von März bis April. Da sie nur etwa 20 cm hoch werden, eignen sie sich gut als Bodendecker im Blumenbeet. Ab Mitte Juni zieht das Laub des Frühjahrsblühers ein. Die vergilbenden Blätter sind dann keine Augenweide, können aber durch Begleitstauden leicht kaschiert werden. Die Traubenhyazinthen möchten einfach in Ruhe gelassen werden. Dann weden sie von Jahr zu Jahr üppiger und schöner. Einmal im Herbst gepflanzt, ca. 10 cm tief, breiten sich die Zwiebeln von selbst weiter aus und blühen zuverlässig im Frühjahr, wenn der Standort stimmt. Muscari latifolium wirkt mit ihren zweifarbigen Blüten sehr edel!

Der Buchsbaum, Buxus sempervirens, blüht eher unscheinbar. Ab Ende März erscheinen seine kleinen, unauffälligen, gelblichen Blüten. Sie sind sehr filigran und sitzen zu mehreren in den Blattachseln. Die Buchsbaum-Blüten produzieren sehr viel Nektar und Pollen und werden daher gerne von Bienen und anderen Insekten besucht. Der Buchs gilt wegen seiner sehr früh im Jahr einsetzenden Blüte als eine wichtige Bienenweide. Aus den befruchteten Blüten entwickeln sich später kapselartige Früchte, die sich durch drei kleine Hörner auszeichnen. Die kleinen ovalen Blätter des Buchsbaums sind immergrün, sie sind ledrig und glänzen wie lackiert. Diese Eigenschaft macht den Buchs als Zierpflanze in Gärten und Parks sehr beliebt. Die winterharte Pflanze wird gerne als wintergrüne Beeteinfassung genutzt. Buchs wächst sehr langsam und eignet sich gut für den Formschnitt (Topiari). Oft begegnet man ihm in Form von Kugeln, Pyramiden und Tierbildern. Leider machen dem Buchs jedoch zunehmend Pilzerkrankungen zu schaffen, insbesondere bei zu engem Stand in Hecken und Einfassungen. Ungeschnittene Exemplare in Einzelstellung bleiben hingegen meist gesund. Heimisch ist der Buchsbaum ursprünglich in Nordafrika und Südeuropa. Er wächst dort wild in lichten Wäldern, an Waldrändern und Berghängen. Er wurde schon früh in Kultur genommen. Im Garten eignet er sich sowohl für sonnige als auch für schattige Standorte unter Bäumen. Der Buchsbaum kann bis zu 600 Jahre alt und acht Meter hoch werden. Meist bleibt er jedoch kleiner. Das schwere Buchsbaumholz wird für Drechselarbeiten sehr geschätzt. Die zerkleinerten Blätter des Buchsbaums besitzen einen eigenartigen Geruch, der manche Menschen an Katzen-Urin erinnert. Im Garten fällt dies jedoch kaum auf. Früher war der Buchs eine wichtige Heilpflanze bei Gicht, Rheuma, Malaria und chronischen Hautleiden. Er ist jedoch stark giftig, weshalb die innerliche Anwendung heute nicht mehr empfohlen wird. Vergiftungserscheinungen sind Erbrechen, Durchfall, Krämpfe und Lähmungen. Der Geschmack aller Pflanzenteile wird als sehr bitter beschrieben. Gesammelt werden die Blätter und die Rinde im März, April. Äußerlich kann der Buchs für Fuß- und Handbäder sowie für Waschungen eingesetzt werden. Kulturhistorisch gesehen gehört der Buchs sicher zu den bedeutenden Gartenpflanzen, deren Verwendung bis in das antike Rom zurückreicht. In vielen Bauerngärten, Rosengärten und formalen Gärten gilt er bis heute als unverzichtbares Gestaltungselement!

Der Spitzahorn, Acer platanoides, ist eine heimische Ahorn-Art. Er ist in Mitteleuropa und Westasien weit verbreitet und wächst bei uns als Wald-, Park- und Alleebaum. Im April zieht er alle Blicke auf sich, da seine auffälligen Blüten noch vor dem Laubaustrieb erscheinen. Die zart duftenden Blüten sind gelblich-grün und hängen in kurzen Doldentrauben. Sie leuchten förmlich, so dass die Blüten beim Betrachten der Landschaft sofort ins Auge fallen. Die Bestäubung der aparten Blüten erfolgt durch Insekten. Da die Blüten viel Nektar enthalten, stellen sie eine wichtige Bienenweide im Frühjahr dar. Ab Ende April sprießen auch die Laub-Triebe. Die weichen Blätter sind 5-7-lappig und spitz. Sie erinnern mit ihren hervorstehenden Blattspitzen an eine Hand. Der Blattrand ist glatt. Aus den Blüten entwickeln sich später paarweise geflügelte Nüsschen. Die Flügel-Früchte werden ab Oktober vom Wind verbreitet. Der Spitzahorn besitzt einen schlanken Stamm und eine dichte, nahezu runde Baumkrone. Seine Zweige wachsen schräg in die Höhe. Der stattliche Laubbaum wird bis zu 30 m hoch. Die Blüten und Blätter des Spitzahorns lassen sich vielfältig für Nahrungs- und Heilzwecke nutzen. Dies ist leider etwas in Vergessenheit geraten. Früher galt der Ahorn in vielen Regionen als begehrter Speisebaum. Besonders schmackhaft sind die Blüten und die jungen, noch weichen Blätter, die sehr viele Vitalstoffe enthalten. Die süßlich schmeckenden, frischen Ahorn-Blätter lassen sich für Suppen und Salate oder als eine Art Ahornsauerkraut verwenden. Aufgrund ihrer Größe eignen sie sich ähnlich wie Weinblätter zur Füllung mit Reis etc. Sie können für den späteren Gebrauch auch getrocknet werden. Aus den Ahornblüten lässt sich ein Blüten-Sirup herstellen. Für 1,5 l Sirup werden etwa 4 Handvoll Ahornblüten benötigt. Leider wachsen diese meist in so schwindelerregender Höhe, dass ich noch nicht dazu gekommen bin, diesen Sirup einmal selbst auszuprobieren. Interessant ist auch die Heilwirkung: Ahornblätter wirken kühlend. Sie lassen sich z.B. für Umschläge bei Insektenstichen und Schwellungen nutzen. Ein Tee aus den Ahornblättern gilt als fiebersenkend und entzündungshemmend. Der Spitzahorn ist also nicht nur als Speisebaum geeignet, aufgrund seiner wertvollen Inhaltsstoffe kann er auch für Gesundheitszwecke eingesetzt werden. Zweimal im Jahr wird er zum Eyecatcher: im Frühjahr zur Blütezeit, und im Herbst, wenn er sich an seiner leuchtend gelben Herbstfärbung ebenfalls sofort aus großer Distanz erkennen lässt. Eine auffällige Schönheit!

Die Früchte der Schlehe, Prunus spinosa, kennt (fast) jeder, doch auch die Blüten sind nutzbar. Man kann aus ihnen einen aromatischen Schlehenblüten-Tee kochen. Beim Spaziergang am Feldrand trifft man jetzt häufig auf die üppig blühenden Schlehdorn-Sträucher. Im Frühling sind sie über und über mit kleinen, weißen Blüten bedeckt, die weithin leuchten. Ein phantastischer Anblick. Die hübschen Blüten besitzen einen zarten, mandelartigen Geruch. Insekten wie Bienen und Hummeln werden magisch von ihnen angezogen, so dass es in den dornigen Sträuchern zur Zeit ordentlich summt und brummt. Bei der Ernte der Blüten ist daher Vorsicht geboten. Ein Tee aus den Schlehenblüten wirkt auf unseren Körper wie eine Frühjahrskur. Einfach eine kleine Hand voll Blüten mit 1 l heißem Wasser aufgießen und kurz ziehen lassen. Der erfrischende Tee schmeckt etwas blumig und leicht bitter. Man kann frische oder getrocknete Blüten für den Teeaufguss verwenden. Die Schlehensträucher blühen von April bis Mai, bevor die neuen Blätter austreiben. Es ist also Erntezeit!

Das Foto rechts zeigt keine knubbeligen Ostereier, sondern keimende Kartoffeln für unseren Gemüsegarten. Wir haben uns Pflanzkartoffeln gekauft und mit dem Vorkeimen begonnen. Durch das Vorkeimen verschaffen wir den Knollen einen guten Vorsprung in die Saison. Vorgekeimte Kartoffeln werden schneller erntereif und sind oft schon wieder aus der Erde, ehe so häufige Krankheiten und Schädlinge wie die Krautfäule oder der Kartoffelkäfer auftauchen. Pro 10 qm Beetfläche werden ca. 3 kg Pflanzkartoffeln benötigt. Der zu erwartende Ertrag liegt dann je nach Sorte etwa bei dem Zehnfachen. Es empfiehlt sich, die etwas teureren Saatkartoffeln zu kaufen, da sie auf Pflanzenkrankheiten getestet wurden. Kartoffel-Knollen werden leider sehr häufig von Viren befallen, die an die nächste Generation weitergegeben werden. Wenn man immer wieder die Kartoffeln aus dem eigenen Garten vom Vorjahr auspflanzt, dann bauen die Pflanzen mit der Zeit deutlich ab. Die Kartoffeln werden aufgrund diverser Krankheitserreger von Jahr zu Jahr kümmerlicher und der Ertrag damit immer geringer. Hier schaffen Saatkartoffeln Abhilfe. Wir verwenden zum Vorkeimen gerne Eierpappen. Die Mulden der Eierkartons haben nämlich genau die richtige Größe für die Pflanzkartoffeln. Das Vorkeimen von Kartoffeln ist gänzlich ohne Erde möglich, indem man die Knollen einfach in die Eierpaletten legt und diese an einem hellen, aber nicht zu warmen Platz aufstellt. Eine Temperatur zwischen 12 bis 15 °C ist ideal. Werden die Kartoffeln ohne Erde vorgetrieben, beginnt man damit frühestens vier Wochen vor dem Auspflanzen, also um den 20. März herum. Zwischen Mitte und Ende April werden die Kartoffeln dann bei uns im Gemüsegarten ausgepflanzt. Sie werden so tief in die Erde gelegt, dass die Keime ein paar Zentimeter hoch mit Erde bedeckt sind. So sind sie vor eventuellen Spätfrösten geschützt. Zwischen den Reihen werden mindestens 50 cm Abstand gehalten, in den Reihen werden die Kartoffeln mit einem Pflanzabstand von 30 bis 40 cm ausgelegt. Wir bauen in diesem Jahr wieder meine Lieblingssorte, die 'Laura' an, außerdem die schottische Sorte 'Mayan Gold', ihrer schönen rotvioletten Blüten wegen.

Ebenfalls mit einer ungewöhnlich frühen Blüte besticht derzeit der schöne Duft-Schneeball Viburnum x bodnantense 'Dawn'. Er zeigt seine herrliche, rosafarbene Blütenpracht bereits sehr zeitig im Jahr. Schon im November beginnt der wunderschöne Zierstrauch bei passender Witterung seine Blüten auszubilden. Die ersten Blüten erscheinen dann an den noch blattlosen Zweigen, die Hauptblütezeit liegt je nach Standort im Februar, März. Auffallend ist die lange Blütezeit, es werden stetig neue Blüten gebildet. Die imposanten, rosafarbenen Blütenbälle werden von Insekten bestäubt. Sie verströmen einen lieblichen, schweren Duft, den man schon von Weitem wahrnimmt. Die fünfzählige Blüten stehen in endständigen, als Schirmrispen ausgebildeten, Blütenständen. Ein wirkungsvolles Blütenmeer von zartrosa Blüten entsteht. Zerbrechlich schimmern die porzellanartigen Blüten in der noch kargen Natur. Bei erfolgreicher Befruchtung entstehen aus den Blüten später dunkelblaue, leicht bereifte Früchte, die für den Menschen ungenießbar sind. Der Duft-Schneeball ist ein schöner Herbstfärber, sein Laub verfärbt sich bei fallenden Temperaturen tiefrot bis dunkelviolett. Seine Blattränder sind gesägt, und die Blattoberfläche ist matt, runzelig und von Nervenpaaren durchgezogen. Der üppige Strauch wird bis zu 250 cm hoch, er wächst straff aufrecht, dichttriebig und in der Jugend etwas sparrig, später bogig überhängend, breit buschig. Der Bodnant-Schneeball liebt einen leicht feuchten, sauren Boden. Der Standort sollte sonnig bis halbschattig sein, gerne geschützt. Entstanden ist der Zierstrauch mit der wundervollen Blütenpracht in der walisischen Stadt Bodnant aus einer Kreuzung von Viburnum farreri und Viburnum grandiflorum. Die Züchtung entstand etwa 1934/1935. Heute ist der Duft-Schneeball weit verbreitet. Wenn im Frühjahr ein betörender Duft von Vanille durch den Garten zieht, dann blüht dort wahrscheinlich der Duft-Schneeball 'Dawn'!

Unser "Hausbaum" ist ein mehrstämmiger Silberahorn. Er besitzt eine breite, lichte Krone und erreicht eine Wuchshöhe von bis zu 30 Metern. Der Silberahorn (Acer saccharinum) stammt, wie viele andere Ahorne auch, ursprünglich aus dem Osten Nordamerikas. Er besitzt bei uns eine sehr gute Winterhärte. Im Vorfrühling ist er einer der wichtigsten Bienenbäume überhaupt, denn er blüht früher als die meisten anderen Ahornarten. In der Regel blüht er sogar schon vor den ersten Weiden. Die ersten Blüten des Silberahorns erscheinen bereits im Februar, noch vor dem Laubaustrieb. Die relativ lange Blütezeit erstreckt sich dann bis Ende März. Zu dieser Zeit gibt es fast keine andere Blütentracht für die Bienen und Hummeln. Die attraktiven Blüten des Silberahorns stehen in dichten, getrennt-geschlechtigen Büscheln. Sie erscheinen in sehr großer Zahl an den fein verzweigten Ästen. Die männlichen Blüten sind grünlich und kurzgestielt, die getrennt davon stehenden weiblichen Blüten sind langgestielt und leuchten in einem lebhaften Rot. Sie zieren den Baum und machen den Silberahorn um diese Jahreszeit zu einem absoluten Blickfang im noch winterlich wirkenden Garten. Allerdings muss man schon genauer hinschauen, denn die Blütenpracht befindet sich meist in luftiger Höhe. Beim Silberahorn ist der Saft, der zur Zeit der Blattentwicklung in die Triebe steigt, übrigens fast ebenso zuckerhaltig wie beim bekannten Zuckerahorn. Die Indianer Nordamerikas nutzten die Bäume daher bereits zur Gewinnung des süßen Ahornsirups. Beim Ahorn können zudem die jungen Blätter, Triebe und Blütenstände als Rohkost oder als Gemüse verwendet werden. Sie besitzen einen leicht herben Geschmack.

Die Erle, Alnus glutinosa, wächst zwar nicht bei uns im Garten, jedoch im nahe gelegenen Moor. Gerne besuchen wir bei Spaziergängen den Erlengrund "vor unserer Haustür". Nur wenige Meter Luftlinie trennen uns von der zauberhaften Sumpflandschaft, in der die Erlen stehen. Erlen lieben die Feuchtigkeit, weshalb sie bevorzugt an Bächen, Flüssen, Seen oder in Moorlandschaften zu finden sind. Sie stehen mit ihren Wurzeln gerne im Wasser. Da ihr Holz im Wasser nicht fault, wurden u.a. bereits die Pfahlbauten der Jungsteinzeit sowie große Teile von Venedig auf Erlenpfosten gebaut. Noch heute wird Erlenholz als Bauholz für feuchte Standorte, z.B. für Bootsstege, verwendet. Erlen gedeihen sozusagen "zwischen den Welten", zwischen Wasser und Erde, an unheimlichen und gefährlichen Orten wie Sümpfen und Mooren. Früher galten sie daher als ein Tor zur Anderswelt. Erlenwäldern haftete eine mystische, bedrohliche Stimmung an, wie sie in Goethes „Erlkönig“ (1782) besonders greifbar wird. Der Erle wurde nachgesagt, unheilvolle Wesen wie Wasser-, Moor- und Nebelgeister zu beherbergen. Es gibt viele Legenden, in denen dichte Nebelschwaden und Irrlichter ahnungslose Wanderer vom Weg abbringen, wo sie dann Gefahr laufen, im dunklen Sumpf dem finsteren Erlenweib zu begegnen, das sie immer weiter auf unwegsames Gelände lockt, bis sie schließlich im Moor versinken. Im Volksglauben wird die Erle sehr häufig mit dem Teufel und mit Hexerei in Verbindung gebracht. Wird die Erle geschnitten, so verfärbt sich ihr Holz rot, früher glaubte man, die Erlenfrau, die in der Erle lebt, blutet, da man ihr Wunden zufügt. Heute weiß man, dass es sich um einen schlichten Oxidationsvorgang handelt. Das natürliche Verbreitungsgebiet der Erle erstreckt sich von Europa bis nach Westasien. Der Baum ist einhäusig getrenntgeschlechtig, d.h. männliche und weibliche Blüten befinden sich gemeinsam auf einem Baum. Die Blüten werden vom Wind bestäubt. Die auffälligen, männlichen Kätzchen blühen bereits ab Ende Februar an den Enden der Zweige, oft gemeinsam mit den Haseln. Bei den weiblichen Blüten handelt es sich um eher unscheinbare, etwa zwei Zentimeter große Zäpfchen. Diese verholzen später. Die Zapfenfrüchte werden sehr gerne als Bastelmaterial genutzt. Im Herbst wirft die Erle ihre Blätter noch in grünem Zustand ab. Eine weitere Besonderheit dieses mystischen Baumes!

Der Februar brachte noch einmal ein paar Schneeflocken. Doch die frostigen Tage sind nun vorbei. Der Vorfrühling lässt dennoch auf sich warten. Frühblüher wie Krokus, Schneeglöckchen und Huflattich lassen sich Zeit. Es blühen Zaubernuss und Hasel. Die schönen, zartgelben Haselkätzchen eignen sich zur Teebereitung. Die goldenen Kätzchen schmecken leicht bitter. Sie schenken uns Wärme und Sonnenkraft.

Winterpause im Garten. Wir haben seit Tagen ein wenig Schnee. Meistens bewegen sich die Temperaturen um den Gefrierpunkt herum. In manchen Nächten war es aber auch richtig kalt mit Tiefsttemperaturen von minus 11 °C. Am Vogelhäuschen herrscht nun meist Betrieb, ansonsten liegt alles still. Es ist die Zeit der Gartenbücher und Pflanzenkataloge, der Aussaatpläne, Gartenskizzen und Bestelllisten. Bei Dauerfrost genießen wir die gemütlichen Stunden am Kamin.